Из теней - Айрлэнд Джастина

– С чего ты взяла? – вновь поинтересовалась Вернестра.

– После того единственного раза, когда я использовала «Веселого творца», мастер Опранд устроил мне целую лекцию и потребовал уничтожить его. Это оружие нигилов – мой трофей. Я заполучила его на Тиикее, когда они привезли туда дренгиров.

Вернестре не нравилась идея использовать творение нигилов. Оружие, которое собирала ее спутница, выглядело как разрозненные детали нескольких световых мечей. Но прежде чем Джорданна успела закончить, на них обрушился шквал бластерного огня, разбивший передний иллюминатор капсулы. Вернестра ринулась к ее хвостовой части, доставая свой световой меч.

– Джорданна!

– Я в порядке, Верн. Сделай одолжение, стой где стоишь и замри на пару секунд. Я со всем разберусь.

Прежде чем мириаланка успела возразить, Джорданна поднялась и указала рукой на боковую дверь спасательной капсулы.

– Можешь ее убрать? – спросила она. Вернестра кивнула.

Металл прогнулся и вылетел наружу, после чего врезался в бегущую к капсуле налетчицу и, протащив ее через весь ангар, припечатал к другому кораблю. В тот же миг Джорданна швырнула собранный ею обруч. Швырнула, не заботясь о красоте броска, и кольцо, засветившееся розовым сиянием, словно странный виброклинок, полетело, рассекая все, к чему прикасалось.

Оно прошло сквозь ближайшего нигила в маске как нож сквозь масло, а затем изменило траекторию и врезалось в следующего. Вернестру затошнило от происходящей бойни: разумных существ располовинивало, словно перезревшие фрукты. Джедаи так не поступают, не устраивают беспощадную резню.

И это было только начало.

Оставшиеся нигилы попытались сбить крутящийся обод выстрелами или убежать от него, но их попытки не увенчались успехом. Розовое кольцо вернулось к Джорданне, которая с трудом поймала его своими странными перчатками, а затем запустила в следующего врага. И еще раз. И еще. Когда розовое кольцо вернулось к Джорданне в третий раз, почти все в ангаре оказались мертвы.

У Вернестры отвратно сосало под ложечкой, когда она подошла к своей напарнице.

– Джорданна, хватит.

– Нигилы еще не кончились, – мертвым голосом отозвалась Джорданна, ее глаза были пусты, как будто она находилась не на станции-свалке, а где-то далеко.

– Прекрати, пожалуйста, – попросила Вернестра, указав на розовое кольцо своим световым мечом. Но кольцо не остановилось. Джорданна снова выбросила руку, слегка скорректировав курс так, чтобы обруч настиг женщину в маске, бежавшую по коридору, отрезал ей руку, но оставил в живых. В ангаре валялись останки по меньшей мере десятка нигилов, погибших всего за несколько секунд. Джорданна, не обращая внимания на трупы, начала преследовать отступающую бандитку.

– Нет, остановись! – крикнула Вернестра, подняв руку, чтобы Силой сбить Джорданну с ног. Девушка упала, поскользнувшись на луже зеленой крови одного из убитых нигилов. Она вскочила на ноги, а розовое кольцо вернулось к ней, зависнув над головой зловещей короной, прежде чем вновь оказаться в ее перчатке.

– Ну ладно, – ответила Джорданна выключая оружие, мгновенно превратившееся из смертоносного кольца с потоком убийственной энергии в жалкий металлический обод. – Но в следующий раз ни один нигил не уйдет живым. Они все умрут, – заявила она с суровым выражением лица. Вернестра не сомневалась, что, если бы не она, Джорданна перестала бы себя сдерживать и открыла охоту на всех нигилов станции.

– Нет. Убийство без разбора – плохо, – сказала джедайка, чувствуя себя немного глупо от озвучивания столь очевидных вещей. Но было кое-что еще. Впервые Вернестра ощутила печаль, которая, по словам Имри, сочилась из Джорданны. Она окружала старшую девушку подобно зловонному облаку, и беспокойство Вернестры усилилось, когда она поняла, какую непосильную ношу тащит на себе Джорданна.

Джедайка вновь задалась вопросом, как сражения с нигилами и бесконечные реки крови, которые они оставляют за собой, меняют Галактику. Какой была Джорданна до того, как ее жизнь превратилась в борьбу за существование? Девушка, которая весело щебетала с Сильвестри Ярроу, не имела ничего общего с беспощадной убийцей, стоявшей перед Вернестрой.

