Эпицентр (СИ) - Хамаганов Юрий

Армейская радиостанция заполняет автобус треском помех, сквозь которые слышны выстрелы и гул пламени. А потом…

- …срочная эвакуация! Оставить позиции на южных окраинах, отходить к центру города и на север. Повторяю, оставить позиции и организованно отходить в центральные кварталы…

Дальше им ничего расслышать не удается, противник оперативно меняет кодировку.

- Нет, точно не городской комиссар, он не отдал бы такой приказ, не имеет права отступить. Кто же тогда это сделал?

Последняя стая легких самолетов скрывается за горой, американских военно-воздушных сил не наблюдается, Гюнтер дает сигнал ехать дальше.

- Мне это не нравится, совсем не нравится. С той стороны кто-то берет на себя контроль, вместо мэра или других городских чиновников. Кто-то вполне осознанно и качественно противостоит нам.

- Мисс Эмма, может быть, просто совпадение? – Фрида задумчиво покусывает кончик карандаша, разглядывая свежую карту. - Может быть, после гибели мэра, они получают приказы напрямую из Сакраменто?

- Маловероятно, там сейчас в самом разгаре эвакуация губернатора. Так, дай мне свою карту, самый крупный масштаб с последними отметками продвижения наших частей. Вот оно!

Свежие флажки на картах подтверждают, что южная часть города уже почти полностью захвачена, но бои в центре только начинаются.

- Еще раз – остатками полицейских сил руководят из Лос-Анджелеса, а не откуда-то извне. Причем, грамотно руководят. Губернатор, да и президент, наоборот, будут требовать от городских властей любой ценой удерживать южную окраину, не считаясь с потерями. Но там, внутри, сидит кто-то умный: он или они уже поняли, что мы целим именно в сотрудников городских служб, и потому приказал начал отвод, хочет спасти свои лучшие силы. Так они понесут меньше потерь, отойдут в центр города и возможно продержаться до подхода армии и флота. И они же отключили радио и телевидение, знают, что мы смотрим и слушаем, хотят лишить нас источника информации. Что это значит?

- Это значит, - Эмма делает паузу, чтобы закурить новую сигарету. – Значит, что они знают, они знают, кто мы, и примерно представляют, что мы будем делать. А ведь мы не должны были столкнуться с таким противником, да еще именно там. Надо узнать, кто ставим нам палки в колеса, обязательно узнать.

- Как вы предлагаете это сделать?

- А как еще узнают важную информацию? Надо спросить кого-нибудь. Связного сюда!

Змеиный Глаз притормаживает и один из мотоциклистов с ящиком радиостанции на заднем сиденье подъезжает вплотную к автобусу, чтобы принять депешу через открытую дверь. Затем мотоциклист отворачивает направо, направляясь к заброшенной ферме. Только оттуда он сможет выйти на связь с большой землей, запрашивая нужную информацию и не подставляя мобильный командный пункт под опасность быть обнаруженным.

- Они начали глушить радиоэфир по всей Калифорнии!

Теперь радиоприемник не может поймать даже аварийной передачи, что советует спрятаться дома и вооружится. На всех частотах царят мощные помехи, через которых могут прорваться лишь отдельные бессмысленные слова.

- Это армейские станции постановки помех, я узнаю их сигнатуру, - подтверждает Майкл. – Наши друзья в форме уже приехали.

- Причем, они приехали почти на час раньше, чем мы думали. Ну что же, начинается самое интересное. Пока ждем ответа, ищите их управляющий центр, землю носом ройте, но найдите вражеский штаб, их надо выкурить!

VI

- Это точно не наши парни, мисс. Просто какие-то голодные безумцы.

- Спасибо, Гюнтер, мне сразу полегчало!

В небольшом городке на перекрестке дорог идет ожесточенный бой – даже с дистанции в две мили они отчетливо слышат стрельбу и видят пожары. Очевидно, очередная волна расширения Нулевого Образца, неизбежный результат их операции. Число голодных растет с каждой минутой и далеко не все из них подчиняются приказам, многие ищут крови самостоятельно, добывая ее везде, где можно с оружием в руках. В том числе и в этом городке, где автобус должен был сделать кратковременную остановку.

