Алекс Кош - Игры масок
К концу пары он нарисовал нечто более или менее похожее и облегчённо вздохнул.
Оно!
Постепенно к Алексу вернулась привычная наблюдательность. Он покосился на друга: Смирнов конспектировал лекцию, периодически бросая на него обеспокоенные взгляды. Ещё один взгляд, на этот раз далеко не дружеский, он чувствовал на спине. Похоже, Стас действительно был очень зол.
«Плевать я хотел на этого придурка», — неожиданно чётко понял он. После всего произошедшего институтские игры казались сущей мелочью. Да что там институт, вся привычная жизнь неожиданно превратилась в нечто скучное и недостойное внимания. Все его мысли сейчас занимал новый, непознанный и таинственный мир Рейтинга, а также предстоящий поединок с «рептилоидом».
«Интересно, как долго ещё осталось ждать появления дракона? — в который раз подумал Алекс. — Сенсеич говорил, что только с Духом Хранителем мы сможем изучать действительно крутые техники, а в бою со Шрамом они бы ух как пригодились».
— Ладно, на этом лекция закончена, — произнёс Ивцев, положив мел на стол и отряхнув руки. — Если кто-то ещё желает сдать работу, милости просим, а остальные свободны.
Смирнов вскочил и схватил Алекса за рукав.
— Пойдём быстрее!
С другой стороны подлетел Рогов и компания.
— Селин, а ну-ка выйдем, поговорим!
Алекс встал.
— Как скажешь…
Он уже прикидывал, куда бы лучше переместить выяснение отношений, чтобы избежать внимания преподавателей, но, к немалому удивлению Алекса, в разборку неожиданно вмешалась Настя Королёва.
— Стас! — Она обняла своего молодого человека за плечи и потянула к выходу. — Оставь этих «ботаников» в покое, пойдём лучше в кафе посидим.
Рогов немного смутился.
— Но…
— Пойдём, — ещё более настойчиво сказала Королёва.
Алекс всё пытался поймать её взгляд, уловить удивление или интерес, вызванный изменением его внешности, но ничего подобного не произошло. Возникло такое ощущение, будто кроме Смирнова этого вообще никто не заметил.
— Тебе повезло, — сверкнул глазами Стас и, обняв Настю за талию, вышел из аудитории.
Проводив парочку долгим взглядом, Алекс разочарованно вздохнул.
— Bay, да за тебя только что сама Королёва вступилась! — возбуждённо затараторил Смирнов. — Чего это она вдруг интерес к тебе проявила? На той неделе поздоровалась, теперь от мордоворота своего спасла.
«А может, это действительно не случайно? — неожиданно подумал Алекс. — Настя начала обращать на меня внимание… Недавно даже сама подошла ко мне на улице. Может, я ей действительно интересен?! Нет, стоп… что я придумываю? Она просто решила для разнообразия пожалеть бедного „ботаника“, типа, человечность проявить. Приступы спонтанной доброты бывают у всех, и, видимо, им подвержены даже гламурные блондинки».
— Не пори чушь! — зло рявкнул он, злясь скорее на себя самого, чем на добродушного толстяка.
От неожиданности Смирнов сел обратно на место.
— Лёха… ты что?
— Не, ничего, — опомнился Алекс. — Пойдём поедим, что ли…
Оказывается, его всегда бесила дурацкая нервность Смирнова, и только спокойствие маски по имени Алексей сдерживало всю эту прорву раздражения. Но теперь он сдерживаться не собирался и вот уже нагрубил ни в чём не повинному человеку.
К несказанному облегчению Алекса, не прошло и нескольких минут, как к Смирнову вновь вернулась прежняя говорливость.
— Слушай, а что, если тебе нанять какого-нибудь телохранителя? — предложил толстяк. — У нас в секции есть пара мастеров спорта, можно попробовать с ними договориться. Пусть разберутся с Роговым и компанией.
Алекс с трудом сдержал смешок.
Кому из ребят рассказать, они же со смеху умрут. После встречи с «рептилоидами» унижаться перед слегка подкачавшими мышцы одногруппниками?… Идиотизм! С другой стороны, с момента вступления в Рейтинг он вроде бы не имеет права использовать свои умения на обычных людях. Жаль только Сенсеич их пока ещё ничему толком не научил.
— Давай-ка на время забудем об этих придурках, — попросил он.
— Ладно, — легко согласился Смирнов. — Тебе чаю купить?
— Ага, — кивнул Алекс. — И пиццу большую пополам.
Пока Смирнов стоял в очереди, Алекс сидел и задумчиво смотрел на Стаса Рогова. Трое ребят и две девушки расположились за столиком в другом углу кафешки и что-то шумно обсуждали. Стас по-хозяйски обнимал Настю и периодически поглядывал на Селина. Разумеется, расчётливые взгляды Рогова не предвещали ему ничего хорошего.
Алекс откинулся на спинку пластикового стула и задумался.
