Игорь Марченко - Доминион. Операция «Феникс»
Атон приложился к фляге и успокоился лишь тогда когда опустошил ее.
– Твой рассказ не объясняет, откуда у тебя на плече их метка.
– Я сам сделал ее себе, чтобы проникнуть в их штаб квартиру на планете Парадайз Паркинг.
– Ну и как, удалось? – спросил я, заранее зная ответ.
– Нет. Я ведь не знал, что они запускают себе под кожу, каких-то паразитов, собирающихся под кожей в виде треугольника. Я думал это обычный ожог или шрам…
– И что было после?
– Меня раскусили. Я с трудом унес ноги. Воспользовавшись дождем и пришедшим с моря штормом чтобы скрыться от блюстителей порядка, я подался на космодром, где вы меня и подобрали. С той поры я ненавижу любого вида культы. Даже не знаю, жива моя мать или давно умерла. В любом случае с нашими накоплениями ей не грозил голод.
– Теперь понятно, отчего нам на Парадайз Паркинге хотели устроить внеплановый досмотр груза! – вздохнул я, разбирая автомат на части и тщательно смазывая детали. – Твой рассказ на многое проливает свет. У нас в тот момент грузовой отсек был под завязку забит, нелегальными медикаментами и оружием. Мы из-за тебя здорово рисковали… хорошо, что все обошлось…
Атон отвернулся к стене и стал карябать земляную стену ножом, рисуя треугольник Рассвета. Затем изо всех сил воткнул нож прямо в его центр.
– Когда я нахожу последователей Алого рассвета, то без сожалений свожу с ними счеты. Так было и так будет. Эти ублюдки мне за все заплатят.
– Одна душа другой не стоит. Алый рассвет славен кровавыми таинствами и человеческими жертвоприношениями. Эта зараза постепенно охватывает окраинные миры, искренне считающие, что последователи культа вернут им былую славу прошлого. Тупые идиоты, они лишь приближают свой конец. – Осененный внезапной догадкой, я воскликнул. – Так это ты устроил пожар на Шоле, когда за пол часа выгорел целый квартал эзотериков?
– А кто же еще? – Не стал отрицать Атон. – Я не мог упустить такого случая…
– Я наказал Дага, заигрывающего в тот момент с глотательницами пламени. Он был в стельку пьян и сказал, что ни черта не помнит, как смог устроить пожар. Как ты поджег стену храма?
– Одолжил на время твой микроволновый излучатель и с километровой дистанции поджег.
– Что?! Моим микроволновым излучателем?
– Ну, а что мне еще оставалось делать? Терпеть их под боком было невыносимо…
– Черт бы тебя подрал, Атон!
Быстро собрав автомат, я выполз из землянки. Включив прибор теплового излучения, осмотрел лесную крепость. В двадцати метрах от меня, в небольшой яме, устроился Карл, увлеченно рассматривая сквозь оптику, купающихся в реке обнаженных девиц из поселка.
– Что интересного разведал? – спросил я, подползая к нему.
Карл, расплылся в ухмылке: – Хороши, чертовки. Жаль, мы не берем в плен девиц.
Посмотрев в свой оптический прицел, я перевел его с обнаженных нимф на лагерь, внутри которого раздался заунывный колокольный звон. Он так настойчиво долбил и надрывался, что и дурню понятно, что без неприятностей не обошлось.
– Атон, живо сворачивай лагерь. – Тихо шепнул я в рацию. – Местные всполошились.
Над краем леса, в той стороне, в которой скрылись грузовики с жителями поселка, поднималось три чадящих столба дыма. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, что коптят машины, отправившиеся за фруктами. Возможно, наткнулись на наших преследователей, попав вместо нас под раздачу.
Пока местные были заняты мобилизацией сил, мы незаметно проскользнули мимо их лесных постов и через два часа быстрого марш-броска вышли в район гробниц. Картина была впечатляющая и необычная. До северных гор, тянулись шпили мраморных обелисков и монументов в виде диковинных существ с человеческими телами и головами животных, угрожающе смотрящих на гостей с высоты своих постаментов. Полуразрушенные конусы домов и прямоугольные пирамиды храмов, взмывали вверх на высоту сотен метров, доставая островерхими крышами до границы купола.
– Долина царей! – благоговейно прошептал Атон. – Сколько тысячелетий миновало, а они по-прежнему как новенькие! Перед древними строителями снимаю шляпу.
