Сергей Зайцев - Сила желания
Сагиб молчал, продолжая оставаться коленопреклонённым. Ксарра боялась вздохнуть, чтобы опять чего-нибудь не испортить.
Доррикс наконец поднялся с диванчика и шумно выдохнул:
– Не надо было мне тебя принимать… Ладно, пошли. Ты угадал, шелтянин, у меня есть укрытие.
Минут пять быстрой ходьбы по коридорам внутри астероида, затем двухминутная поездка на стареньком лифте через несколько уровней… и Страгис вывел их к техническому шлюзу, ведущему в заводские цеха по металлообработке. Скудное освещение потолочных панелей едва позволяло ориентироваться в царившем здесь густом сумраке, но никто ни единым словом не проявил недовольства. Открыв дверцу инвентарного шкафа, Страгис выдал каждому по небольшому плоскому пакету – двадцать на десять сантиметров – и коротко приказал:
– Надевайте. Плёночные скафандры. Принадлежали техникам.
Ксарра вопросительно уставилась на доррикса, ожидая пояснений. Она не имела представления, как пользоваться плёночным скафандром.
– Они же только на гидлингов налезут… – Хэнк с искренним недоумением повертел пакет в руках.
Сагиб положил руку Хэнку на плечо, привлекая его внимание.
– Парень, не перечь, не задавай вопросов. Просто выполняй. Твоя жизнь в его руках. Моя и Менги тоже. Понял?
– Сагиб, да ведь я не возражаю…
– Не слышу правильного ответа.
– Понял. Да я просто не знаю, как…
– Неверный ответ.
В ровном голосе шелтянина не было ни угрозы, ни раздражения. Но что-то там все-таки присутствовало, раз Хэнк вздрогнул и, запинаясь, ответил:
– Принято, Сагиб.
– Показываю, как пользоваться скафандром, – продолжил шелтянин. – Это – «универсалы», с автоматической подгонкой под любые размеры, созданы с применением нанотехнологий.
Он скинул на руки Ксарре свой плащ и шляпу, оставшись в комбезе, забрал у неё свой пакет, надавил на выпуклое пятно в центре и прижал его к груди. Пакет зашевелился, стремительно потёк краями во все стороны и уже через несколько секунд обтянул шелтянина с ног до головы прозрачной плёнкой. Напротив рта и на груди образовались белые вздутия, соединённые сетью белых пористых трубочек. Шелтянин ткнул пальцем в нагрудную выпуклость:
– Ёмкость регенератора воздуха. Хватает на двадцать часов интенсивной работы в вакууме внутри закрытых помещений.
Голос прозвучал глуше, примерно так же, как в обычном лицевом фильтре.
– Почему только внутри помещений? – живо поинтересовался Хэнк.
– Защиту от космических излучений этот костюм не предоставляет.
Забрав у Ксарры плащ и шляпу, он снова облачился. Прямо поверх скафандра, словно и не надевал его.
– А как быть, если понадобится оружие? – резонно поинтересовалась Ксарра.
Сагиб показал. Потянул игломет с пояса, плёнка разошлась, пропуская, и тут же бесследно затянулась снова. Пристегнул обратно к магнитному захвату. Теперь плёнка скрывать игломет не стала.
– Неплохо.
– Именно так, женщина, – отозвался доррикс, уже облачённый в такой же скафандр поверх тела и снова напяливший халат. – Я не настолько богат, чтобы покупать дешёвые вещи. Если я для каждого из своих рабочих буду подбирать индивидуальные упаковки, то очень скоро разорюсь. «Универсалы» – наиболее экономное вложение средств. А теперь поторапливайтесь.
Доррикс повернул рычаг возле шлюза, и мощные трёхметровые створки люка медленно поползли в стены, освобождая проход.
Через несколько минут они уже двигались в цехе среди станков и конвейеров, в полутьме, прорезаемой короткими жёлтыми вспышками высокотемпературной сварки. Следуя за Сагибом, Ксарра старалась смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о какую-нибудь хрень и не переломать кости. Искусственная сила тяжести, создаваемая гравитационными установками под полом, соседствуя с сильно разреженной, почти до вакуума, газовой средой в помещении, вызывала своеобразное ощущение. Привычное сопротивление воздуха, испытываемое при движении в атмосфере, полностью отсутствовало. Из-за этого движения получались резкими, дёргаными. Приходилось приноравливаться. Зато дышалось в ненадёжном на вид скафандре против ожидания легко. Вздутие нагубника даже создавало что-то вроде лёгкого ветерка, прокачивая выдыхаемый воздух через регенератор. Движений плёнка не стесняла. Да и ощущалась она на теле поверх одежды едва-едва. И при всем этом скафандр не подпускал к телу собачий холод, которого здесь просто не могло не быть.
