Джеймс Фрей - Ключ Неба
Ань Лю
Индия, Калькутта, Баллигандж, Бек-Баган, Карайя-роуд
– Почти уже все, любовь моя. Почти – ХЛОПХЛОП – почти уже все.
Середина утра. Солнце – как расплывающийся желтый шар под одеялом серых облаков. Оно едва-едва выглядывает из-за крыш невысоких зданий этого перенаселенного города. Ань удивляется про себя, как сильно наша звезда способна прогреть воздух: ведь от Земли ее отделяет 92 956 000 миль и свет от нее идет целых восемь минут. Тем не менее, иногда бывает очень жарко.
Особенно в такие дни, как этот.
Дни и впрямь стоят жаркие. Могут ли они стать еще жарче? Воздух липкий от дыма и выхлопных газов. Рубашка Аня Лю – мокрая насквозь. Все еще та самая рубашка, в которой он пропутешествовал из Окинавы в Гонконг, а оттуда – в Калькутту, всю дорогу на чартерах, обошедшихся ему в целое состояние. Ань вытирает мокрый затылок белым платком, приподнимает волосы и промокает шею под цепочкой Тиёко.
Платок становится влажным и черным от копоти.
– Почти уже все. Почти все.
Он идет, понурив голову, тяжелый рюкзак давит ему на плечи. Осталось пройти по этим безымянным тесным улочкам четыре квартала, и Ань окажется в следующем своем убежище. Оружия там не так много, но зато есть отличный компьютер и оборудование для связи. Можно будет даже воспользоваться передатчиком в ku-диапазоне, способным установить соединение с любым спутником на орбите, который используется для связи или навигации. И, разумеется, убежище оснащено собственным генератором и солнечными батареями на крыше: перебои с электричеством в Индии не редкость.
Еще там есть вода, еда, пуленепробиваемый «Лендровер Дефендер» и полностью заправленный «Сузуки GSX-R1000». Отличное место, чтобы наблюдать за следующим действием Игры.
Да, Ань Лю будет просто наблюдать.
Наблюдать за тем, что он привел в движение.
Наблюдать и смотреть – СПАЗМХЛОПХЛОПХЛОП – наблюдать и смотреть, кого убьют.
Когда.
И как скоро.
А это и вправду случится скоро.
– Да. Скоро, любовь моя.
Он идет по щербатому тротуару, уворачиваясь от спешащих навстречу людей. Очень много людей, прямо как в Китае, но по-другому. Больше энтропии, больше беспорядка. И повсюду – такие контрасты! Высокие и низкие, богатые и бедные, чистые и грязные. Прошлое и будущее, нечестивое и священное. Так много запахов, и звуков, и ярких красок, что это вызывает сенсорную перегрузку.
«Неудивительно, что эта страна порождает аскетов, – думает Ань. – Тут всего слишком много».
Какой-то идиот преграждает ему путь. Однорукий парень, покрытый грязью, просит милостыню. Слева от парня, прямо посреди дороги, заваленной обрывками бумаги, пустыми бутылками из-под воды, газетами и дерьмом, стоит белая корова.
Напротив, на краю тротуара сидит женщина с табличкой в руке: «Спасу вашу душу за 1000 рупий». Рядом с ней худой мужчина в набедренной повязке бреет другого мужчину опасной бритвой.
Кто-то кричит что-то неразборчивое с верхнего этажа.
Дудят клаксоны. Кашляют двигатели. Люди плачут и смеются. И все разговаривают. Говорят и говорят. Не на английском – на хинди, урду, бенгальском, на ассамском, на языке ория и бог весть на каком еще.
Ань практически ничего не понимает.
Он вновь опускает голову и пытается не обращать на все это внимания. Он сворачивает за угол дома, достает смартфон и открывает карту, чтобы проверить, правильно ли он идет.
Да, все верно.
Почти рядом.
Почти – хлоп – почти рядом.
– Тиёко.
Ань Лю касается пальцами ее уха, висящего на цепочке.
Такое сухое, такое безжизненное.
– Тиёко.
Ань трет глаза тыльной стороной ладони.
Хотя Тиёко всегда с ним, нужно от нее отвлечься. Отвлечься от того, что – спазмХЛОПХЛОПХЛОПспазм – от того, что – СПАЗМСПАЗМСПАЗМХЛОП – от того, что о ней сказал ее дядя.
И о нем.
Об Ане Лю.
Шань загружает видео и проводит пальцем по экрану, проводит пальцем, проводит пальцем, проводит пальцем – и вот оно.
Смотрит на смартфон и идет вперед.
Смотрит на сообщение, отправленное одним из Игроков.
Потому что только у Игрока может быть такой аккаунт. Смотрит на него и – СПАЗМхлопСПАЗМ – смотрит на него и улыбается.
