Андрей Егоров - Межпланетная банда
Когда Диана убежала в свою каюту, лемониец склонился к пульту управления, проверяя показания приборов, потом обратился к компьютеру:
– Человеческий самка пытаться изменить курс?
– Нет, она лишь осведомилась, что ей разрешено, а что запрещено, - отрапортовал искусственный интеллект корабля.
– Это не есть преступление, - заметил лемониец. - Подготовиться к выход из подпространства. Мы обязаны запутывать погоня. Сейчас мы сменить курс.
* * *
Диана просидела в каюте не меньше двух часов. Все это время девушку одолевал страх. Порой ей начинало казаться, что страшный лемониец стоит за дверью, готовый в любой момент ворваться и расправиться с нею за предательство. Потом она немного успокаивалась, вспоминала родной Пич-рич, отца и тот ужас, с которого начались их беды. Сколько раз она возвращалась к тому злополучному дню, прокручивала в памяти все подробности. На глаза ее тут же наворачивались слезы. Ах, если бы можно было все повернуть вспять. Исправить все ошибки и оплошности. Лишний раз проверить, как сработал тот или иной робот? От ошибки не застрахован никто, в особенности если клиенты торопят с исполнением заказа.
Тот заказ поступил прямо к началу нового сезона. Яхта была дорогой, но сильно потрепанной. Побитый метеоритной пылью кузов, порядком изношенный чихающий двигатель - мощный, но расквантованный. Остальные узлы тоже являлись проблемными и требовали ремонта.
Незнакомцы вели себя в мастерской отца будто у себя дома. Один из них, высокий и вальяжный, отрекомендовавшийся Аликом, расположился в кресле, где обычно отдыхал отец, делая перерыв на чашку кофе. Говорил он громко, со странным акцентом. На пальцах поблескивали перстни с драгоценными камнями: изумрудом, рубином, алмазом… Другие клиенты шлялись по помещению, бесцеремонно разглядывая все, крутили в руках детали. Их было четверо. Все произвели на Диану впечатление крайне неприятных субъектов, хотя одеты были хорошо, даже богато, и пользовались дорогой туалетной водой. В сельской глуши Пич-рича не так часто можно было встретить мужчину, от которого пахло духами. И все равно, бывают такие личности, глядя на которых становится не по себе.
– Как дела, крошка? - поинтересовался у нее один из них, с тонкими усиками над губой, и окинул сальным взглядом.
Диана предпочла ничего не ответить. Тем более что остальные обрадовались, как будто он сказал что-то чрезвычайно смешное. Особенно веселился один, с чешуйчатой кожей, - рептилия. Он показал девушке длинный раздвоенный язык и провел им вокруг широкого рта. Диана испытала острое отвращение и старалась на рептилию больше не смотреть.
Алик вел переговоры настойчиво и безапелляционно.
– Надо отремонтировать яхту как можно скорее.
– Постараюсь.
– Надо не постараться, а сделать.
– Некоторых деталей у меня нет, - говорил отец.
– Надо достать.
– Этот узел тоже под замену.
– Так меняй. Флаг тебе в руки.
– Если не удастся достать, можно перебрать, в принципе. Но тогда ремонт затянется, и гарантии на долговременную работу агрегата я не дам.
– Действуй, но помни, надо привести яхту в порядок как можно скорее. И чтобы была, как новая.
Когда незнакомцы ушли, Диана поинтересовалась:
– Кто это такие?
– Не знаю, - отец пожал плечами, - какие-то приезжие. Говорят, пролетали мимо. Что-то у них сломалось Вот они и приземлились на Пич-рич.
– Они мне не понравились. Наглые.
– Мне тоже, дочка, мне тоже… - отец задумчиво поглядел на привешенную на держателях космическую яхту - ее успели поместить в мастерскую, - но заказ крупный, да и платят они хорошо. Хотят поставить новые квантователи. Переоборудовать всю ходовую часть по последнему слову техники. Деньги нам сейчас очень нужны, ты же знаешь… А с ребятами этими что-то не так, ты права…
Работа над заказом заняла больше месяца. Все это время девушка трудилась в мастерской вместе с отцом. Поскольку заказчики постоянно торопили со сроком исполнения, пришлось нанять парочку тяжелых роботов в конторе Давида Бауэрмана, специализирующейся по прокату рабочих механизмов. Новый двигатель для старой модели дорогой и редкой яхты достать на Пич-риче так и не удалось. Поэтому отец принял решение движок перебрать. О чем честно сообщил клиенту. Алик отреагировал безразлично:
– Делай что хочешь, лишь бы все работало как часы. И сроки, не забывай о сроках.
