Владимир Пекальчук - Долина смертных теней
– Из документов, конечно же, – хмуро ответил Слепнев. – Мы собирали данные по крупицам, в Москве и нескольких других местах, включая штабы пары военных округов… Не надо думать, что все отчеты и рапорты лежали в одном месте… И те документы, что мы нашли, наверняка не единственные. Просто разведчики Штатов нашли где-то еще один источник. А может быть, у них давно есть эти данные, полученные еще восемьдесят лет назад от беженцев, которые что-то знали. Так или иначе, но Смит сам сказал, что ему известно о лаборатории и «Чистильщике», отряд СШЕ прибыл сюда именно за препаратом. Только полковник тоже не знает точного местоположения.
– И это объясняет, почему СШЕ так неймется закрепиться здесь, несмотря на жестокие потери в войне с Семьей, – добавил Артур. – Однако сейчас важнее встретить погоню по всем правилам. Проблема только в том, что ни у кого, кроме меня, нет опыта лесных боев.
– Выдюжим как-то, – пообещал Игорь. – Этого слабачья больше, но мы получше их закалены будем. Еще пожалеют, что вообще приперлись сюда… Здесь, черт возьми, наша земля! Прадеды наши не раз тут захватчиков в крови топили – чем мы хуже?!
– Твои прадеды мертвы, эта земля теперь принадлежит Семье, – холодно парировал Артур, – а сам ты гость и шагаешь тут только потому, что я с вами. Без меня вас просто завернули бы восвояси, да и то в лучшем случае.
– Может, давайте сосредоточимся на преследователях? – напомнил Влад.
От внимания Ольги не ускользнуло то, как недобро прищурился Игорь. От него могут быть неприятности, да и маленький счетец за дерзкую попытку использовать ее как заложницу Рысь ему давно предъявить собралась… Что ж, удобный момент.
Игорь быстро указал бойцам их позиции.
– Мы обойдем, – сообщил Артур, – у нас винтовки бесшумные, враг не сразу поймет, что по нему стреляют с фланга. Оля, сюда давай!
Рысь залегла метрах в сорока левее основной группы у подножия большого дерева. Отсюда хорошо просматривается предполагаемое направление атаки, позиции отряда – тоже неплохо… Можно держать пари, что если Игорь погибнет в бою, никто не станет проводить вскрытие, чтобы определить, пуля какого калибра оборвала его никчемную жизнь. Нужно только проследить, чтобы этот сукин сын не дожил до конца боя… или лучше, чтобы он умер сразу после, ведь в перестрелке лишний автомат еще пригодится.
Вскоре уже и она услыхала шум. Шаги все ближе и ближе, Ольга крепче сжала в руках оружие. Ей не впервой сражаться насмерть, но в этот раз противник слишком сильно превосходит числом.
– Бежит один человек, – внезапно сообщил Артур. – Источник звука очень четко определяется, это не может быть группа людей.
– Так, может, это… – поразила внезапная догадка девушку, но Артур и сам подумал то же самое.
– Макс?! Ты?!
– А, вот вы где! – донесся в ответ знакомый голос. – Я боялся, что вообще не найду вас тут, рация подохла!
– Ха! – обрадовался Ворон. – Я все не верил, что ты не выпутаешься, как обычно! Видать, не отлили еще на тебя пулю!
– А на кой ляд на меня пулю тратить, – огрызнулся беззлобно наемник, – сам вот-вот помру.
– За тобой погоня? – спросил Игорь.
– Уверен, что да. Я вначале угрохал почти полностью одну их поисковую группу, но там еще добрых шесть грузовиков. И бронетранспортер в придачу.
– И вертолет у них еще должен быть, – напомнил Латышевский.
– А вот и нет. – Шрайк расплылся в самодовольной улыбке. – Вертолет я сбил к чертовой матери из подствольника. Так или иначе, но у меня примерно пятиминутная фора, не считая того, насколько я их обогнал пешком. Так что скоро они будут тут, может, семь-восемь минут. Может, десять. Что делать-то будем?
– Они не проедут в лесу, так что техника пойдет в обход, – прикинул Влад, – значит, надо держаться середины леса. Но все равно пехота нас догонит, у них состав сплошь военный, без вкраплений ученой братии.
– Тогда будем драться, а пока идем дальше, – сказал сталкер. – У меня есть идея одна, но немного рискованная. С другой стороны, мы только тянем время, потому что до лаборатории все равно от леса три километра по голой степи. Сейчас километров десять сделаем, и придется выйти из леса. Тут-то они нас и прищучат своим броневиком.
– Ну и что тогда делать?! Послушать тебя, так нам вообще кранты!
– Так и есть, – кивнул Артур, – если действовать напрямую. Ситуация не сахар, но хитрость никто не отменял. А сейчас идемте, нужно найти место для засады.
В этот момент раздался выстрел, пуля ударила в ствол дерева рядом с Ольгой.
– Ложись!
Ворон и Михаил открыли ответный огонь. Где-то в чаще раздался крик, замелькали вспышки выстрелов.
