Дмитрий Чвилев - Становление
— Упс, — выдохнул Каин. — СЗАДИ! ЩИТ!
— Что? — заторможенно оглянулся я и тут же словил файербол грудью. Удар был такой силы, что мою многострадальную тушку отбросило метров на двадцать и ощутимо приложило спиной об стену дома. Деревянного. Больно.
Кажется, внутренний собеседник все же успел выставить щит: дырки с обожженными краями в груди не наблюдалось. Закряхтев, я встал и постарался унять дрожь в ногах. Тело начала бить предательская дрожь: слишком много сил ушло на спасение крестьян, срочно требовался отдых.
Еще один огненный шар взорвался под ногами, ослепив меня яркой вспышкой и опрокинув навзничь взрывной волной. Черт. Опять покушение. Как невовремя.
— Ползи, — посоветовал Каин, и я пополз. Угол крестьянского дома! Укрыться от очередных посягательств на мою жизнь. Отдохнуть. Отомстить.
Где-то невдалеке, за частоколом, раздался многоголосый боевой клич. Машу ж вать. Кочевники. Только вас еще не хватало.
— Мне кажется, это кто-то из Ковена, — задумался Каин, пытаясь выкачать из окружающего мира хоть каплю маны. — Они не могли оставить такой лакомый кусочек. Дождались, пока мы ослабли, и вот — нападают. А потом все на кочевников свалят. Мы, дескать, ни при чем здесь. Поэтому и скрытничают так, следов оставлять не хотят, только примитивной магией пользуются. Несколько мощных зарядов сразу впитать не смогу, так что давай жульничать.
— М-м? — безвольно переспросил я, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и восстановить дыхание.
— Лист Лиарры.
А что. Это идея. Будем мухлевать. Я прижался спиной к стене, зажмурился и зашептал на эльфийском, пытаясь установить связь с артефактом. Если бы не магистр Конт — в жизни бы так не смог.
— Да уж, старикашка тот еще жук, — покачал головой Каин. — Как удивился, узнав, что у нас такой редкий артефакт в коллекции! И как хихикал, когда тебя жрать его заставлял. Глумился, не иначе. Его, говорит, не дистанционно использовать надо, а напрямую. В ауру любого мага вживляется, а потом и вживается, частью единого становясь. В принципе, полезно — он теперь всегда с нами.
А магистр, тоже мне, мастер-артефактор! Какой лист гадкий на вкус был, вспомнить только, тьфу! Подспорье великое, мол, когда мана на нуле, а враг прижимает. Коли природа живая вокруг есть — так вот он, скрытый наш козырь.
— Нашел, — очнулся я, резко открыв глаза. — Сзади и чуть левее. Трое. Начинаю подготовку. Alu belore quel'los, sinneri loi's!
Природа вокруг магов противника начала пробуждаться ото сна, повинуясь моей воле и силе артефакта. Теперь — отвлекающий маневр.
— У тебя будет всего одна попытка, щита нет, упор на скорость. Всасываем первую пару атак, потом в ответку. Бей телекинезом, мана почти на нуле, — откликнулся на мои мысли Каин. — Инициирую всплеск энергии.
В меня будто ударила молния — тело задергалось, а мышцы взвыли, срочно требуя нагрузки. Стрелой подлетев вверх, я стремительно вынырнул из-за угла и бросился к противнику, петляя зигзагами и уворачиваясь от полетевших огненных шаров. Вспышка слева! Вспышка справа! Вспышка прямо, прыжок!
Левую руку обдало жаром. Черт. Одежда загорелась. Некогда тушить. Вспышка! Бежать!
Сформировав телекинезом щуп, я наотмашь хлестнул по трем магам, засевшим на вершине частокола. Хоть бы хны, но не на это был расчет. Отвлеклись, не видите, что сзади творится.
— Koi un las! — выкрикнул я, выбросив левую руку вперед.
Резко увеличившиеся побеги ударили в тыл колдунам, десятками острейших шипов пронзая их тела. Раздавшееся горловое бульканье показалось райской музыкой для моих ушей. Будете знать, как на императора пасть открывать.
Всплеск энергии закончился и я тут же упал на колени, чуть не клюнув землю носом. По всему телу начала прокатываться волна дрожи, а суставы заломило так, будто их выкручивали несколько дней подряд. Кажется, это была плохая идея с ускорением. Даже пальцем пошевелить не могу.
Один из магов, видимо из последних сил, бросил в меня заготовленный до атаки файербол, тут же безвольно обвиснув на пронзивших его стеблях.
О, черт!
Полностью впитать предсмертную атаку большой мощности Каин не успел — слишком мало сил оставалось. Что крепче: магический огненный шар или мой лоб, я так и не узнал, провалившись в блаженное забытье, без боли и ноющих мышц.
