Василий Головачев - Возвращение джинна
Сознание прояснилось, зрение скачком восстановилось.
У стены, согнувшись, замер Ульрих.
За кроватью, возле бара, подняв руку с пистолетом (суггестор «армада»!), стояла голая Марта Лярво-Фрейберга, патриссима Ордена Белого Крыла. Но целилась она не в Артема, а… в Зари-му!
Лишь теперь он понял, кто спас его от выстрела, внезапно объявившись в комнате лунного ранчо, принадлежащего брату Ордена Костянтину Глянько. Если бы не жена, разряд псишокера превратил бы его в статую, а Ульрих наверняка добил бы противника, воспользовавшись случаем.
В голове с отчетливым звоном лопнул хрустальный бокал, и этот странный ментальный «звук» вдруг освободил некие скрытые силы организма и перевел его в режим сверхскорости, как после специальной энергетической настройки.
Движение в комнате застыло. Наступила тишина. Все участники действа замерли на полушаге.
Палец Марты начал приближаться к гашетке псишокера.
Артем одним взглядом окинул спальню и начал действовать.
В руку лег красивый флакон с какой-то опалесцирующей жидкостью, стоящий на краю журнального столика среди других вычурных флаконов, пузыречков и чашечек. Другая рука сняла со столика раскрытую пудреницу или что-то похожее на нее.
Тихий свист распоротого воздуха…
Флакон попал точно в ствол суггестора, выбивая оружие из руки патриссимы. Пудреница же, вращаясь и рассыпая розовый, пахнущий экзотическими травами порошок, врезалась в переносицу главы Ордена Белого Крыла, оглушив ее на какое-то время. Марта упала.
Вернулось прежнее ощущение времени.
— Артем! — бросилась к мужу Зари-ма, одетая в белый халатик.
Воспользовавшись этим, Ульрих крабом кинулся к двери, юркнул в щель, исчез.
— Как ты здесь оказалась? — выдохнул Артем, обнимая жену и одновременно вызывая Лам-ку: «Задержи его!»
«Нет времени, надо немедленно уходить! — отозвался «джинн». — Моллюскор возвращается, собирая всех своих минимов в один организм».
«Зачем ты притащил сюда Зари-му?»
«Я не мог не выполнить ее команду. Она почувствовала, что вы в опасности, и приказала…»
«Понял. Сколько у нас времени?»
«Практически ноль».
«Тогда перенеси нас на командный пункт Сил безопасности. Там должны быть мой дед Игнат и начальник отдела СБ Калаев».
«Принято».
— Мне стало плохо, — ответила Зари-ма (беседа с «джинном» длилась доли секунды), — и я попросила Лам-ку отнести меня к тебе.
— Держись, уходим отсюда! — Артем подхватил свой костюм, и в тот момент, когда весь объем спальни искривила жуткая сила, готовая выдавить из воздуха каплю жидкого металла — моллюскора, Лам-ка «выдернул» своих хозяев из комнаты и перенес на борт спейсера «Сергий Радонежский».
* * *Решение Совета безопасности о безоговорочной капитуляции и отводе космофлота от Луны не застало Калаева врасплох. Он предвидел такой поворот событий и подготовился к нему, зная, что, если он и его засекреченная служба не справятся с ситуацией, этого не сделает никто. И первым шагом «триармовой» бригады должен был стать перехват управления цивилизацией у коррумпированного Совета безопасности, подчиняющегося агентам Ордена Белого Крыла.
Однако развитие событий внезапно вышло из-под контроля начальника отдела внутренних расследований, когда наблюдатели в районе сосредоточения Погранфлота вдруг заметили, что жидкометаллические капли моллюскоров, сопровождавшие объект «Криптоид», начали по одной исчезать.
— Что бы это значило? — повернулся Калаев к Ромашиным, Игнату и Кузьме, которые также присутствовали в рубке спейсера «Сергий Радонежский», занимая ряд кокон-кресел напротив панорамного виома.
Ответить они не успели.
В коконе рубки, имевшем форму трехосного эллипсоида длиной в десять метров, внезапно похолодало, из воздуха просыпалась струйка серебристого инея, а вслед за ней на пол опустились две фигуры: почти голый — в одних плавках — Артем с «кокосом» в руке, и босоногая Зари-ма в домашнем халатике.
Несколько мгновений гости и хозяева, точнее, такие же гости на борту спейсера, только прибывшие раньше, смотрели друг на друга. Потом Зари-ма засмеялась и заплакала одновременно, бросилась к Ромашину-старшему на грудь:
— Дед!
— Сынок! — тихо сказал Кузьма, делая шаг вперед.
— Отец! — обнял его Артем одной рукой.
— Черти полосатые! — проворчал Калаев, прикладывая ко лбу ладонь: у него резко заболела голова. — Что происходит? Почему вы в таком виде?
Артем высвободился из объятий отца, начал торопливо натягивать костюм.
— Долго объяснять… я дрался с Ульрихом…
— Где?!
— На лунном ранчо Глянько. Ульрих с патриссимой Ордена избрал его владения в качестве дома отдыха и временного штаба.
— Там была и патриссима?!
— Была, стреляла в меня… но Заря спасла, успела предупредить.
— Где сейчас Ульрих?
— Остался на Луне… хотя, наверное, вряд ли. Лам-ка унес нас оттуда в тот момент, когда там появился моллюскор.
Стены рубки вдруг содрогнулись.
Виом, показывающий панораму космоса над Луной, мигнул. Несколько зеленых огоньков, символизирующих корабли космофлота, превратились в язычки слепящего белого пламени. Остальные прекратили маневры, обменялись тонкими фиолетовыми лучиками, и красивый «букет» тактического построения эскадры на мгновение превратился в ежа, встопорщившего свои иглы.
— Внимание! — раздался в рубке мягкий баритон инка. — На эскадру совершено нападение! Уничтожены четыре спейсера! Объявлен императив ЧП!
— Моллюскор! — сжал зубы Артем. — Он собрал все свои фрагменты в единый боевой организм и напал на флот! Отводи силы, Володя!
— Надо захватить «Криптоид»…
— Потеряем флот!
— Не захватим «супербомбу» — потеряем все!
— Лам-ка, ты здесь?
«Слушаю вас», — отозвался «джинн», каждое «шевеление» которого вызывало появление струек изморози.
— Твоя задача — отбить атаку моллюскора. Сможешь?
«Уничтожение моллюскоров заложено в моей программе. Но бой с ним вызовет негативные изменения среды в районе столкновения. Спутник Земли может быть уничтожен».
— У нас нет другого выхода!
«К Земле приближается колония «джиннов», родившихся из бриллиантид. В данный момент идет ее программирование».
Артем перешел на мыслеобмен:
«Что это значит?»
«Я вложил в нее матричную программу… с небольшими дополнениями».
«Отличная мысль! У нас появится мощный союзник!»
«Нет, колония не станет союзником людей, ее задача у́же — поиск и уничтожение боевых роботов иксоидов. Но в данных условиях это обстоятельство может сыграть положительную роль».
«Продержишься до подхода «кактуса»?»
«Сделаю все, что смогу».
«Иди!»
В воздухе рубки снова замелькали снежинки, по телу спейсера прошла судорога, не погашенная системами гравитационного демпфирования и полевой защиты. Лам-ка выдернул из него «усик антенны», помогающий ему поддерживать связь с людьми, и метнулся к «Криптоиду», возле которого разгорелся бой космофлота Земли с моллюскором.
Впрочем, боем этот поединок назвать было трудно, скорее — «избиением младенцев», уничтожением стаи ос разозленным их укусами грифом-стервятником. Каждый выпад «грифа» — при этом моллюскор проявлялся на физическом плане громадным конгломератом слипшихся жидкометаллических капель — превращал два-три корабля в языки огня, несмотря на зеркально-вакуумную и фазерную защиту. Ответные удары кораблей кромсали тело боевого робота на куски, проделывали в нем дыры и дымящиеся шрамы. Моллюскор становился невидимым, а потом снова наносил удар, уже в другом месте, методично тесня эскадру к Земле, и остановить его не представлялось возможным.
— Лам-ка! — проговорила побледневшая Зари-ма, оглядываясь на Артема. — Ты послал его… туда?!
— У нас нет выбора, — глухо ответил Артем. — И это его работа — борьба с моллюскорами.
— Он еще совсем ребенок… он погибнет!..
— Лам-ка уже далеко не ребенок, и только он может предотвратить общепланетарную катастрофу.
— Смотрите! — вытянул вперед руку Кузьма Ромашин.
Выпады моллюскора прекратились.
Отступающий земной флот, огрызающийся огнем, замедлил движение, остановился.
Перед ним в пустоте космического пространства сформировалось полупрозрачное облако в форме когтистой лапы: Лам-ка намеренно обозначил свое местонахождение, чтобы предупредить врага об изменении обстановки.
Проявился напротив и моллюскор — горой шевелящихся вибрирующих металлических вздутий.
На несколько секунд общее движение в районе «супербомбы» «Криптоида» замерло. Противники оценивали намерения друг друга и не спешили начинать поединок.
— Внимание! — снова прозвучал в коконе рубки голос координатора. — Наблюдаем движущийся к Луне объект — «кактус»! Время подхода — четыре минуты.
