Андрей Стрелко - Завещание сталкера
– И что?
– Улыбнулся. Просто так, по-доброму.
– Похоронить бы его надо, – предложил Птица.
– Придется. – Крюк накрыл тело куском материи, служившей когда-то Фильке простыней. – Если сами выберемся.
– Слушайте, а может, пока поедим, раз время есть? – предложил Дан. – Можно и по глоточку за упокой, у меня фляжка есть. И от радиации помогает.
– Поешь, – согласился Крюк, скрывая улыбку.
– Да он шутит, Дан, – остановил Макс, видя, что Дан не уловил иронии. – Тебя во время выброса опять вывернет, если ты что-нибудь съешь. Здесь выброс совсем не тот, что там, на кордоне.
– Смотрите, ПКДА погас, – сообщил Птица, который не терял надежды связаться с лагерем.
– Ну все, держись! – выкрикнул Макс, но не все восприняли его так буквально, как нужно было.
БМП тряхнуло так, будто ошалевший гигант с разбегу воткнулся в бронированный бок машины. Дан и Птица полетели с кресел и с силой ударились о борт, остальные успели-таки ухватиться за опоры и удержались в креслах. Сверху с грохотом приземлился весь сложенный Филькой холм, успевший подпрыгнуть во время первого толчка, – звук был такой, будто все это железо разом ухнуло с пятиэтажки. Уши заложило, перед глазами запрыгали мушки, наступило легкое головокружение, и накатила тошнота. Опоздавший гром пробил укрепление еще одной звуковой волной, ударив по барабанным перепонкам, будто тяжелым кулаком раскалывая голову. И наступило небытие.
Первым очнулся Крюк. Голова гудела, но, учитывая условия, в которых пришлось скрываться от внеочередного выброса, могло быть и гораздо хуже. Оглядевшись, Крюк пришел к выводу, что в зомби никто не превратился, стонали все вполне по-человечески. Макс, как и положено ветерану, почти не отстал от Крюка; обхватив голову руками, он приводил мысли в порядок, и можно было не сомневаться, что через пять минут он будет готов к труду и обороне. В очередной раз удивил Дан: для новичка он довольно легко перенес выпавшие ему на голову испытания – пусть у него не все получалось, но он пытался самостоятельно подняться на ноги. Если так пойдет дальше, то у парня большое старательское будущее, надо только выбить из него эту дурь насчет человеколюбия. Остальные пока были в отключке, но это ничего, пройдет.
Крюк сделал себе инъекцию, активировав армейскую аптечку, даже если серьезных повреждений нет, ясный ум сейчас необходим. Экран наладонника пока молчал, техника тоже не всегда легко переносит выброс аномальной энергии.
Отделившись от своего кресла, Крюк помог прийти в себя Максу при помощи все того же армейского шприц-пакета, затем проделал то же самое с остальными, и через десять минут все уже были готовы к разумной деятельности. Больше других не повезло Птице: во время падения он ударился носом о проем шлема и теперь истекал кровью. Над его раной взялся колдовать Санитар, а вот Дан обошелся без посторонней помощи – гематома вокруг правого глаза грозила перерасти в приличный синяк, но в Зоне это мелочи.
Крюк повернулся ко всем членам команды:
– Я выхожу, за мной Макс, остальные ждут, пока мы проведем разведку. Птица, тебе особое задание: когда заработает сеть, свяжись с лагерем и узнай, когда будет следующий выброс. Если будут интересоваться твоей судьбой, скажи, что заблудился, тебя подобрал квад «Альфы» и скоро приведет в лагерь.
– Понял, – кивнул умник, и Крюк с Максом полезли вверх по трубе.
Не было их около десяти минут, потом в трубу заглянул Макс и велел всем выбираться наружу. Он лично проконтролировал, чтобы никого не затянуло в образовавшуюся в трех метрах от выхода «спираль». Крюка пока не было видно.
Найденный скарб Фильки частично экспроприировали, пополнив запасы патронов, аптечек и противорадиационных таблеток. «SIG» забрал себе Крюк, его АКМ перешел в руки Дана, а тот передал свое оружие Птице. Умник долго отказывался, мол, я и стрелять-то толком не умею, но Макс объяснил ему, что стрелять от него и не требуется, в данном случае его используют исключительно, как носильщика. Артефакты каждый оставил при себе те же, что и во время выброса, разве что Санитар переоделся обратно в свой СКАТ и несколько потерял в защите от радиации. Лучше уж тяжелый армейский костюм, чем скафандр с дырой на животе.
