Сергей Шубин - Осколки надежд
- Посмотрим, Сокол, посмотрим. — Ответил я, виновато оглядевшись по сторонам. — А что с Корнеевым? Он с нами теперь до конца или…
- Или. Он может валить хоть сейчас. — Сокол перевёл взгляд на Корня. — Лично мне ты, Корень, до одного места. Есть ты, нет тебя. Пошёл ты к чёрту, короче говоря. — Взорвался напарник.
Корнеев лишь усмехнулся в ответ и обнял свои колени, протерев об одно из них лоб. Ему нечего было сказать, да и не надо.
Сокол презренно осмотрел молчаливого наёмника. — Молчишь? Молчи, но дальше мы пойдём вдвоём, с Прибоем. На тебя мы не можем положиться.
- Дело ваше. — Неожиданно заговорил Корень. — Но мне нужно кое-что получить от нашего общего друга, прежде чем навсегда покину Зону.
- Тогда пойдём, только тихо, очень тихо. Здесь нас уже могут ждать, твои знакомые, например Бритва. Странный тип, должен признаться. — Я поднялся, отряхнул штаны, размял шею и посмотрел вперёд. Сокол лишь что-то буркнул, и мы направились к центру аномалии втроём. Впереди только неизвестность, но что-то мне подсказывало — будет всё непросто, и нас уже наверняка ждут заинтересованные лица. Осторожность не помешает в любом случае, потому шли тихо, примерно как группа Грома в той реальности. Вокруг трёх сталкеров росли зелёные дубы. Не такие большие, как на входе, но вполне высокие и, должен признать, более красивые, чем их «король». У основания столбов проглядывали шляпки грибов, припрятанные только что упавшей листвой. Везде, подобно ковру, стелилась трава, превращающая наши тяжёлые шаги в тихие детские шажки. А вместо узора на зелёном полотне росли самые разные цветы, начиная с ромашек и заканчивая такими грандами женского вкуса, как розы. Зона подарила самый настоящий оазис природы посреди своих мёртвых земель, где любой цвет отличный от чёрного, серого считался роскошью.
Идти такими темпами ещё минут пять до главного «помещения». Неразговорчивый Сокол и не более говорливый наёмник Корень нагнетали некоторое волнение. С чем оно было связано, мне представлялось с трудом. Однако пара догадок в моей голове по поводу следующего сценария вертелось, будто баскетбольный мяч на пальце опытного игрока. Нас могли ждать, эта теория являлась самой основательной из всех, потому высказал её в слух. Мы приходим, спокойно разговариваем с Антоновым и решаем, что делать дальше. Либо нас убивают и… на этом мысль останавливается. Так как если нас огреют свинцом или бритвой или ещё чем, мне будет не до размышлений. В любом случае не узнаю до тех пор, пока дне пройдусь по аномалии «Триа» до конца рощи.
Хоть впереди и таилась некая опасность, меня ужасно заинтересовал факт знакомства Бритвы и Сокола. Откуда эта сладкая парочка могла познакомиться друг с другом. Почему Сокол замалчивал о столь опасном враге. Ведь Бритва показался мне очень опытным бойцом, умелым, грозным, но в тоже время он каким-то образом заставлял меня улыбаться. Таким я увидел его в другом развитии событий. По-правде, ряд других персонажей выглядел совсем иначе, по-другому. Сокол казался более весёлым парнем, Корнеев вообще скопытился, а Триа какой-то безразличный ко всему человек, который даже слова не выронил. Очень странной получилась та картина, но сейчас не об этом. Бритва мог оказаться совершенно другим: сильным, суровым и менее добродушным дядькой.
Я размышлял, но мои мысли не отвечали на любопытство. Не вытерпев, шёпотом спросил своего напарника. — И где вы пересеклись с монолитовцем Бритвой? Не думаю, что это была радужная встреча с песнями и плясками, уж слишком тот тип суров.
- Прибой, ты как ребёнок. Приходишь к середине фильма и начинаешь спрашивать. А что? Почему? Зачем? Тебе-то это зачем, для каких целей, что тебе это даст? — Отрезал Сокол.
- Да так, интересно, каков этот тип в реалии нашего времени. Видел я его, по-моему, не совсем в своём амплуа. — Вновь удивил я Сокола. — У него тоже сейчас эта рука с лезвием присутствует.
Напарник резко остановился и повернул голову в мою сторону. — Так, хватит. Сдаётся мне, Антонов и в твоей голове покопался. Наверное, он многое тебе показал и рассказал, как мне когда-то.
- Он и к тебе во сне приходил? — Удивляясь, вопросил я.
- Куда приходил? — Сокол выпрямил одну бровь. — Слушай, какая теперь разница как мы познакомились. — Резко перевёл тему. — Поверь, если мы с кем-нибудь столкнёмся здесь, то лучше пусть это будет Бритва. Я знаю много людей, и он не самый бешенный или страшный из всех. А касательно его руки, то тут вопросы лучше задать ему. Уверен, он тебе всё объяснит, расскажет и даже покажет.
