"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Мухин Владимир
На этом связь прервалась, артефакт тянул жизненную силу, как ненасытный песок в пустыне каждую дождевую каплю. Коли даже ответить не успел, но ему и не нужно было что-то говорить. Всё было предельно ясно. А это значит, что пора в путь.
— Господин, — в кабинет вошёл старый верный слуга и с лёгким поклоном доложил, — ваш ужин готов.
— Благодарю, Стивен, — кивнул ему хозяин дома. — До рассвета я покину Ёост. Подготовь всё необходимое.
— Будет сделано, господин.
Глава 44
— Почему мне так тяжело? — пробормотала Кэролайн, отирая бисеринки пота тыльной стороной ладони. — Подаренный тобой амулет слушается просто прекрасно, усиливает любое моё заклинание. Но на нём только две руны. А данная цепочка символов ни в какую не хочет поддаваться, активируются только вот эти две и еле-еле третья.
Я задумчиво потёрла подбородок, глядя на гномку; мой эксперимент в принципе подтвердил теорию энергозатратности рунной магии.
— Коли мог активировать сразу три, — вслух заметила я, — большее количество он просто не пробовал. Но если верить теории рунической магии, то получается, что разумный, имеющий широкие магические каналы и приличный магорезерв, способен создавать сложные печати из древних символов без особых энергозатрат с его стороны.
— Наверное, — неуверенно кивнула Кэри.
Мы вдвоём спрятались в самой дальней части сада, куда редко кто забредал, и вообще навряд ли приходил, если судить по неухоженности окружающих растений. Устроившись на старой, давно не крашеной лавке под местным аналогом дуба, размышляли о теории и практике рунной магии. Мой взгляд блуждал по давно не стриженым кустам и высокой траве, но то и дело возвращался к стоячему мелкому пруду, затянутому густой желтовато-коричневатой тиной. В нём, то сольно, то хором квакали лягушки и жужжали насекомые.
— Вот, держи, — сняв со своей шеи кулон, вручила девушке. — Давай так, будешь тянуть ману из артефакта-накопителя, она там нейтральная, тебе тоже подойдёт, и с помощью заёмной энергии попробуешь активировать лигатуру из пяти рун.
Кэри неопределённо качнула головой, но амулет всё же взяла. Мы встали и отошли от скамьи поближе к пруду. Сжав артефакт в ладони, Кэролайн прикрыла веки и направила силу из накопителя в сторону плоского камня, найденного мной тут же в саду, на его гладкой, ровной поверхности я нарисовала практически идеальный круг из пяти символов.
Секунды три ничего не происходило — было заметно, что гнома старается совладать с силой внутри артефакта, а затем, найдя точку опоры, она толкнула магическую энергию в нарисованные руны, и те одна за другой принялись наливаться светло-голубым свечением… вот пошёл третий знак, за ним четвёртый и замкнул цепочку пятый.
— Активируй! — воскликнула я.
Подруга выдохнула короткое заклинание и стоило последнему слову сорваться с её губ, как тут же каменюка треснула, развалившись на несколько кусков, а сияющие руны поднялись над землёй… рядом заволновалась, забурлила вода в заброшенном пруду, в нас полетели запахи гнили и затхлости.
— Шлосс! — Кэролайн резко вскинув руку, замерла, а в её сторону устремилась тонкая водная нить; я глазом моргнуть не успела, как запястье Кэри обвило водное кольцо, и тут в движение пришли руны, они плавно подлетели к Кэролайн и закружили, словно в танцевальном хороводе вокруг кисти гномы. — Это невероятно! — негромко восхитилась девушка. — В амулете ещё есть сила и мне её хватит на несколько ударов, даже интересно, насколько они будут мощны? — в подтверждении своих слов гнома повела рукой и умело замахнулась, создавая водную плеть, что змеёй устремилась к скамье, на которой мы не так давно сидели.
Вжих! И сильнейший с оттяжкой удар магического кнута рассёк скамью на две части. Лавка с громким сухим треском разошлась пополам и грохнулась оземь.
Тем временем сестра Коли вошла во вкус и, прицелившись, нанесла несколько отточенных ударов о ствол дерева, оставив в его коре глубокие страшные раны. Затем, сделав ещё один манёвр, как-то хитро крутанув кистью и чуть качнувшись в сторону, Кэролайн умудрилась срезать треть с фигурного куста. Мои брови и без того двигались строго верх, а тут мигом коснулись корней волос. Я, конечно, преувеличиваю, но моему удивлению не было границ.
