Роман Папсуев - Правитель мертв
Обычно я люблю скорость, но мне очень не понравилась та скорость, с которой мне пришлось пролететь метров десять, и еще больше не понравился удар спиной о каменную стену. В глазах вспыхнули яркие звезды, я тут же почувствовал, как рубашка сзади намокла от крови, хлынувшей из раны на затылке. Экскалибур вылетел из моих ослабевших пальцев и, звеня, упал на каменный пол зала.
Я потерял концентрацию, мой защитный «кокон» исчез. К счастью, Белый, видимо, использовал слишком много энергии при атаке, он медленно направился ко мне, не предпринимая попыток прикончить меня, пока я беспомощен. Еще несколько мгновений я потратил на восстановление защиты и чтение целебных заклинаний, которые смогли бы остановить хлеставшую кровь. К моменту, когда я полностью себя контролировал, Белый подошел ко мне вплотную и занес Жезл, чтобы острием артефакта отправить меня в «Ящик».
Но меня такая перспектива не устраивала: я выставил защиту, причем чуть дальше, чем обычно, и энергетический щит оттолкнул от меня Белого. Но этот удар даже не сбил его с ног. Он продолжал продвижение сквозь мое защитное поле, с трудом, но упрямо, я чувствовал, что он копит в себе Силу для решающего удара. Я оказался не в той позиции, чтобы нанести внезапный удар, поэтому всю накопившуюся во мне энергию выставил на фронтальную защиту.
И тут же получил пулю в спину.
Одна из Пешек, прятавшихся за колонной и избежавшая моего кругового удара, выпустила в меня очередь из автомата. Две пули прошили мое тело насквозь, пробив левое легкое и трахею. Меня бросило вперед, прямо к ногам Белого, дикая боль затуманила мое сознание, из горла невольно вырвался крик, смешанный с темной кровью. Я полностью утратил контроль над Силой.
Лишь немного энергии я смог отправить к поврежденным тканям своего организма, бормоча целительные заклинания. Белый не смотрел на меня, он смотрел на Пешку с автоматом, благодаря которому Черный Король оказался практически побежденным.
– Молодец, Саид, – сказал Белый Король. – Твоя помощь оказалась весьма своевременной. Поверь мне, твое место в иерархии новой земной власти будет весьма высоким. Ты станешь моей правой рукой.
– Благодарю тебя, хозяин, – ответил голос за моей спиной.
Если бы я мог в эту минуту говорить, то сказал бы, что Саид станет скорее левой ногой, чем правой рукой, что Белый никогда никого не допустит к власти над миром, но я этого сказать не мог, потому что мое горло залила кровь. Когда Белый закончил свою фразу, я сумел лишь остановить внутреннее кровотечение.
Я был обречен и знал это. Мне не хватит времени прийти в себя, чтобы хотя бы защититься от удара Белого, не говоря уже о нападении...
Он стоял надо мной, держа в опущенной руке Жезл, я видел его ноги в коричневых армейских ботинках, я знал, что проиграл эту партию, и что все свое оставшееся существование проведу в «Ящике». После такого провала мне никогда больше не предложат участвовать в Прорыве, и я никогда не увижу Землю. Никогда...
Все эти сумбурные мысли пронеслись в моей голове за считанные секунды, Белый занес над моей головой Жезл, и я плюнул ему на ботинки, потому что сил у меня осталось только на это действие. Потом я зажмурился, приготовившись к перемещению в «Ящик».
Выстрел, звук удара, крик и звон металла раздались практически одновременно.
Первое, что я увидел, открыв глаза, была рука Белого, сжимающая Жезл. Рука лежала прямо передо мной, на полу, отрубленная по середину предплечья. Все, что произошло позже, отложилось в моей памяти, словно кадры замедленной съемки.
Я увидел Олега с окровавленным лицом, в левой руке он держал пистолет с дымящимся стволом, а в правой – Экскалибур, на котором темнели свежие следы крови. Потом раздался шум падающего тела, я обернулся и увидел, что Саид упал на пол – вместо правого глаза в его голове зияла огромная кроваво-черная дыра. Потом я посмотрел вверх на Белого Короля и увидел, что он с перекошенным от боли лицом зажимает обрубок правой руки.
Позднее я понял, что именно произошло. Я лежал перед Белым Королем, который уже занес правую руку, чтобы завершить мое очередное и столь недолгое пребывание на Земле, Саид с трепетом наблюдал за своим хозяином, и они не увидели вбежавшего в зал Олега. Олег стремительно подобрал Экскалибур, выстрелил Саиду в голову из пистолета и практически одновременно отсек Белому Королю поднятую с Жезлом руку.
Как я сказал, все это я восстановил позже. А тогда я не стал терять времени даром. С трудом вырвав из пальцев отрубленной руки Жезл, я рванулся вперед и вонзил Жезл по самую рукоять в живот своего противника. Нечеловеческий крик в Цитадели смешался с затихающим эхом выстрела...