- Ну, что мне делать? – водитель оборачивается на своих пассажиров.

- К черту их, Мигель, давай по объездной!

Змеиный Глаз в очередной раз покидает шоссе и продолжает трястись по грунтовке, волоча за собой высокий столб пыли. Но пыль не мешает работе антенн, не мешает им принять важное сообщение с севера.

- Третий и четвертый тайник с оружием вскрыт нашими бойцами, как и планировали. Но мы потеряли пятую точку вместе со всем содержимым – полиция каким-то образом обнаружила объект.

Это плохо, пятый тайник, помимо оружия, содержал значительное число ценного оборудования, особенно приборов ночного видения и тактических радаров. Теперь придется полагаться на трофеи.

- Кларенс подтверждает готовность к работе, обещает дать первые колесницы через полтора часа, но у него мало оружия, нужны трофеи.

- Фрида, почему я до сих пор не слышу нашего радио, где наши радиостанции?

- Они готовы начать вещание, но сейчас это бесполезно, слишком сильны помехи. Военные притащили в северный лагерь мощнейшую глушилку, через ее шум никак не пробиться.

- Значит, надо решать проблему с северной группой противника. Корабли уже здесь?

- Быстро приближаются. Войдут в зону эффективного огня примерно через сорок пять минут.

- Тогда ждем. Передайте нашим, чтобы пока не включали свою станцию, не выдали позицию.

- Нет, ты посмотри, что сукины дети творят! – Мигель указывает назад, где в клубах пыли скачет по ухабам белый пикап, что следует за автобусом.

- У нас проблемы, это бандиты из города, - Фрида ведет наблюдение через тепловизор, позволяющий ей видеть сквозь густую пыль. – Их пятеро, все вооружены. Легкое оружие, гранатометов не вижу!

- Вот ведь вляпались! Боялись засады или удара с воздуха, а теперь столкнемся с обычными наркоторговцами!

Пикап с пятеркой боевиков быстро приближается, у автобуса нет шансов оторваться. Очевидно, что в маленьком городке не хватило крови на всех, и новоявленные вампиры пустились в погоню за первой подходящей мишенью – старым автобусом.

- Четвертый – останови их! Пусть проваливают!

Змеиный Глаз останавливается, так проще держать оборону. Один из замыкающих мотоциклистов разворачивается и едет навстречу белому пикапу, непрерывно сигналя.

- Кто-нибудь в курсе, что за банда, из какого картеля?

Майкл и Фрида картинно разводят руками. Так и не дождавшись ответа, Эмма смотрит, как мотоциклист преграждает дорогу пикапу. Он машет рукой и что-то кричит, парни в белой тачке кричат что-то в ответ.

- Твою мать!

Громкий щелчок, и мотоциклист падает со своего стального коня. Пикап срывается с места, переехав дозорного и отшвырнув мотоцикл с дороги. Вот, они уже стреляют по автобусу, первая пуля с визгом отскакивает от бронированного стекла.

- Я держу их на прицеле, мисс.

- Бей, не спрашивай!

Люк в крыше раскрывается, выпуская наверх модуль с четверкой противотанковых ракет, одна из которых сразу срывается с пускового контейнера. Гюнтер наводит ракету в ручном режиме, остальные пассажиры Змеиного Глаза наблюдают за ее полетом по красному огоньку хвостового трассера. Красный огонек несется над скалистой равниной по спиралевидной траектории, а навстречу им летят рубиновые трассеры пулемета.

- Готов!

Белый пикап разносит в клочья, Эмма видит, как его пассажиров разбрасывает в стороны. Кажется, никто не мог уцелеть при таком взрыве, но вот двое бандитов поднимаются из придорожной пыли, секунду стоят неподвижно, озираясь кругом, а потом бегут обратно в сторону города.

- Сейчас…

Заднее стекло опускается, Гюнтер ставит на раму тяжелую снайперскую винтовку.

- Вот говорили же вам – не надо за нами ехать!

Выстрел. Первый бандит падает. Выстрел. Второй тоже падает, но затем поднимается и продолжает неуклюжий бег, волоча простреленную ногу. Выстрел.