"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Ольховская Влада
«Так зачем больше?» – допытывалась Шарлотта.
«Ты так и не поняла? Просто есть такие люди, которым нужно больше власти. Больше ресурсов. Больше контроля. Они попробовали все из разрешенного. Теперь их манят другие забавы, на пути к которым нужно сломить существующий порядок. А на остальных им просто плевать! Они считают, что достойны всего, чего захотят, ну а остальные людишки – это так, массовка, которой можно пренебречь».
Шарлотта, постоянно настроенная на свою напарницу, не могла не заметить кое-что странное. Но это было настолько неожиданно, что она даже приподнялась на локтях и посмотрела на морифирийскую гиену. Внешне Люси казалась абсолютно спокойной, и никто не догадался бы, что она не обычное животное.
«Мне показалось или ты действительно злишься?»
«Не показалось, – признала Люси. – Бесят! Ты же видишь, что на Марсе все было хорошо, на Итойе – тоже… Хорошо для большинства. Но те, у кого амбиции в штаны не влезают, наплевали на это большинство и разрушили так много… Я до сих пор кровь в этом лесу чую! Сколько бы прожили эти студенты, если бы их не порвали на части? Семьдесят лет, восемьдесят, девяносто? Такая жизнь – и все зря…»
«Тебя злит не только это».
«Верно. Меня злит любая серьезная угроза на Земле. Потому что на Земле моя дочь, – с непривычной нежностью подумала Люси. – Лучшее, что от меня осталось… Настоящая я – это теперь она. Любую угрозу Земле я воспринимаю как угрозу ей. Так что давай дождемся Эстрид и зачистим Марс по-настоящему, так, чтобы никто даже не подумал о его захвате».
Человек при такой травме не прожил бы и секунды, а вот итальтика оказался куда крепче. Правда, радости в этом не было: такая выносливость лишь продлила агонию Иштака-Кичигонаи. Выжить он, разрубленный пополам, не мог, а Альда не могла ему помочь. Ей удалось лишь остановить кровь, используя телекинетический блок. Но мера была временная: как только Альда прекратит применять свою силу, кровь снова хлынет потоком на глиняный пол, такие крупные сосуды не могли восстановиться.
Так что финал стал неизбежным, и телепатке оставалось лишь поддержать Иштака-Кичигонаи в эти последние, самые страшные минуты. Она подобралась к верхней половине его тела, блокировала кровь, помогла итальтика отползти в сторону, под защиту уцелевших колонн.
Оставаться в центре станции было опасно, там сейчас металась разъяренная ацелотта. С каждой секундой в ней оставалось все меньше разума, Альда четко чувствовала это. Личность Иштаки угасала, уступая место дикому, опасному зверю.
Эту битву взял на себя Триан. Он не выглядел испуганным, но и относиться к схватке небрежно он не собирался. Пока он скорее уклонялся от ударов, пытаясь, очевидно, разобраться, что представляет собой измененная ацелотта.
«Я не понимаю… – растерянно подумал Иштака-Кичигонаи. – Она не узнала меня! Нам всегда говорили, что ацелотта не тронет никого из своих детей, никогда… Должно быть, она решила, что я из другого племени!»
Альда перевела взгляд на пятна засохшей крови. В том, что это останки недавних защитников Иштаки, она даже не сомневалась.
– С ней что-то не так, – только и сказала телепатка.
«Да, это правда… Я пытался позвать ее, но слышал только, как она кричит… Даже не на меня, это были не слова, это… это просто крик. Но так ведь не должно быть».
– В жизни много что не должно быть. Здесь есть какое-нибудь подобие аптечки? Чем вы обычно пользуетесь? Я могу тебе помочь?
«Перестаньте, – среди мыслей Иштака-Кичигонаи четко прослеживалась горечь. – От меня осталась половина. Что тут можно сделать?»
– Мне жаль…
«Мне тоже. Похоже, я не покину планету, а? Но я уже не имею значения, а наша ацелотта – да! Она – племя, одно из крупнейших на Итойе, без нее все, кто мне дорог, не смогут жить, за ними начнут охоту другие племена! Помогите ей, не убивайте!»
