Игорь Масленков - Всевидящее око
– Теперь ты. – Алексей протянул клинок Кайдлтхэ. Она взяла меч и уставилась на спасителя непонимающим взглядом.
Копарь чертыхнулся. Бедняжка, похоже, и в самом деле потеряла разум, ничего не понимала в происходящем, только бездумной машиной тупо выполняла команды. И всё же следопыту жестами удалось объяснить, что он хочет. Д'айдрэ соображала туго, но сохранила некоторую силу. Вскоре Алексей почувствовал себя свободным.
Следопыт плохо запомнил лабиринты цитадели и сейчас сильно о том жалел. Он, таща за собой Кайлдтхэ, едва не заблудился. Благо никому не попались на глаза. Да и немудрено. Со двора доносился шум боя, слышались хлопки и взрывы. Внутренности башни озарялись красными и голубыми всполохами. Кто-то напал на форт. Но кто? Не важно. Главное, гарнизону сейчас не до узников.
Побегав порядком по лестницам и коридорам, Алексей так и не нашёл выхода. Отчаявшись, вломился в какую-то дверь, и они попали в личные покои Мастера. Попаданец хотел плюнуть с досады, но тут взгляд упал на мешок у письменного стола. Великие боги! Да ведь это их вещи! А рядом, на оружейной стойке, покоились Сокрушитель бездны и Дыхание скорби!
С трофейным мечом он без сожаления расстался. Закинул на спину тяжёлый мешок и собрался идти прочь, но что-то его остановило. Решил заглянуть в ящик письменного стола коменданта форта. И удача вновь улыбнулась незадачливому грабителю. В ящике отыскался кожаный кошель. Следопыт взял и его, подбросил на ладони. Послышался знакомый звон монет. Теперь следовало поспешить.
Загнанным зверем копарь с девушкой метался по узким коридорам и крутым лестницам. Он вспотел, едва не выбился из сил под тяжестью ноши, но всё же отыскал выход, вырвался на улицу и опешил. Во дворе крепости и впрямь шёл ожесточённый бой. Гигантский столб голубого света с небес обрушился на землю, угодил в одну из башен и разрушил её до основания. Рядом с развалинами валялись изувеченные трупы д'айдрэ. Доспехи из тариалда не спасли их от сокрушительного удара.
Неведомый свет тот мерно пульсировал, дрожал, переливался, рождал таинственное сияние. Гигантский луч упирался в разрушенную башню и терялся в низких облаках. И из этого света выползали чудовища, покрытые хитиновой бронёй.
«Краснорожие!» – мелькнула мысль. Открылись врата богов. Пришельцы медленно, но верно теснили д'айдрэ. Те пустили в ход всю свою боевую магию, и всё же отступали к гавани.
Беглецы прижались к крепостной стене и старались незамеченными пробраться к конюшне. Всюду трещали молнии, темноту озаряли огненные вспышки, слышались крики воинов, стоны раненых, звон мечей, хруст костей и хитиновых доспехов. Стало светло как днём. В суматохе боя мало кто обратил внимание на Алексея и Кайдлтхэ. А если и обратил, то ничего не мог поделать.
В конюшне следопыт выбрал двух лошадей, наспех приторочил к седлу мешок с доспехами и оружием. Сердце дико колотилось, разум охватило странное оцепенение. Руки двигались сами собой, чувство опасности притупилось. Покончив с поклажей, копарь помог Кайдлтхэ сесть в седло. Девушка, ни слова не говоря, слушалась его, но делала всё механически, неосознанно, как сомнамбула.
Великий герцог оседлал другого коня, взял поводья лошади серокожей и шагом вышел из конюшни. Кайдлтхэ сейчас едва ли смогла бы показать класс верховой езды, а потому её следовало подстраховать.
Ворота крепости оказались открытыми, а одна дубовая створка и вовсе слетела с петель от сильного удара. Алексей перешёл на резвую рысь. Он не страшился погони. Куда опаснее случайная стрела, арбалетный болт, молния или иной магический сюрприз.
Через несколько секунд всадники оказались за воротами, и следопыт перевёл дыхание. Куда теперь? Да куда угодно, только подальше от форта. Великий герцог на миг задумался. Так ведь можно вновь угодить в лапы Моридора. Корабль всё время шёл на юго-запад, а если так, то следует двигаться на восток. Где-то там Тамарвалд. Добраться бы до границы, вернуться в столицу империи под защиту Элидирга или… Будущее покажет. А сейчас только вперёд, на восток, навстречу тьме.
Глава 20. Лесной склеп
Алексей гнал лошадей всю ночь. Он хотел уйти подальше от Айльтранда. Да, сейчас д'айдрэ не до погони, но едва ли они оставят в покое беглецов. Нельзя терять время. А его у великого герцога было непозволительно мало. Из Кайдлтхэ сейчас всадник никакой. Она не могла даже толком управлять лошадью. Благо хоть не вываливалась из седла. Приходилось идти лёгкой рысью, не переходя на галоп.
