Александр Машонин - Зодиакальный свет
Погрузка была в самом разгаре, когда, как гром среди ясного неба, пришло сообщение: с шахты сбежал Диман. Каким-то образом ему удалось завладеть оружием местного вохра, перебить экипаж рудовоза и угнать корабль.
– И вот что он оставил на стене, – произнёс за кадром голос дежурного офицера центральной базы. На голографическом кадре у стены шахтной выработки лежал ещё один труп в дополнение к тем, что нам уже показывали. Очевидно, это был первый, тот самый неосторожный бедняга-охранник, чьё оружие забрал беглец. У него было перерезано горло, и это его кровью Диман написал по-русски на каменной стене:
С ТОБОЙ
БУДЕТ ТО ЖЕ
– Надо было перед отправкой на шахты показать его психиатру, – покачала головой Рийо.
– У вас тоже принято освобождать психопатов от ответственности и лечить? – поинтересовался я.
– По-разному. Не очень опасных – да. А убийц, садистов и сексуальных маньяков по приговору суда усыпляют, как больных животных.
– Эх, у нас бы так! – вздохнул я. – А то потом выходят эти якобы вылеченные, и опять за своё.
– Ну, этот долго на свободе не пробегает, – сказала Падме. – «Агентам Оссуса» я ориентировку скинула, в СТИ тоже, твилекам сообщила. Он думает, это он будет тебя искать и преследовать, а на самом деле первыми найдём его мы.
– И уж тогда пусть пеняет на себя, – хмуро добавила Осока.
Прошло ещё двое суток. Наконец на незаметный почтовый ящик в Голонете пришло сообщение: «Улетаю в командировку на две недели, со всеми вопросами обращайтесь к заместителю». Это означало, что главный разработчик метода вживления имплантов пилотам истребителей доктор Ченс Иолдови находится на фабрике, боевых кораблей в системе нет, и на операцию у нас десять суток. Через три часа сцепка из «Кондора» и «Амидалы» ушла в гиперпространство. Повторив точно те же манёвры, что и в прошлый раз, мы приблизились к планете. Выслушали доклад электронного соглядатая о том, что на орбите и поверхности всё спокойно, новых объектов не появилось, и, погасив орбитальную скорость, нырнули в атмосферу. Оставалось подкрасться к цели на дозвуковой скорости и нанести удар. Получался забавный парадокс: для того, чтобы пролететь в космосе порядка трёхсот миллионов километров, нам потребовалось двенадцать часов. И на час больше – на пятнадцать тысяч километров в атмосфере.
Под нами проплывали выжженные солнцем ландшафты – разительный контраст с оставленной позади планетой-океаном. Кое-где в пределах видимости наблюдались поросшие травой и кустарником руины, проглядывали обрывки покрытия давно неиспользуемых дорог, два или три раза встретились заброшенные трассы магнитопоездов, точь-в-точь таких, какую я впервые увидел на Бреге в прошлом году. По словам Осоки, до Войны Клонов планета была заселена гораздо плотнее и в 978 году в числе многих других присоединилась к Конфедерации Сепаратистов. Хорошо защищённая промышленная зона нагорья работала на сепов не за страх, а за совесть, без больших потерь пережила несколько атак, пока республиканский флот не стянул силы покрупнее и не засыпал промзону ракетами, предназначенными специально для подземных укреплений. Верфи были разрушены. А за ними захирела и сама планета. Из заселённой агломерации жизнь постепенно стянулась к столичному городу и его космопорту, затем были покинуты и они. Лишь немногочисленные фермеры, ведущие натуральное хозяйство, решили остаться на Гвори. Теперь они, возможно, торгуют с обосновавшимися здесь имперцами. А может, и нет. На таких захудалых планетах обычно остаются закоренелые нелюдимы, которым лишь бы своё хозяйство, да никто их не трогал.
Ровно за шесть минут до подлёта к верфям Падме отключила на корабле все лишние потребители, оставив лишь управление, стигиевое ядро и дефлекторы. Погасила оба своих генератора. И усилием двигателей ориентации задрала нос нашей неуклюжей сцепки. Сверху, с синхронной орбиты, различить, сколько тут кораблей, было невозможно, проекции и магнитные поля их накладывались. А вот от сканеров размещённых на поверхности зениток следовало прикрыться днищем транспорта. На секунду отключив синхронно работающие дефлекторы обоих кораблей, Падме отцепилась от спины «Кондора» и тут же снова задействовала маскировку. Двигатели транспорта продолжали работать, поддерживая скорость, и «Амидала» быстро оказалась в полукилометре за его кормой. Теперь можно было снова запустить генераторы.