В центре станции Триан одним ударом отбросил грандиозную тушу ацелотты к дальней стене. Иштаке это не навредило, она извернулась и снова бросилась на противника, такого маленького по сравнению с ней…
– Поверь мне, если бы Триан хотел убить ее, она была бы мертва, – вздохнула Альда. – Он тоже пытается понять, что с ней, просто своими методами. Дай нам подсказку, будет легче.
«Но у меня нет подсказки! Я даже близко не представляю, что могло произойти… Наша ацелотта вечная, она была здесь еще до людей, и никогда с ней не происходило ничего подобного!»
Итальтика действительно пытался найти ответ, но умирание захлестывало его слишком быстро. Боль нарастала, и в какой-то момент Альде пришлось погасить его сознание, чтобы избавить от этого. По-хорошему, следовало бы убить, а она просто не смогла… Она оставила Иштака-Кичигонаи за колоннами, а сама направилась к Триану.
Легионер устал от наблюдения за Иштакой. Он остановился на открытом пространстве и наверняка показался ацелотте легкой добычей. Она метнулась вперед, явно собираясь накрыть не в меру смелого человечка всей тушей, поглотить его так, как она пыталась поглотить поезд.
Но добраться до жертвы она не смогла: Триан просто щелкнул пальцами, и ацелотта повалилась на пол, неподвижная, как будто мертвая. Альде не нужно было проверять, что с ней, телепатка и так чувствовала, что Иштака в глубоком обмороке.
– Пальцами щелкать было совсем не обязательно, – заметила Альда. Она подошла ближе и осторожно пнула неподвижную тварь носком ботинка. – Ты выяснил, что с ней?
– Глобальная мутация, – отозвался Триан, задумчиво рассматривая ацелотту. – Необратимая. Похоже, происходило это много лет, и то, что мы видим, – последняя стадия.
– То есть, Иштака была разумна до последнего?
– Полагаю, это нечто вроде нарастающей шизофрении… Не точная, но ближайшая аналогия. Ну а потом – бешенство.
– Ее разум я вообще толком не чувствую, – покачала головой Альда. – Там что-то совсем звериное… Почему это могло произойти?
– Давай попытаемся узнать. С учетом многолетних изменений причины могут быть важнее, чем кажется.
Станция служила лишь частью бункера, в котором на время восстания укрылась Иштака. Итальтика говорил, что здесь же располагались жилые кварталы для ее охраны, зал для церемониального поглощения мертвых тел, медицинская лаборатория и комната сбора племени.
Пока они направлялись туда, Альда пыталась почувствовать впереди жизнь – и не находила. В бункере их встречали только кровь и запах полыни. Это было очень паршивое начало: они ведь явились сюда за информацией о Кольце, а в разрушенном мозгу Иштаки ничего подобного не осталось.
Они, ни о чем не договариваясь, свернули к лаборатории, только там можно было найти хоть что-то путное. В просторном светлом зале их встречал погром: судя по раздробленным машинам и погнутым металлическим плитам, внутрь заглянула сама королева племени. О том, сколько здесь работало ученых, можно было догадаться лишь по огромным, еще не до конца высохшим лужам крови на полу.
И все же грандиозный размер помешал Иштаке уничтожить тут все. Свою добычу она наверняка вытащила щупальцами, а вот часть оборудования уцелела, железяки были неинтересны взбесившейся ацелотте. В лаборатории располагались компьютеры с Земли и Марса, а еще – нечто похожее на массивные печи, внутри которых расползалась странная бесформенная масса. Она, вне всяких сомнений, была живой, но уж точно не разумной. Перед ними оказалось настолько примитивное создание, что Альда сумела почувствовать его лишь сейчас.
– Что это за хрень? – тихо спросила телепатка. Она и сама не знала, зачем понизила голос.
Триан с ответом не спешил. Он надрезал собственный палец и позволил нескольким каплям крови упасть в лоток приемника странного механизма. После этого он переместил кровь внутрь, и биомасса тут же накинулась на подношение.
Легионер несколько минут молчал, и Альда его не торопила. Рядом с пульсирующими в камерах комками плоти ей было куда страшнее, чем рядом с одичавшей ацелоттой.
Наконец Триан кивнул собственным мыслям и направился к компьютеру. Он отключил телепатическую проекцию для итальтика и вывел на дублирующий экран, предназначенный для возможных сотрудников-людей, какую-то таблицу, Альда же просто стояла рядом. Читать текст в таблице она не собиралась, для этого пришлось бы повернуться к биомассе спиной.
