Евгений Щепетнов - Маг с изъяном
– Стой! Куда?! Не подходи! – предупреждающе крикнул один из дюжих охранников, прикрывающий владельца ямы, усаживающегося в повозку.
– Я хочу переговорить с хозяином! Выгодное предложение! – крикнул Илар, надеясь, что владелец развлечения услышит.
Тот услышал, согласно махнул рукой, предварительно осмотрев Илара и Дарана с ног до головы. Охранник отошел в сторону, и парни были допущены пред светлые очи толстяка в парчовом халате. Толстяк неодобрительно уставился на ребят, сплевавая коричневую слюну, – видимо, жевал лист лубиса, тонизирующей травы, и недовольно спросил:
– Что за предложение? Быстрее давай, мне некогда!
– Хочу купить этого однорога, – выпалил Илар, не надеясь на успех.
– Дохлятину? Сколько дашь? Впрочем, три золотых, и он твой, – фыркнул мужчина. – Только потом никаких претензий, если животина проживет меньше суток. И еще – вывозишь сам.
– Вывезу! – облегченно вздохнул Илар. – Только погрузите мне его в телегу!
– Хорошо, – быстро отреагировал толстяк. – Эй, Сунгор, погрузишь им однорога! Я уехал! Деньги давайте!
Илар достал из пояса три золотые монеты, опустил их в потную руку мужчины, тот молча принял золото, осмотрел, попробовал на зуб и удовлетворенно кивнул:
– Все, сделка сделана. Сунгор, остаешься! Возьми еще пару ребят! На всякий случай! Шест, трогай! Поехали!
Возчик хлопнул кнутом, повозка заскрипела и, набирая скорость, двинулась вперед. Охранники бежали рядом, придерживаясь за борта, и скоро вся компания исчезла в переулке.
– Откуда вас принесло, придурков?! – сплюнул оставшийся Сунгор, мужчина лет сорока с хмурым широким лицом. – Не дайте боги, эти твари вернутся, наживем неприятностей! Вам что, рог однорога нужен? Так я его вмиг отрублю, зачем вам эта дохлятина? Однорогов жрать нельзя – мясо воняет чем-то, как рыбой!
– Даран, лови ломового извозчика, – Илар кивнул мальчишке, и тот унесся туда, где обычно кучковались извозчики. – Нет, мне однорог нужен живым. Свяжите ему ноги и поднимайте – слышали, что хозяин сказал?
– Слышал, – скривился мужчина и, вздохнув, прикрикнул на молодого охранника, стоявшего рядом. – Прыгай в яму, чего вылупился? Вяжи эту тварь!
* * *Ворота с грохотом распахнулись. Устама отодвинула одну створку, другую и замерла, с любопытством глядя на въезжающую повозку. Легана стояла рядом, зажав рукой рот. Ее глаза были широко раскрыты, потом она опомнилась и стала командовать:
– Сюда, сюда подъезжай! К конюшне! Вот так! Взялись все! Да осторожнее ты, демон косоглазый!
– Ты больше похожа на демона, чем я! – огрызнулся кряжистый извозчик, но послушался и перехватил тушу однорога поосторожнее, стараясь ничего ему не повредить.
Однорог был небольшим, он больше напоминал небольшую лошадь, но весу в нем оказалось прилично, как в двух здоровенных мужчинах, так что пришлось попотеть, перетаскивая его на деревянный пол конюшни. Легана посмотрела, как он лег, и приказала извозчику:
– Привези нам стог сена, только поприличнее! Не затхлого! И поскорее!
Извозчик кивнул, и через несколько минут телега выезжала со двора под любопытными взглядами случайных прохожих.
Легана заторопилась:
– Даран, со мной! Сейчас снадобья будем готовить, лечить его! Потом расскажете, где взяли это чудо! Эй, а ты откуда взялась? Иди в дом, воду кипяти! Помогай Устаме – надо раны ему промыть!
– Милый… что они с тобой сделали! – Анара опустилась на колени возле однорога, погладила его по голове и стала развязывать узлы веревок, впившихся в ноги зверя. Узлы не поддавались, Илар кивнул Дарану:
– Нож принеси. Скорее!
Даран унесся и через минуту появился со здоровенным кухонным ножом. Анара взяла нож и стала осторожно разрезать путы.
– Эй, ты с ним осторожнее! – забеспокоилась шаманка. – Смотри, двинет рогом, мало не будет!
– Не двинет, – грустно ответил Анара, освобождая передние ноги. – Меня не двинет. Да и вас тоже. Лежи, лежи, мой хороший! Он маленький еще, совсем маленький! Ентар мусса атракан нор!
Однорог приоткрыл глаза, дернулся, высунул розовый язык и лизнул девушку. Она погладила его по голове и добавила:
– Ниот синтран горсс. Ты среди друзей.
Однорог глухо простонал и снова закрыл глаза, тяжело дыша, покрытый кровью и грязью.
Следующие два часа прошли под знаком однорога – его мыли, вытирали, протирали мазями и снадобьями, прикладывали траву и повязки с лечебной кашицей. Потом появился ломовой извозчик с сеном – нужно было перетаскать сено в конюшню, переложить стонущего однорога на свежую пахучую подстилку. Закончили только через три часа, когда перевязанный, обмазанный лекарством однорог забылся на охапке сена. Анара снова погладила его, и вся компания отправилась в дом, на всякий случай заперев конюшню на засов – вдруг однорог попытается бежать и снова попадет в беду. Пусть лучше пока взаперти посидит.
* * *– Давай рассказывай, – Легана была сосредоточена как никогда. – Пора представиться. А то у меня копошатся подозрения, и они мне не очень нравятся. Гоарды?
– Да, – тихо ответила девушка.
– Вот это да! – выдохнула Легана, постукивая пальцами по столу. Через минуту она добавила: – Я уж думала, что вас и в живых нет.
– Мы живы. Но нас мало. Очень мало, – тихо сказала девушка.
– А может, кто-то расскажет, что за гоарды и что они делают? – сердито пробурчал Илар, отставляя кружку с ягодным отваром. – Мне, если честно, не до загадок, скоро на работу идти, а вы тут загадки загадываете!
– Какие тут загадки, – устало ответила шаманка. – Лесное племя, колдуны, повелители зверей, птиц, деревьев. Их выбили, почитай, всех выбили. Они пытались остановить людей, вырубавших леса. Разве ты не читал в книгах о лесных колдунах? В литературе есть упоминания об этом племени.
– В моих книгах ничего про них не было сказано, – растерялся Илар. – Может, я что-то и читал, но уже не помню, что именно. Расскажите.
– Расскажи, Легана, – потупила глаза Анара. – Если что-то пропустишь, я добавлю. Потом я расскажу, как здесь оказалась.
– Ты колдунья?! – подпрыгнул на месте Даран. – Покажи чего-нибудь, а? Над растениями колдуешь? Покажи, а? Вон над тем корытом поколдуй! Тетя Легана там посадила чего-то, уже проклюнулись ростки. Сделай чего-нибудь с ними!
– Я еще слаба, – усмехнулась девушка и, когда Илар на нее посмотрел, снова потупила глаза. Потом встала с места, подошла к длинному глиняному корытцу, сделанному из обожженной глины. Протянула белые, будто выточенные из белого камня тонкие руки и замерла, расположив ладони над ростками.
Несколько секунд ничего не происходило, потом – Илар готов был поклясться – ее руки засветились, засияли, будто солнечные лучи, сконцентрированные в этой девушке, начали выходить через ее ладони.
