Игорь Черный - Никого над нами
— Где мы? — простонала Ната, с ужасом и одновременно восторгом глядя на вуали.
— На забытых дорогах, девочка, — ласково улыбнулся ей Даен. — На дорогах между мирами.
— Ой, мама…
— Не бойся, здесь нет ничего страшного, — рассмеялся странник. — Идем, я покажу тебе Мир Цветов, один из самых красивых в Ожерелье. Самое главное — там нет людей. А значит, нет ненависти, подлости и жестокости. Когда-то я приводил туда твою прабабушку.
— Она мне рассказывала… — прошептала девушка. — Сказку о Мире Цветов и одиноком страннике.
— Она не поверила, — в глазах Даена мелькнула тоска. — Посчитала все это красивым сном и предпочла «реальную» жизнь. Возможно, она права, не знаю. Мне просто было слишком больно, и я ушел, на прощание подарив Лоне это кольцо.
— Вы же совсем молодо выглядите! — расширились глаза Наты.
— Мне больше двух тысяч лет, девочка, — грустно улыбнулся странник. — Я и сам не знаю, кто я сейчас и зачем я нужен. Просто иду туда, куда зовет музыка забытых дорог.
Музыка и в самом деле звала куда-то, наполняя собой все вокруг. У Наты перехватило дыхание от восторга. Да, за такой музыкой можно пойти, забыв обо всем на свете, а прежде всего — об обычной, чаще всего пустой и никчемной жизни. Девушка зачарованно смотрела на вуали, играющие мириадами оттенков всех цветов радуги. Они волновались в такт мелодии. Никто не смог бы остаться равнодушным в этом невероятном месте, слишком здесь было красиво.
— Идем, — снова негромко рассмеялся странник, беря Нату за руку.
— Да… — прошептала она, улыбаясь счастливой, немного глуповатой улыбкой. — Идемте…
Белая дорога вилась между вуалями, в лицо дул свежий ветер, несущий странные, незнакомые запахи. Иногда Даен, ведущий Нату за руку, подходил к краю, прорывался сквозь вуаль, и они оказывались на другой дороге, выглядящей совсем иначе, но не менее красиво. Девушка шла, как во сне, не веря своим глазам, совсем уже ничего не понимая. Но твердо знала одно — никогда ей не позабыть красоты этих дорог, никогда не перестать мечтать о них и стремиться к ним. Теперь она понимала странника, идущего вперед тысячи лет.
— Мы пришли. — Голос Даена показался Нате громом, хотя он говорил совсем тихо.
Странник улыбнулся очарованной девушке, и все вокруг них изменилось. Пара оказалась стоящей на лепестке огромного светло-голубого цветка, плывущего в нежно-розовом небе. Неподалеку сладко пахнущий ветер не спеша нес тысячи гигантских цветов, на каждом из которых свободно разместился бы родной город Наты. То тут, то там виднелись разноцветные водяные столбы, между которыми скользили облака.
— Мамочка моя… — простонала девушка, опускаясь на колени и не сдерживая слез. Она благоговейно сложила руки перед лицом и замерла.
Если забытые дороги были нечеловечески красивы, то как тогда назвать это невероятное место? Понятно, почему бабушка не поверила, почему посчитала сном. Не место здесь человеку.
В воздухе разливался величественный покой, который нельзя нарушать суетливому смертному. Так, наверное, и должен выглядеть рай, о котором столько говорят святые отцы. Ната не знала, так ли это, она продолжала тихо плакать, глядя на чудо. Даже странно для девушки, с детства высмеивавшей любые авторитеты, прославившейся по всей столице Ланеона острым, как бритва, языком. Но здесь ведь не авторитеты, здесь иное, здесь чудо. Кто она такая, чтобы смеяться над чудом?..
Бросив наполненный благодарностью взгляд на человека, показавшего ей волшебную красоту, Ната подошла к нему. Странник сидел на самом краю лепестка, свесив ноги вниз, и с горькой тоской смотрел в никуда. Представив себя на его месте, девушка поежилась. Красота красотой, но тысячи лет одиночества? Не слишком ли это страшная цена? Только сейчас Ната поняла, насколько хорош собой этот человек, и залюбовалась им, хотя внешность его и была несколько жутковатой. Грива черных волос билась на ветру, узкое лицо было мрачным, горбатый нос казался клювом коршуна, льдисто-серые глаза смотрели вдаль. Что он там видит? Явно что-то недоступное взгляду простого смертного. Кто же ты, человек? Или не человек? Как ты стал таким? Почему ты стал таким? Ната всегда обладала непомерным любопытством, никогда и ничего не стеснялась, но сейчас не смогла заставить себя открыть рот. Где-то глубоко в душе понимала, что нельзя трогать эту рану, иначе последствия будут страшными, а виноватой окажется она. Лучше не надо. Захочет — сам расскажет.