Пусть повторюсь, но все же — как же не вовремя!
* * *Максимиллиан, по ту сторону портала
— А король?! — прервав свою бурную деятельность, спросил меня Ирван, едва я вывалился из телепорта. — Где?
— Тм, — невнятно промямлил я, махая рукой за спину. — Щс идет!
Секунды сменялись минутами, а Демона все не было. Кажется, что-то случилось.
Управляющий попытался было отправить за ним людей, но портал закрылся прямо перед ним. Машу вать. А вот это уже действительно плохо.
Я прислушался к своему дару предвидения. А вдруг и на этот раз не подведет?
В голове замелькали невнятные образы, Димитрий, узкоглазые воины, какая-то магия.
— Вс бдет в прядке, — выдал я, начиная заваливаться. — П крйней мре не д смрти.
— Не до смерти?! — затряс меня за плечо Ирван. — Что это значит?!
Глаза закрылись, и вопросы управляющего перестали существовать — на попытку предсказать будущее я потратил последние силы, и так едва теплившиеся во мне после спасения людей. Пора чуть… чуть отдох… нуть…
* * *Димитрий, окраинная деревня
— Подъем, — скомандовал кто-то, щелчком включая свет. Уй. Ярко. Слишком. — Пока ты был без сознания, телепорт, естественно, закрылся. Того, что из магов поверженных высосать удалось, едва на открытие хватает. Долго не удержу.
— Понял, мам.
— Давай, вставай пошустрее. Кочевники уже ворота штурмуют.
— Все сделаю, мам.
Со свистом втягивая носом воздух, я из последних сил заковылял к замерцавшему неподалеку мареву пространственного портала. Шаг, еще шаг.
Из носа резко хлынула кровь, весело забрызгивая одежду и щедро орошая землю под ногами. В памяти вернулись события недавних часов. Как жаль, что мои возможности оказались далеко не столь безграничны, как это казалось ранее.
Ворота за моей спиной вздрагивали все сильнее и сильнее, норовя сдаться с секунды на секунду. Интересно, чем они таранят десятиметровый кусок цельного дерева шириною в полметра? Впрочем, меня должно волновать не это. Концентрация. Сосредоточиться. Выжить.
Жалкие десять метров до спасительного портала. Шаг, еще шаг.
Телепортировать все население деревни на значительное расстояние оказалось не так просто, как показали предварительные расчеты. Каин здорово облажался. Энергии ушло много больше. Слишком много. Пришла пора платить за перенапряжение. Еще эти маги. Сволочи.
Пять шагов до портала. Шаг, еще шаг. Пронзившая тело судорога заставила меня, коротко вскрикнув, упасть мордой в песок.
— Быстрее, — прошипел Каин. — Я не могу удерживать проход открытым вечно!
Легко сказать, трудно сделать. Судорога не ушла, заставив лишь еще больше скривиться от боли. Ползти. Надо ползти. Доползти, чтобы выжить.
Сзади раздался оглушающе громкий треск, а следом за ним скрежет и радостные крики. Кажется, к нам в гости пришел маленький беленький пушистый полярный зверек. Точнее, не такой уж и маленький. Степняки штурмуют уже внутренние ворота, те самые, которые мы слегка модифицировали, обив железом.
Сомкнув зубы, я пополз вперед, ужом продираясь сквозь песок.
— Если я еще больше понижу болевой порог, то ты сдохнешь, — сказал Каин и захихикал: — Катится колбас-ска, из парного мяс-ска!
Стиснув зубы, я покатился. Плохо. Кажется, у сожителя помутнение рассудка от моего перенапряжения. Кто же знал, что откат будет настолько сильным. И настолько коварным спустя время…
— Не хочу сдохнуть.
Надо доползти. Рывок рукой, еще рывок. Два спасительных метра. Господи, как же больно.
Сзади раздался грохот: ничем иным, кроме окончательного падения ворот он быть не мог. Только бы успеть. Раздавшийся боевой клич и вонзившаяся в паре шагов от меня стрела вызвали лишь усмешку. Напугали императора голой… стрелой.
Извиваться! Ползти! Жить!
Идеальная мишень: полуослепшая и полуоглохшая туша, раскинувшаяся на земле и подсвечиваемая светом портала.
Еще метр!
Может быть, развернуться и дать отпор? Подумаешь, жалкие пять тысяч воинов.
Все тело ломило, будто по мне пробежалось стадо слонов. Выжатый лимон, должно быть, чувствовал себя намного лучше: по крайней мере его не выжимали несколько раз подряд, вновь и вновь принимаясь за старое. Каждая клетка молила о пощаде, буквально разрывая мозг миллионами поступающих импульсов, каждый из которых отдавался своим, уникальным оттенком боли.
