Андрей Вербицкий - Хроники Зареченска-2
— Я вот думаю: а так ли уж важно было вскрывать эти ловушки? — не удержался от вопроса полковник.
— Надо полагать это риторический вопрос? — с некоторой долей ехидства поинтересовался Никифоров. Ему сейчас было не до выяснений кто прав, а кто не очень.
— Хорошо, — послышался вздох на той стороне эфира. — Передавайте координаты целей.
— Командир, смотрите!!! Ишхиды!!! — раздались отовсюду крики.
Никифоров посмотрел в сторону огненного вала. Он уменьшался прямо на глазах. В некоторых местах исчез вовсе и в эти разрывы стали видны марширующие ряды аборигенов. Они были так близко, что уже можно было открывать огонь на поражение.
— Взвод к бою!!! — крикнул Никифоров так громко, насколько позволяла сила легких.
— Что там у вас происходит! — связь Вячеслав не отключал, поэтому Талалаев прекрасно слышал отданную команду.
— Ишхиды рядом. Уйти не успеем. Корректировщик сейчас свяжется и передаст новые координаты целей, а мне некогда.
— Пятнадцать минут! Слышишь? Продержитесь пятнадцать минут! — услышал Вячеслав полковника прежде, чем нажать на кнопку и прервать связь.
— Пятнадцать так пятнадцать, — пробормотал он. Надежда, что они смогут выстоять, убавлялась с каждым новым разрывом в пламени. Да и сам огонь утихал уже по всей ширине возгорания. Только те участки, что успели поджечь люди, набирали силу. Но они вряд ли надолго задержат наступление ишхидов. Если их маги смогли справиться с разбушевавшейся стихией, то зарождающийся огонь погасят, излишне не утруждаясь.
— У него сердце встало! Работайте, давайте! Больше энергии влейте, я сейчас попытаюсь его запустить!
Услышав такое, у Вячеслава похолодело внутри.
С уходом ишхида стало намного легче и Бер больше не задерживаясь, ухнул обратно в собственное тело. Первого кого он увидел, открыв глаза, был Карпов, который зажал ему нос и собирался вдохнуть в грудь побольше воздуха.
— Знаешь…. Я как-то обходился… без мужских ласк, хочу и дальше…. как-нибудь без них, — еле слышно прохрипел Александр.
— Александр Сергеевич! Слава Богу, вы очнулись! — почти выкрикнул Михаил.
— Ты как? — Вячеслав подскочил к очнувшемуся Александру и опустился рядом в траву.
— Что происходит? Почему слышны выстрелы?
— Его надо эвакуировать, — встрял Карпов, обращаясь к Никифорову.
— Комов! — позвал ближайшего бойца Вячеслав. Тот сразу подбежал на окрик. — Ты и Карпов отвезете Александра Сергеевича в тыл, пока не стало поздно.
— Отставить. Помогите мне подняться, — приказал Бер слабым, но не терпящим возражений тоном. Несколько пар рук осторожно помогли ему стать на ноги и Александр, наконец, увидел из-за чего вся суета вокруг.
Спровоцированный им огонь почти утих и сквозь черный дым он увидел сотни ишхидов готовых броситься в атаку, как только жар уменьшится до приемлемой температуры. Некоторые бойцы не дожидаясь, когда это случится, уже начали стрелять, но пока без особого результата. Дистанция не позволяла пробивать щиты. К тому же в рядах противника много магов, а они способны подпитывать защиту своих солдат из накопителей и собственных запасов. Так что бой предстоял трудный и это — мягко говоря. Имеющиеся в распоряжении отряда два БТРа, пулеметы которых предусмотрительно молчали, не спасут положение.
— Полковнику доложили? — поинтересовался Бер.
— Обижаешь, начальник, — ответил немного повеселевший Вячеслав. Раз друг не собирается умирать немедленно и, кажется, отходит от пережитого, то еще не все так плохо. Значит долой печаль. — Обещают через полтора десятка минут быть здесь. Точнее, уже меньше.
— Это хорошо и не смотрите на меня так. Со мной все нормально, — попытался успокоить присутствующих Бер и попросил. — Миша, помоги отойти вон туда. Там небольшое место Силы. Мне нужно подзарядиться. А то я почти на нуле.
Карпов и остальные маги посмотрели на главу клана с неподдельным уважением. Сами они пока не могли с такого расстояния определять расположение потоков. Только когда окажутся совсем рядом или восполнять потери с помощью медитаций, аккумулируя «разлитую» в пространстве энергию.
— Остальным нечего тут торчать. Лучше подготовьтесь к обороне.
