К. Джетер - Рисковое Дело
– А вот я не настолько уверена, – Ниелах чувствовала отвращение к разговору. – Я знаю правящие семьи Куата лучше тебя и уж гораздо лучше любого из Альянса. Я родилась здесь, не забыл? Моя сестра Кодир – не единственная, кто обожает интриги. И многие из правящих кланов с большей охотой сговорятся с Империей, если сочтут, что так им выгоднее.
– А спорить с ними ты не хочешь?
– Не уверена, что хочу, – в темном визоре мандалорского шлема Ниелах видела собственное отражение. – Я даже не знаю, есть ли мне дело до судьбы корпорации. В конце концов, близких людей на Куате у меня нет. Кодир единственная кровная родня, а ее уже увезли на планету для суда старейшин. Против нее много обвинений, заговор, убийство, похищение… Девчонка медленно покачала головой.
– Не похоже, что в крови у Кулвультов верность. По крайней мере, я не чувствую какой-либо преданности. Ни к кому. Может быть, Куат с Куата прав, может быть, верфи заслужили такой участи.
– Как пожелаешь, – заметил Фетт. – А у меня другие дела. Потому ты здесь.
– Хорошо. Я слушаю.
– Предлагаю обмен, – охотник обвел широким жестом окружающие их переборки. – Новый, полностью готовый <звездный разрушитель>, только что со стапелей. Он твой. Можешь связаться с мятежниками, пусть забирают. Альянс будет в ногах у тебя валяться.
Ниелах огляделась по сторонам.
– Лучше я его им продам. За железо можно выручить недурные деньги, – она вновь посмотрела на Бобу Фетта, – Что ты хочешь взамен?
– Две вещи. Во-первых, <Гончую>.
– Она же развалюха! Не стоит и болта такого красавца, как этот <разрушитель>.
– Зато довезет меня, куда нужно. Второе, твое молчание.
– О чем?
– Обо мне. Понимаю так, Альянсу ты не проболталась, с кем путешествуешь.
– Подумала, что не стоит. Окружающие склонны судить тебя по твоим спутникам.
– Хорошо, – произнес охотник за головами. – Пусть так и останется. Не рассказывай обо мне.
– Почему?
– Есть причины. Пусть считают меня мертвецом. Мне так удобно. Меня видели в <Мое Айсли>, захотят передать остальным… – Фетт лениво дернул плечом. – Кто поверит оборванцам? Возможно, мятежники догадались, кто вывел со стапелей <разрушителей>, но тоже оставят при себе. К чему их командиру оповещать всю Галактику, что какой-то охотник за головами сумел то, что он и его эскадрилья не смогли? Быть мертвым удобно. Даже возможно мертвым.
– Как ты сам говоришь, поступай как пожелаешь, – взгляд Ниелах стал тверже и холоднее. – Но одним <разрушителем> от меня не откупиться. Маловато за молчание. Мне нужно больше.
У охотника заметно окаменели плечи.
– Например?
– Ответы. Я хочу знать, почему ты на самом деле спустился в доки и устроил перебранку с Куатом, хотя вокруг все горело и взрывалось. Я не верю, что из-за меня, и не верю, что ты хотел получить информацию о заговоре, якобы направленном против тебя.
Прошло несколько секунд, прежде чем Боба Фетт кивнул.
– Твоя правда, – согласился охотник. – Не из-за тебя. Твоя жизнь, твоя смерть не значат ничего. Я пошел туда ради собственной жизни и своих дел. О них и разговаривал с Куатом с Куата.
– Ты добивался от него правды, – задумчиво произнесла Ниелах. – Получилось?
Фетт кивнул:
– Да.
Охотник был явно доволен.
– Дальше Куата нити не тянутся. Можно без помех отвезти сфабрикованные улики. Тем, кому они понадобятся.
Его слова озадачили Ниелах.
– Да кому они теперь нужны?! Принц Ксизор вот уже несколько стандартных лет как мертв. Кому нужны улики против него?
– Фаллиен мертв, да. Черное солнце – нет. И это Черное солнце все еще опасная и влиятельная организация. И там обсуждают, кто станет наследником. Дерутся за власть. Те, кто был верен принцу, с теми, кто и при жизни был им недоволен.
– А кто побеждает?
– Пока что первые. Но все быстро меняется. Особенно если отдать улики противникам Ксизора. Кому понравится, что его глупо и против воли втянули в чужую драку? Ложь тоже можно использовать в свою пользу…
– Я не понимаю, – честно призналась девчонка. – С чего тебя вдруг начало заботить, кто возглавит Черное солнце?
– Не заботит. Мне все равно. Я хочу, – сказал Боба Фетт, – оставаться в живых. А мне намекнули, не отдам улики, есть шанс умереть. И довольно болезненно, В Черном солнце известно: они у меня. Хорошие у них информаторы. Ты слушала рассказы Денгара, а я беседовал с Черным солнцем. Предложили хорошую сделку. Я не откажусь, не в том положении.
