Николай Трой - Война Теней
Площадь перед замковыми воротами, или, вернее, зал, ибо над головой потолок, был забит народом. Из каждого коридора непрерывно валили враги, в глазах рябило от желтых глаз, когтей, рогов, черных тел и животных оскалов. Но мне все же удалось заметить три группы, что почти не участвовали в общем гвалте. Они сгрудились под стенами, их тщательно прикрывали щитами. Из-за дыма и копоти мне с трудом удалось рассмотреть шитые серебром черные рясы, драгоценные амулеты.
Маги! Ошибки быть не могло.
Я прицелился с особым тщанием. На ходу да в толкотне это получалось с трудом. Наконец рванул спусковой крючок. Болт исчез с тетивы. Я выругался люто. Взрыв разбросал рыцарей-защитников, порвав их в клочья, магов затронуло лишь ударной волной. Все-таки сбился прицел.
Однако по лицу Звездочета прошла волна, глаза сверкнули. Я понял, что мне удалось снять с него часть нагрузки. Искать остальных чернокнижников я стал уже с решительным энтузиазмом.
Наши силы таяли, врагов было во много раз больше. Дважды они сумели прорвать защиту вокруг меня, нанести болезненные удары, сбив с меня треть ХП. Я видел, как свалили отважного Бродягу, защищавшего меня до последнего.
Пришлось менять арбалет на мечи, чтобы с бешенством включенного берсерка перемалывать в кашу демонов, навалившихся на главаря Лиги. Утроенная сила сыграла со мной злую шутку. Враги трусливо схлынули, опасаясь озверелого бойца. Из-под трупов вылез израненный Бродяга. Поспешно сорвал с пояса бутылку эликсира Восстановления.
– Спасибо… – прохрипел он.
– Потом! Все потом!
Несколько адских самоубийц бросились в атаку, но против берсерка сие – величайшая глупость. Я с легкостью смел ближайшего демона, как если бы отбросил агрессивного щенка. Локтем проломил личину шлема другого, его отшвырнуло с такой силой, что подмял собой еще троих, вызвав свалку. Но и силы берсерка быстро таяли, а врагов меньше не становилось. Рано или поздно, но нас здесь похоронят!
Когда пиктограмма берсерка мигнула и погасла, я поспешно вернулся в ряды наемников, сорвал с поясницы арбалет. Тут же последовал взрыв, потрясший замок, брызнули фонтаны крови.
– Да когда же они закончатся?! – взревел я. – У меня болты на исходе!
Бродяга отозвался люто:
– Стреляй, Хитрый Лис! Может, это они своих баб да золотишко защищают! Представь, как будет весело, когда местные гурии тебе вино таскать начнут, пока ты на куче золота будешь возлежать, аки султан в гареме.
Я вскричал с искренним недоумением:
– Так то же демонессы, не люди!
– Несовременный ты, наемник! Хоть демонессы, хоть гарпии, все одно – бабы. А если и чертовки попадутся – вообще прекрасно. Хвост на кулак намотал, и…
– Тьфу! – сплюнул я, отправляя новый болт в гущу врагов.
За все время битвы мы умудрились пробиться к середине залы. Бродяга сунул меч в ножны, опираясь на плечи двух наемников, поднялся над толпой, всмотрелся сквозь едкий дым. Спрыгнув на пол, он проорал, указывая направление вновь обнаженным мечом:
– Прорываемся туда! Там центральный коридор. Если сможем сделать это быстро – спасемся!
И вновь безумный перезвон железа, брызги крови, от которых уже скользили подошвы калиг по полу.
Мясорубка возобновилась с утроенными усилиями. Мы давили всем весом, ибо откуда-то сверху уже посыпались короткие стрелы. Получив свою порцию, снявшую пять процентов Здоровья, я повертел головой, заметил крошечные лючки в потолке. Пульнул туда алхимическим болтом. Грохнуло, посыпалась пыль с потолка, из лючка повалил дым вперемешку с огнем. Однако люков все равно было больше, чем у меня болтов. Последних осталось едва ли с десяток.
Показалась стена, потом мы увидели провал коридора. Это сразу придало сил. Все-таки двигаемся, не топчемся на месте. Голова уже идет кругом, мышцы звенят от напряжения, кажется, что воюем против бессмертных полчищ, ни сантиметра не продвигаясь.
Другие тоже заметили коридор, отряд сразу задвигался шустрей. С ног до головы в крови, наемники выглядели жрецами кровавого вампирского божества.
В коридоре нас ждал неприятный сюрприз. Враги применили наиболее удачную для такого помещения тактику – взяли в лапы копья.
Бродяга взревел люто, умело пробился в первые ряды. Двуклинковый меч в его руках засверкал, обрубая наконечники копий.
Сзади зазвенело, кто-то вскрикнул. Я оглянулся: плотная пробка демонов закупорила нас в проклятом коридоре. А копейщиков мы еще и не начинали теснить. Ситуация грозила стать критической.
