Роман Глушков - Турнир
Когда мы очутились возле лодки, низкорослая Шира двигалась уже по грудь в воде. Перевернуть многоместный «Зодиак» вшестером не составило труда. Закинуть туда вещи и забраться самим, помогая друг другу – тоже. Так что с момента, едва мы заметили лодку, и до готовности ее к отплытию (то есть до посадки на борт последнего из нас) прошло от силы минуты три.
Однако, несмотря на расторопную погрузку, с отплытием пришлось малость повременить.
Новые осветительные ракеты взмыли в небо, когда мы, перевернув лодку, складывали в нее ранцы и оружие. Наши враги в этот момент уже спускались по лестнице. Само собой, что нам было не суждено остаться незамеченными на ярком свету. И мы едва успели утянуть «Зодиак» под прикрытие выступающего из воды строения, когда в нас снова полетел град пуль.
Не считая разбитого мотора, из прежнего содержимого лодки в ней остались только два весла, моток троса и багор. Они не выпали при падении лишь потому, что были надежно прикреплены к бортам. Багром и зацепился за крышу дома Гробик. Затем, чтобы на какое-то время защитить нас от обстрела. Можно было, конечно попытаться выгрести на стремнину и уплыть вниз по течению под огнем. Только к чему зря рисковать? Обстрел был довольно плотный, к тому же враги палили по нам с небольшой дистанции. И если они не попадут в нас, то мимо лодки точно не промахнутся. А ей хватит и двух-трех пуль, чтобы прийти в негодность.
– Снимайте мотор! – приказал я, и Бледный на пару с Крупье взялись отцеплять от кормы этот ныне бесполезный кусок металла. Весил он не меньше центнера, а нас в «Зодиаке» и так было шестеро, не считая багажа. Вот почему от балласта надо было избавляться чем скорее, тем лучше.
Пока эта парочка возилась с двигателем, а Гробик и взявшийся помогать ему аль-Наджиб удерживали лодку одним багром, мне предстояло решить, как нам отделаться от противника. И наконец-то покинуть это место, не разделив судьбу утонувших в водопаде аборигенов. Отстреливаться из гранатомета, когда у меня в руках было оружие помощнее, было непрактично. Я не знал, могли ли закончиться в пакалях тектонические «заряды», но боекомплект «Милки» ограничен. И тратить его на обычную рассеявшуюся у подножия дамбы пехоту было все равно, что палить из пушки по воробьям. Но как мне активировать пакали, чтобы нас самих при этом не смыло в воронку? Ту, что образуется, когда речное дно расколет стометровая трещина?
– Глядите, полковник! – неожиданно вскричала Шира и ткнула пальцем вверх. – Вон там, на краю бреши! Видите!
Я проследил, куда был нацелен ее палец. Он указывал на тот самый выступ над водопадом, где мы оставили «серого». Как я и предсказывал, долго этот «утес» не просуществовал. Вибрация раскрошила его у основания, и, если бы не бетонная арматура, обломок уже наверняка оторвался бы и рухнул в пучину. А так он все еще болтался над ней, медленно кренясь на гнущейся арматуре к бушующему под ним потоку.
Но меня интересовал не выступ, а тот, кто на нем лежал. Вернее, пока лежал. По мере того, как под телом Мастера кренилась опора, оно плавно сползало по ней вниз. Когда я по указке Ширы взглянул туда, тело свесилось с выступа уже по грудь. Голова и верхние конечности «серого» безвольно повисли над пропастью. Они раскачивались в такт колебаниям опоры. Отчего казалось, будто Мастер очнулся и машет нам руками, призывая не оставлять его там одного на верную погибель.
Впрочем, это была всего лишь иллюзия. В отличие от уготованного «серому» падения, которое должно было произойти с минуты на минуту, а затем…
Да, кстати: а что ждет этот горячий труп после того, как он плюхнется в водопад?
– Следи за ним в оба! – наказал я Крамер, поскольку она была единственной из нас, кому не нашлось работы. – Если он потом всплывет, нам нельзя его упустить!
– Не беспокойтесь, полковник! – обнадежила меня Шира. – Я этого ныряльщика за километр засеку, пусть только он покажется над водой!.. А что вы решили насчет аборигенов?
Она указала туда, откуда продолжала раздаваться частая беспорядочная стрельба. Пули били по воде справа и слева от строения, за которым мы прятались, а также в него, но пробить его насквозь не могли.
– Первым делом надо избавиться от мотора, – ответил я. – Во-вторых, обвяжите меня веревкой, а ее прикрепите к корме. И в-третьих, отцепляйтесь от крыши и гребите вниз по течению изо всех сил сразу, как только дам команду.
– Один момент, босс! – откликнулся Бледный, возясь с последним креплением. – Вот сейчас!.. Ага!.. Все!
Снятый с кронштейнов мотор тяжело бултыхнулся в воду и камнем пошел на дно. Гробику с шейхом пришлось поднапрячься, чтобы удержать на месте полегчавший «Зодиак», которому теперь стало труднее противостоять течению. А Бледный и Крупье, завершив одну работу, немедля взялись за следующую: обмотали мне вокруг груди трос, другой его конец привязали к освободившемуся моторному креплению, а потом разобрали весла и приготовились грести.
– Отлично! – подытожил я, проверяя, надежно ли завязаны веревочные узлы. Мне не хотелось сигать обратно в холодную воду. Но еще больше я не хотел отстать потом от лодки и отправиться в одиночное плавание по взбесившейся Булл-Ран. – Демир-паша! Гробик! Как скомандую – отцепляйте багор и пригнитесь! Всех остальных это тоже касается! Нечего лишний раз подставлять головы под пули!
Глубина возле постройки была мне уже по шею. Поэтому я спрыгнул за борт с таким расчетом, чтобы течение сразу приперло меня лопатками к стене. Обретя точку опоры и избавившись от необходимости грести руками, в которых были зажаты пакали, я поднял их над головой и, убедившись, что товарищи тоже готовы действовать, скомандовал:
– Отпускай! Греби!
Гробик и аль-Наджиб отцепили багор, уперли его в стену и, оттолкнувшись, придали «Зодиаку» дополнительное стартовое ускорение. После чего попадали на дно лодки, дабы не угодить под пули, когда она выскочит из-за укрытия. Бледный и Крупье дружно налегли на весла, и «Зодиак» помчался вниз по течению, оставив меня у затопленной постройки.
Впрочем, оставаться здесь надолго я не собирался. Проследив, как разматывается мой страховочный трос, я рассчитал время и соединил пакали за миг до того, как разогнавшаяся лодка потащила меня за собой. Стукнувшиеся друг о друга «джокер» и «трефовый король» вновь сработали безукоризненно. Раздался глухой удар, земля содрогнулась и раскололась напополам. И не только она. Пакальный эффект отразился и на воде, отчего передо мной предстала натуральная библейская сцена: расступившийся в стороны речной поток!
В отличие от чуда пророка Моисея, которое продержалось не один час, мое завершилось уже в следующее мгновение. Не успел я толком им восхититься, как воды вновь сомкнулись. А затем хлынули в донный разлом, образовав на поверхности сразу несколько водоворотов и высоких гейзеров. Последние, к счастью для меня, были холодными, поскольку являли собой не пар, а обычный воздух, выдавленный на поверхность сомкнувшимися водами.
