Виктор Точинов - Черная гвардия Эридана
Оптимальное расстояние от места засады до «матки» – три, три с половиной километра. Вот на этом радиусе и надо искать бронеглайдер.
Вопрос: откуда начинать…
А куда бы я сам поставил машину, спросил себя Ленор. Так, чтобы нас не сразу нашли возможные недоброжелатели?
Да хоть куда! Лишь бы углубление было побольше.
«Осьминог» тяжело вздохнул. Если не повезет, отмахать придется верст девять-десять, и все бегом. Одно утешало – до захода солнца было еще много времени…
Ленору повезло, если, разумеется, считать везеньем встречу с хорошо вооруженными головорезами, чья жизнь состоит из стычек, налетов, грабежей, убийств, перестрелок… Люди, чья профессия – флибустьерство, по определению не могут быть легким противником.
Ленор это понимал, как никто другой.
И результат схватки у скалы мог быть другим, поведи себя суховеи чуть иначе…
Итак, ему повезло – второй раз за этот день. То ли Фортуна решила в очередной раз напомнить своему любимцу о себе, то ли у неё просто было хорошее расположение духа. Бронеглайдер суховеев обнаружился очень скоро – в самом начале поисков.
Правда, на этом везенье закончилось.
Машину пиратов Эрладийского нагорья охраняло двое бойцов, причем один все время находился вне бронеглайдера, на удалении в пятьдесят-сто метров; другой нес вахту внутри металлического агрегата. Таким образом, уничтожить обоих сразу, без шума и пыли, было нереально.
А снайперская винтовка осталась в драккаре.
Ленор уже склонялся к тому, что придется возвращаться за оружием с оптическим прицелом, когда суховей – тот, который стоял в дозоре, – неожиданно вернулся в бронеглайдер. Тотчас же взревел мотор, унося броневик темно-песочного цвета прочь.
Спецназовец похолодел. Неужели заметили, думал он, стараясь не упустить из виду темную точку, удалявшуюся на северо-запад. Неужели напортачил?
Ответ ему вскоре дали сами суховеи.
Версты через две машина съехала в низину; водитель заглушил мотор. Один из пиратов покинул броневик и вновь вернулся на позицию внешнего наблюдателя, затаившись между скал.
Затем пиратский бронеглайдер еще дважды менял место стоянки, причем всякий раз – через разные интервалы времени. Очевидно, существовала какая-то закономерность в этих внешне хаотичных перемещениях, но какая – понять пока было сложно.
Начало темнеть.
Пираты стали проявлять признаки беспокойства. Похоже, у них с ушедшими дружками существовала договоренность насчет времени окончания вылазки, и оговоренные сроки ожидания явно подходили к концу.
«Что, если у них не принято возвращаться на базу после захода солнца?» – озабоченно думал Ленор, прикидывая, как ему поступить, если суховеи покинут очередную «точку» до того, как он сможет вплотную приблизиться к бронеглайдеру.
Вплотную – это на расстояние броска десантного ножа.
Судя по нескрываемому беспокойству корсаров пустыни, все могло закончиться именно этим – уходом «матки» вглубь пустыни. Дальше ждать было нельзя. Пришло время рисковать.
Ленор разделся догола, вынул нож и нанес себе кончиком лезвия несколько осторожных надрезов – по всему телу, включая одну из ног (ранки тут же закровоточили). Оторвал от майки длинную полоску ткани, щедро смочил ее кровью и обмотал голову. Затем вымазал себя в крови – лицо, плечи, руки…
Страж, затаившийся за камнями, услышал далекий стон.
Звук был настолько неожиданным, что пират среагировал не сразу: лишь недоуменно закрутил головой, пытаясь понять, откуда этот звук доносится.
Не понял.
И тогда сорвал с плеча оружие.
Через минуту стон повторился, став заметно ближе. Вот теперь стало ясно, откуда он идет. Суховей подал знак тому, кто находился в броневике, и осторожно двинулся на звук. Вскоре он увидел виновника своих волнений.
Безоружный мужчина, одетый в одну только изодранную, окровавленную майку лежал ничком на земле. Голова его была неумело перевязана тряпкой, пропитавшейся кровью насквозь. Вообще, весь он был в крови – руки, шея, спина, ягодицы, ноги… За раненым тянулся тонкий красный след.
Опытный суховей не позволил себе расслабиться. Не стал подходить к неизвестному человеку: поднял руку вверх, предлагая напарнику срочно прибыть на помощь…
Ленор услышал, как в бронеглайдере открылся люк. Потом на периферии зрения возникли стройные загорелые ноги, неторопливо приближавшиеся к нему. Обнаженные конечности (роскошные, прямо скажем) принадлежали, несомненно, женщине. Кроме ног Ленор ничего не видел – двинуть веками означало провалить задуманное.
– Что случилось? – проворковала подошедшая.
– Вот. Приполз откуда-то.