Спецификация «Оборотень» меняет Вашу плоть!
Картина мира изменилась, люди сильно выросли, потолок уплыл к небу. Я рванулся изо всех сил, аж сухожилия зазвенели! Двигаясь со всей возможной скоростью, выпутался из сапог наемников, ринулся под копья.
Кто-то из демонов успел среагировать, ткнул копьем в лиса, но я был шустрей, вывернулся, наконечник высек искры из каменного пола в полуметре от меня. Зато остальные копья уже не могли причинить мне вреда.
Я швырнул тело оземь, вскочил, рыча от боли трансформации. Как атлант, удерживающий небо, толкнул копья к потолку. Меня тут же ударили мечом, кто-то засадил в плечо арбалетный болт. Вместе с цифрами Урона и кровью с меня слетела добрая половина ХП.
Зато наемники успели рвануться вперед, избегая ядовитого частокола копий. Одним движением кошмарной мясорубки превратили ставших беспомощными копейщиков в фарш.
Бойцы Лиги рубились беспощадно. Живых, раненых и погибших было так много, что казалось, словно мы прокладываем дорогу через огромный живой организм.
Меня подхватили под мышки, утащили к магу. Кто-то больно выдернул из плеча арбалетный болт, другой подсунул эликсир Восстановления.
Свет от заклинаний Звездочета полыхал ярко и зловеще, лучи давали в самых отвратительных подробностях рассмотреть забрызганный дымящейся кровью коридор, прилипшие к мечам волосы и кусочки кожи.
Внезапно все кончилось. Как будто отпустили схватывающие грудную клетку клещи. Мы вырвались в новую залу, продвигаясь по телам врагов в прямом смысле слова.
Я быстро оглянулся.
Потолок настолько далеко, что его не видно во тьме. В зале колонны у гладких стен, винтовые лестницы, карнизы и порталы. Как я заметил, одна из лестниц вела к широкой, словно проспект, анфиладе.
«И как она уместилась в столь маленький замок? – промелькнула недоуменная мысль. – Или тут, как в нехорошей квартире, дело в пятом измерении?»
– Туда! – Бродяга тоже заметил анфиладу.
Над головой зашелестело, я вскинул арбалет. Не задумываясь, на одних рефлексах, спустил тетиву на звук. Под скрытым во тьме потолком расцвел багровый цветок, нас оглушило единым писком сотен нетопырей.
– На лестницу!!! – взревел Бродяга. – Бежим!
Тут и я понял, что совершил глупость.
Вместе с трупиками низкоуровневых мобов с потолка ниспадал огненный дождь от взрыва.
– Не торопись, Лис! – проорал Бродяга. – А то мы еще ничего не награбим, а ты уже все сожжешь.
Я промолчал, пытаясь привести дыхание в норму. Мы едва успели спастись – вон как жарко полыхает зала.
В глубине коридоров раздался могучий рев. Спину заморозило ужасом, когда рев, полный ненависти и лютой злобы, повторился. На этот раз уже ближе.
– Боже… – прошептал Звездочет. – Хранитель… Боюсь даже представить его уровень…
Бродяга оборвал резко:
– Не испытываю ни малейшего желания узнавать это. Валим!
Приказывать дважды не пришлось. Тем более что из коридоров уже выплескивало черным, играли блики на мечах демонов и чертей. Энпээсы входили не торопясь, полные безграничной уверенности в своей безоговорочной победе. И самое хреновое, их уверенность имела право на существование.
Чтобы развить поселение в такой замок, нужно взять тридцать уровней минимум! Еще с десяток добавят городки на территории королевства. Значит, если гадать навскидку, Хранитель Пекла уровня эдак шестидесятого.
«А ведь, – подумал я, чувствуя, как замирает от страха сердце, – Хранителей вполне может оказаться двое или даже трое…»
Под ногами замелькали ступени, наш топот слился в единый гул. Кто-то из демонов решил не ждать Хранителя, а проявить отвагу и сунулся на лестницу. К сожалению для него, возможности побыть преследователем я ему не дал. Зарядил один из трех оставшихся алхимических болтов, выстрелил не глядя. Замок дрогнул от взрыва, внизу завизжали…
– Справа!
Я оглянулся на голос Бродяги. К винтовой лестнице вели два коридора. Оба сейчас выплескивали странных тварей, то ли муравьев, то ли жуков.
Оказалось, пока я смотрел, руки сами все сделали. И два выстрела (последние) я проделал тут же. Блестящие панцири жукомуравьев с хрустом разорвало, других сожгло, а еще несколько десятков тварей, визжащих от прикосновений огня, посыпались с лестницы прямо на головы демонам внизу.
– Молодец! – возликовал Бродяга.
Наемник без отвращения взбежал по покрытым желтой слизью ступеням, под сапогами хрустнули остатки панцирей, лап. Мы ринулись следом, нырнули в широчайшую анфиладу. Звездочет бежал последним. Он остановился, сотворил что-то особенное, я не понял, что именно, и бросился догонять нас.
