Сергей Москвин - Увидеть солнце
— Бензин.
— Сможешь отсюда попасть в неё?
Вопрос показался Сергею странным. Попасть с пятнадцати метров в железнодорожную цистерну смог бы даже ребёнок. Но когда он просунул в бойницу ствол снайперской винтовки, понял, что поторопился с выводом. Полина смогла расчистить только часть амбразуры, поэтому ни установленный на винтовке оптический прицел, ни автоматная мушка не пролезали в бойницу. Стрелять через неё можно было только вслепую.
— Придётся открыть дверь.
Полина кивнула, а вот Вольтер не на шутку испугался.
— Зачем? Что вы собираетесь делать?
Не тратя время на объяснение, Сергей отодвинул учёного от двери и принялся откручивать запирающий штурвал. Полина обошла его и встала за спиной с автоматом наперевес, готовая в любую секунду прикрыть огнём.
Наконец все дверные засовы вышли из своих пазов. Сергей надавил на дверь, отжимая её от себя. Рычание монстров сразу усилилось, однако твари не спешили нападать, а может, просто решили подождать, когда добыча сама выберется наружу.
— Стреляй! — скомандовала Полина.
Сдвинувшись к приоткрывшейся щели, Сергей вскинул к плечу «винторез». Округлый борт цистерны с полустёршимися огромными буквами оказался прямо перед глазами. Прицелившись в середину надписи, молодой человек нажал на спуск. Раздался глухой металлический удар, с которым в борту цистерны образовалась небольшая вмятина с круглым отверстием посередине, и больше ничего.
— Она пустая! — с ужасом выдохнул Сергей.
— Целься ниже!
Он опустил ствол винтовки, направив его на закруглённое днище стальной бочки, и снова нажал на спуск. На этот раз вслед за лязгом пули, пробившей стальную оболочку, раздалось весёлое журчание жидкости, хлынувшей из пробоины наружу.
— Отодвинься, мешаешь! — раздался за спиной требовательный голос Полины.
Заняв его место возле приоткрытой двери, она направила на пробитую цистерну свой автомат, но вместо того, чтобы открыть огонь, вдруг закашлялась, пошатнулась и, едва не выронив оружие, тяжело опустилась на пол.
— Давай сам, — сквозь кашель прошептала она.
— Скорее закрывайте! — в отчаянии закричал Вольтер, бросаясь к штурвалу.
— Нет! — Сергей грубо оттолкнул его, потом подхватил автомат Полины, выставил его в щель, чтобы не позволить старику захлопнуть дверь, и нажал на спуск.
Привлечённые кашлем или пронзительными криками монстры снаружи тоже бросились к двери. Сразу два мускулистых ощетинившихся тела с оскаленными пастями и хищно выставленными когтями взвились в воздух, когда Сергей выглянул наружу. Но пули оказались быстрее разъяренных тварей. Они с грохотом врезались в стальной борт и основание цистерны, высекая искры, мгновенно подхваченные бензиновыми парами.
По глазам ударила ослепительная вспышка. Рванувшиеся в разные стороны языки пламени распёрли и разорвали вздувшуюся цистерну, слизнули оказавшихся на пути мутантов и опалили бронированные стены специального вагона. Сергей едва успел выдернуть из щели автомат — в следующее мгновение превратившийся в пылающую головешку упырь врезался в дверь всей своей тушей.
Отпрянув от захлопнувшей двери, Касарин обернулся к Полине. Та уже не кашляла, но выглядела скверно. Даже стянула на затылок противогаз, чтобы было легче дышать.
— Как ты?
— Нормально. — Девушка слабо кивнула и облизала пересохшие губы. На него она даже не взглянула, прислушиваясь к ревущему снаружи пламени. — Надо двигать отсюда. Потом будет поздно.
Сергей понимал это не хуже неё — в любой момент пламя разгорающегося пожара могло перекинуться и на их вагон, да и сгоревшие упыри наверняка были не единственными монстрами в округе. Но как Полина сможет идти в таком состоянии, он совершенно не представлял.
— Ты же не можешь!
— Много ты понимаешь! — огрызнулась она и, удивив Сергея, пружинисто поднялась на ноги, потом натянула на лицо снятый противогаз и первая шагнула к захлопнувшейся двери.
От удара ногой бронированная дверь лишь слегка приоткрылась, но и этого оказалось достаточно, чтобы увидеть, что творится снаружи. Вокруг состава бушевал пожар. Ярким факелом пылала взорвавшаяся цистерна, а на земле догорали почерневшие туши разбросанных взрывом упырей. Но Полину это не остановило. Упершись ногой в приоткрытую дверь, она распахнула её настежь и бесстрашно спрыгнула на пути. Сергею оставалось только последовать за ней. Вольтер выбрался последним, да ещё задержался у вагона, чтобы прикрыть за собой дверь. Похоже, он ещё собирался сюда вернуться.