– Раненый, что ли?
– Похоже на то.
– А мы что, армия спасения? Прикончить, и все дела. Дай, я сама…
Милый такой голосок, заставляющий сердце нормального мужчины стучать быстрее. Никак он не сочетался с лязгом затвора.
– Погоди, Бритва! Наших давно нет. Может, бой какой был… Не исключено, что этот тип причастен. Сначала допросить надо.
– Предлагаешь оказать ему первую помощь?
– Зачем! Затащим в глайдер, приведем в чувство, и хватит. Ну а потом… это… применим средство для развязывания языков.
– Опять пар? Фу. Ты же знаешь, я не переношу запаха горелого мяса.
Бандит примирительно сказал:
– Хорошо, что ты предлагаешь?
– Соль! Обычная соль. Прекрасное средство для улучшения памяти раненых придурков.
– А если соль не поможет?
– Тогда он – твой!
– Договорились. Поволокли?
– Нет уж, сам. Я сзади пойду, на прицеле его подержу.
Суховей взял Ленора за руки.
– Подожди, – остановила Бритва напарника. – Лучше переверни на спину. Вдруг этот красавчик нам пригодится.
– Зачем на спину? – не понял тот.
– Сотрешь его член о камни. Мне он тогда точно не будет нужен! – Она захохотала.
Когда пират тащил раненого к бронеглайдеру, кровавый след за ним стал шире.
Ленор застонал, открыл глаза.
– Пить… – едва слышно сказал он.
– Чего? Что тебе надо? – наклонился к нему флибустьер.
– Пить он хочет, – пояснила Бритва. – Видать, давно ползет. Ничего, до машины дотерпит.
Пират Эрладийского нагорья, пыхтя от натуги, втянул тяжеленное тело внутрь бронеглайдера.
– Пить…
– Ладно, дадим ему, – вздохнула женщина. – Где твоя фляжка?
– А чего сразу моя? А где твоя?
– Ты, придурок, совсем оборзел? Буду я падаль из своей фляжки поить!.. Вот что, возле бачка я пустую видела. Сходи, набери воды…
Суховей ушел.
Ленор приоткрыл один глаз – тот, который был ближе к полу. Пиратка, увы, стояла слишком далеко.
Вернулся мужчина, перевернул раненого на спину, потом усадил, прислонив спиной к стенке кузова, и поднес к его губам зеленый пузатый сосуд:
– На.
Ленор с трудом разлепил веки, залитые кровью. Мутным взглядом посмотрел вокруг.
– Где я? – с трудом выговорил он. – Кто вы?
– Не твое дело! Пей. А потом мы зададим тебе несколько вопросов.
Автомат мешал пирату ровно держать фляжку. Он закинул оружие за спину и придвинулся ближе к человеку, выползшему из пустыни, на долю секунды закрыв его от молодой женщины со странным именем Бритва…
Она так ничего и не поняла. Не успела.
Суховей, как ей казалось, подносил фляжку к губам раненого; и вдруг… отпрыгнул, сшибая ее с ног! Оружие было выбито из рук пиратки. Два тела завалились в дальний угол кабины бронеглайдера.
– Черт! – заорала она. – Смотри, что делаешь, урод!
Она спихнула с себя напарника, уперлась руками в пол, намереваясь вскочить и всыпать неловкому кретину… Но так и осталась сидеть на «пятой точке».
Перед Бритвой стоял раненый, секунду назад находившийся на грани жизни и смерти. Высокий, страшный. Одетый в одну лишь полумайку. В руке его был нож – отлично знакомый Бритве. Любимая игрушка того самоуверенного болвана, который лежал сейчас на дне кабины, зажимая руками рассеченное горло. С клинка капала кровь; только на сей раз это была вовсе не кровь пленного.
Напарник агонизировал…
А в другой руке воскресший красавец сжимал автомат покойного. Ствол смотрел точно в лицо женщине.
– Извиняюсь за маскарад, – неожиданно сильным голосом сказал мужчина. Кончиком ножа он подцепил тряпку на голове и бросил её в сторону. – Ваши пытались убить моих. Им не повезло. На их поиски мог прийти кто-то другой, и тогда я решил нанести вам дружеский визит. – Он улыбнулся. – Вам, мадемуазель, отдельное спасибо за то, что не позволили своему буйволу волочить меня лицом вниз.
Бритва опустила глаза.
– Если ты отдашь мне оружие, мы сможем побеседовать, – продолжал гость. – Думаю, обойдемся без соли на раны и без жареного мяса. – Он снова улыбнулся.
Бритва отстегнула пояс с пистолетной кобурой и ножом, вынула из-за спины еще один пистолет, побросав все это перед собой.
– О чем ты хочешь побеседовать? – спросила она ровным голосом. Нахально встала без разрешения и пересела в кресло. Храбрилась, это понятно. Смертельная бледность выдавала ее истинные чувства.