В одном месте двое шестилапых киберов, по конструкции отдалённо смахивавших на пауков, но крупнее Умника раз в десять, занимались ремонтом, облепив с двух сторон огромный станок непонятного назначения. Проходя мимо, Ксарра опасливо покосилась на бесшумно мелькавшие в фонтанах искр проворные лапы, каждая длиной метра под три. Занятые делом, киберы не обратили на них внимания. Умник, выскочив из темноты возле киберов, задержался на несколько секунд, чтобы рассмотреть их получше, затем снова исчез в темноте. Оценивал обстановку. Ещё через минуту мимо Ксарры проплыла громада плавильной печи, уходившей к семиметровому потолку. Раскалённые стенки распространяли вокруг себя красноватое свечение. Призрачная тишина давила на уши – из-за почти полного вакуума лязг и шум, наверняка производимый работающим оборудованием, не был слышен. Ксарра передёрнула плечами. Идеальный проект для модернизированной преисподней… Тихо, спокойно. Чтобы не было слышно воплей истязуемых. И горячо.
– Сейчас пройдём ещё один шлюз, – сообщил доррикс по внутреннему коммуникатору, шагая впереди. – За ним – разветвлённая сеть туннелей и пустот, пронизывающих весь астероид. Рудные комбайны когда-то весьма постарались, чтобы источить каменную толщу, как черви яблоко. Киберы заварят за нами швы, затем специальные установки зальют туннель быстротвердеющим пенобетоном, образовав пробку метров на десять. Если ваши враги сюда все-таки сунутся, это их на некоторое время остановит.
– Хорошо, Страгис, – ответил Сагиб и уверенно добавил: – Они сунутся.
– В таком случае их ждут большие сюрпризы. Настойчивость должна вознаграждаться по заслугам.
– А как обратно? – не удержался от вопроса Хэнк. Ксарра подумала, что доррикс не ответит, но ошиблась.
– Ты большой оптимист, парень, я так далеко пока не заглядываю. Сперва надо отсидеться, пока ваши вояки не уберутся восвояси.
Похоже, подумала Ксарра, теперь, когда они превратились в его подопечных, за жизнь которых он отвечал своей жизнью и честью, доррикс уже не держал на них зла. Лицо у неё против воли горело от прилива крови. Вела себя как последняя кретинка… А расплачиваться пришлось шелтянину. Покорностью. Пусть и чисто условной… Хотя нет, не условной. Все эти ритуалы с покровительством – наверняка всерьёз. В таких древних культурах, как у дорриксов, традиции чтятся свято и выполняются железно…
Шлюзовой отсек, о котором упоминал доррикс, они прошли за десять минут. За ним их ждал чёрный зев широкого туннеля, где уже точно царил абсолютный вакуум, а также монорельсовая дорога под потолком и скоростной вагончик, способный вместить ещё две таких компании, как у них, с целой бригадой «умников» в придачу.
– Ты командир, Страгис, – исключительно ровно напомнил шелтянин, когда они расселись на жёстких сиденьях в вагончике и пристегнулись ремнями. – Но информированный заранее, я действую более эффективно.
– Принято. В ста пятидесяти километрах отсюда нас ждёт укрытие – хорошо укреплённый бункер с отличной системой жизнеобеспечения, синтезатором пищи и массой развлечений для души. Я имею в виду душу доррикса, но для людей тоже что-нибудь найдётся. Можно сидеть хоть целый стандартный год без подпитки извне.
У Ксарры наконец отлегло от сердца. Нарисованная дорриксом перспектива вселяла уверенность в завтрашнем дне. А то эти блуждания в потёмках начали её уже порядком нервировать. Ей все время казалось, что невидимые во мраке стены так и норовят сомкнуться вокруг. Раньше она и не подозревала, что страдает слабой формой клаустрофобии. Раньше она много чего не подозревала о себе. Сагиб… Он молодец. Сферы Небесные, какой же он молодец, её шелтянин…
– А ещё там есть ангар, – как бы невзначай добавил доррикс, словно о каком-то незначительном пустяке.
– Ангар? – сразу оживился Сагиб. – Я правильно тебя понял, Страгис? У тебя там припрятан ещё один корабль?
– Догадливый ты, как я посмотрю.
– Если мы выберемся из всего этого дерьма, напомни мне, чтобы я поставил тебе памятник.
– Дёшево хочешь отделаться, шелтянин. Что ж, держитесь, девочки и мальчики. Сто пятьдесят километров нам придётся преодолеть всего за двадцать минут.
– Но это же…
Голос Хэнка оборвался быстро усиливающейся вибрацией корпуса, вагончик тронулся. Точнее – рванулся в темноту пулей с быстро нарастающим ускорением, и невидимая, но очень даже ощутимая сила вжала их в кресла – словно гигантская ладонь легла на грудь. Сто пятьдесят километров за двадцать минут – это же четыреста пятьдесят километров в час, закончила Ксарра мысль Хэнка, произведя на калькуляторе лоцмана несложный подсчёт, и слегка ужаснулась. Подумав, ужаснулась сильнее. А потом ей уже было не до подсчётов. Ускорение, вдавливая тело в кресло и выжимая дыхание из лёгких, все нарастало, нарастало, нарастало…
