Сергей Зайцев - Возвращение к истоку
Он одолел всего метров сорок, а узкий лаз успел за этот отрезок свернуть дважды, причем в разные стороны, окончательно погасив за спиной проблески дневного света. Темнота Петру не нравилась. Лоцман запустить не удалось, а без инфрарежима приходилось туго, почти ничего не видно. Хорошо хоть, что тоннель стал просторнее, раздался и вширь, и в высоту, можно было уже не пригибаться, а то и так ноги переставлять непросто среди камней, устилавших дно. В карабине имелся встроенный фонарь, но энергию батарей Петр пока решил экономить, неизвестно, как долго им придется здесь сидеть. Пока и так сойдет, без света.
Так, где же Шайя?
Ага, легка на помине.
Цела. Гора с плеч.
Петр оценил выбранную ею позицию для обороны. Шайя залегла за осыпью из крупных каменных обломков, видимо, сыпануло с потолка от подземного толчка. И целилась в его сторону из игольника, выглядывая из-за валуна. Петр мигом оказался рядом, присел за камнем, присоединив свой карабин к ее игольнику. В два ствола обороняться всегда лучше, чем в один.
Шайя сжала ему плечо свободной рукой ― жест тревоги и участия:
― Наконец-то. Что у тебя с лоцманом? Я уж думала, что тебя накрыло… Заставил поволноваться…
― Подержи-ка проход на мушке. ― Он повернулся. Лицо Шайи проступало в темноте бледным пятном, словно отделенным от тела, ее черты казались смазанными и сюрреалистичными. И все равно ― такими родными. Особенно после таких слов. ― Лоцман вырубило. Похоже на электромагнитный удар.
― Мне повезло больше, мой работает.
Под ногами снова ощутимо встряхнуло, и тут же в пещеру ворвался оглушительный грохот. Со свода снова посыпались камни, пространство вокруг заволокло удушливой пылью. Волна жара прокатилась и опала, уходя вглубь тоннеля. «Да там, снаружи, знатное сражение», ― подумал Петр с острым сожалением. Он бы поучаствовал, будь с ним его робот. Но семидесятитонный «Колонизатор», который он пилотировал последний год службы в «Правопорядке», принадлежал не ему, а организации работодателя, поэтому там и остался после его увольнения. А жаль, он успел привязаться к этому гиганту.
― Капрала не видела?
― Нет. Он точно здесь, в пещере?
― Точно. Нужно найти засранца. Впрочем, если его где-нибудь придавило обвалом, жалеть не буду. Сам виноват.
― У тебя глаза блестят, Петр. Как мне это знакомо. Эйфория от звуков боя?
Петр резко повернул голову, замечание ему не понравилось, но… Но наткнулся на взгляд Шайи и сразу остыл. Шайя улыбалась, и улыбка была… неожиданно теплой. В пещеру снова ворвался грохот, сделав ответ невозможным. Петр был опытным пилотом. Он легко узнавал звуки сражения, бушевавшего снаружи. Рев ракет. Басовитое уханье гаусс-пушки. Наверняка и лазеры правят бал, но их сейчас не услышишь, гул и шипение высокоэнергетических лучей не проникали так глубоко.
Неожиданно все стихло.
Наступившая тишина казалась звенящей.
― Как думаешь, чужаков… ― Шайя осеклась, голос прозвучал неожиданно громко, и продолжила уже почти шепотом: – …чужаков отбросили?
― Надеюсь. Нужно выждать, пока ситуация не прояснится.
Не будь здесь Шайи, Петр уже подался бы на разведку. Но он знал, что она обязательно увяжется за ним и никакие уговоры не помогут. Он слишком хорошо ее знал. И не хотел ею лишний раз рисковать. Он нашел ее и не собирался терять снова, по глупости. А еще он нестерпимо, до чертиков в глазах, хотел ее обнять. И не решался. Он потратил много сил ради этой встречи и боялся обмануться в ожиданиях, боялся, что разочарование наступит слишком быстро.
― Ладно, ― согласилась Шайя. ― Выждем. Так как ты здесь оказался? На Пустоши?
― Вообще-то я тебя искал, ― неловко сказал Петр и нахмурился. Не хватало еще чувствовать себя виноватым по какой-то непонятой причине. Это она должна объясниться, почему смылась без всяких предупреждений. Он чуть с ума тогда не сошел…
― То есть твое появление ― все-таки не случайность?
― Нет.
Неожиданно Шайя сделала то, что он сделать не решался ― ее прохладная ладонь легла на затылок Петра, а ее лицо ткнулось ему в шею. Петр замер, даже дышать перестал. Только ради этого момента стоило проделать весь путь. Снова и снова.
― Петр, ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть, ― сказала она еще тише. ― Я только сейчас поняла, как мне тебя не хватало.
― Больше не убежишь? ― так же тихо спросил он, нерешительно обнимая ее свободной от оружия рукой за талию. Запах ее волос. Ее кожи. Он уже начал его забывать и втайне боялся, что уже никогда не почувствует его. Запах родного человека.
