Холпек (СИ) - Балашов Максим

«Твою мать, я даже не чувствую кристалл в своей руке! И как быть? Бл…ть, теперь я понял, почему кузнец говорил, что мне не понадобятся перчатки. Похоже, придётся держать заготовку голыми руками, а это очередные незапланированные энергопотери», — выругался про себя Кравцов, отмечая, что каждый неожиданный поворот событий только добавляют ему работы. Понимание того, что его ждёт очередное испытание, заставляло его мозг работать на пределе.

Крас на пару мгновений вышел из медитации, подал умственный посыл на усиленный обогрев рук и скинул тёплые перчатки. Вернувшись в состояние медитации, он увидел, что кристалл появился в его энергополе, он буквально стал частью Краса, впитав его суть, и готов был служить ему. «Так-то лучше, теперь пора приниматься за дело», — с этими словами Крас начал пытаться заполнить кристалл, его движения были мягкими, но уверенными, словно он проводил ритуал древних магов. У него очень легко получалось заливать в кристалл свою универсальную энергию и выкачивать её обратно, но это было не то. Ему нужно было достичь гармонии и идеального баланса, чтобы кристалл начал заполняться энергией хол.

Крас наблюдал за тем, как его энергокаркас поглощает именно синюю энергию хол из окружающего пространства, это выглядело как мелкие вихри, но затем моментально трансформирует её в универсальную. Этот процесс, хотя и был полезным, но имел свои недостатки. Он был настолько медленный и затратный в условиях крайне низких температур, что на выходе получался отрицательный КПД. На обогрев тела энергии уходило гораздо больше, чем можно было извлечь из ледяного воздуха.

А значит, Сергею предстояло найти новый подход, который позволит сократить потери и увеличить эффективность процесса. А ещё необходимо научиться сливать излишки в кристалл. Возможно, нужно было искать способ усилить само поглощение, сделать его более эффективным, или найти метод, который позволит использовать полученную энергию более экономно, чтобы поддерживать необходимый баланс между затратами и приобретаемой силой.

— Да твою ж мать, да что я делаю не так? — выругался Сергей, выйдя из состояния медитации, его голос звучал отчаянно, он словно упёрся в невидимую стену на своём пути. — Ведь вроде всё то же самое, что и с ци: вошёл в состояние медитации, сосредоточился так, что чуть не обосрался, принял кристалл в своё энергополе. И? И ни хера. Короче, чую, я с голоду помру, — пробурчал Крас разочарованно.

Сергей осознал, что прямолинейный подход, который он применял до сих пор, оказался негодным в этой ситуации. Возможно, требуется нечто большее, чем просто техническое повторение знакомых шагов. Возможно, необходим глубокий внутренний инсайт или какое-то особенное понимание природы энергии хол, которое позволит ему перейти на новый уровень взаимодействия с этой силой. Каждая неудача, каждый момент отчаяния учили его тому, что порой для достижения цели нужно не только упорство и терпение, но и способность видеть за пределами очевидного, искать новые пути, которые могут привести к неожиданным и поразительным результатам.

Проведя всю ночь в безрезультатных потугах вкачать хоть каплю хол внутрь кристалла, Крас, очень злой, уставший и голодный, побрёл в пещеру. Его шаги были тяжелы и медленны, словно каждый из них требовал от него последних остатков сил. Дойдя до лагеря, он пересёк энергетический барьер и сразу почувствовал ароматный запах запечённой курицы. Этот запах был словно маяк в ночи, обещание комфорта и уюта после долгой и изнурительной ночи.

На его лице моментально расплылась улыбка от предвкушения сытного и вкусного завтрака. Даже усталость как будто немного отступила.

— Чё лыбишься, где мой кристалл? — на полном серьёзе спросил Марик, его взгляд был пронзительным и требовательным, словно он искал ответ не только в словах, но и в глубине души Краса.

— Нет его, вернее, он есть, но пустой, у меня ничего не получается. Походу, нет у меня предрасположенности к сбору энергии хол, — с этими словами Крас бросил пустую заготовку Марику и схватил кусок аппетитной грудки, пытаясь хоть как-то утешить себя после неудачной ночи.