«Ну что ж, пришло время надавать ему по шее? Только нужно это обыграть таким образом, чтобы преимущество не было слишком явным. Хм… и не в здании университета, здесь же запрещено драться — исключат на фиг! Возможно, лучше провести ещё один спарринг в спорткомплексе или подкараулить его на улице…»
Тем временем Смирнов отстоял очередь и, неуклюже ухватив два стаканчика и пиццу, двинулся в обратном направлении мимо Рогова и компании. Конечно же здоровяк Жданов тут же пнул его под зад, заставив пролить на себя чай.
Вся компания засмеялись, наблюдая за тем, как толстяк поднимает упавшие стаканчики и пытается вытереться салфетками. К немалому огорчению Алекса, Настя Королёва заливалась вместе со всеми.
«Да сколько можно-то?! — ещё сильнее разозлился Алекс. — Смирнов и так забитый дальше некуда! И Королёва ещё подхихикивает, хотя до этого вроде бы начала вести себя как нормальный человек. Нет, надо проучить эту компашку идиотов… Чёрт с ними, с правилами университета!»
Он поднялся со стула, но не успел сделать и пары шагов, как в кармане завибрировал новый телефон. Экран высветил надпись «номер не определён», но Алекс не торопился принять вызов. Скорее всего, это была Машка — из всех друзей только она прятала свой номер. Он некоторые время стоял в нерешительности, порываясь пойти и разобраться с Роговым, но здравый смысл всё же победил, и Селин ответил на вызов:
— Слушаю.
Вопли Машки оглушили Алекса даже через телефон:
— У меня появился свой Дух Хранитель!
— Да ладно! — Алекс мгновенно забыл о Рогове и компании. — Как это произошло?!
— Представляешь, я вдруг отключилась прямо на паре, — взахлёб начала рассказывать Машка. — Причём даже не сразу поняла, что уснула. А потом появился Дух Хранитель — розовый дракончик…
— Что, правда розовый? — ошарашенно переспросил Алекс.
— Ага! — Машка чуть ли не визжала от счастья. — Она такая лапочка!
Алекс сел обратно за стол.
— Она?!
— Лотта из древнего рода Чжу — Красных Драконов.
Алекс на некоторое время ушёл в ступор.
— Она представилась мне и пообещала составить какую-то программу тренировок. Как и говорил Сенсеич! Ты представляешь, у меня теперь есть свой собственный Дух Хранитель, и она будет меня тренировать!
— Здорово! — восхитился Алекс. — Скорее бы и мой объявился! Времени до боя остаётся всё меньше и меньше, а он шляется неизвестно где.
К столу подошёл Смирнов.
— Прости, я чай разлил, — смущённо сказал он. — Сейчас ещё раз схожу…
Алекс взял друга за руку и сказал, на секунду убрав от уха телефон:
— Да забудь, так поедим.
Смирнов послушно сел за столик и уставился в одну точку.
— Ладно, Машка, — немного виновато сказал Алекс. — Мне идти уже надо, давай на тренировке пообщаемся.
— Хорошо, — ничуть не смутилась Маша. — До встречи, Лёшка.
Он убрал телефон и задумчиво посмотрел на друга.
— Не грузись.
— Да пошли они, — не поднимая глаз, буркнул толстяк. — Когда-нибудь я им всё припомню…
«Надо с этим кончать, — твёрдо решил Алекс. — Совсем достали парня, уроды!»
Он торопливо уничтожил пиццу, но всё равно опоздал. Прозвенел звонок на пару, и Стас с друзьями скрылись за дверью аудитории прежде, чем их настигла заслуженная кара.
«Похоже, наш разговор придётся ненадолго отложить, — резюмировал Алекс, последовав за ними в аудиторию. — Ну да ладно, они сами найдут меня после лекции. А если нет… то придётся устроить встречу самому».
Пара шла своим чередом: кто-то вовсю строчил конспект, кто-то занимался более важными делами. Алекс сделал несколько слабых попыток следить за лекцией, но мысли постоянно разбегались в самых неожиданных направлениях.
«Интересно, что подумала Настя, когда увидела нового Алексея Селина? Точнее, Алекса. Настоящего меня… — Он медленно выдохнул, пытаясь расслабиться. — Интересно, а знает ли вообще кто-нибудь настоящего меня? Семья не имеет ни малейшего представления о том, чем я занимаюсь и чем живу. Друзья? Димон, Вася, Олег, Илюха… они знают обо мне довольно много, но далеко не всё. Смирнова нельзя назвать даже другом — скорее один из многих знакомых, и только ребята из клуба действительно близки мне по духу. Пожалуй, именно они по-настоящему знают Алекса. Машка, Данила, Тёма, даже Костя… вся наша компания выросла в жёстком режиме тренировок. Бесконечный процесс самосовершенствования, постоянная ложь родителям и друзьям, сокрытие самого факта существования клуба „Рыжий Дракон“ — всё это связало нас, сделав одной семьёй. Даже Костю…»
