Вадим Полищук - Республиканец-2
Вот теперь клиент по настоящему готов.
— Хорошо, Вы меня убедили, - сдался адмирал, - но Ваше везение когда-нибудь закончится, тогда и сочтемся.
— Сочтемся, адмирал, непременно сочтемся. Если Вы доживете до этого момента. А пока что потрудитесь найти малый десантный корабль в приличном состоянии.
— Намереваетесь использовать его в качестве пересадочной станции?
— Да, намереваюсь. И еще, мне нужны два крейсера.
— ?!
— Не волнуйтесь, не навсегда. Нужно придержать эвакуацию астенойцев из Каппа Сагитториуса, пока совместная комиссия не примет всю системную инфраструктуру.
Астена еще не приняла ультиматум, но в том, что она его примет уже никто не сомневался. Фабин еще не принял предложение, но в том, что он его примет не сомневался только один Дескин. Ни о какой комиссии никто не слышал, здесь Вольдемар блефовал, но Коллинз ему поверил.
— Не раньше, чем через двое суток.
— Хорошо, но если через двое суток их не будет в системе, то в начале третьих наш разговор станет новостным хитом.
— Скажите, Дескин, Вы себе на жизнь шантажом никогда не зарабатывали? Если нет, то советую начать. У Вас это очень хорошо получится.
— Спасибо за совет адмирал, если дойду до такой жизни, то с Вас и начну. Список передаваемых кораблей Рахман согласует с Олвицем, если это будет полный хлам, то республиканская общественность быстро узнает как наш доблестный флот, в лице адмиралов Коллинза и Олвица, оказывает поддержку несчастному Сагитториусу.
— Общественная поддержка - штука переменчивая. Сегодня Вы герой, а завтра...
— До завтра еще надо дожить. Не смею больше занимать Ваше драгоценное время. И помните, я жду крейсера через двое стандартных суток.
Не ожидая ответа адмирала, Вольдемар покинул кабинет коменданта. Через оставшуюся в дверях щель до него долетели последние слова Коллинза.
— ... ты сдох!
— Все там будем, - пробурчал под нос Вольдемар, - но пока мне туда нельзя, здесь еще куча дел.
Из административного корпуса он направился к челноку, летящему на пересадочную станцию. Туда скоро должна прибыть делегация правительства Сагитториуса.
Едва открыв дверь в офис, Вольдемар понял, что делегация уже прибыла. Кроме Эскалеры, Амаэль и Рахмана в отсеке находились еще четверо мужчин. Все они, кроме женщины и отставного лейтенанта, яростно спорили между собой, и предмет их спора он уловил сразу - концессионное соглашение.
— Добрый вечер, господа и дамы, - приветствовал их Вольдемар. - "Астгартус майнинг" уже выставила условия?
Слова Дескина мгновенно остановили спор, все присутствующие повернулись к нему.
— Еще нет, - автоматически ответил Эскалера.
— Тогда о чем спор? Дождитесь хотя бы их условий, а уж потом торгуйтесь. Ведь принципиальное решение, как я понял, вы уже приняли.
— Да приняли, приняли, - ответил мужчина лет пятидесяти, которому этот спор уже, похоже, надоел. - А Вы и есть капитан Дескин?
Короткая стрижка, загорелая кожа, взгляд внимательный, слегка щурится. Несмотря на невесомость, держится уверенно, явно военный в приличном звании.
— Так точно, Вольдемар Дескин, капитан второго ранга в отставке.
— Донар Вогелейн, генерал, начальник генерального штаба армии Сагитториуса.
Представилась и остальная троица, но Вольдемар пропустил их имена мимо ушей, сейчас его больше занимала предстоящая операция.
— Очень хорошо, что Вы уже прибыли. Господа, - обратился он к собравшимся, секунду спустя, добавил, - и дамы, прошу прощения, но нам с генералом и лейтенантом Рахманом необходимо срочно обсудить некоторые военные вопросы. По соображениям секретности и специфики вопросов, прошу оставить нас наедине. Еще раз прошу прощения.
Первым пришел в себя Эскалера.
— Действительно, господа, пойдемте в другое место, например в станционную оранжерею, там и поговорим. Не будем мешать военным. Амаэль, покажи нашим гостям дорогу.
Когда за министром закрылась дверь, Вольдемар взял слово.
— Времени мало, а дел много, поэтому буду краток. Завтра, как только Астена примет ультиматум идем в систему Каппа Сагитториуса, задача - сорвать эвакуацию и уничтожение добывающей промышленности.
— Как ты хочешь этого добиться? - спросил Рой.
— Для разгона перед прыжком из Сагитториуса в систему Астены есть две области. Одна более удобная, вторая менее, и обе невелики. Перекроем более удобную и потребуем прекратить эвакуацию до поэтапного приема всех сооружений совместной комиссией под республиканским контролем. Возьмем все что есть, транспорт, штурмовик и два истребителя. Для того чтобы остановить гражданский транспорт - хватит.