Марик поймал кристалл на лету, его лицо было непроницаемо, словно маска, скрывающая все его мысли и чувства. Затем его взгляд перешёл от кристалла к Красу, в глазах мелькнуло что-то непонятное, а потом он достал из своей котомки длинную палку. С неожиданной силой он ударил Краса по руке.

Крас, не понимая, что именно произошло, отпрыгнул в сторону и принял боевую стойку, готовый защищать свою жизнь. Усталость после бессонной ночи и дикий голод затмили его сознание, делая реакции больше инстинктивными, чем продуманными. Этот неожиданный поступок Марика мог означать множество вещей, но для Краса, в его текущем состоянии, это было лишь раздражающим и болезненным сюрпризом.

— Что, малец, решил со мной подраться? Или ты думал, я вчера шутил, когда говорил, что ты не получишь еды, пока не научишься добывать хол? Ну давай, посмотрим, на что ты способен, — вызывающе сказал Марик голосом, в котором были и угроза, и ожидание, словно он тестировал Краса не только на физическую, но и на психологическую устойчивость.

— Эй, вы чего, братья⁈ — подал голос серокожий гигант. — Нам не друг друга нужно лупцевать! Что, врагов вокруг не хватает? — Он начал вставать из-за стола, дабы прекратить потасовку, его массивная фигура внушала уважение.

— Кожи, не вмешивайся, — рявкнул Марик, мельком глянув на гиганта, — пора преподать урок этому молокососу. — И снова обратился к Хану: — Ну же, мальчишка, чего ждёшь? Победишь — наешься досыта, проиграешь — потащишь меня на спине до следующей стоянки, — в его словах звучало ещё больше вызова и насмешки.

В этот момент, казалось, само время в пещере замерло в ожидании решения Краса, напряжение было такое, что его можно было буквально резать ножом. Эта ситуация стала испытанием не только для Краса, но и для всех остальных.

Кожи, не смея перечить своему командиру, послушно вернулся за стол, лишь пожав плечами, словно говоря, что умывает руки. А Марик сделал пару шагов в сторону, встал в боевую стойку, и вызывающим жестом поманил Краса. Атмосфера в пещере стала ещё более напряжённой, словно перед бурей.

И у Сергея просто снесло башню. В его голове внезапно возникло воспоминание о безграничной несправедливости этого мира, и Марик был его частью. Эмоции кипели, словно вулкан на грани извержения. Крас усилил своё тело энергией и будто снаряд, выпущенный из пушки, кинулся на бармена. Это было не просто движение, это был взрыв эмоций, силы и скорости, направленный против того, кто посмел бросить ему вызов.

Сергей был полон решимости разорвать своего противника голыми руками. Однако бой оказался крайне скоротечным. Подлетев к Марику, Крас попытался обхватить его руками и повалить на землю, но вместо материального тела противника его руки сомкнулись вокруг фиолетового дымного фантома. Этот дым мгновенно окутал тело Сергея, вызывая невыносимые ощущения. Голова закружилась, тело скрутило в мучительном спазме, внутренности выворачивало наизнанку в жутком рвотном позыве, глаза жгло, как от перца, всё вокруг стало расплывчатым и неясным, в ушах стоял ужасающий вой.

Через пару мгновений Сергей потерял сознание. Это было не только физическое поражение, но и мощный удар по самооценке. То, что начиналось, как вызов и борьба за справедливость, закончилось мгновенным и катастрофическим фиаско, демонстрируя разрыв между ожиданиями и жестокой реальностью этого мира, где не всегда сила и решимость могут гарантировать победу.

Спустя два часа.

Крас, придя в себя, не торопился открывать глаза. Его веки будто налились свинцом, а в голове пульсировала сильная боль, как если бы в его черепе эхом раздавались удары барабанов. Звуки всё ещё были смазанными, словно он слушал их через воду, но он отчётливо различал разговор своих товарищей.

— Марик, ты это… может, зря его так знатно приложил? Ещё копыта здесь отбросит, и вся экспедиция насмарку, — говорил Кожи, его голос был полон беспокойства и неодобрения.