Михаил Атаманов - Тестировщик игровых сценариев
Я протянул девушке руку, чтобы помочь подняться. Кира помощь приняла и встала.
– Да нет, я первая начала. «Коготь гарпии» – основной удар, калечащий и ослепляющий врага. Тоже вошел в привычку на уровне рефлексов. – Кира невесело усмехнулась, затем провела рукой по своей щеке и болезненно поморщилась. – Покраснело, да? Нужно скорее смазать заживляющим кремом, а то синяк будет. Горячая же у нас вышла встреча…
Раздался звонок пришедшего лифта, и в коридоре появилась красивая русоволосая девушка лет двадцати трех в легком розовом платьице. Сопровождал ее коротко стриженный крепкий парень в форме офицера военно-морского флота. Кира моментально развернула злосчастную картину изображением к стене и только после этого поправила на себе одежду. После представления гостей друг другу Инга заметила:
– Кира, Тимур, вы какие-то напряженные, как будто поссорились.
– Да просто он подарок мне сделал двусмысленный, – тут же ответила Кира, не дав мне и рта раскрыть. – Картина, на которой изображена я в весьма пикантном виде.
– Ух ты! Дадите посмотреть? – добродушно рассмеялся моряк, но Кира решительно отказалась.
Девушка дала мне ключ от соседней квартиры и попросила отнести пока подарок туда. Когда гости уже скрылись за дверью, хозяйка праздника неожиданно поцеловала меня и шепнула при этом:
– Тимур, ты приготовил хороший и крайне неожиданный подарок, я оценила. Когда гости вечером разойдутся, поговорим об этом. Пока же при гостях ни слова о скальной гарпии!
Гостей на празднике собралось не так уж много – три подружки из числа бывших однокурсниц именинницы плюс их кавалеры. Очень скоро мне стало понятно, что Кира всячески старается скрывать не только свою настоящую работу, но и реальные доходы. Праздничное платье именинницы хоть и выглядело прелестно, но даже близко не стояло в одном ряду с теми шикарными нарядами, в которых я видел Киру в здании корпорации «Бескрайний Мир». Исчезли драгоценные перстни на руках, их заменили кольца попроще, а то и вовсе дешевая бижутерия. Да и в разговорах с приятелями Кира жаловалась на высокие налоги и дороговизну аренды торговых помещений в центре мегаполиса, из-за чего ее небольшой магазинчик дизайнерской одежды работал на грани окупаемости.
Себя же я назвал сотрудником научной лаборатории одной из известных химических корпораций. Тема была мне хорошо известна еще по колледжу, так что я не боялся засыпаться на каверзных вопросах и действительно с легкостью ответил всем интересующимся моей профессией. Вообще в этом коллективе я чувствовал себя легко и комфортно – собравшиеся были примерно одного возраста и одного социального статуса, и я достаточно гармонично смотрелся в этом обществе.
За танцами, всевозможными конкурсами и застольем время летело совершенно незаметно. Спохватился я лишь тогда, когда первые из гостей стали собираться по домам. На часах к тому времени была уже половина одиннадцатого вечера. Черт! Признаться, я думал, что еще нет и девяти – за окнами было совсем светло. Лишь подойдя к одному из окон, я понял причину своей ошибки – это было вовсе не прозрачное стекло, а экран с высокой четкостью изображения, на котором транслировалась картина утопающего в зелени залитого солнцем города. Я пощелкал тумблером, сменив пейзаж на подводный грот с разноцветными тропическими рыбами.
– О! То что надо! Привычная мне стихия! – обрадовался кавалер Инги, служивший на подводной базе где-то в экваториальной части Атлантики.
Но хозяйка праздника неожиданно попросила сменить пейзаж. Взяв у меня пульт, она переключила изображение на зеленую лужайку, на которой паслись сказочные снежно-белые единороги.
– Не люблю море, – проговорила Кира громко, а потом добавила совсем тихо только для меня: – Перья от воды намокают, я так однажды едва не погибла.
Праздник продолжился. Пары танцевали, гости дурачились и участвовали во всевозможных веселых конкурсах. Инесса, одна из подруг Киры, даже пыталась флиртовать со мной. Но у меня, признаться, совсем пропало настроение. Нет, я по-прежнему улыбался и шутил, но все чаще втихаря поглядывал на часы – в «Бескрайнем Мире» была уже глубокая ночь, а я ведь обещал Таише встретиться с ней еще вечером. Наконец последние из гостей попрощались и, многозначительно хихикая, оставили меня наедине с хозяйкой праздника.