Джорданна убила нигилов, защищая себя, но что-то в такой самообороне противоречило принципам Вернестры.

– Посмотрим. – Джорданна пожала плечами, ее лицо все еще представляло собой безэмоциональную маску. – Но, может, Сила хочет, чтобы я внесла свою лепту? Кто-то же должен остановить нигилов. Мы все – Республика, так ведь?

– Ну не знаю. – Вернестра сейчас не хотела пускаться в философскую дискуссию о Силе. Могла ли Сила быть связана с таким жестоким оружием? Сейчас оно в руках Джорданны, а не нигилов – это хорошо, только… Даже бластером нельзя нанести столько вреда, сколько можно этим кольцом.

Но не успела Вернестра продолжить, как Реми взяла след и, завыв, побежала в том же направлении, в котором скрылась сбежавшая нигилка.

– Погоди, ты слышала? – спросила Джорданна, удачно меняя тему, и последовала за волькой, все еще сжимая кольцо в руке. Вернестре пришлось постараться, чтобы ее догнать.

Мириаланка забежала за угол, Джорданны и Реми нигде не обнаружилось, так что девушка остановилась. Ее сердце тяжело забилось, голова запульсировала, а дышать стало труднее. Сперва она решила, что опять попала под действие какого-то газа, и потянулась к висевшей на поясе маске. Но остановилась, поняв, что причина совсем в другом.

Она очутилась в коридоре из видения.

Вернестра схватила свой световой меч и не задумываясь направилась дальше по проходу. Затем сорвалась на бег. Смесь ужаса и предвкушения гнала ее вперед: то, что ожидало в конце коридора, было в равной мере и хорошим и плохим.

К счастью, Вернестра знала, куда бежать. Видения указали ей путь.

Мириаланка не сомневалась. Она мчалась сквозь звенящую пустоту станции. Что-то в окружающем ее пространстве казалось зловещим и холодным, словно эти стены были созданы, чтобы стать безмолвными свидетелями горя и страданий и впитать их в себя. От этого ей захотелось покинуть станцию, убраться из ее мрачных пределов. Но она не могла уйти, не найдя Имри, Рита и источник голоса из своих видений.

Если Сила с ней, то все они могут оказаться в одном и том же месте.

Вернестра завернула за последний угол и оказалась перед ярко освещенным дверным проемом. Отбросив все предосторожности, она вошла внутрь, готовая к бою. Первым, что она увидела, была Джорданна, склонившаяся над бесчувственным Ритом. В углу из сиротливой канистры сочился газ, Силь, кашляя, накрывала ее мусорным баком. Имри стоял неподалеку с полным боли лицом.

– Ты где застряла? – строго осведомилась Джорданна. Ее кольцо все еще было выключено и висело на ее шее уродливым ожерельем. – Я пыталась связаться с тобой по комлинку.

– Ой, я не услышала, – ответила Вернестра. Она почувствовала себя потерянной, словно ее путь оказался намного длинней, чем она ощутила. Она не могла так сильно отстать от Джорданны. Не могла ведь?

– Имри, ты в порядке? – спросила девушка, все еще не понимая, каким образом потеряла ход времени.

– Я-то да, но она нет, – тихо отозвался падаван, кивнув в сторону старой женщины, лежащей в медицинской капсуле. Свет внутри устройства горел тем же синим цветом, что и гиперпространство, и любому, не владевшему Силой, могло показаться, что женщина внутри мирно спит. Но Вернестра почувствовала, что мозг женщины уже не работает, хотя ее сердце продолжало биться, а грудь поднималась и опускалась в такт дыханию.

– Что это такое? – в голосе Имри сквозила смесь жалости и отвращения.

– Думаю, эта капсула поддерживает в ней жизнь, хотя ее уже нет с нами.

– Это что… – Джорданна подошла ближе к капсуле. У нее перехватило дыхание, как только она взглянула на женщину внутри. – Это что, Мари Сан Текка? – прошептала она.

– Кто такая Мари Сан Текка? – поинтересовалась Вернестра, встав рядом с Джорданной.

– Пропавшая девочка. Говорят, она помогла переломить череду неудач и потерь нашей семьи в конце лихорадки, но ее родители заплатили горем за наше состояние, – ответила Джорданна. – Она моя очень дальняя родственница.