– Ползком отходим! – скомандовал Игорь и метнул гранату.
Не добросил – из лежачего положения особо не покидаешь, но опасение новых бросков некоторое время удержит неприятеля на расстоянии.
Ольга прижала винтовку к плечу. С этой позиции противник не виден – кустарник, чтоб его. Но и нападающие стреляют наугад.
Латышевский с Петрухой установили пулемет на сошки между двух стоящих рядом деревьев. Гулкий стук «Печенега» разом перекрыл треск штурмовых винтовок.
Артур выстрелил куда-то в лес, ответом стала настоящая канонада – вслепую, наугад. Неужели попал? Как вообще можно попасть, не видя врага?!
Рядом над травой приподнялась голова Макса:
– Что делать будем? Нас пытаются обойти с юга – уже и оттуда стреляют.
– Я знаю. Надо сделать контрманевр, мы двинемся навстречу. У нас оружие с глушителями – врагу трудно будет понять, откуда по нему стреляют. Думаю, нас троих хватит. Давайте за мной ползком, и скажи Владу, пусть отводит ученых!
Сталкер пополз, ужом извиваясь в высокой траве, Ольга старалась не отставать, но куда там, за Артуром не угонишься. Видать, сноровка есть. Позади себя Рысь слышала сопение наемника – не отстает.
Теперь пули уже не свистят над головой – это значит, их маневр пока не обнаружен. Артур не зря двинулся по широкой дуге – дабы обойти тех, кто обошел основную группу. Еще несколько минут на животе – и они окажутся позади преследователей.
Вжимаясь в рыхлую землю, покрытую травой и листьями, Ольга ползла, держа винтовку за ремень у самой антабки. Да уж, все получилось совсем-совсем не так, как было задумано изначально, да и план с двойным захватом вертолета пошел к чертям, уж очень некстати она выглянула в иллюминатор. Внутреннее чутье хищницы подсказывало – это только начало. Теперь враги – не охранники и ученые, которых изначально планировалось перебить или просто оставить с носом, но большая, хорошо организованная и оснащенная команда. А свою группу и прореживать не придется – до конца боя доживут не все, даже если каким-то чудом удастся победить. Может быть, и они с Артуром тоже попадут в список потерь…
Ольга сжала зубы. Все-таки она изначально была готова ко всему, к самым опасным поворотам судьбы. И теперь не отступит, даже несмотря на то что ситуация сложилась куда невероятнее, чем все, что только можно было представить. Она пойдет до конца, каким и чьим бы ни был этот конец.
Артур сделал знак. Рысь застыла неподвижно, прислушиваясь к стрельбе и голосам. Кажется, группу оттесняют, несмотря на заградительный огонь пулемета. Солдаты СШЕ явно знают свое дело и опыт подобных боев имеют. Зигмунд не лгал, называя Соединенные Штаты захватчиком.
Пустынник приподнял голову, осматриваясь.
– Мы зашли во фланг, – шепнул он. – Сейчас я начну стрелять. Оль, дашь мне свою винтовку, когда я расстреляю обойму. Макс, ты вообще не стреляй, твое дело – прикрыть, если что.
– А не быстрее будет перезарядить, чем меняться оружием? – так же шепотом полюбопытствовала Ольга.
– Магазин сменить можно, нагретый глушитель – нет. А самый лучший снайпер тут я.
Рысь недовольно сжала губы. Артур превосходен, учитывает все и всегда, но и сама Ольга могла бы догадаться, что дело в нагревшемся глушителе. Она немного приподняла голову, осматриваясь.
Солдаты в хаки всего в ста метрах впереди, причем между ними и маленьким диверсионным отрядом даже кустов нету – Пустынник выбрал отличную позицию для стрельбы: враг скрытно, используя кусты, продвигается вперед и даже не догадывается, что со стороны совершенно открыт.
– Вон подкрепление, – негромко сказал Макс и скосил взгляд в сторону.
Действительно, с запада, пригибаясь к земле, подходила новая группа человек в двадцать, двое из которых тащили пулемет.
«Да их тут человек сорок, не меньше, и это только те, кто видны, – с испугом подумала Ольга, вслушиваясь в пальбу, – а еще от взгляда скрыто столько же как минимум. И наверняка весь остальной корпус тоже на подходе. Что может сделать один снайпер в такой ситуации?!»
Словно отвечая на ее невысказанную мысль, Артур упер приклад винтовки в плечо и начал стрелять, и Рысь подумала, что такой стрельбы отродясь не видела.
Два резких хлопка слились в один, и оба пулеметчика почти синхронно рухнули в траву. Хлоп! Хлоп! Хлоп! Офицер, отдававший приказы, падает наземь вслед за радистом и сержантом. Один выстрел – один труп. Вот ползущие вперед и стреляющие солдаты один за другим роняют головы на руки и замирают: из травы торчат только верхушки касок, но Артуру и этого достаточно. Видишь макушку – знаешь, где висок.