— Намек понят, — расцвел в улыбке Никифоров. — Так, бойцы! Готовьте огневые точки! Магам распределиться вдоль линии обороны! Шевелитесь ленивые самки гноллов. Корректировщик!!! Мать твою! Где корректировщик!
Когда Бер и Карпов добрались до выбранной цели, в воздухе послышался нарастающий свист, и спустя секунду десятки черных фонтанов подняли в высь тонны земли. Еще через секунду в уши ударил грохот разрывов.
— Началось, — с дрожью в голосе сказал Михаил, когда увидел сплошное сияние над головами солдат вражеской армии.
— У нас еще есть пара минут. Так что не теряй драгоценное время и лучше впитай как можно больше энергии вместе со мной. Она нам понадобится.
И словно подгоняя магов обе башни бронетранспортеров выдали первые очереди по ринувшимся сквозь дым и огонь ишхидам.
Несмотря на потери, после работы артиллерии, ишхиды рванули в сторону людей. Первую волну удержали ценой ужасных потерь среди обычных бойцов отряда. В силовую защиту ударялись иногда по нескольку десятков стрел. Людям особо некуда было прятаться и многие бойцы вели огонь из положения стоя или на одном колене. Оборудовать позиции за столь короткий промежуток времени не представлялось возможным. Да и толку от них было бы немного. В отличие от пуль стрелы могли поражать и сверху. Успели сделать пару пулеметных гнезд, насыпав невысокий вал из земли, больше для удобства пулеметчиков, чем для защиты и собственно все.
Александр тоже вступил в бой и сумел повторить трюк с умерщвлением противника на расстоянии, но масштабного эффекта не получилось, обессиленный противостоянием с магом ишхидов он смог убить только пару десятков и выдохся. И если бы не остальные маги и водитель бронетранспортера, который врезался на тяжелой машине в ряды ишхидов, прежде чем его БТР перевернули, то отряд прекратил бы свое существование. А так… Не ожидавшие такого яростного отпора, ишхиды откатились на пару сотен метров назад и снова начали строиться для очередной попытки.
Бер посмотрел на часы. С начала боя прошло всего ничего, а казалось, пролетело не меньше часа. Александру были знакомы подобные выверты сознания. Он тяжело вздохнул и посмотрел за спину, туда, откуда вот-вот должна появиться помощь.
В вышине снова засвистело и прежде, чем снаряды разорвались, Бер успел мысленно похвалить корректировщика: «Молодец. Сориентировался».
Стремясь уйти от смерти с небес, ишхиды снова пошли в атаку, на бегу ловко стреляя из своих луков. Бер сосредоточился на предстоящем и начал формировать перед собой плазменный шар. Получалось медленно, энергии катастрофически не хватало, перед глазами от усталости все плыло. Но он не без удовлетворения отметил, что бегущих солдат противника намного меньше, чем было в начале.
«Жаль только, что жизнь так коротка», — подумал Александр, отпуская на волю огненное творение. Плазма пробила обедневший от множеств попаданий щит размахивающего мечом ишхида, и вышел со спины в виде короткого пламени и пара. Ишхид еще пробежал пару шагов и с удивлением на лице упал замертво.
Бер перехватил поудобнее автомат и прицелился. Выстрелить он не успел. Фигуры противника смело длинной очередью из крупнокалиберного пулемета и мимо него промчался, подскакивая на неровностях, УАЗ с открытым верхом. Александр обернулся и увидел вытянувшуюся в линию бронетехнику и множество автомобилей. Большинство уже вели огонь по аборигенам.
Помощь подошла.
* * *
Как только Катрих ушел за грань, все пошло наперекосяк. Сначала раньше времени сработали ловушки, которым столько Сил отдали Чтецы Душ и маги. Потом вернувшийся Катрих, ничего не говоря, сел на землю и замер ни на что не реагируя. Ему явно было плохо. Тело содрогалось в мелких конвульсиях, а кожа приобрела нездоровый зеленоватый оттенок. По сбивчивому пояснению срочно вызванного Чтеца из третьей сотни (лучшего, кстати, после Катриха) выходило, что вражеский маг или маги повредили целостность энергетической структуры организма старого сослуживца Эльтира. Теперь Катрих борется за свою жизнь и помочь ему никто сейчас не сможет, потому что паразитное заклятье чужеродно по своей сути и потребуется приложить существенные усилия, что перед битвой неразумно.
Все же тысячник с трудом подавил желание отдать немедленный приказ оказать посильную помощь страдающему Чтецу. Он здраво рассудил: лучше лишиться одного мага, чем иметь несколько обессиленных перед самой битвой и потерять всех.
Из задумчивости Эльтира вывел голос Кайлинира.
— Каковы будут Ваши приказы?