Клиент иногда заглядывал в мастерскую, посмотреть, как и насколько быстро продвигается работа. Он и его спутники обосновались в гостинице Феникса - в сельской глуши им решительно нечем было заняться. Зато в крупном поселении они быстро приобрели известность, причем довольно сомнительную.
За некоторыми деталями отец мотался в Феникс. Однажды он вернулся оттуда крайне озадаченный. На расспросы Дианы ответил только, что они ремонтируют яхту очень странным людям. Все дни напролет компания играла в карты, резалась в рулетку и пила разбавленный спирт. Местные жители приезжих невзлюбили, считали, что это настоящая банда. Но закон гости планеты пока не нарушали, поэтому полиция не властна была выставить их с Пич-рича.
Наконец заказ был готов. Сияющую чистотой, полированную яхту роботы вывезли на воздушных понтонах из мастерской и опустили на грунт.
Алик внимательно выслушал слова отца о проделанной работе, покивал для вида, в машинное отделение заглядывать не стал. «Я в этом ничего не понимаю». Расплатились заказчики, как и обещали, щедро.
А на взлете случилось то, чего так опасаются все механики межзвездных кораблей «ВАЗ». Сказался программный сбой у одного из роботов Давида Бауэрмана, и он недокрутил патрубок в двигателе. Когда яхта пошла на взлет, раздался дикий скрежет, из левого сопла повалил черный дым. Затем яхта тяжело рухнула на землю, повредив посадочные стабилизаторы. Корпус сложился, как картонный домик, - силовое поле не успело переключиться на аккумуляторный источник питания, а двигатель работал в нештатном режиме.
Секунду спустя после аварии люк распахнулся, и из него посыпали перепуганные клиенты.
Лицо Алика было заляпано копотью и перекошено от гнева. Он сгреб отца за воротник.
– Убить нас задумал, сявка!
– Пожалуйста, не надо, - кинулась к ним Диана. Рептилия проворно скользнул к девушке и ударил наотмашь. Она со стоном упала на землю…
Напрасно отец пытался уверить заказчиков, что все починит. Бесполезно было убеждать бандитов, что такое может случиться с каждым. Они потребовали за возмещение материального и морального ущерба двадцать тысяч рублей наличными - сослались на соответствующий пункт в контракте, который отец читал не слишком внимательно…
Потом бандиты «включили счетчик», указав сколько процентов составит неустойка, если деньги не будут выплачены в срок, и укатили в Феникс.
Отец обратился в полицию. Но первый же разговор убедил его, что полицейские, если и не куплены, то не собираются заниматься сомнительным делом - с межгалактическим судом они связываться не хотели, а контракт недвусмысленно отсылал недовольных именно к этой инстанции. Местный шериф, которому отец Дианы не раз помогал с ремонтом яхты, только руками развел - мол, что я могу сделать один. Не пойду же я против системы.
После продажи дома, мастерской и всего имущества денег все равно не хватало…
Встреча происходила в пустынной местности. Где-то неподалеку погиб любимый всеми в поселке андроид Зеба.
– Это все, что я смог собрать, - отец опустил голову, - делайте что хотите.
Алик достал из-за пояса пистолет и приставил к голове должника.
– Хорошо, - сказал он, - ты сделал свой выбор!
И тут же услышал крики. С холма, захлебываясь от слез, бежала девушка.
Рот бандита скривился в усмешке.
– Хочешь себя предложить в качестве долга?! - крикнул он. - Маловато будет. Ты нравилась только Скрджиджу, а он у нас не главный.
Рептилия косо взглянул на девушку, перевел взгляд на Алика и что-то прошипел.
– Я достану деньги, - задыхаясь, проговорила Диана, - я отдам вам все до копейки. Дайте только мне пару месяцев.
– Мы и так торчим тут уже три месяца, - проворчал парень со шрамом на щеке, - слышь, Косой, это не дело.
– Тебе не нравится наше убежище? - поинтересовался Алик сквозь зубы, он продолжал смотреть на Диану, словно размышляя, можно поверить ее словам или лучше все же пристрелить механика. А заодно и его дочь - не дело оставлять в живых свидетелей.
– Мне уже ничего не нравится, - рептилия облизнул губы раздвоенным языком.
– Можешь проваливать с планеты. Только долго ты там поскачешь, как думаешь?
Алик наконец опустил пистолет. Диана вздохнула с облегчением. Отец угрюмо рассматривал землю, он понимал, что подвел и себя, и свою дочь.
– Где же ты достанешь деньги? Могу я поинтересоваться? - голос Алика Косого звучал насмешливо.