— Здесь безопасно, — спиной ощутил ее присутствие странник. — Я, когда впервые попал сюда, долго не верил, все искал подвох. Думал, что цветы хищные или что-то в этом духе. Но нет… Не знаю, чего добивался Творец, создавая этот прекрасный мир. Наверное, хотел, чтобы хоть где-нибудь осталось место, в котором нет ни капли подлости и жестокости. Я прихожу в Мир Цветов, когда совсем уж невмоготу. После очередного столкновения с человеческой жадностью и глупостью.
— Но кто вы, господин мой? — села рядом с ним девушка. — Откуда вы взялись?
— Откуда? — с недоумением пожал плечами он. — Я и сам не знаю. Давно потерял родной мир где-то на забытых дорогах. Да и не имею желания его искать, обычная свалка самых гнусных человеческих качеств. Несколько более развит, чем твой, но разве это важно? Отнюдь. Жил себе там самый обычный парнишка, только вот больно ему было от большинства привычных для других людей вещей. Он, идиот, мечтал о доброте, любви и красоте. Но их не было. Однажды стало совсем невмоготу, жажда иного превратилась в манию, паренек вышел за порог родного дома, в котором был никому не нужен, и сделал шаг вперед. И оказался на забытых дорогах. Был очарован, долго шел, забыв обо всем. Видел множество миров, но ни в одном не нашел ни любви, ни доброты, ни красоты. Если там жили люди…
— Так вы были обычным смертным? — задумчиво спросила Ната. — Как же…
— Как стал бессмертным? — закончил за нее вопрос Даен. — Если бы я знал… Это просто случилось само собой. Возможно, такая судьба ждет каждого, кто слишком долго задержится на дорогах. Не знаю… Я несколько раз встречал других странников, но они тоже ничего не знали. Их тоже гнала вперед та же навязчивая идея: дойти до края. Найти мир доброты, если он где-то есть.
— Не может не быть… — поежилась девушка. — Если его нет, то зачем тогда жить?
— Ты права, незачем. Все еще надеюсь. Глупо, правда? Две тысячи прошло, а я все еще надеюсь.
— А как вы с бабушкой Лоной познакомились? — не выдержала Ната, задав до безумия интересующий ее вопрос.
— Как? — тяжело вздохнул странник, отбрасывая за спину гриву черных волос, он где-то потерял скреплявшую их заколку. — Случайно, как и происходит все. Вышел в ваш мир, оказался на плоской крыше какого-то дома. Ночью. Там сидела девушка и завороженно смотрела на звезды, негромко напевая. Она была так красива в свете трех лун, что я замер. Красавица оглянулась, увидела меня и почему-то не испугалась, а поделилась своей мечтой, своей страстью к звездам. И я влюбился так, как не влюблялся, наверное, за всю свою жизнь ни разу. Я повел ее по забытым дорогам, показывал самые прекрасные миры, я даже поверил, что мое одиночество закончилось. Всего месяц длилось счастье, а затем к Лоне, простой горожанке, посватался блестящий молодой аристократ, офицер. Она сказала мне: «Прости…»
— А вы?
— А я ушел, что мне еще оставалось делать? Бороться? Глупо. Раз для нее положение в обществе важнее мечты, то о чем говорить? Совершенно не о чем. На прощание я подарил ей это кольцо.
— Она вышла замуж за прадедушку, но всю жизнь любила вас, господин мой… — почти неслышно сказала Ната. — Я столько раз видела, как она гладила кольцо, плакала и что-то шептала…
— Она сама выбрала свой путь, — закусил губу странник. — Сама.
— Не понимаю… — опустила голову девушка. — Не понимаю…
— Чего?
— Вы же ее любили… Почему вы просто ушли?
— Она приняла решение выйти замуж без любви. — Губы Даена перекосила горькая гримаса. — Значит, бороться было не за что, понимаешь, девочка? Не за что.
— Но человек ведь может ошибиться!
— Нет преступления страшнее, чем предательство любви, — покачал головой странник. — Я не сумел простить. С тех пор…
— Что? — внимательно посмотрела на него Ната.
— С тех пор я вообще перестал вмешиваться в дела людей. Перестал помогать, проходил мимо чужой беды. Мне надоело заниматься бессмысленным делом, в благодарность за помощь я получал только камни и плевки. Хватит. Я бы и тебе не помог, если бы не это кольцо. Извини за правду, но мне давно все безразлично. Если бы я мог умереть, то умер бы с радостью. К сожалению, Создатель лишил меня такой возможности. Потому иду дальше. Без надежды и смысла.
— Страшно так жить… — нервно вздрогнула девушка.
— Страшно, — согласился странник. — Но выбора нет.