— Это самоубийство нас прихлопнут как надоедливую мошку.
— Пусть только попробуют. Это уже наша система и нападение на нас - великолепный повод к началу войны. Они не рискнут.
— А если рискнут, - вмешался генерал.
— Не должны, но если попробуют, то нам крышка. Впрочем, у меня в рукаве есть козырь.
Вольдемар передал собеседникам содержание недавнего разговора с адмиралом Коллинзом.
— Адмирал не горит желанием направить крейсера к Сагитториусу, поэтому тебе, Рой, и Вам, генерал, придется на него нажать. Если крейсера прибудут позже, то у них могут сдать нервы и нас просто прикончат.
— Подожди, - возмутился Рой, - выходит, что я не иду.
— Ты останешься здесь, проследишь за действиями Коллинза и примешь корабли у Олвица. Формирование экипажей также на тебе. И не спорь, так надо. Возьму с собой Пака и новичка с Сагитториуса Тулли.
— У него всего два самостоятельных вылета!
— Какая разница сколько? Боя нам в любом случае не выдержать. Хотите что-то добавить, генерал?
— Нет, я в космосе первый раз, и мало что понял из вашего разговора. Но уверен, что Вы поступаете правильно. Если уж у нашей планеты появился свой флот, то от имени правительства Сагитториуса я предлагаю Вам занять место его командующего.
— Спасибо за предложение, генерал, но давайте обсудим его, если мы вернемся.
— Никаких если, Вольдемар! Или ты забыл, кто тебя теперь ждет?
— А ты, Рой, не забыл свое обещание? Найди время и закажи себе шлем в какой-нибудь кондитерской. А теперь за работу, думаю, что ответ на ультиматум придет через несколько часов.
Астенойцы выдержали паузу, и ответ на ультиматум пришел буквально за несколько минут до его окончания. Еще через час поступил проект концессионного соглашения от "Астгартус майнинг". Выкроив буквально десять минут до отхода транспорта к базе, Вольдемар разыскал Амаэль. Она как раз вносила правку в проект, обсуждавшийся остальными членами делегации. Прощаться пришлось в коридоре пересадочной станции у двери офиса.
— Извини, что выставил вас, очень нужно было. Прости, что ухожу и оставляю тебя одну.
— Я все понимаю, - женщина провела по его небритой щеке рукой, чуть касаясь кожи кончиками пальцев. - Какой колючий! Возвращайся, буду ждать тебя. Мы будем.
— Я вернусь, обязательно, вернусь.
Вольдемар неловко дотянулся губами до лица Амаэль, попал в уголок губ. Не оборачиваясь, рванул к стыковочному узлу. Впервые на сердце давила такая тяжесть.
Когда этот транспорт переделывали в палубный носитель, то предполагалось, что он будет действовать в паре со сторожевым кораблем. Поэтому все внимание уделили переделке трюма в ангар. Ангар предполагался на четыре "раты", но сейчас два места занимал более крупный штурмовик. В ворота шлюза он проходил едва-едва не задевая их пилонами. Для сержанта Тулли это был сложнейший экзамен, одна ошибка и он выведет из строя единственный штурмовик Сагитториуса. Конвейер втянул штурмовик в шлюз, закрылись внутренние ворота, взвыли вакуумные насосы и вот, открывая бездонную черноту космоса, подсвеченную массой ярких звезд, поползли в стороны внешние ворота шлюза. Стараясь придать своему голосу больше уверенности и спокойствия, Тулли доложил.
— К взлету готов!
— Взлет разрешаю!
Сейчас руководитель полетов сидел за спиной сержанта в кресле второго пилота, управляющего вооружением и радиооборудованием штурмовика. Тулли аккуратно дал импульс на нижние маневровые двигатели и, едва штурмовик оторвался от палубы, дал импульс вперед. Переборщил, штурмовик как пробка вылетел в космос. Когда у тебя только два самостоятельных вылета на истребителе и ни одного на штурмовике, задача протащить огромный штурмовик в узенькие ворота кажется непосильной. Только сидевший за спиной капитан Дескин давал некоторую надежду на благополучный исход посадки. Он то такие вещи проделывал не раз и, судя по внешнему виду, не особенно напрягался. Штурмовик вывели в космос, чтобы иметь возможность оценить обстановку. Не было времени заменить радар транспорта, да и не на что было менять. А старый позволял видеть чуть дальше собственного носа.
Штурмовик заложил несколько виражей, сержант Тулли учился чувствовать непривычную машину, а капитан Дескин отслеживал обстановку вокруг. Импровизированный палубный носитель нес дежурство в области наиболее удобной для прыжка к Астене. Проход через вторую область требовал больше времени и расхода горючего, поэтому скоро должен был появиться противник. До расчетного времени прибытия республиканских крейсеров оставалось меньше суток, когда на экране появилась первая отметка.
