Алекс Чижовский - Гарт. Измененный
– Они играют! – пояснила Рахиль, погасив экраны. – А мы используем их мозги. Все довольны, не правда ли?
– Они сами сделали выбор, – добавил подросток, – живут в иллюзии, созданной нашими искинами. Мы даже бесплатно устанавливаем им импланты, позволяющие подключиться к кластеру.
– Выглядит мерзко, – признал я.
– Жители слаборазвитых миров готовы платить за такое времяпровождение. Здесь они – победители и герои, а в реальности – дерьмо. Попробовав раз, всегда возвращаются. Некоторые заключают уже третий контракт, – засмеялась Рахиль. – Жители федерации проводят половину жизни в инфосети, так что для них это просто хорошо оплачиваемое развлечение. Желающих полно, но суперов среди них не так много.
– Алан, доставь его к остальным! – вспомнил о моем существовании Техьяр. – Он нам не подходит. Очень жаль, мог бы неплохо заработать. И без всякого риска…
– Пошли! – Подросток указал на выход.
Псионы тут же потеряли ко мне интерес, у них нашлись дела поважнее, чем возиться с кандидатурой, не прошедшей отбор. Техьяр занял место оператора установки, а девушка покинула зал. Я же, наоборот, почувствовал облегчение – бесцеремонность этой парочки мне совсем не нравилась.
– Так ты, значит, Алан, – попытался наладить контакт я, следуя за подростком, – а меня зовут Гарт.
– Знаю, – улыбнулся юный псион, остановившись у транспортной капсулы.
Эта оказалась веселенького оранжевого цвета. После того как я сел на мягкий диван, сопровождающий плюхнулся рядом. Аппарат зашелестел, оторвавшись от круга посадочной площадки. Окон здесь не предусматривалось, поэтому посмотреть на обстановку у меня не вышло. Да и зачем, когда рядом оказался ценный источник информации. И он вроде бы не прочь ею поделиться.
– Ты опасен, Гарт, – неожиданно сообщил подросток. – Отец боится таких, как ты.
– С чего ты это взял?
– Ты способен убить дем-прецептора, а он не сможет предотвратить свою смерть.
– Хм… даже не задумывался над этим. А ты тоже видишь варианты? – спросил я.
– Нет. Я нюхач, – отозвался тот. – Как ты, только сильней. Твоя энергоструктура особенная.
– Что не так с моей энергоструктурой? – насторожился я.
– Она просто другая. Никогда таких не видел, – пожал плечами Алан. – А я видел много разных… Твоя больше похожа на оболочки нелюдей. Именно я обнаружил этих…
– Ого… – уважительно протянул я. – Как это у тебя получается?
– Я не мог определить, где именно они прятались. С такого расстояния возможно указать только приблизительное направление. Да и то их там оказалось слишком много – и у них был кто-то, кто как бы кричал: «Мы здесь!» Их оболочки усиливали друг друга, ну, ты понимаешь…
– Ну да, там была видящая.
– Ты тоже слишком ярко светишься, – сообщил юный псион. – Странно, что отец обратил на тебя внимание только сейчас…
– Очень может быть, – буркнул я, поспешив сменить тему. – А кто твой отец?
– Техьяр. Ну, вроде как отец, – замялся Алан. – На самом деле я – девятый, копия. Выращенная из его генетического материала. Таких еще восемь. Он доволен мной – я самый лучший!
– Вроде бы я видел тебя в центре досуга, – вспомнил я. – Ну где арена для поединков…
– Да. Отец считает, что я тоже могу в отдаленной перспективе стать прецептором. Как Хомус, его горизонт – всего две стандарт-минуты, но это только начало, – оживился подросток. – Он инициировался именно там. Сильное эмоциональное потрясение.
– Отлично! Я тоже обожаю наблюдать за резней и кровавым беспределом! – легко соврал я.
– Правда? – покраснел подросток. – Когда разумный умирает, ощущаю, как его сущность распадается.
– Точно! – подхватил я, стараясь не засмеяться. – Отрубленная голова прыгает под ногами победителя, а сущность неудачника уходит в Великое Ничто. Вдохновляет на новые подвиги!
– Это так… волнующе… Рахиль говорит, что я слишком подвержен эмоциям: это слабость. Я не должен быть таким, как они…
– Она может ошибаться, – отмахнулся я. – Нам, одаренным, все можно!
– Мне запрещено общаться с не-суперами, – сказал Алан. – Но ты – другое дело. Такой же, как я, хоть и слабее. Жаль, что ты не присоединился к нам. И эти ложные воспоминания в твоей голове – хотелось бы разобраться, зачем так сделано…
– Земля – не иллюзия! – возмутился я.
– Техьяр редко ошибается. Если он так сказал, значит – так и есть! – покачал головой псион. – Но это может быть интересным…
Аппарат задрожал, разворачиваясь, а я уловил легкое изменение силы тяжести. Через пару минут капсула замерла в незаметной нише широкого коридора, а я вслед за псионом оказался в секторе, видимо предназначенном для ящеров. Здесь стены украшали панели из разноцветного дерева, а некоторые из них изображали сценки из жизни народа Аш-Камази.
Я удивленно вытаращился на картину, где здоровенный рептилоид восседал на вершине пирамиды, а внизу толпились крокодильчики поменьше. Приглядевшись, заметил и людей – они были изображены совсем крошечными. Неизвестный мастер украсил картину стилизованными изображениями звезд и планет, а также закорючками инопланетной письменности. Заметил налепленную табличку в углу – шедевр назывался «Гулгра Возрожденный».
Я знал, что этот Гулгра активно продвигал среди крокодилов культ имени себя, последователи которого занимались разными нехорошими вещами, в том числе и людоедством. Подумал, что следует поинтересоваться у псиона, не является ли таковым главный рептилоид – хозяин корабля.
– Нет! – засмеялся мой сопровождающий. – Шимшон – вполне адекватный представитель своего вида. Он, конечно, тоже чтит этого своего Гулгру, но больше как абстрактную сущность, нежели пример к подражанию.
– Уф, успокоил… – выдохнул я. – Мне только попасть в логово ящеров-людоедов не хватало…
Перед Аланом плавно разъехались створки из черного камня, разукрашенного золотистыми прожилками. За ними оказался зал с высоким потолком, бугристыми стенами и круглой площадкой посредине – ее мы и заняли.
– Система предназначена для народа Аш-Камази, а они не используют нейросети. Лиора – искин двадцатого класса, в ее подчинении шесть точно таких же. Это наш корабельный искин.
– Серьезная техника, – уважительно кивнул я.
– Если твоя Земля действительно существует, сейчас мы ее найдем! – сказал подросток, прикоснувшись к коммуникатору. – Управлять системой может любой, даже ты.
Через мгновение заработали скрытые в стенах голопроекторы, и прямо передо мной появилось довольно реалистичное изображение рептилоида. Судя по округлому брюшку и яйцекладу, это – самка. Изученная база «Ксенология» в очередной раз оказалось полезной – во всяком случае, теперь я мог определять пол крокодилов.
