"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Мухин Владимир

— Предрасположенность к магии ливенов! Зачислена! — спокойно и немного раздражённо — устало воскликнул старик-артефактор и захлопнул рот, превратив губы в змеиную щель.

Я заметила, как новоиспечённая студентка облегчённо выдохнула. Ей явно жизненно-необходимо было поступить. Но тут вперёд вышел ректор, отвлекая всех нас:

— Все те, кто не прошёл испытание сегодня, могут попробовать силы ещё раз в следующем году, нужно только тренироваться и расширять свой магический резерв (какими именно упражнениями он, естественно, не уточнил), на то у вас есть время до восемнадцати лет, — насколько я знала, после этого срока все каналы теряют эластичность и перестают расширяться. Далее ректор поздравил студиозусов, выказав свою радость такому интересному составу первой ступени, и пожелал нам отменной учёбы. Завершив на сей ноте свою заключительную речь, ещё раз пристально окинул замершую толпу и, развернувшись, исчез в дверях академии, за ним последовали и Эллен Кат, и Эдвард Риг. На площади ещё секунду держалась некая тишина, которая, стоило профессорам исчезнуть из виду, вдруг взорвалась криками радости, гомоном и восторженным смехом. К зашумевшей от переизбытка эмоций толпе спустя пять минут вышли двое: мужчина и женщина в длинных одинаковых мантиях тёмно-серого цвета, парочка замерла на верхней ступени широкого крыльца, где не так давно стояла высокая комиссия.

— Меня зовут чарэ (kjære — уважаемый) Магнус Лерой и все студенты мужского пола за мной! Девочки, прошу вас подойти к чарэ Анне Отави.

— В конце недели вам будет положен один выходной, столичный дом всегда к вашим услугам, — сказал Коли и обнял сестру. — Я пробуду в Ёосте ещё пару недель и уеду домой. Будь умницей и береги себя. Мой управляющий останется в столице, к нему можете обращаться за любой помощью, если она вам вдруг понадобится. Артефакт связи также у него.

Прощание с друзьями вышло тёплым и улыбательным.

— Береги себя — шепнул гном, проникновенно глядя в мои глаза, — не делай необдуманных действий. Любой шаг может обернуться против тебя же. Взвешивай свои решения, старайся держать голову холодной.

— А сердце горячим, — фыркнула я, на что Коли и Ревн одновременно закатили глаза, наверное, просили терпения у местных богов.

Оставив друзей у фонтана, который снова стал самым обычным, мы отправились к женщине — уважаемой Анне Отави. Сухая, как вобла, тётенька, ждала нас всех у правого крыла академии, она хмурила тонко-выщипанные брови и недовольно поджимала на удивление пухлые губы в неприятной гримасе — весь её облик никоим образом не располагал к общению с ней. И чего они все тут такие нервные?

— Меня зовут чарэ Отави, и я комендант женского общежития. Поздравляю, отныне вы все ученики первой ступени нашей славной столичной Академии Трёх магов! А теперь, слушаем меня внимательно и выполняем всё в точности: становимся по четыре, — скомандовала она без перехода.

Мы быстро перестроились, многие уже знали друг друга, посему с этим особых проблем не возникло. Рядом с Кэолайн встала пара девушек, очень похожих друг на друга, с которыми она явно была знакома по приветливым фразам, девушки заинтриговано косились в мою сторону, но кроме любопытства, в их взорах никакой враждебности я не заметила.

— Аруна, это мои подруги, сёстры Барнесс — Берит и Грай, — представила нас Кэри.

— Приятно познакомиться! — затараторили девчонки, перебивая друг друга, словно того и ждали, — а вы ведь с очень отдалённых мест? Никогда не видели такого фасона…

Я даже рот не успела открыть, чтобы ответить, как они перескочили на следующий вопрос:

— А все орки такие искусные маги, как вы?

— Эм… — но тут меня отвлекла странная возня позади, — простите, — извинилась я и выглянула, чтобы посмотреть, что же там такое? Девушки закопошились вслед за мной — им тоже было интересно.

Обернувшись, удивлённо застыла, а брови сами собой подскочили вверх, причина шума оказалась необычной: одна девушка всё никак не могла найти себе место — ей просто не давали встать хоть с кем-нибудь рядом, отгоняя всё дальше и дальше — в самый конец колонны. И тут я узнала и это старое мешковатое платье, и эти грустные большие глаза, и тяжёлые, неудобные башмаки. Волна гнева поднялась из груди, норовя выплеснуться наружу.