* * *На обратном пути Сергей не столько следил за подступами к железнодорожному полотну, сколько наблюдал за Полиной. Состояние любимой волновало его куда больше возможного появления монстров. Впрочем, те, к счастью, так и не объявились. Только когда путешественники покидали вокзал, на фоне пылающего за спиной пламени промелькнуло несколько тёмных силуэтов, да потом в глубине тянущейся вдоль железнодорожного полотна лесной чащи на несколько секунд вспыхнули два зелёных огня, похожие на гигантские глаза. Вряд ли они принадлежали живому существу, потому что расстояние между «глазами» оказалось настолько велико, что животное такого размера просто не смогло бы передвигаться в густом лесу.
Полина тоже заметила полыхнувшие в чаще леса зелёные огни, но не испугалась. Она вообще держалась молодцом: шагала уверенно и ни разу не сбилась с выбранного темпа. Сергей уже решил, что сразивший её внезапный приступ кашля — всего лишь минутная слабость. Но когда впереди показался заросший камышом берег реки с наполовину вытащенной из воды моторной лодкой, девушка остановилась и молча, без криков и стонов, упала на шпалы.
Касарин с Вольтером одновременно бросились к ней, но учёный находился ближе, поэтому подбежал первым. Когда Сергей нагнулся к девушке, тот уже успел оттянуть маску её противогаза и щупал пульс у неё на шее.
— Что с ней?! Она жива?!
— Жар. — Вместо того чтобы ответить прямо «да» или «нет», учёный понёс какой-то бред.
— Что?! — рявкнул на него Сергей.
— Жар, температура. И пульс очень частый. Только бы не пневмония, — озабоченно пробормотал Вольтер. — Давайте-ка перенесём её в лодку.
Из его путаных объяснений Сергей понял главное — Полина жива. Он подхватил на руки её хрупкое тело и зашагал к берегу. Вольтер суетился вокруг, пытаясь помочь, но только мешал. Сергей всё равно не доверил бы ему нести Полину — учёный и сам-то еле держался на ногах от усталости. Он благополучно добрался до лодки и хотел уложить девушку на дно, но Вольтер внезапно заголосил:
— Стойте! Что это? Откуда? Это ваше?
Перегнувшись через борт, он выхватил из лодки ярко-жёлтую квадратную коробку с красным крестом.
— Да отойдите же! — прикрикнул на учёного Сергей. Сейчас его меньше всего интересовало, откуда взялась в лодке странная коробка.
Аккуратно пристроив Полину между сиденьями, он подложил ей под голову рюкзак. В этот момент девушка тяжело вздохнула и открыла глаза.
— Что-то я совсем расклеилась, — еле слышно прошептала она. — Воды, наверное, наглоталась… Злая эта вода…
— Всё будет хорошо, — уверенно сказал Сергей. — Вот и Вольтер говорит…
Однако учёный вместо того, чтобы поддержать его, продолжал вертеть в руках найденную коробку. Сообразив, наконец, как она открывается, он приподнял крышку, заглянул внутрь и только после этого поднял глаза на Сергея.
— Да это армейская аптечка! — радостно воскликнул он. — Тут и кровоостанавливающее, и антисептики, и антибиотики, сыворотка, даже стимуляторы есть.
Перебрав содержимое аптечки, он вынул оттуда три заранее наполненных шприца.
— Ну-ка, Полиночка, позвольте вашу руку!
Сказано это было исключительно для моральной поддержки — в нынешнем состоянии Полина не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Поэтому делать это за неё пришлось Сергею. Он закатал до локтя рукав её комбинезона, и Вольтер один за другим поставил ей в вену все три укола. Полина стойко выдержала эту процедуру, но на последнем уколе поморщилась, удивлённо посмотрела на Сергея, потом на свою обнажённую по локоть руку, крепко сжала пальцы в кулак и, похоже, удивилась ещё больше.
— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался у девушки Вольтер.
Она помедлила с ответом:
— Не знаю. Странное чувство.
— Попробуйте встать.
— Что вы такое говорите? — опешил Сергей. — Она же на ногах не держится!
Ещё больше он удивился, когда Полина вдруг без всякого напряжения поднялась на ноги.
— Доктор, что вы мне вкололи?
— Кое-что из арсенала спецназа. — Вольтер продемонстрировал ей найденную в лодке аптечку. — Пока мы были на вокзале, кто-то оставил здесь для нас весьма щедрый подарок.
Объяснение выглядело совершенно невероятно. Какой сталкер, будучи в здравом уме, оставит неизвестно для кого уникальную аптечку? Да и откуда взяться сталкерам на левом берегу? Однако Полина не стала задавать вопросов. Вместо этого она нагнулась, заглянула под сиденье и изумлённо воскликнула:
