Андрей Стрелко - Завещание сталкера
Скорость Крюка в разы превышала скорость Макса и его товарищей, потому что Максу регулярно приходилось оглядываться на идущий следом молодняк. Крюк фактически бежал по уже проложенной дорожке, поэтому до поляны, на которой расположились военный с Доктором, он добрался одновременно с остальными и первым вступил в разговор.
– Доброго дня, старатели, – вежливо обратился к ходокам эскулап.
– И вам того же, – ответил за всех Крюк. – Чем скромные бродяги вроде нас могли заинтересовать Доктора?
Человек-легенда усмехнулся в бороду, хитро прищурился и перешел к делу:
– Хочу сделать вам предложение… – На секунду Док замолчал, подбирая слова.
– От которого мы не сможем отказаться? – закончил за него Крюк.
– Ну что ж, можно сказать и так. Время дорого, поэтому не будем его терять. Знакомьтесь.
Доктор поманил к себе старателя.
– Это Санитар. Крюк должен его помнить, остальные видят его впервые.
– Санитар! – Крюк наконец-то вспомнил, где видел этого парня.
Действительно, когда три недели назад Крюк припер к Доктору поломанного «лифтом» старателя Гугу, в доме находился крепкий паренек, одетый в поношенный домашний костюм, но по виду напоминающий спеца. Доктор называл его Санитаром, но видел его Крюк всего-то минуту-другую, пока они укладывали раненого на каталку. Лицо Крюк хорошо рассмотрел и запомнил, но сейчас, облаченный в явно более привычную для себя одежду, Санитар выглядел совсем по-иному.
Разглядывая Санитара, Макс приветливо махнул ему рукой, уже догадываясь, куда клонит Доктор. Серый, Дан и Птица лишь чуть заметно кивнули.
– Я хочу, чтобы вы взяли его с собой, – закончил Док.
– Доктор, так не делается, – возразил Крюк. Как всякий проводник, он не любил, когда кто-то вторгался в его владения и диктовал ему, что нужно делать. Даже если это всем известный Доктор. – Нам не нужны лишние пассажиры.
– Я понимаю ваше нежелание брать с собой в центр Зоны незнакомого человека, – согласился Док. – Но, забегая вперед, скажу, что его помощь вам пригодится.
Взгляд Доктора встретился с глазами Макса, ища поддержки. Болотный Доктор был вправе на нее рассчитывать. Несколько дней назад он заплатил Максу одним очень дорогим артефактом за помощь, и Макс принял оплату. «Не отказывайтесь от помощи медика, когда вам ее предложат». Оказалось, таким замысловатым образом Док подсунул в помощники Максу Санитара. Теперь отказаться от его помощи означало не расплатиться по счетам, потому что артефактом Макс с удовольствием пользовался, более того, тот уже дважды спас ему жизнь.
– Я готов платить по долгам, – ответил Макс. – Я должен Доку, поэтому говорю «да».
Док одобрительно кивнул.
– Теперь вы. – Взгляд его упал на Серого, Дана и Птицу. – Я думаю, вам будет небезынтересно узнать истинные реквизиты Санитара. Его зовут Алексей Ципик.
Вот уж удивил! Лица Птицы и Серого вытянулись, что называется, в полный рост.
– Я говорю «да», – ответил Серый, не сводя глаз с Санитара.
– Я тоже, – подтвердил Птица.
Крюк сплюнул в мертвую траву. Было ясно, что Санитара придется брать с собой, трудно отказать Доктору.
– Хорошо, допустим, мы возьмем его с собой. Какая нам от этого выгода?
– Еще до того, как вы выберетесь со Свалки, Санитар дважды будет тебе полезен.
– Чего? Какой Свалки? – Удивился Макс.
– Потом поговорим, – осадил его Крюк. Его сейчас больше интересовал Доктор. – Док, и после этого ты будешь утверждать, что не умеешь читать судьбу?
Доктор в очередной раз усмехнулся – манера у него, что ли, такая, улыбаться в лицо собеседнику после каждого вопроса?
– Все не так просто, Крюк. Судьба – понятие эфемерное. Вот представь, что ты бросил баскетбольный мяч в корзину. Уже в первый момент ты можешь понять, получился ли бросок и составить некое представление о конечном результате. Так? Но представь, что ты сделал удачный бросок и уверен, что мяч попадет в корзину, и в этот момент дует резкий, неизвестно откуда взявшийся ветер, полностью меняя результат. Вот и с судьбой та же самая история. Я могу только предположить вероятный исход, но не способен предугадать все неожиданные ветра.
– И все-таки, Док, ты читал мою судьбу? – не унимался Крюк. На секунду его глаза поймали прямой взгляд Доктора, от которого по коже побежала дрожь.
Док первый отвел глаза.
– Не твою, Крюк. Его. – Док указал на Санитара. – Твоей судьбы в твоих глазах нет. Слишком уж ты непредсказуем.