– Гробница Аписа прямо в центре храмового шестиугольника. – Сверившись с орбитальными данными, я, для наглядности постучав пальцем по электронному планшету. – Наша цель самая крупная и на ее вершине находится фигура позолоченного истукана с бычьей головой и расправленными за спиной крыльями. В руках он держит меч, словно протыкая им небо, указывая на созвездие, откуда, по мнению жителей, пришли небожители.
Белый песчаник, из которого строился внешний вал, давно рассыпался от старости и ветхости, а стена зияла дырами и трещинами. Осторожно пробираясь сквозь груды колонн и осколков мрамора, мы вступили под своды титанической арки украшенной тонкой резьбой по камню. Среди руин бегала всякого рода живность, шорохами и криками играя на наших нервах. Поросшие высокой травой дорожки, давным-давно превратились в мелкий гравий. Джунгли неудержимо наступали на развалины, с каждым годом отвоевывая метр за метром.
– Мы видим обелиски. – Неожиданно ожила рация, когда Хартман вышел со мной на связь. – Настроение у людей резко улучшилось, все горят желанием вступить в бой…
– По пути никого не встретили? Солдат Алатара, например? Для них здесь, рай земной…
– Никого. Даже грызуны попрятались по норам.
– Атон, тебе необходимо взобраться на башню и держать местность под контролем своей оптики. Карл, твоя позиция на гребне холма, левее южной рощи. Я не хочу, чтобы к нам незаметно подобрались! – стал раздавать я приказы спутникам. – Я возьму на себя южную стену, с которой хороший обзор на центр храма. У меня чувство, что мы еще услышим о черных монахах. Не могли же они оставить свою реликвию без надежной охраны.
Космический корабль “Звездный странник” под командованием лейтенанта Дирка Питча, являющегося протеже Малека Стронского, парил внутри ледяных колец Анубиса. Дирк был немного честолюбивый, самоуверенный в себе молодой офицер двадцати девяти лет от роду, прекрасный пилот, которого Малек готовил в свои приемники, если бы сам стал капитаном. Но неожиданное возвращение Ингвара оборвала головокружительную карьеру Дирка. Самого Питча это не сильно волновало, ибо капитан был вне конкуренции, но под давлением Малека он стал постепенно замыкаться, считая себя уязвленным из-за несбывшейся мечты. Капитан не замечал его заслуг и ни разу не назначил даже дежурным офицером. Сам Малек в последнее время находился в натянутых отношениях с командой и при любом удобном случае, совался в их дела со своими предложениями, идущими в разрез с остальными. Команда угрюмо выполняла приказы, но с каждым разом раздражалась все сильнее. Ингвар не любил наушничество и часто игнорировал жалобы. После возвращения с Ярости I капитан приобрел много странных привычек, среди которых выделялись особенно сильно только две – выливающаяся в крайность параноидальность и жажда преследования. Остальное его мало волновало, ставя под угрозу взаимоотношения с командой, а странная сделка с наемниками, окончательно пошатнули его репутацию в глазах остальных. Неполная команда была раздроблена, плохо взаимодействовала, друг с другом, подозрительно относилась к командам Питча и в отсутствие капитана была настроена весьма агрессивно. Дело осложнялось присутствием на орбите Анубиса корабля мирков, который здорово действовал всем на нервы. Все до сих пор помнили, что произошло на планете Фолсен Прайм, созвездия Стрельца, когда флот мирков, кровавым серпом прошелся по густозаселенным планетам. Проклятые твари были так малоизученны и так редко пролетали через нашу галактику, что многие маститые ученые искренне считали их вымыслом, если бы не печально известная система Фолсена. Тогда многие семьи пострадали от космических пожирателей и до сих пор горели чувством праведного гнева за убитых родственников. Среди их числа был и ничем не примечательный, молодой офицер Дирк Питч. Он потерял всю семью.
С ненавистью, впившись взглядом в чужие контуры корабля, Дирк бессильно сжимал кулаки и мечтал только об одном – разнести на части ненавистное корыто и отомстить тварям за погибших родителей. Его мало заботило, что мирки сами оказались на своем корабле в роли пленных. Цель так близка и так заманчива, что упускать ее было преступлением.
– Долго мы еще будем прятаться как последние трусы? – процедил сквозь стиснутые зубы Дирк, обращаясь к командиру боевого расчета Тимофею Мокрецову или просто Тиму.
– Капитан дал четкие инструкции. В бой не вступать, местоположение не выдавать…
– Капитан… ха! Мы даже не знаем, жив ли он. В последнее время он сам себе на уме.
– То, что мы утратили связь с десантом на поверхности, вовсе не означает, что группа погибла. Они внутри купола, который экранирует все виды радиосигналов. Приказ все еще в силе и не подлежит обсуждению. Правила это запрещают.