В душе не унимался страх. Разум отказывался верить в счастливое спасение. Против той слабой веры выступало и неведение. Следопыт не знал, где находится, в Моридоре или иной стране. Его поверхностные знания географии Дэорума не позволяли даже примерно судить о том, что попадётся на пути – очередная крепость д'айдрэ, конный патруль, незнакомый город или крестьянский хутор. Все предположения становились напрасными и бесполезными. Он не мог наверняка определить стороны света, а говорить об ином и вовсе не приходилось.
Кровь долбила череп, грохот сердца заглушал стук копыт. Призрачный свет Кровавого глаза едва освещал землю, укрытую саваном ночи. Преследователи мерещились за каждым кустом. Мимо неслись перелески и одиночные деревья. Они походили на чудовищ, на враждебные и пугающие сгустки тьмы. Всадники шли в неизвестность, не разбирая дороги, одолевали возделанные поля и заросли трав. Тракта, вытоптанного тысячами ног и колёс, в такой темени не разобрать. Вперёд, вперёд, навстречу судьбе, подальше от ненавистной крепости.
Пару раз пришлось переправляться через мелкие речушки с пологими берегами. Лошади окатывали всадников брызгами с головы до пят. И та ночная влага бодрила, приводила в себя, гасила жар скачки и ночные страхи.
Голубое сияние давно исчезло за горизонтом. Стало быть, они далеко ушли от форта. Но расслабляться рано. Всюду подстерегает опасность, дикий зверь или лихой человек.
Несколько раз великий герцог видел редкие огни деревень или далёких городов, но старался обходить их десятой дорогой, избегая нежелательных встреч и возможной угрозы.
Ночь, густая и вязкая, поглотила не только звуки, но и время. Беглец совершенно забыл о нём, не мог сказать наверняка, сколько часов провёл в седле. И только серая полоса у горизонта вселила в сердце тихую радость. Рассвет близок. Да и с выбором направления не ошибся. Там, на востоке, спасительный Тамарвалд. Но как далеко до него? Возможно, путь займёт не один день по незнакомой и враждебной стране. Думая об этом, Алексей представлял себя разведчиком в тылу врага.
Утомленный скачкой, он решил найти укромное убежище. Не помешает поесть и перевести дух. Но прежде следует поговорить с Кайдлтхэ. Она молчит и ведёт себя необычно. Конечно, в том нет ничего удивительного, но душевное состояние девушки беспокоило следопыта, рождало тревогу и болью отзывалось в сердце.
Звёзды медленно умирали, растворялись в серости утра. Кровавый глаз померк, подёрнулся пеплом, словно головешка в потухшем костре. Мир воскресал, просыпались птицы, оглашали окрестности радостным щебетанием. Новый день дарил надежду. Восторг, свежесть и обновление заставляли забывать горести прошлого. Печали и бедствия шли прочь. Впереди только свет и скорое счастье. Но, увы, реальность слишком часто перечёркивает наши ожидания. Да только Алексей старался об этом не вспоминать, он присматривал место для отдыха.
Восток окрасился алым. Солнце вот-вот взойдёт. Небо сделалось пронзительно голубым. Всадники вышли на берег реки, достаточно широкой, чтобы не лезть бездумно в воду. Великий герцог повернул на юг. Вскоре среди зарослей сосен, ив и камыша показалась песчаная полоска пляжа. Пожалуй, здесь и следовало разбить бивуак.
Следопыт спешился, помог Кайдлтхэ слезть с коня. Девушка по-прежнему молчала, двигалась всё так же механически, словно она не живая д'айдрэ из плоти и крови, а мёртвая кукла. Потом и вовсе замерла как вкопанная, лишённая воли, тупо пялясь в пустоту и ожидая очередного приказа. Взгляд её оставался пустым, неосмысленным, а глаза водянистыми, бесцветными и блёклыми. Это вызывало смятение в душе великого герцога. Попаданец не знал, как поступить, с чего начать. Но прежде отдых.
Алексей снял седельную сумку, мешок с доспехами и оружием, напоил животных, привязал к дереву. Лошади, предоставленные сами себе, стали щипать мур, отмахиваясь хвостами от надоедливых насекомых. Мечом копарь накосил травы, сделал некое подобие постели.
– Кай, надо немного отдохнуть. Ложись, поспи.
Серокожая не ответила, продолжая стоять столбом. Тогда следопыт взял её за руку и заставил лечь. Кайдлтхе уяснила, что от неё требуют, и не сопротивлялась, всё воспринимая как должное, свернулась калачиком и быстро уснула.
Невольно комок подступил к горлу. Д'айдрэ и впрямь повредилась рассудком, не выдержала издевательств ардаров. Следопыт растерялся. Как вернуть её к жизни? Вновь взывать к Аакхабиту? Да, он готов продать душу чёрту, лишь бы помогло. Кай беспомощна, как ребёнок. Если раньше Алексей во всём полагался на неё, то ныне он лишился защиты и опоры, оказался один на один с враждебным миром, где каждый норовит отправить его к праотцам. И теперь он отвечает не только за себя, но и за Кайдлтхэ. От этой скорбной мысли заныло в груди. Но не время хныкать. Всё же он мужчина, воин, а не безвольная тряпка и не слизняк. Он в непомерном долгу перед Кайдлтхэ, потому что не смог её спасти от поругания. И теперь пришло время возвращать этот долг…