Я распорол тело Белого до диафрагмы, правую руку я вогнал по локоть в жаркую плоть, пальцами нашел скользкое, бьющееся сердце и поднял голову, чтобы посмотреть в лицо своему врагу. Он смотрел вниз, на меня, на мою руку, которую он чувствовал внутри себя, и которая сейчас сжимала его существо... В его глазах я прочел страх, нет, ужас, смешанный со злобой и ненавистью.
Я и не ожидал увидеть ничего другого. Поэтому дернул руку на себя, вырывая сердце из его тела. Белый пошатнулся, потом улыбнулся окровавленными губами и рухнул на пол...
Я поднялся с залитого кровью пола, держа в руке сердце Белого Короля и посмотрел на Олега, который, тяжело дыша, взирал на меня с нескрываемым ужасом. Да, этот знакомый, странный взгляд у моих помощников... Как будто они любовались темным произведением искусства.
Я отбросил сердце Белого в сторону и увидел Али, который вошел в зал. Он был плох: его ранили в живот, прямо под правым легким. Но он шел, его лицо оставалось спокойным, только все мускулы напряжены, выдавая адскую боль, которую он сейчас испытывал. Он подошел к Олегу, тот сунул пистолет за пояс и поддержал шатающегося Али.
– Что произошло? – спросил Али.
– Шах и мат. Правитель мертв, – прохрипел я. – Белый король умер... да здравствует Черный король.
– Хорошо. – Али поморщился и чуть не упал.
Олег подхватил его, помогая держаться на ногах. Я подошел к ним, взял у Олега Экскалибур и посмотрел по сторонам.
Зал полон смерти. Обуглившиеся Пешки, обезглавленное дымящееся тело, Саид с простреленной головой, Белый с вырванным сердцем... Голова Дженни... Я удивленно огляделся. А где же голова Дженни? Ее нигде не видно. Внезапно у меня появилась надежда на чудо... Неужели голова Дженни оказалась химерой, созданной Белым с помощью Жезла? Если это так, значит... Моя Королева жива?!
– Пошли отсюда, – сказал я. – Надо найти Дженни.
– Она... – начал Олег.
– Я здесь, – раздался звонкий голосок, и я увидел ее.
Она вошла в зал, держа в руках «АК-47», отнятый у одной из Пешек. Значит, Белый действительно врал, специально, чтобы меня деморализовать. Слава богу. Дженни даже не ранена. Молодец, девочка.
Она, улыбаясь, оглядела зал и подошла к нам.
– Я смотрю, ты сделал всю работу за меня? – спросила она.
Я чуть улыбнулся и протянул ей Экскалибур.
– Пришлось попотеть.
– Ты ранен? – Она приняла Экскалибур.
– Ерунда, заживет, как на собаке. Посмотри лучше на рану Али. Ему, по-моему, плохо.
Дженни чуть улыбнулась и, когда я поворачивался к Али, сказала:
– Плохо? Прекрасно.
Я успел развернуться и непонимающе посмотреть на нее, когда лезвие Экскалибура вошло мне в солнечное сплетение. Все закружилось у меня перед глазами, я услышал, как вскрикнули Али с Олегом. Потом мир зашатался, поплыл вверх, и я упал на пол. Дженни?.. Как же так?.. Моя Королева...
* * *Вот он, момент триумфа, мой звездный час. Вот тот шанс, которого я так терпеливо ждала. Глядя в удивленные глаза Черного Короля, чувствуя, как лезвие царапает его ребро, я могла лишь улыбаться, испытывая тихое удовлетворение.
Пешки закричали, я резко выдернула клинок из тела Короля и коротким взмахом рассекла грудь Олегу, который от удара отлетел назад и рухнул на землю вместе с Али. Араб откатился в сторону и затих, а я подошла к хрипящему на полу Олегу. Он еще дышал, когда я хладнокровно вонзила лезвие Экскалибура ему в грудь. Он захлебнулся кровью и схватил клинок ладонями. Глядя в его гаснущие глаза, я провернула лезвие и выдернула меч из раны, порезав Олегу ладони. Затем неторопливо вытерла Экскалибур об одежду уже мертвого человека и повернулась к Королю.
Он дышал с трудом, кровь вытекала из него, унося жизнь. Он скрючился на полу, окровавленный и жалкий, но во мне не осталось жалости к Фигуре, которая мешала мне всем своим существованием.
– Ты, наверное, удивлен? – спросила я, улыбаясь. – Наверное, думаешь – как такое возможно? Почему? Позволь удовлетворить твое любопытство.
Я подошла к нему и присела на корточки, так, чтобы он мог видеть мое лицо. Я не стала ничего говорить. Я просто открыла ему свой разум, весь, полностью и без остатка... Пусть посмотрит и поймет.
* * *Она склонилась надо мной, приблизив свое лицо, которое я когда-то считал красивым. Сейчас оно казалось ужасным: эта циничная ухмылка на губах, этот холодный взгляд. Я уже не чувствовал своего тела, однако пытался мысленно читать целительные заклинания, хотя знал, что шансов у меня практически нет. Рана, полученная от Экскалибура... Но как же так? Дженни? Как же так?