Кэролайн, почувствовав, что я собираюсь ринуться на выручку незнакомке, резко схватила моё плечо и зашептала:

— Не стоит этого делать! Потом ты станешь парией, и так положение шаткое, — тихо, в самое ухо горячечно зашептала она, удерживая меня на месте. Я сглотнула ком. Не могу вот так стоять и ничего не делать, ведь даже те же селянки шикали на неё и отгоняли прочь, как блохастую шавку.

Я уже шагнула было в ту сторону, как незнакомка всё же приткнулась в самый хвост образовавшейся колонны, и всё стихло.

— Наконец-то! — рявкнула чарэ Отави. — Долго же вы! А теперь, идите за мной, никуда не сворачивая! — напоследок предупредила строгая женщина, отчего-то став похожей на сушёную рыбу ещё сильнее, хотя куда уж больше?

Мы послушно потянулись за ней, наша четвёрка оказалась почти в самой голове колонны. Я с искренним интересом осматривалась вокруг, поскольку нас не повели в главные двери академии, то представилась возможность рассмотреть в деталях окружающий парк и одиночные строения, что нет-нет мелькали среди листвы. Главное здание альма-матер наша колонна обошла стороной, углубившись по насыпной дорожке в шикарный парк. Пройдя мимо ряда причудливых конструкций из высоких пышных кустов, вышли на открытое пространство и сразу же увидели двухэтажное каменное здание, стоявшее поодаль.

— Здесь вы будете жить, до зимних экзаменов точно, — с едва слышной ехидцей громкой гаркнула комендантша и махнула, чтобы мы ускорились.

Глава 38

Интерлюдия

— Что скажешь? — спросил высокий мужчина с тонким золотым обручем на пшеничных волосах у вошедшего человека. Посетитель почтительно поклонился, после чего ответил:

— Ваше Величество…

— Давай по-простому, — махнул на него правитель, — мы одни, и ты мой брат, не перед кем разводить политесы.

Рыжий ректор магической академии лишь улыбнулся и сел в предложенное кресло.

— Сильна, и ведёт себя по-королевски, дикарка с окраин так подать себя никогда не смогла бы. А взгляд, какой! Ни грамма напыщенности, Аруна точно знает себе цену.

— Вот как, — откинувшись на высокую, обитую бархатом, спинку, протянул Его Величество Эйрик Первый Великолепный, — архивариус уже погрузился в работу по поиску нужного нам свитка, необходимо немного подождать…

— Разведка доносит, что пока города орков как такового и нет, лишь небольшое поселение на берегу Сольваны, — заметил герцерг Хуго Валлин, кузен Его Величества и просто давний и преданный друг. — И орки по-прежнему разобщены, ютятся в обережных кругах в своих шалашах.

Король никак не отреагировал на слова герцерга, погрузившись в собственные мысли.

— Если хотя бы двое из моих венценосных собратьев признают те земли за зеленокожими, ты же понимаешь, что произойдёт? — риторический вопрос повис в воздухе, — и тут возникает совсем другой интерес: а насколько королевству Хольму это будет выгодно? Что такого орки могут дать нам, процветающему государству? Что у них есть такого особенного, кроме сейки и потерянных сокровищ древних на территории Тёмного леса?

Хуго лишь развёл руками, но заметил:

— В отчётах говорится, что заготовки из сейки для будущих артефактов невероятно, просто непростительно хороши, и делает их отец Аруны, Ансгар.

— Ха, — фыркнул Эйрик Первый, — ты столь пренебрежительно назвал имя орка, как бы в будущем не пришлось называть его Его Величество Ансгар, например, Премудрый, — король прикрыл тяжёлые веки, насмешливо следя за ректором магической академии.

— Не думаю, что дальше трёх десятков шалашей из потёртых вонючих шкур зайдёт дело, — криво усмехнулся Хуго. — И я всё же, прости, Эйрик, сомневаюсь, что ты поступил верно, согласившись признать за Аруной статус принцессы, — решился возразить королю Хуго, зная, что тот не отправит его на конюшню, получить с десяток другой плетей за подобные слова.