Аарон Оллстон - Наследие Силы: 1. Предательство
Удар. Бена словно бы подкинуло гигантской рукой – рукой, излучавшей невыносимый жар. Он перевернулся и покатился, но потом всё-таки замер.
Не было никаких звуков. Уши были как будто разбиты после боксирования с вампой. И в то же время Бену было удивительно спокойно, как если бы он всё утро упражнялся, и теперь пришла пора следовать на отдых.
Он осторожно стянул ткань с лица и поднялся на ноги.
Y-крыл исчез. На его месте остался провал, а в дюрабетонном заграждении зияла неровная, многометровой ширины пробоина.
Близстоящие здания никуда не делись, но покосились от взрыва; металлические каркасы деформировались, стены, принявшие на себя ударную волну, были либо вдавлены, либо снесены напрочь.
Повсюду виднелись неподвижные тела, некоторые были затронуты огнём, и на одно неприятное мгновение Бен решил, что его выходка не принесла результата. Но тут один из горящих вдруг завертелся по земле, сбивая пламя со спины и плеч, а после в нескольких метрах от первого на дрожащие ноги поднялась ещё и какая-то женщина.
Бен увидел спешащего к нему Джейсена, но тот, поняв, что брат не пострадал, свернул в сторону тех, кто до сих пор оставался без движения.
***
Часом позже Бен отдыхал в ангаре, в центре которого красовался ярко окрашенный, хоть и старенький, шаттл. Мальчик привалился спиной к рифлёной дюрастальной стене, которая слегка прогнулась под тяжестью его тела. Члены спасательной команды сидели у той же стены, пили каф и обменивались унылыми историями о прошлых случаях, связанных со взрывами. В основном они не обращали на Бена никакого внимания, но кто-то поделился с ним кафом и назвал молодцом. Острый момент миновал, и медикам с пожарными выпало несколько минут на отдых и питание перед возвращением на их базы.
Джейсен и Нилани вернулись в ангар через главные раздвижные ворота. Поискав взглядами Бена, они направились в его сторону. Джейсен опустился рядом с братом, тогда как Нилани осталась стоять.
– Не поверишь… – начал Джейсен.
Теперь Бен уже нормально слышал, и только тонкий звон в ухе напоминал о последствиях взрыва.
– Что?
– Без смертельных исходов.
Бен встрепенулся:
– Никто не умер?
– Ни один. Этот… псих в Y-крыле не считается. В остальном, похоже на то, что все бойцы Сил безопасности выкарабкаются. Никто серьёзно не пострадал, отчасти благодаря снаряжению, но по большей части – благодаря тебе.
– Ништяк, – сказал Бен.
Нилани сказала:
– Пока мы с Джейсеном спорили, ты делал то, что и подобает делать джедаю – прибег к помощи Силы.
– Так что, вместо того, чтобы тебе учиться у нас, это нам следует брать пример с тебя, – добавил Джейсен. – Думается мне, ты заслужил награду.
– Какую награду? – оживился Бен.
– Остаток дня можешь провести, как тебе заблагорассудится. Мы с Нилани вернёмся к доктору Ротам. Ты же можешь пойти с нами, можешь отправиться смотреть достопримечательности, или проинспектировать наземный спидер и поупражняться в пилотировании – всё, что захочешь. У тебя достаточно кредитов, чтобы повеселиться, и, полагаю, ты знаешь, как добраться до дома доктора Ротам в случае чего.
Бен кивнул. Он не показал виду, но мысли его разбегались: на полдня он предоставлен самому себе, без всякого надзора! Вот уж награда, так награда. А ещё – как он смутно догадывался – это был знак доверия.
– Спасибо, – только и произнёс он.
Джейсен поднялся. Они с Нилани проследовали тем же путём, каким вошли; плечом к плечу, наверняка снова углубившись в свой спор, а Бен остался размышлять, чего бы ему хотелось.
***
Сам того не зная, Бен оказался прав: двое рыцарей продолжили свой спор сразу же на выходе из ангара; впрочем, на этот раз всё происходило более сдержанно.
– Как бы я хотела, – сокрушалась Нилани, – чтобы ты дал мне ещё минутку или две поговорить с Хоарром. Мне не даёт покоя этот его "призрак Силы".
– Учащиеся, – напомнил Джейсен, всем своим тоном давая понять, что один этот лаконичный аргумент перевешивает все прочие.
– Ну да, да, учащиеся и их жилища были под ударом, это не обсуждается. Но мог же ты скрутить дула так, чтобы они закупорились? Тогда первый же выстрел привёл бы к тем же самым последствиям, но я хотя бы успела разговорить его. Может, даже узнать, в чём причина его безумия.