Вернувшись, Крюк поставил Серого на вершину холма в качестве часового, он должен был прикрывать своих товарищей, которые получили другие задания. От Птицы требовалось все то же – вызнать про следующий выброс, а Санитару и Дану пришлось вытягивать из норы мертвого «анархиста», чтобы предать его тело земле или хотя бы просто кремировать. Сделать это было не в пример труднее, чем втянуть его внутрь, – Санитар раздобыл в соседней куче моток проволоки, которую протянули под мышками мертвеца и за нее стали тянуть наверх. Крюк и Макс снова исчезли.
Как только с глаз скрылась стоявшая на вершине фигура Серого, Крюк спросил Макса:
– Ты у нас, кажется, тракторист? Тягачом управлять сможешь?
– Смотря каким, – неуверенно ответил Макс.
Крюк побежал вперед, огибая аномалии и участки, где детектор радиации надрывался особенно громко. Вопрос: куда? Походило на то, что он возвращался на то место, где они часом раньше подобрали своего спасителя Фильку. Еще более странным было то, что он не остановился около нескольких артефактов, образованных последним выбросом.
Небо просветлело, и сквозь теперь уже тонкие облака пробивались лучи ярко-красного предзакатного солнца. В основаниях куч образовались лужи, содержащие темную радиоактивную воду, искрящиеся капли стекали с металла труб и машин, кое-где потоки активировали аномалии, которые гневно скрежетали и щелкали.
– Сможешь вести вот этот агрегат? – Крюк остановился около тягача, того самого, который хотел использовать как укрытие от аномальной энергии выброса.
– Этот?.. Надо посмотреть, может, и смогу. Вот только сможет ли он идти? – Макс запрыгнул на крыло. – Есть ли в нем топливо, не проржавел ли движок?
– Вот и разберись…
Со стороны убежища раздалось раскатистое эхо выстрелов – сначала «винчестера», потом к нему присоединились автоматы. Бой продолжался секунд десять, потом выстрелы стихли, похоже, что оставленные ветеранами сопляки справились.
– А зачем он нам? – спросил Макс Крюка.
– Трактор-то?
– Бульдозер, – поправил Макс.
– Бульдозер так бульдозер, – согласился Крюк и пояснил свою позицию: – До темноты часа два осталось, потом – сам понимаешь. А до моей тропы мы напрямую не дойдем: я посмотрел карту Фильки – севернее сплошные аномальные поля. Чтобы до нее добраться, нам придется вернуться в лес, добраться до болот, переплыть их и так далее… После такого дождя – задача невыполнимая, да и долгая слишком, нам на это часов пять понадобиться. Остается пробиваться здесь.
– Можно еще на Изумрудное вернуться, – предложил Макс.
– Ага, так и будем туда-сюда ходить. Смотри. – Крюк раскрыл перед Максом трофейный наладонник. – Филька отметил стационарные аномалии и зоны повышенной радиации. Между ними он проложил свою тропу, но пешком нам по ней часа три топать придется, до темноты не успеем, а ночью нас здесь как пить дать сожрут. Но вот здесь и вот здесь, – Крюк дважды ткнул указкой в дисплей, – петли можно срезать. Экономим почти километр пути и больше часа времени.
– Через аномалии?
– Они там небольшие, пешим не пройти, а на бульдозере можем проскочить.
– А радиация?
– Прикроемся артефактами, у нас их достаточно. Пока доедем, подберем еще по паре «огненных сфер» на каждого, сдается мне, здесь их после выброса навалом.
– Настолько глупо, что может получиться, – согласился Макс. – Осталось только завести технику.
– Сколько тебе нужно времени?
– Минут через десять буду знать, на что старичок способен, – ответил Макс, ласково поглаживая бульдозер.
– Давай. А я пока сбегаю за остальными.
– Подожди, Крюк, – остановил его Макс. – Надо поговорить.
– Время уходит, – напомнил тот, кивая на уходящее солнце.
– Ничего, если заведемся, то успеем, а если нет, то и терять нечего. Посмотри сюда. – Старатель вынул из-за пазухи небольшой темный камень с перламутровым светом внутри.
Крюк замер. В руках Макса был «глаз химеры» – мечта любого старателя, артефакт, который теоретически можно получить путем обработки в аномалии «карусель» более раннего модификата – «слез химеры». В отличие от предшественника «глаз химеры» не только отражает половину пси-энергии, но и придает хозяину легкие псионические способности. Вот только положительный результат такой трансмутации – не более одного процента, в остальных девяносто девяти случаях из ста исходный артефакт коллапсирует и в лучшем случае превращается в «шлак», а в худшем – просто пропадает. Оттого и цена на «глаз химеры» исключительная.
– А я-то все гадаю, почему тебя «пугало» не взяло, – выдавил Крюк. – Птица сказал, что оно прежде всего тех цепляет, кто меньше выбросов пережил, тебя по-любому должно было раньше меня зацепить.
