Уильям Дитц - Небесные Дьяволы
Конфедераты бросились к нему. Из брюха транспортника им навстречу высыпали келморийские регулярники без скафандров. Обе группы открыли огонь. Рейнор видел всполохи пламени, слышал, как малокалиберные пули стучат по броне скафандра, но не чувствовал себя хуже.
Правда, у нескольких вражеских солдат оказались ручные гранатометы. Джим увидел яркую вспышку, и одному из рейнджеров оторвало ноги. Скафандр бедняги немедленно восстановил герметичность и ввел хозяину местный наркоз. Солдат зашелся в крике. Сержанту пришлось отключить его от общей сети связи, так как тот мешал взаимодействию остальных членов отряда.
Через секунду Док уже присела рядом с раненым, прямо в лужу крови, и достала медицинский сканер. Подключившись прибором к процессору скафандра, девушка изучила данные о состоянии пациента. Док отстегнула защелки гермоклапанов и начала накладывать пластикожу на культи, одновременно при этом успокаивая раненого бойца. Медик сталкивалась с такими ранениями раньше и знала, что у солдата на уме.
— Не переживай, — не обращая внимания на свист пуль, доброжелательно приговаривала Док, — не попали они по твоим яйцам. Мы воткнем в тебя пару электронно-механических протезов, перепрограммируем часть мозга и вуаля! Будешь как новенький!
Казалось, что обходной маневр по крышам вот-вот сорвется, однако Тайкус, подстрелив двух келов, смог подобраться к транспортнику и забросить гранату в один из воздухозаборников судна. Граната взорвалась вместе с правым двигателем. Тот разлетелся на куски. Следом детонировал топливный бак.
Санчес крикнула:
— Ложись!!!
Большинство так и сделало. В небо взметнулся еще один огненный шар, уже с левой стороны, а напоследок взорвались и тормозные двигатели судна. Подлетев в воздух на два метра, транспортник рухнул обратно на крышу, развалившись при этом на три неравные части. Повсюду полыхал огонь.
— Вот это разговор, — удовлетворенно произнес Уорд. — Горите, ублюдки.
Цандер зарядил пустые ракетницы на плечах Уорда.
— У меня заряды кончились, — предупредил чернокожего здоровяка Цандер. — Так что у тебя осталось всего четыре ракеты. Используй их с умом.
— Так точно, — пробурчал Уорд, приподнимая свое гаусс-орудие. — А вот и мистер Дублёр!
Болтовня прекратилась, когда Санчес побежала к краю крыши.
— Говорит Альфа-один-шесть, следуйте за мной! — лейтенант набрала скорость и только собралась перепрыгнуть лежащую между паркингом и соседним зданием пропасть, как укрывшийся в промышленном массиве на холме впереди снайпер нажал на курок. Первая пуля пробила лицевой щиток скафандра девушки. Вторая вошла ей в правый глаз. Санчес по инерции сделала еще пару шагов и рухнула с крыши вниз.
Тайкус, что был заместителем лейтенанта, выругался, когда командир исчез в провале между двумя зданиями.
— Кидд! — рявкнул он, в поисках, как и другие Дьяволы, какого-либо укрытия, — найди гада и убей его!
Кидд уже занимался этой проблемой. Он присел за низким парапетом крыши, сканируя бастионы сейсмостойких стен на холме. Встроенная в скафандр акустическая система целеуказания, вывела информацию о характерных шумах на дисплей НСИ. Другой снайпер засел где-то на холме, но Кидд знал это и так. Снайперка в его руках, обычно тяжелая, теперь благодаря скафандру практически ничего не весила.
Над горизонтом показался краешек солнца. Станция сканирования поблескивала серебристым светом с восточной стороны и отбрасывала длинную тень с западной. Рано или поздно дневной свет будет келам в помощь. Общий уровень освещения пока оставался низким, однако постепенно повышался — так что прибор ночного видения Кидда быстро терял эффективность. Система целеуказания отметила на вражеских укреплениях столько целей, что Рик не мог вычислить какая из них искомый снайпер. И то при условии, что если келовский стрелок не спрятался… хотя надеяться на это глупо.
Осложняло ситуацию то, что выстрели Кидд по одному из келморийцев, остальные тут же попрячутся по укрытиям и попробуют вычислить его. Так что ему нужно в первую очередь выманить келовского снайпера, заставить сукиного сына раскрыться, и затем прикончить гада одним выстрелом.
— Здесь Альфа-два-пять, — обратился Кидд по рации к товарищам. — Мне нужно чтобы кто-то спровоцировал снайпера на огонь. Сильно не высовывайтесь. этот парень хорош.