- К чему твой сарказм? — Спросил я, недоумевая. Казалось бы, ну что скрывать не такую уж и существенную информацию от человека, которого он умудрялся держать в неведении и использовал его по полной программе на протяжении всего маршрута. Хотя, если так посмотреть, неизвестно, кто кого использовал, мне ведь тоже нужна была помощь. А если совсем углубиться в суть проблемы, то у нас с Соколом взаимовыгодное сотрудничество, вот только результата его мы сможем достигнуть лишь в конце всей кутерьмы с артефактом. Честно, я ни разу не желал подобного развития событий, но деваться некуда, придётся ждать.
Сокол опять пробурчал под нос, затем, пробубнив то, что не следует говорить чётко в слух, он ответил. — К чему сей маразм? Ты вроде бы достаточно знаешь, а всё спрашиваешь. По крайней мере, сейчас ты не так надоедлив, как по пути к Валентину.
- Это почему? — Кивнул я.
- Привык просто к твоим выкрутасам. Ладно, хватит. — Сокол повернулся по пути маршрута. — Застоялись мы что-то. Корень вперёд залез уже. — Наёмник и вправду стоял где-то в метрах ста от нас. Но он не торопился выходить из зелёной рощи, с которой его снаряжение сливалось подобно хамелеону. Что не говори, а камуфляж вещь не заменимая в полевых условиях, чего не скажешь о моей монотонной бледно-зелёной обмундировке. Проку от неё было мало, примерно как от ружья Сокола с дальней дистанции, разве что от холода спасала, да и то, ветер частенько продувал поясницу. Спустя несколько секунд Корень сделал пару шагов влево и вовсе растворился с местной флорой. Тяжело было предположить, какими соображениями руководствовался наш новоиспечённый «товарищ», но он явно неспроста убрался с маленькой, еле видной, узкой тропинки, ведущей прямиком без поворотов в «главную комнату».
- Пойдём. Мало ли чего он выкинет.
Мы медленным бегом добрались до места, где в последний раз видели Корнеева. Но к ожидаемому разочарованию ничего и никого не обнаружили, лишь несколько следов в виде примятой травы. Сокол показал мне рукой, куда следует сходить проверить наличие нашего знакомого, вытащил пистолет и очень тихо снял с предохранителя, затем побрёл в обратную от меня сторону. Я последовал примеру товарища. Достал подарочную снайперскую винтовку, проверил прицел, тихонечко привёл её в боевую готовность и пошёл проверять. Едва я приблизился к первому дубу, изрядно погрязшему в длинной траве, как меня резко выдернула из неоткуда появившаяся рука, вторая прикрыла мне рот, дабы не закричал от неожиданности, а ведь мог.
- Замолчи, дурак. Успокойся. — Крепкие руки держали меня до тех пор, пока я не успокоился и не выпустил оружие. Как только поднял ладони вверх, мол, сдаюсь, мышцы на нападавшем ослабли, дав мне шанс освободиться от сильных объятий. Я повернулся лицом к наглецу. Но ни капельки не удивился, углядев в нападавшем Корня. На свою голову он напялил какой-то венок, хитро сплетённый из местной зелени, на автомат, лежащий рядом, также навесил всякой ерунды, видимо для маскировки.
- Ты что, совсем обалдел что ли? — Возмутился я, подбирая оружие.
- Замолчи, идиот. Ты, как я погляжу, со снайперской винтовкой гуляешь. Однако обращаешься с ней как с автоматом. К чему я это всё? — Корень вытянул шею и огляделся, потом продолжил. — У меня к тебе есть сугубо деловое предложение. Касается оно твоей винтовки, моего меткого глаза и тебя с Соколом непосредственно.
- Ну а я то тебе на кой, иди с Соколом и говори. Я вообще к делам этим отношусь в самую последнюю очередь. — Отнекивался я. — Нашёл начальника, однако.
- Да причём тут… Сокол меня слушать даже не станет. — Наёмник прилёг поудобнее на живот. — Это бесполезно. Ложись рядом со мной и расположи винтовку на двенадцать часов. — Он достал наручные часы из нагрудного кармана, положил передо мной. — Сверяйся по этим часам. Если я скажу на тринадцать часов, поворачиваешь прицел. Так тебе проще будет ориентироваться.
Можно было встать и уйти, но не продумать всевозможные варианты в данной ситуации являлось глупым и необдуманным поступком. Потому я пристроился рядом с Корнеевым и прицелился, облокотив винтовку на специальные стойки, приделанные добрыми руками ещё до меня. — Ну и дальше то что? Кроме травы ни черта не видно.
- Подожди. Сейчас всё будет. — Корень приставил ладонь ко лбу, приподнялся на одной руке, огляделся и только потом продолжил. — Теперь поворачивай взгляд на тринадцать часов. Смотри на часы, если неуверен.