Код изящный и необычный, редко встретишь подобное. Ань еще несколько раз проводит пальцами по экрану, набирает череду знаков и легко взламывает код. Обнаруживает, что сообщение отправил аксумит. Подсказка очевидна. Все Игроки быстро справятся с сообщением, как только обратят внимание на Вызов.
Ань Лю проделывает все в уме – было бы глупо записывать расшифровку в телефоне или где-то еще.
Он смотрит и улыбается.
– Дядя Нобуюки этого не предвидел, верно, любовь моя? – Как же он зол на этого старика – и как обожает свою покойную возлюбленную! – О, какая славная будет бойня, когда они все встретятся.
Эшлинг Копп, дедушка Копп, Грег Джордан, Бриджит Макклоски, Гриффин Маррс
«Гольфстрим-G650» на высоте 42 000 футов над китайско-монгольской границей
– Есть! Вот оно. Вот оно!
Эшлинг держит в руках ноутбук. Остальные смотрят ей через плечо и читают расшифрованное сообщение, оставленное Хилялем.
Перечитывают его снова и снова.
– Ну?.. ничего себе, – говорит Джордан.
– Ключ Неба – это?.. – тихо спрашивает дед.
Эшлинг не удивлена.
– Почему бы Ключу не быть невинной жертвой? Я уверена, вся культура кеплеров построена на страдании. Почему бы не заставить Игрока страдать еще сильнее, сделав мишенью того, кого он любит? С их точки зрения, идея блестящая. – Я бы так не сказал, но я улавливаю твою мысль, – качает головой дед.
– Итак, это маленькая девочка. Дочь Шари Чопры, – прищуривается Эшлинг. – И если я правильно помню координаты, они где-то в Индии.
Джордан тянется к своему ноутбуку, чтобы проверить. – Именно так. Примерно в центре крошечного индийского штата под названием Сикким. Никогда там не был, но слышал много хорошего.
– Нам необходимо туда попасть. Сейчас же. Еще вчера. На прошлой неделе. – Эшлинг ставит ноутбук себе на колени и ведет пальцем по экрану. – Ну его, этот Стоунхендж.
Индия гораздо ближе. Сколько там до нее тысяч миль?
Самое большее – две. Все остальные Игроки гораздо дальше оттуда. Мы можем обыграть их!
– Стоп-стоп-стоп, – вмешивается Макклоски. – Ты не думала о том, что там нас может поджидать этот ас-Сальт? Что все это может оказаться обычной уловкой? Боже, да, может быть, у него там взрывчатка заложена, и все, чего он ждет, – чтобы на горизонте показался какой-нибудь Игрок.
– Ань еще мог бы выкинуть что-нибудь такое, но не аксумит! – ощетинивается Эшлинг. – Ас-Сальт сейчас далеко от Индии. Кроме того, он хочет ровно того же, что и мы, – остановить это безумие.
– Почему ты так уверена?
– Во время Вызова он был единственным, кто призывал успокоиться, даже умолял прислушаться к голосу разума. Он не хотел, чтобы случился этот… кошмар. Кроме того, он оставил это сообщение менее суток назад. Если бы он был в Сиккиме, то уже нашел бы девочку. И уже убил бы ее. Ему бы не понадобилась чья-то помощь. Не было бы нужды отправлять это сообщение. Нет, он где-то в другом месте.
Где-то очень-очень далеко.
– Давным-давно, в далекой-далекой галактике? – хмыкает Макклоски. – Хватит уже. Я не принцесса Лея, а ты не Люк Скайуокер.
– Перестаньте, ребята, – примирительно поднимает руки Джордан. – Маррс, сделай что-нибудь!
Маррс показывается из кабины пилота.
– Ты не поверишь, что я только что узнал, друг.
– Что?
– Стоунхендж взорвался. Огромная площадь поражения – похоже на небольшой ядерный заряд. От него вообще ничего не осталось.
Повисает молчание. Все ошеломлены, но не только в этом дело: ведь Стоунхендж – это латенское наследие, часть их древнего прошлого.
– Кто это сделал? – спрашивает дед.
– Точно неизвестно, но похоже на тех же террористов, что и в аэропорту Нарита, – отвечает Маррс.
– Черт побери! – рявкает Джордан. – Нам теперь точно придется отправляться в Индию.
– Ну не знаю, – вздыхает Макклоски. – Взрыв в Стоунхендже – полное дерьмо, хотя этого стоило ожидать. Люди напуганы, а когда они чего-то боятся, они начинают уничтожать то, что вызывает у них ужас. Если честно, я не удивлюсь, если за этим стоят некоторые из наших уважаемых коллег. – Так куда бы ты нас отправила? – спрашивает Эшлинг. – Понятия не имею. Но только из-за того, что Стоунхендж уничтожен, мы не должны вслепую мчаться туда, куда нас направляет другой Игрок. Как я уже сказала, это может оказаться ловушкой или тактикой отвлечь наше внимание.
И сбить с правильного пути.
