Евгений Смагин - Зона Посещения. Испытание силой
– Ты должен убить его, ты должен убить его, ты должен убить его…
Я понял, что он подразумевает Тай По, но хитрый азиат подкрался с тыла и активировал «шиворот-навыворот», наверняка им припасенный именно для этого случая. Мгновение, и меня вместе с умирающим Ярумбой выкинуло в подземном туннеле, и я сразу почуял, что мы здесь уже бывали.
Значит, нас вывернуло назад по вектору движения. Мои товарищи остались где-то впереди, в пещере, и я знал, что помощь им не помешает. А дальняя связь, как назло, не работала.
– Ты не успееш-шь, – прошипел валяющийся рядом кочевник. – Готовься к другой встрече.
– Ты о чем? – спросил я и взорвался: – Черт возьми, что ты натворил! Погубил весь отряд, но ради чего…
– Я должен был знать наверняка, – ответил Ярумба. – В пещере должно было стать ясно, кто из вас БлэкДир. Черный утратил свою истинную седьмую оболочку, и его сознание уже не получит собственного тела. Поэтому у него не может быть двойника.
– Ты хочешь сказать, что Тай По и есть Черный Директор? – переспросил я, хотя подсознательно давно знал, в чем правда. – Но ведь и я не раздвоился. Значит, кто-то еще так умеет.
– Копии также не получили половинчатые в твоей группе, – сказал Ярумба, – но про них и про тебя нам было известно. Тай По именно тот, кто нужен, и ты должен убить его… Только жало твоего «Серпа» и ты сможете с ним справиться.
– Постой… Ты положил всех бойцов ради того, чтобы узнать, кто БлэкДир? Но почему ты не предупредил…
– Все не так просто, – сказал умирающий, – мои бойцы были предупреждены, но случилась ошибка. Абнормальная зона в пещере делает просто точную копию нормального. Она копирует обмундирование и оружие, сделанные на Большой земле, но предметы силы не могут дублироваться. Такой информацией я владею, и появившиеся дубли не должны иметь носителей силы в отличие от оригиналов, но… что-то пошло не так. Нас кто-то предал, а может, удача отвернулась…
– Почему я и мои люди ничего не знали?
– Я не был точно уверен, в ком из вас скрывается Черный Хозяин. К тому же люди из твоей группы не хотят убивать БлэкДира, он им нужен как пленник. Поэтому я и проводил совещание отдельно от лагеря. Мои бойцы при помощи предметов силы должны были покончить со своими копиями, а затем уничтожить всех выживших людей…
– Я бы все равно узнал об убийстве своих, и поверь, что после этого обязательно вырезал бы всю вашу мутную братию, предварительно засунув все найденные предметы сам понимаешь куда.
– Я тебя прикончил бы, – еле слышно сказал умирающий.
– И каким образом ты собирался это сделать?
– Твой «Серп» решит и эту проблему… Я убил бы двух половинчатых… убил всех… и тогда БлэкДир точно не избежал бы смерти.
– О ком ты все время упоминаешь? – спросил я. – Что еще за половинчатые?
– Два в одном… японец и негр… Особый вид мутанта… его научились выводить в закрытых военных лабораториях… Особенность в том, что разум разделен на два тела… Рассредоточение цели, чтобы исключить… ментальное воздействие на…
– Краш и Моби? Вот не подумал бы. А я уже решил, что это обычная парочка толерастов, к тому же черный сидит на препаратах, как и большинство контрактников в последние годы…
– Эта парочка совсем не обычная… – исторг Ярумба и окончательно затих.
Я задумался, переваривая полученную инфу, и до меня не сразу дошло, что вопросы задавать больше некому. Однако с этим фактом приходилось мириться, и хуже всего было то, что я уже привык. Как ни странно звучит, но я привык к тому, что люди вокруг меня постоянно умирают, а я остаюсь единственным живым…
В следующую секунду я понял, что не один живой здесь.
– Неуж-жто помер, – услышал я насмешливое замечание за своей спиной и сразу узнал говорящего. Этот характерный скрежещущий голос ни с чем не перепутаешь!
– Па-а-адальщик, – протянул я, разворачиваясь к нему лицом. – А ты какими судьбами? Я погляжу, страстно не хочешь со мной расставаться.
– Ты ж-же знаешь, Нормандец, – заскрежетал полужелезный, – шлюхе платят не за ее услуги, ей платят за то, чтобы она уш-шла. Мне не заплатили.
Позади сталкера я приметил еще одну человеческую фигуру.
– Ух ты, а кто это там прячется за твоей широкой спиной?
– Не приз-знал? Это ж-ж твой друг Паблито.
Полужелезный сталкер потянул за тонкую цепь, и ученик Вождя выдвинулся из-за него, показался на мое обозрение. Молодой индеец молчал, он даже головы не поднял, стоял сгорбившись и потупив глаза. Я понял, что он пленник полукиборга, и наверняка эта цепь имеет свой смертельный секрет.