Надо было отдать имперцам должное. Спустя всего минуту после обнаружения неизвестно откуда взявшейся цели из верхнего ангара верфи стартовала дежурная четвёрка перехватчиков. В фотоэлектронный увеличитель было отчётливо видно их белое покрытие. Значит, в кабинах сидят киборги. Повинуясь программе, автопилот запустил навстречу ракеты ближнего боя. На поражение целей никто из нас не надеялся, но выиграть немного времени это позволяло. Легко избавившись от ракет, «двустволки» разделились на пары и зашли в атаку «ножницами», под острым углом. Мы хорошо видели, как их трассы впиваются в дефлекторный щит «Кондора».
– Лучшее враг хорошего, – пробормотала Осока, наблюдая, как перехватчики заходят в новую атаку. Я догадался, о чём она. СИДам очень мешала атмосфера. Стандартная модель, с плоскими ионизаторными панелями, могла бы совершить кувырок вокруг их оси, направив сопла вперёд, и быстро погасить скорость, чтобы идти вдогонку цели. И даже продолжать вести огонь во время этого манёвра. Белые истребители вынуждены были разворачиваться по-самолётному, иммельманом, поскольку кувырок на такой скорости грозил повредить наклонные «зубья» вилообразных ионизаторов. Автопилот транспорта поступил так, будто на борту находился опытный обстрелянный экипаж: отключив щиты, ударил вслед истребителям из обеих турелей. И снова атмосфера, сковывающая манёвры, сыграла с имперцами злую шутку. Одна из трасс зацепила-таки противника. Не очень серьёзно, но беловатый дымок откуда-то из основания ионизатора не мог не радовать. Теперь «двустволки» шли следом, обстреливая широкую корму «Кондора» и совершенно не опасаясь турелей, ведь отключить щит он не мог. Ещё немного… Нет, щит, всё же, не выдержал. И, хотя турели тут же заставили имперцев шарахнуться в стороны, несколько попаданий я заметил. Новая атака, лазерные лучи вспарывают броню двигательных гондол.
– Рубеж! – произнесла Падме.
Наиболее эффективная дальность торпед ближнего радиуса по учебнику составляет два километра. Предельная – шесть. Планируя операцию, Осока и бреганцы решили, что начинать стрелять нужно с четырёх тысяч метров. Старт ведь не единовременный, а парами, с интервалом полсекунды, как у системы «Град». Пока последние торпеды покинут пусковые, до цели останется всего тысяча двести. Как раз, чтобы выйти из пике. Неважно, что транспорт был камикадзе: об этом знали мы, но незачем было догадываться имперцам. Всё должно выглядеть натурально. «Кондор» опустил нос, нацеливаясь в стену каньона. Из торпедных труб вырвались первые боеголовки.
– Хатт побери! – воскликнул Иан, ударив кулаком по подлокотнику кресла. Базили добавил нечто ещё более крепкое. Истребители, бросив «Кондора», погнались за торпедами! Вообще-то, считается, что сбить можно только дальнобойную протонную торпеду, и то – до момента разделения, пока электромагнитный толкатель доставщика не придаст головной части «скорость подхода». От самой боеголовки следует либо уклоняться, либо уж держать удар, третьего не дано, слишком она быстра. Но этим кибернетическим дьяволам удалось поразить три из двадцати четырёх торпед! Правда, один из истребителей, совершив при прицеливании слишком резкий клевок, на наших глазах стал разваливаться на куски. С атмосферой шутки плохи.
В каньоне всё горело. Огромные шары первых разрывов взметнули в воздух какие-то обломки, ошмётки, пыль и дым. Следующие торпеды проникали всё глубже в гору, края каньона обваливались, погребая под собой производственные цеха, оборудование, продукцию. На месте склона рос провал, его радиус, пожалуй, составлял несколько километров. А спустя восемь секунд в обнажившуюся дальнюю, самую защищённую часть комплекса, врезался транспорт-смертник. Когда сдетонировал энергоноситель в контейнерах внутри корпуса, аспидно-чёрное грибовидное облако взметнулось в стратосферу. Белые истребители, которые начали преследование двух отделившихся от «Кондора» спасательных капсул, ударной волной смяло, как бумажные самолётики. Хорошо, что я заблаговременно отклонил курс в сторону и увёл «Амидалу» в зону, где от последствий взрыва нас защищал уцелевший скальный массив.
– А это что такое? – воскликнула Падме, подсвечивая красным маркёром небольшой кораблик, быстро движущийся вдоль самой поверхности планеты прочь от базы. Едва прошёл фронт ударной волны, пилот этого грузовичка «хватил на себя» и начал пробивать атмосферу.