– Фух, наконец-то этот день закончился! – Кира устало рухнула в глубокое кресло и скинула туфли на высоченном каблуке. – А ты молодец, Тимур, ни разу не прокололся! И даже понравился девчонкам, они много сегодня со мной шептались по поводу тебя. Инга, Анюта и Инесса – мои единственные подруги, и я очень боюсь потерять их, если они узнают обо мне правду. Именно поэтому я встречаю их здесь на съемной квартире, а не у себя в апартаментах элитного района мегаполиса. А вообще эта квартира используется лишь пару дней в году. Если хочешь, можешь переехать сюда со своей сестрой, а то арендованная вами вчера квартира неудобная и находится слишком далеко от работы…
Я вздрогнул, настолько неожиданными оказались слова Киры. Наблюдавшая же за моей реакцией девушка весело рассмеялась:
– Видишь, не только ты хорошо делаешь домашние задания. Только в моем случае это было совсем просто – после получения твоего неожиданного подарка я приказала своим секьюрити, чтобы они пробили твой адрес по базам съемного жилья. Обычно эта информация доступна лишь для полиции, но деньги и связи позволяют многое из того, что недоступно простым смертным. Имя и фамилию для поисков я получила вчера, когда ты принял мой денежный перевод. Так что уже через десять минут я узнала, что ты вчера наконец-то съехал с криминальной окраины мегаполиса вместе со своей младшей сестрой Валерией – я так полагаю, той самой Лесной Нимфой, которая неизменно сопровождает тебя во всех твоих видеороликах. А теперь я хотела бы от тебя настолько же честно услышать, как ты смог соотнести меня с Кирра’эллитой Ночной Охотницей.
Скрывать мне было нечего, и я рассказал о своих поисках среди покупателей карты острова виверн. Кира задумалась и недовольно скривилась:
– Теряю бдительность, и это очень плохо. Видишь ли, Тимур, у меня в игре множество очень сильных и опасных врагов. Они не раз уже предпринимали попытки захватить Туманный Край или убить его правительницу. Сперва их ошибкой было то, что они считали меня простым НПС-персонажем, которого легко перехитрить. Но после целой серии неудачных покушений и отраженных моими защитниками атак враги стали кое-что подозревать. Если ты поищешь на форуме «Бескрайнего Мира», то обнаружишь, что лидеры нескольких сильных кланов предлагают щедрую награду тому, кто расскажет им, кто именно управляет Кирра’эллитой Ночной Охотницей. А потому я должна узнать, Тимур, что ты хочешь получить в игре от правительницы Туманного Края или в реале от меня за твое молчание?
Еще даже не начав отвечать, я уже знал, что это – очередная проверка. Хозяйка квартиры не доверяла мне и с той самой минуты, как ушли последние гости, не выпускала из рук какой-то крохотный пластмассовый диск с кнопкой. Я плохо разглядел его, но подозревал, что это, видимо, тревожная сигнализация. Вот и сейчас моя собеседница сидела в кресле и прятала левую руку, закрывая ее своим бедром.
– Глупо получилось с подарком, – признал я, присаживаясь в кресло напротив Киры. – Если бы я только знал, что ты так нервно отреагируешь на картину, то придумал бы что-то другое. Мне совершенно ничего не нужно от тебя, я и так не собирался никому раскрывать твой секрет. Но в результате возникло недоверие и даже страх. И сейчас ты сидишь напряженная, судорожно сжимая в руке пульт вызова своих телохранителей, которые наверняка засели в одной из соседних пустующих квартир и готовы в любую секунду вломиться сюда. Да, Кира, я давно обратил внимание, что сюда на этаж за весь вечер ни разу не приезжал лифт с твоими соседями. В ужасной звукоизоляции тоже есть свои преимущества – я убедился, что все соседние комнаты стоят нежилыми.
Кира натянуто улыбнулась и достала свою руку, показав мне надетое на указательный палец пластмассовое кольцо с красной кнопкой. Я оказался прав насчет тревожной сигнализации.
– На самом деле вся эта история с картиной – всего лишь повод не давать тебе рыться в моем инвентаре. Того, что ты намеревалась обнаружить, там давно уже нет. Моя виверна вылупилась и достигла уже пятнадцатого уровня, расправив крылья.
Сидящая напротив меня девушка вдруг весело расхохоталась, совершенно сбив меня с толку таким поведением. Не переставая смеяться, Кира проговорила сквозь выступившие слезы:
– Тимур, Тимур… Ты вроде очень умный и наблюдательный парень, насчет моих охранников абсолютно верно заметил. Но я даже не говорю о том, что совершенно не знала о твоей виверне. Неужели ты не подумал, что я – один из немногих персонажей «Бескрайнего Мира», которому совершенно не нужен летающий маунт?! Я ведь и так крылатая!