– Мда-а, неисповедимы пути ареальные, – прокомментировал я такой неожиданный поворот событий.
– Коллега, давай не будем играть в кошки-мышки, – предложил Падальщик. – Я знаю, что тебе нуж-жна только твоя девка, а без индейца ты ее не вернеш-шь. Вот он, на блюдечке тебе принес… Такж-же мне известно, как найти фермита, который украл ее душу.
– Что ты хочешь взамен?
– Ты отдашь мне пос-смертный носитель, полученный от Ментора. З-заметь, я прош-шу только один.
– Во-от чего ты захотел…
– Не ж-жадничай. Не спрашивай откуда, но я точно знаю, что ты получил три ядерных заряда ж-желания, и два из них все еще долж-жны у тебя остаться. Если по дороге не раз-базарил…
– Не понимаю, о чем ты толкуешь. – Я покачал головой и взвел свой «Серп». – Зато понимаю, что у меня есть острая штука, с помощью которой можно устроить в твоей голове полный переворот. Замес мозгов, так сказать.
В подтверждение я вжикнул лезвием в режиме «микс», и острие моего оружия угрожающе провернулось.
– Пабло я просто отберу у тебя, – продолжил я говорить. – К тому моменту ты уже будешь не против…
– Не угрож-жай мне, парень, – не сдвинулся с места Падальщик. – Я помню тебя еще сосунком и даже спасал твою молодую з-задницу. Если ты еще помниш-шь добро, конечно. Правда, я заметил, что с той с-светлой поры у тебя выросли крылья, и теперь ты смотриш-шь на всех свысока.
– Не забивай мне голову трепом. Не туда клонишь. Ты прав, мы достаточно знаем друг друга, и я давно убедился, что ты продажная тварь.
– Ты глупец! – бросил полужелезный сталкер. – И не понимаешь, что у каж-ждого свой путь.
– Поэтому ты решил прогуляться по трупам своих товарищей. Да, ты спас меня когда-то, но ты сделал это лишь потому, что собирался на мне неплохо подзаработать. Так оно всегда и выходило. Затем неизбежно наступил момент истины, ты бросил меня, если помнишь, когда мы ходили в город одержимых. Из-за тебя все мои товарищи погибли, а ты смылся с нашей добычей.
– Вы идиоты! С-сами не поняли тогда, что вытащили из мертвого Вегаса! – Кажется, мне удалось вывести Падальщика из равновесия. – Попади этот носитель в ненуж-жные руки…
– Поэтому ты продал наш трофей военным? По-твоему, это очень нужные руки?
– Все не так, как ты думаешь! Но поскольку ты глуп, я сразу предупреж-ждаю, что твоя попытка отобрать индейца силой закончится его с-смертью! Здесь тебе не помогут твои новые возмож-жности…
– Ты умрешь вместе с ним, – спокойно произнес я. – Так что в память о нашей старой дружбе отпусти индейца подобру-поздорову, и я тоже отпущу тебя до нашей следующей встречи. Надеюсь, что уж она-то станет последней.
– Рановато ты собрался подыхать! А мне умереть не суж-ждено, я столько раз слышал угроз-зы в свой адрес, что давно перестал обращать на них внимание. Не старайся! К тому ж-же, несмотря на свою неубиваемость, я готов к смерти, а вот ты – нет.
– Не обольщайся, тебе нечем пригрозить мне. Я здесь единственный, кто ставит условия.
– Это ты обольщаешься! – стоял на своем Падальщик. – Здесь моя взяла.
– А почему наш Пабло не издал ни звука? – Я педалировал ситуацию все сильнее. – Может, он ненастоящий?
– Он молчит, потому что цепь не дает говорить, но это твой раз-злюбезный индеец, мож-жешь не сомневаться, – заверил полукиборг. – Повторяю, дело не только в Пабло. Без меня ты будеш-шь очень долго искать нуж-жного тебе фермита, а я знаю, как того Монаха быстро найти. Да и в сложившейся ситуации я тебе пригож-жусь как никто другой. В любом случае от меня ж-живого тебе больше проку, чем от мертвого. Будем с-считать, что я возвращаю тебе то, что задолжал в прошлом.
– Пабло, ты с ним согласен? – Я уставился на индейца в упор, и ученик Вождя наконец поднял голову, ответил мне взглядом и согласно кивнул. В его глазах я увидел нужный ответ.
– Что ж, я подумаю над твоим предложением. Ты пока побудешь при мне.
– Я не могу ж-ж-ждать! – воспротивился полужелезный сталкер. – Скоро с-сюда доберутся твои спутники, и к этому моменту мы долж-жны договориться, иначе я сваливаю и забираю твоего краснокож-жего друга с собой.
– Только далеко не отбегай, а то в прятки с тобой потом играть не особо тянет.
– Да или нет? – жестко бросил Падальщик.
