Вячеслав Шалыгин - Свинцовый шквал
Мысль о живой природе неожиданно будто бы за что-то зацепилась и не ушла в архив памяти, а осталась на плаву. Леший не сразу понял, в чем причина, но в конце концов сообразил. Где-то справа, на самом краю поля зрения, колыхнулось нечто необычное по форме, размеру, а главное – по цвету. Нечто… зеленое!
Леший резко обернулся и уставился на это «нечто».
– Что случилось? – встревожилась Лера. – Что ты увидел?
– Жизнь, – Леший вдруг улыбнулся. – Она возвращается.
Он кивком указал на то место, где коварный песок стыковался с нормальным грунтом. Почти вплотную к пляжу мизерный участок грунта не так обильно покрывала зола и сажа, а потому он имел относительно светлый оттенок. И точно посреди этого серого пятачка торчала крохотная зеленая травинка. Лера невольно охнула и торопливо подошла к «клумбе».
– Она… настоящая! – шепотом сообщила девушка. – Живая!
– Вот это номер, – пробасил подошедший к друзьям Гелашвили. – Однако Зона идет на поправку.
– Ой, трава! – присоединяясь к ним, воскликнул Копейкин. – А говорили – мертвые пустоши…
– Так и есть, – без энтузиазма произнес капитан Галимов. – На поправку Зона пойдет еще очень и очень не скоро. В лучшем случае, лет через десять.
– Да, но… вот же… трава!
– Оглянись, – Галимов грустно посмотрел на Копейкина. – Оглянись и приди в себя.
– Верно мыслит Щука, – к товарищам подошел Механик. – Долго еще таким травинкам пробиваться, очень долго. Но рано или поздно жизнь сюда вернется. Иначе и быть не может. Все в мире когда-то возвращается к началу. Вода уходит к облакам, а затем снова падает в море, жизнь уходит, но дает начало новой жизни. Так что сюда жизнь тоже вернется. А пока… пора и вам, ребятки, по домам, заигрались вы что-то.
– Всеми конечностями «за», – согласился Гелашвили. – Командир, что скажешь?
Сержант обернулся к Галимову. Тот пожал плечами и взглядом указал на Бойкова. Майор разговаривал с флотскими офицерами, но будто бы почувствовал взгляд спецназовцев и оглянулся.
– Что дальше, майор? – спросил Галимов.
– Мы в базу, – сообщил Бойков разведчикам. – Сбросьте мне видеорапорт и можете убыть в свое расположение. Завтра в девять состыкуем планы по М-связи. Если раньше ничего не случится.
– Понял. – Галимов кивнул сержанту: – Идем в Москву.
Разведчики попрощались с Лешим и компанией и двинулись в направлении сухого тамбура. Пройдя полсотни метров, они притормозили, о чем-то посовещались и обернулись.
– Эй, Копейка, – позвал Гелашвили. – Ты хотел попасть в Курчатник?
– Да, – Копейкин воодушевился, но почти сразу же сник, – но… как же маркер?
– Возьми, – Леший протянул репортеру метку. – В кармане завалялся. Случайно нашел.
– Случайно? – Копейкин надулся. – Не надо! Отсюда буду добираться!
– Бери, не выделывайся, – сталкер сунул маркер Копейкину в карман. – Отсюда не выберешься. Мы в самом центре, и до Барьера никто провожать тебя не намерен. А в Москве ребята до вашего корпункта лично проводят. Все, шагай, пока спецы добрые.
– Спасибо, – буркнул Копейкин. – До свидания.
– Прощай, парень, – Леший хлопнул репортера по плечу. – Надеюсь, хоть чему-то ты научился.
Копейкин кивнул, неловко раскланялся с Лерой и бросился догонять спецназовцев. Когда троица «москвичей» скрылась в жестяном подлеске, в путь отправились и «крымчане». В компании Лешего остались только Лера, Механик и Каспер.
– А вы куда? – спросил посредник, обращаясь к Лешему и Лере. – Если не спешите, приглашаю погостить в моем скромном убежище.
– Погостить? – Леший смерил Каспера внимательным взглядом. – Ты опять что-то задумал, Каспер? Хочешь втянуть нас в какую-то новую гадость?
– Ну почему сразу гадость?!
– Так, стоп, больше ни слова!
– Это вовсе не гадость, это часть большого плана, который избавит нас от всех проблем! Раз и навсегда. К тому же принесет прибыль. Аванс почти получен, надо только посовещаться и все продумать.
– И когда ты только успеваешь дела свои мутить? – с усмешкой произнес Механик. – Вроде бы не до того тебе было.
– Для деловых переговоров бывает достаточно работающей М-связи, – Каспер развел руками. – Я же не виноват, что у меня все так здорово получается. Прибыльные проекты ко мне просто липнут.
– Скромный какой, – прокомментировала Лера. – Леший, я пас.
– Сам не собираюсь ничего с ним затевать, – Леший обнял девушку за плечи. – Ты слышал, Каспер?
– Да вы хотя бы послушайте!
– Иди в задницу! – не выдержал сталкер. – Так понятнее?
– Хорошо, я позвоню, – Каспер поднял руки и сделал шаг назад. – Допустим, через неделю. Я никуда не спешу. Пока!
Каспер попятился, на ходу послал Лере воздушный поцелуй и скрылся в металлических зарослях, лабиринт которых вел к плотине ГЭС.
– Прощай! – Леший поморщился. – Механик, дай занавес. Спрячь нас от всех. Желательно на месяц.
– Размахнулся, – Механик затаил усмешку в усах. – Спрятать не спрячу, но подарок сделаю. Не должны вы больше никому. Будут приставать, так и говорите, на меня ссылайтесь.
– А если не будут приставать, если просто жахнут из снайперской винтовки?
– Не жахнут, слабо им, – Механик усмехнулся. – Ступайте, ребятки, куда подальше да где потише. Отдохните недельку.
– Недельку? – насторожился Леший. – Погоди, так ты с Каспером… заодно?
– А вот через недельку и узнаете, – Механик буквально вытолкал Лешего на тропу. – Лера, ты знаешь, куда лучше отправиться. Отведи кавалера.
– С чего ты взял, что он мой кавалер?! – возмутилась Лера. – Просто деловой партнер.
– Я? Деловой партнер?! – в свою очередь «возмутился» Леший. – И это после всего, что у нас с тобой было?
– Ничего у нас не было, – Лера покраснела. – И вообще… Шагай вон туда!
– Совести у тебя нет! – опять же с фальшивым укором проронил Леший, отправляясь по указанному Лерой маршруту. – Я за нее волнуюсь, из подземелья спасаю, а она… Что за железное сердце у тебя?
– Нормальное у меня сердце! А то, что ты ко мне прилип, меня ни к чему не обязывает, это твои проблемы!
– Нет, вы поглядите, какая цаца, я к ней прилип! Ты сама на меня запала. Еще тогда, в Старой Зоне у моста…
– Да ты с ума сошел! Запала я на него! Было бы на кого!
– А все равно запала!
– Не западала я!
– Врешь и не краснеешь! У тебя в глазах написано во-от такими буквами: «Леший, я твоя!»
– Ты бредишь! Это у тебя стресс. Но ничего, пройдет. Сейчас в убежище придем, я тебе ледяной душ организую.
– А сама со мной под душ встанешь?
– Сглотни слюну!
– А что такого? Будет весело…
Парочка уходила все дальше, и очередной реплики Леры Механик уже не расслышал. Когда голоса сталкеров стихли, бородатый странник улыбнулся и покачал головой.
– В добрый час вы встретились, ребятки, – пробормотал он, открывая для себя М-коридор. – И теперь уже не важно, кто к кому прилип. Все равно никуда вам друг от друга не деться. Как и от Зоны. И первое, и второе теперь навсегда. Сто процентов. И к бабкам не ходи.
Эпилог
Зона, локация Москва, 23.06.2057 г.
Шлюз бункера выглядел ухоженным, чувствовалась рука хозяйки. Леший снял рюкзак, шлем, разгрузку и сложил все это богатство в металлический шкаф. Затем пристроил в него же на специальную полку оружие и взялся за боевой костюм. Ботинки уместились в самом нижнем отсеке шкафа.
– Что ты там возишься? – послышался голос Леры.
– Сейчас! – откликнулся Леший. – Только снарягу в стиральную машину загружу.
Он вытащил из кармана какой-то цилиндр, размером с футляр для «Плети», и торопливо отвинтил крышку.
То, что он вынул из контейнера, стоило баснословно дорого. Непомерно дорого даже для таких людей, как Черный Лис или мутный приятель Лешего посредник Каспер. Не в том смысле, что это стоило миллионы. Нет. За пределами Зоны Смерти это стоило копейки, но внутри нее… отдавать десять, а то и двадцать тысяч за то, что через неделю превратится в прах… мало кто из обитателей Зоны вел себя настолько непрактично. Тому же Лешему еще месяц назад мысль о такой безумной покупке не могла прийти в голову ни при каких обстоятельствах. Но теперь…
Черный Лис усмехнулся, но не иронично, а с оттенком зависти. Как ни странно, он завидовал этому сталкеру. Завидовал сопутствующей ему удаче, завидовал его силе и вот этой безумной непрактичности. Человек по ту сторону экрана жил, а не существовал. Полноценно, качественно и даже красиво. Даже в Зоне Смерти он умудрялся жить.
Леший осторожно поставил покупку на столик рядом со шкафом и начал стягивать комбинезон. Изображение, которое Черный Лис получал со шпионской камеры, заметалось, затем стабилизировалось и, мало того, сохранило приличный ракурс. Теперь в кадре появился Леший собственной персоной.
Без брони и снаряжения он выглядел самым обычным человеком. Молодым крепким мужчиной, на удивление здоровым, хотя провел в Зоне Смерти уже почти шесть лет, не красавцем и не уродом… Обычным, одним словом. Точнее не скажешь.