– Проще было бы предложить тебе деньги. Пусть они купят у тебя сфабрикованные улики. В конечном счете, – Ниелах ядовито улыбнулась, – разве ты не сделаешь все что угодно за деньги?
– Я – возможно, – Фетт и не думал возмущаться. – Те существа – нет. Они дают деньги, я беру, остается след. Кредитки легко проследить. Всякий раз, когда деньги меняют хозяев, остается маленький след. Убить меня проще. Или пригрозить смертью. Я отдам им товар, следов нет, связи тоже. Не отдам, я – труп и не смогу помешать. Все чисто и аккуратно. Черное солнце может выполнить обешание. Против других у меня есть шансы. Против Черного солнца – нет. Они специализируются на убийствах.
– Ты меня поражаешь, – хмыкнула Ниелах. – Никогда бы не подумала, что ты чего-то боишься!
Охотник искренне удивился.
– Не страх, – объяснил он. – Реальность. Девчонка кивнула; последние фрагменты мозаики наконец-то встали на место. Картинка обрела смысл.
– То есть, когда ты утверждал, что улики тебе нужны просто как источник потенциальной выгоды, ты нам беззастенчиво врал? – Ниелах присмотрелась к охотнику за головами повнимательнее: поцарапанный серо-зеленый мандалорский доспех, полустертые непонятные эмблемы на наплечнике и кирасе, глухой шлем; сквозь темный пластик визора не видно лица. – Ты соврал нам.
Кредитки тебе не нужны. Ты о них и не думал. Вопрос выживания.
– Если ты мертв, зачем деньги? – последовал логичный до предела ответ.
– Тогда я так понимаю, что это часть сделки… Девчонка порылась в сумке и достала плоский черный предмет. Она держала улики обеими руками.
– Сделки между мной и тобой.
– Не обсуждается, – сказал Боба Фетт. – Я забрал бы товар в любом случае. Лучше сама отдай.
– Раз мне без пользы, – Ниелах протянула охотнику сверток. – Забирай.
Боба Фетт принял улики, не произнеся ни слова благодарности. Впрочем, девчонка их и не ждала.
– Подожди минуту! – окликнула она Фетта, когда охотник повернулся, чтобы уйти; узкий затемненный визор мандалорского шлема вновь обратился к ней. – Ты вообще-то соображаешь, что валяешь в этом деле огромного дурака? Нет?
Прошло больше минуты, прежде чем Фетт уточнил:
– То есть?
– Ну давай же, пошевели своими прославленными мозгами! – Ниелах указала на черный свиток в руках охотника. Ты вознамерился доставить посылку в весьма опасное место. Разумеется, ребята из <Черного солнца возрыдают от счастья, заполучив пакетик, но с чего ты взял, что они выполнят свою часть сделки? Раз им так нравится тишина, зачем им трудиться? Знаешь, как они поступят? Заберут у тебя улики, скажут: <большое спасибо> и проделают в твоем черепе дыру с помощью бластера. И никаких следов, которые вели бы к ним.
– Никаких, – легко согласился охотник за головами. – Думал над этим. Я тоже кое-что умею.
– Умения не помогут. Только не с Черным солнцем. Ты же сам говорил, что они специализируются на убийствах.
Боба Фетт кивнул. Один раз.
– Не привезу улики, шансы выжить равны нулю. Привезу, чуть побольше.
– Ну, коли так, тогда лети, – Ниелах отступила на шаг. – И удачи тебе.
– Я не верю в нее, – Фетт зашагал к выходу; в дверях он вновь остановился, посмотрел на девчонку. – Если хочешь, то верь. Когда ты шла сюда, ты взвесила свои шансы? Каковы они, если я захочу спрятать концы в воду?
– Разумеется, я все обдумала, – из сумки Ниелах извлекла бластер и, держа оружие обеими руками, прицелилась в собеседника, – И подготовилась.
Еще секунду охотник разглядывал оружие.
– Молодец, – одобрительно произнес он. – Рад, что ты хоть чему-то научилась.
– О, ты многому меня научил! – Ниелах не опустила бластер. – Больше, чем мне хотелось бы.
Она убрала оружие только тогда, когда в глубине коридора стихло эхо его негромких шагов.
Потом подошла к иллюминатору, проследила ионный след <Гончей>, потрепанной, хромоногой, но все еще способной добраться до неведомой цели. Но когда девчонка зажмурилась, то увидела раскаленные пески Дюнного моря на далеком Татуине и лежащего вниз лицом полумертвого человека в изъеденных кислотой боевых доспехах.
И Ниелах так и не сумела решить, не было бы лучше для нее оставить его там?
***
Женщина разговаривала с охотником за головами.