Они подошли в к серому спидеру без регистрации, который доставил их в космопорт. Запрыгнули внутрь: на место водителя села Нилани.
– Пожалуй, мог бы, – согласился Джейсен. – Мне это как-то в голову не пришло, и вообще – возникает вопрос, заслуживает ли некто, кто угрожает тысячам невинных жизней, какого-либо сочувствия.
– Может, он заслужил сочувствие хотя бы потому, что был героем войны, – она запустила репульсоры, и спидер сорвался с места.
Джейсен только отмахнулся.
– Мой отец тоже герой войны. Но что-то я не припомню, чтобы он вытворял нечто подобное поступку Хоарра.
– Ну так и Хоарр не возил контрабандный спайс для хаттских воротил.
Джейсен тряхнул головой.
– Иногда так проблемно быть сыном известного родителя, про которого наснимали голодрам.
Нилани улыбнулась.
– В спорах с тобой я вынуждена использовать любую мелочь, которая мне доступна.
– Ты явно уже не та поздно раскрывшая свои таланты в Силе ученица, которой я преподавал технику владения световым мечом.
– Рада, что ты заметил.
Джейсен проигнорировал как само замечание, так и весьма фамильярный тон, которым оно было произнесено.
– Сейчас же отнесёмся со всем нашим вниманием к рассказу доктора Ротам о кисточках.
– Ну ещё чуть-чуть. Я тут пытаюсь перетянуть твоё внимание на себя.
Он усмехнулся:
– Ты стала нахальней.
Нилани кивнула.
– Учась рассекать гундарков пополам и живя с этим, я прошла долгий путь по преодолению стеснительности. А будучи джедаем, причём единственным джедаем, оберегающим эту планету, я почти лишена свободного времени, так что привыкла сразу переходить к делу. Тебе это в тягость?
Джейсен покачал головой, но перевёл взгляд на панораму, мелькающую снаружи: длинные ряды складов, мало-помалу сменяющиеся кварталами небогатых бизнес-контор.
– Нет, но у меня есть… -…Некто, кто уже занял это место в твоей жизни?
– Да.
Нилани укоризненно кашлянула .- Раз так, давай просто немного поговорим. Что, кстати, я и хотела предложить тебе ещё семь лет назад, когда ты обучал меня бою на световых мечах. Но тогда я была слишком стеснительной.
Джейсен улыбнулся и развивать тему не стал.
Нилани покачала головой – было в этом жесте какое-то сожаление, и остаток пути прошёл в молчании.
Глава 26
Корускант Когда Люк вошёл в залу, ему показалось, будто он попал на повтор их первой конференции; с Кэлом Омасом, адмиралом Пеллеоном и адмиралом Ниатал на тех же самых местах за тем же самым столом. Все они, так же как и их помощники, подняли головы на вошедшего мастера, и, не успел тот сесть, Омас предположил:
– Похоже, у вас для нас хорошие новости.
Люк застыл:
– Стесняюсь спросить, что натолкнуло вас на такую мысль?
– Выражение на вашем лице, – ответил тот. – Вы улыбались. В наше время улыбка на лице джедая вселяет надежду.
– А, – Люк постарался, чтобы его лицо приобрело более серьёзное выражение. – Извините. Я не нарочно ввёл вас в заблуждение. Просто получил добрые вести о своём мальчике, Бене. Несколько часов назад он спас множество жизней на Лоррде.
Ниатал кивнула; её глаза навыкат на удивление явственно передавали ледяное недовольство:
– Прелестно. Уверена, из него получится хороший рыцарь-джедай… через много-много лет, когда новый кореллианский кризис станет для нас историей. Сейчас же…
– Сейчас, – подхватил Пеллеон, – нам не помешали бы более привычные обнадёживающие знаки.
– Не знаю, насколько это обнадёживающе, – проговорил Люк, – скорее утилитарно. Как вы, должно быть, поняли из переданного мной отчёта, появились некоторые сомнения в том, что Тракен Сал-Соло повинен в срыве конференции на станции Ториаз, или что причиной тому его бездействие.
Уголки рта Омаса скорбно опустились.
– К сожалению, разница между этими двумя факторами точно соответствует разнице между серьёзным преступлением и непреступным деянием вообще.
– Непреступным? – потрясённо переспросил Люк. – Вы шутите.
– Нет, – в тот момент Омас ничем не напоминал человека, способного на юмор – определённо не источник разных шуток. – Допустим, он не стал выкупать информацию, предложенную ему в том послании – как тогда доказать, что он воспринял её всерьёз? Что сообщение внушило ему доверие? Ибо он в любой момент может заявить, что не рассматривал это предложение всерьёз, что оно было розыгрышем какого-то чудака, не заслуживающим настороженной реакции.