― Нет, конечно же нет.
― А почему… сбежала?
Глупо было спрашивать. Дурак. Какая теперь разница? Главное, что…
Шайя хмыкнула ему в плечо:
― Дурой была. Показалось, что ты ограничиваешь мою свободу, навязываешь правила, которые мне не подходят. А ты просто оберегал меня. Защищал от себя самой. Как же ты меня нашел? ― Она подняла лицо, взглянула на него подозрительно блестящими в темноте глазами. Слезы? Нет, только не это. От слез Петр терялся совершенно. Глотку кому-нибудь порвать или в челюсть двинуть ― без проблем, а слезы… ― Когда я заключала контракт, то специально выбрала вариант, в котором место службы засекречено.
― В нашем мире все продается и все покупается, ― внезапно охрипшим голосом сказал Петр. И виновата была не только вившаяся вокруг пыль.
― Не настолько. Видимо, ты очень хотел меня найти.
― Еще бы.
Он почувствовал, как она гладит его по щеке. И легкое быстрое прикосновение ее губ к его губам. И на Петра нахлынуло ощущение сумасшедшего счастья. Такого просто не бывает. Он готов был порвать любого, кто бы им сейчас помешал, голыми руками. И был совершенно уверен, что способен это сделать. Любой чужак, который к ним сейчас сунется, найдет свою смерть. И пусть даже спасатели идут ко всем сучьим чертям.
― Я тебя кое о чем попрошу, ― шепнула Шайя. ― Обещай, что выполнишь мою просьбу.
― Да, ― не колеблясь, согласился Петр. ― Выполню.
― Когда все закончится, мы оставим службу. Вместе. Сможешь это сделать для меня? Для нас? Осядем на гражданке. Найдем дело по душе. И больше никаких сражений. Согласен?
Петр невольно улыбнулся. Нередко профессия определяется наличием доступных возможностей там, где ты родился и вырос. На Сонгердане базировалась одна из крупных компаний по производству боевых роботов ― «Нужный Размер», именно этот фактор и становился определяющим при выборе профессий для молодежи из клана Скорпионов. Кроме того, служба пилотом боевого робота ― стандартное испытание, предоставляемое кланом для достижения зрелости. Отрабатываешь пять лет, а там сам волен решать, чем заниматься дальше. Если хорошо себя зарекомендовал на службе, есть поощрения и награды, очередное офицерское звание и должность, то в большинстве случаев такой воин связывает свою жизнь со службой контрактника и дальше. Есть смысл делать то, что хорошо удается. Пять лет Петр давно отслужил. Задатки у него были. Боевые роботы в чем-то стали для него смыслом жизни. Но с начальством он часто не ладил. Слишком часто, так что до сих пор оставался обычным лейтенантом. Да и к сослуживцам, которые, на его взгляд, вели себя недостойно, частенько бывал нетерпим. Наверное, Шайя права, стоит попробовать другую жизнь, он ведь о ней ничего не знал, служит с семнадцати лет, а до этого ― боевая подготовка скаутов с семи лет, виртуальные тренажеры и отработка различных физических тренингов… Да, он не знал другой жизни. Сенс-видение, передачи которого он изредка смотрел по сети, конечно, дает определенное представление, как это ― жить на гражданке, но личного опыта заниматься каким-либо мирным трудом изо дня вдень у него не было. Наверное, попробовать будет интересно.
― Ты это твердо решила?
― Конечно. Я давно об этом подумываю, еще с Двойного Донца.
― Не знал. Ты ничего мне об этом не говорила…
― Ты все еще не ответил на мое предложение.
― Согласен.
― Вот так просто? И никаких условий?
― Да брось… Какие могут быть условия. Главное, что я тебя нашел, живой и здоровой.
― Петр, какой же ты молодчина… Мы обязательно это обсудим, когда все закончится… Как думаешь, что означает это нападение? Вторжение? Разведка боем? Или просто какая-то роковая случайность?
― Понятия не имею. Да и какая разница? Причин может быть тьма, а главная задача для нас в любом случае одна ― выжить.
― Узнаю тебя. Не любишь беспочвенных рассуждений.
― Точно. Предпочитаю решать конкретные ситуации, гипотезы не для меня, пустая трата времени и усилий.
― Но разница есть. Если это полномасштабное вторжение, то шансов выжить у нас мало. Помощь из Центра придет не скоро. Если всего лишь разведка боем… то шансы отсидеться значительно повышаются.
― Поживем ― увидим. Лично я намерен выжить, и тебя в обиду не дам.
― Я знаю.
Он замечает ее усталую улыбку, эго-27 все еще работает, и потемки для него неполные. И на душе еще больше теплеет. Хотя он и так уже счастлив. Вот только в горле пересохло от пыли и волнения. Петр подхватывает рюкзак, прикорнувший возле ног Шайи, достает флягу, делает глоток и сразу протягивает Шайе.