Как только болотный Доктор пристроил своего протеже и дал ему какое-то напутствие, он посчитал свою миссию выполненной и, попрощавшись, направился в сторону Изумрудного озера. Так и ушел, по прямой, не опасаясь аномалий и не оглядываясь, без оружия и без защитных средств. И какой же он после этого, спрашивается, человек?
Крюк же трубить сбор и объявлять выход в путь не спешил. Прежде чем отправиться в дорогу, ему хотелось выяснить некоторые детали, но его опередил Макс:
– Крюк, я чего-то не понял насчет Свалки. Мы что, на склады не пойдем?
– Нет. Это долго и небезопасно. На «Востоке» хозяйничают банды, на складах разгулялись военные, «Анархия» воюет с «Альфой», того и гляди, под шальную пулю попадешь. Отряд из нас не слишком боевой, с маневренностью – беда, так зачем искушать судьбу? Пойдем на север, до болот.
– Насколько я знаю, севернее Дикие земли непроходимы.
– Это еще раз говорит о том, что ты многого не знаешь. Слева, за Чистогаловкой, сплошное поле аномалий, там к Рыжему лесу не пройдешь. Севернее радиоактивные болота и захоронения плюс аномалии, туда тоже лучше не соваться. А вот если дойти до самого края болот и повернуть направо, то через Свалку можно пройти аккурат к Копачам. Сэкономим день и кучу сил и патронов.
– Да на Свалке такая радиация, что с нас кожа послезает!
– Не послезает. Там есть довольно чистая тропа, глотнем химии, и обойдется.
– Не знаю, Крюк…
– Не знаешь, так не говори! Все, разговор окончен! Теперь к тебе. – Крюк повернулся к Санитару. – Я так понимаю, что у тебя с этими камикадзе общие планы, меня они не касаются, я доведу вас до Янова и пойду по своим делам. Но до того, как я рассчитаюсь по всем долгам, ты подчиняешься каждому моему слову.
Санитар согласно кивнул.
– Значит, так. Меня зовут Крюк. Это Макс, он второй человек после меня. Серый у нас главный боец, начнется какая-нибудь заварушка – слушайся его. Птица и Дан на подхвате. Ты сам-то в медицине силен или кликуха так, по случаю?
– Док меня кое-чему научил, но в основном самые простые вещи – правильно перевязать, обработать рану. Правильно артефакты использовать, чтобы рана быстро затянулась. Но, вообще-то, я больше по военной части.
– Это мы поняли, – подтвердил Крюк.
– Ладно, посмотрим, чего ты стоишь. Дойдем до Копачей, проверишь раны Макса и Серого, дальше мне все нужны здоровыми и полными сил. Пока встаешь за Птицей, будете с Даном контролировать фланги, Серый вам поможет, если что. Автомат, я гляжу, у тебя хороший, сколько отдал?
– Это Док презентовал. – Санитар с удовольствием погладил приклад новенького, еще не бывавшего в деле оружия. – Ему «Альфа» задолжала за своего парня, вот он у них «SIG» и попросил.
– Пристрелял? Все как положено?
Санитар обиженно развел руками, мол, а как же – не в первый раз замужем.
– Тогда вам еще пять минут на подготовку. Птица, у тебя рюкзак по застежкам стучит, поправь, Макс, помоги ему. Дан, пойдешь со мной. Если кому еще надо до ветра, то сейчас самое время, теперь до самых Копачей бежать будем.
Каждый занялся своим делом: Серый перебросился парой фраз с Санитаром, Макс принялся заворачивать лямку рюкзака Птицы так, чтобы она не мешала ему при ходьбе и не издавала ненужного шума, а Крюк побрел доставать бесхозные артефакты.
Поманив за собой Дана, он прошептал:
– «Золотого сома» видишь?
Салажонок кивнул.
– Возьмешь палку, я обойду аномалию и выбью его вон в ту сторону. Твоя задача: не дать «сому» улететь в «лифт», если он полетит мимо. Не справишься – улетит к чертовой матери, я из твоей доли вычту.
Не дожидаясь согласия, Крюк пошел приводить свой план в действие, обошел огромную спираль, подобрав по пути еще один артефакт – дешевый «гравий», и пристроился за небольшим вьющимся растением. Отодвинув в сторону ветки, он прицелился в «золотого сома» из пистолета и сделал два точных выстрела. Первая пуля прошла по касательной, немного сместив артефакт в сторону Дана, он дважды перевернулся в воздухе и замер на краю аномалии. Вторым выстрелом Крюк выбил его прямо в руки Данилы, но артефакт, получив значительное ускорение от прямого попадания, ловко вывернулся из протянутых рук и действительно едва не улетел в «лифт». Пока Крюк возвращался, Дан уже подцепил артефакт палкой и держал его в руках.
– Чего ты лыбишься? – издевательски-ласково протянул Крюк. – Он радиоактивный, ты без яиц хочешь остаться? В контейнер его надо класть.