Рейнор услышал просьбу друга, когда прятался за бетонной надстройкой, служившей выходом лестницы на крышу. И вдруг осознав, что вышел из укрытия, Джим спросил себя: а не сделал ли его бронескафандр чересчур самоуверенным? Когда ничего не произошло, он почувствовал облегчение и решил досчитать до трех, прежде чем нырнуть обратно за спасительную толщу бетона. Рейнор успел досчитать только до двух, когда что-то похожее на кувалду ударило его по шлему. За краткий миг Джим почувствовал боль, затем началось долгое падение, с внезапной остановкой, когда скафандр грохнулся о крышу паркинга. Он услышал, как Тайкус прокричал: — «Док! Джим ранен!.. Ноги в руки и бегом сюда, черт возьми!», — затем отключился.
Кидд понятия не имел, что келморийский снайпер ранил Рейнора. Он целиком сконцентрировался на поиске врага, что засел где-то на холме. Поэтому когда кел выстрелил, Кидд засек мимолетную вспышку и вошел в то самое состояние, какое впервые открыл для себя на стрельбище в тренировочном лагере. Этот трюк выходил у него без труда. Он как будто попадал в альтернативную реальность, где ход времени останавливался. И уже здесь Рик сместил перекрестье прицела на два сантиметра вправо, с учетом поправки на ветер, чтобы пуля.50 калибра не отклонилась от цели — не исключая вероятности, что сбой в скафандре, даже на долю секунды, может заставить руку дрогнуть.
Гаусс-автоматы имели увеличенный спусковой крючок, позволяющий нажимать на него даже в бронированных перчатках. Тоже самое касалось и снайперской винтовки, правда с одним отличием — он был двухтактным. На практике это означало, что первое нажатие на крючок выбирает свободный ход спускового механизма, затем любого легкого касания хватит для того, чтобы спустить боек и послать смерть к цели.
Поэтому когда «цель» подалась назад, готовая исчезнуть, Кидд слегка двинул пальцем и почувствовал, как курок выбрал ход первого такта и остановился. Затем, глубоко вдохнув и выдохнув, снайпер приказал указательному пальцу завершить начатое.
Шлем заглушил звук выстрела, а отдачу компенсировала скорлупа. Рик убил келморийца не только из-за воинского долга, но также из-за личной мести. Потому что пусть ей даже было чуть больше лет чем ему, Кидд испытывал чувства к Саманте Санчес.
Поэтому когда время рванулось вперед, и тяжелая пуля оторвала голову келморийскому снайперу, Кидд почувствовал опустошенность. Он как наяву услышал голос лейтенанта:
«Хороший выстрел, рядовой Кидд… И да, чего мы ждем? Особого приглашения? Нам нужно занять ту высоту».
Рик раз за разом прокручивал в голове ее голос, ощущая, как к горлу подкатывает ком. Он упрекал себя за то, что смалодушничал и не подарил Саманте шоколадные конфеты, которые достал специально для нее. Вместо этого, он позволил Тайкусу подтянуть их себе, а потом подарить Доку на день рождения. Он чувствовал себя распоследним трусом.
— Отличный выстрел, Кидд! — крикнул Тайкус на частоте отряда. — Ладно, чего расселись, недоумки? Прыгаем через яму и вперед!
Кидд поднялся из-за укрытия и двинулся вперед. Слезы текли по его щекам, и он был рад, что никто не мог их увидеть.
Глава двадцать восьмая
Они захватили келморийцев врасплох и освободили сотни заключенных-конфедератов. Теперь бравых солдат, известных как «Небесные дьяволы», отправили на новую миссию. Информация секретная, так что я не могу рассказать все в деталях, но не сомневайтесь — врагам не поздоровится!
Макс Шпеер, из полевого очерка где-то на Тураксисе-IIГород Польск-Прайд, планета Тураксис-II
Тайкус повел Небесных дьяволов дальше, остальные бойцы последовали за ними. Док склонилась над Рейнором. Пуля снайпера буквально раскроила боковую часть шлема. Из прорехи текла кровь.
«Похоже, парень отжил свое», — решила Кэссиди, осматривая повреждение.
Док нажала на внешнюю кнопку открытия визора шлема. Зажужжал моторчик. Лицевой щиток скрылся под броней. Девушка увидела бледное лицо Джима. По всей видимости, когда снайпер выстрелил, Рейнор либо повернул голову, либо отклонил ее, поэтому пуля чиркнула по шлему по касательной, а не насквозь. Кэссиди сняла правую перчатку, просунула руку в шлем раненого и нащупала пальцем точку за челюстью под правым ухом.
Джим внезапно почувствовал резкую боль, открыл глаза и увидел изучающий взгляд Дока.
— Черт, — сказал он. — Я жив.