— Вау! — не сдержалась я от восторженного восклицания. Подруга, стряхнув остатки воды с ладоней и широко улыбаясь, обернулась ко мне:
— Можешь отметить, что с этим набором рун заклинание стало в несколько раз мощнее и смертоноснее, и то я ведь ещё в самом начале пути, не представляю что мог бы сотворить более искусный маг с подобной рунной поддержкой! Я ведь уже использовала это заклинание и на такие разрушения в моих руках оно не было способно!
В глазах Кэри я видела дрожь восторга и желание продолжать опыты.
— Тебе перепадёт от садовника, — ответила я, глядя на нанесённый ущерб. — Дерево жалко.
— Позовут ливена-природника, зарастят кору, скамью починит рабочий. А вообще, думаю, что стоит больше опасаться чарэ Отави, она точно вынесет мне мозг, как ты там говоришь, ах да! Вынесет весь мозг вместе с воротами! Недавно видела, как она девчонкам выговаривала за беспорядок в комнате. Ты, наверное, ещё не в курсе, мне сёстры Барнесс за обедом сказали, что комендантшу сегодня с утра приставили к нашей ступени и теперь она несёт ответственность за юных магов.
— Да ну! — ужаснулась я, нисколько не преувеличивая своё изумление. — А, кстати, где та, что обязана следить за порядком среди первокурсников? А то некоторые особо шустрые студиозусы берегов не видят, — спросила я, закончив делать записи в своём импровизированном блокноте из скреплённых между собой листов пергамента.
— Говорят, отправилась с экспедицией за море Хоп, и пока не вернулась. И вот вместо госпожи Лори Йён временно поставили чарэ Отави.
— Во дела, ну мы и попали, — хмыкнула я. — Не завидую себе же.
— Ага, — Кэри повела ладонями над подолом платья и капельки воды, ведомые колдуньей, просто упали на зелёную траву лужайки. — Так-то лучше. Давай ещё что-нибудь попробуем? — чуть ли не умоляюще попросила она.
— Нет, не сегодня, — покачала головой я. — Пойдём, пора переодеться. У нас ведь скоро начнётся последнее занятие на сегодня.
Девушка недовольно поморщилась, но всё же кивнула соглашаясь.
— Девочки, — окликнул нас визгливый голос, стоило нам переступить порог общежития. — Зайдите ко мне в кабинет.
Мы быстро переглянулись: неужели уже пронюхала про сломанную скамейку? Кэролайн пожала плечами, я же была в полном недоумении. Войдя в кабинет чарэ Отави, замерли у дверей, боясь лишний раз вздохнуть.
— И почему я должна за вами бегать по всей академии? — возмутилась комендантша. — Вот, это ваши комплекты, — женщина выложила на столешницу две стопки какой-то одежды, — это сменная форма, предназначена для занятий по испытаниям крепости тела и духа. Можно отдавать в прачечную, когда испачкается, при сильных повреждениях комплект подлежит замене. Обувь у вас должна быть своя, удобная и практичная, — отчеканила тётка и взмахнула рукой, — а теперь идите, без вас дел невпроворот, а ещё это кураторство! Вот никуда оно мне не упиралось!.. — она бубнила что-то ещё, но мы, быстро схватив предложенное, мигом выскользнули за дверь, и опрометью бросились в сторону нашей комнаты.
— Ух! Кажется, пронесло! — выдохнула Кэролайн, плюхаясь на свою кровать.
Я же разложила выданную одежду: широкие плотные штаны тёмно-коричневого цвета, в тон им рубашка из той же ткани, и странная косынка.
— Это чтобы волосы в глаза не лезли, и солнце не напекло макушку, — прокомментировала подруга, заметив, как я рассматриваю отрезок ткани.
— Бандана, значит, — хмыкнула я, ловко пристроив косынку на голове.
— А неплохо, — заметила Кэри, принимаясь переодеваться. — Чувствую себя разбойницей лесной. Эти дамочки носят мужскую одежду.
Интересно, что нам предстоит на последней паре буквально через несколько минут? Ответ не заставил себя долго ждать. Ведомые комендантшей, наша девичья толпа устремилась в ту самую часть сада, откуда мы не так давно вернулись с Кэри. Тревожно переглянувшись с подругой, молча шли среди весело болтающих сокурсниц. Хеидрун пристроилась неподалёку от меня, на неё никто не обращал внимания, словно девушки и не существует, что, в принципе, меня устраивало. Пусть так, нежели то, что было.
