Анна Китаева - Одержимые Зоной
Граната бахнула об стенку дома рядом с Мышкой. Девушку чудом не задело осколками, но контузило. Все расплылось у нее в глазах и, ничего не понимая, Мышка продолжала маячить в окне, на виду у вражеских стрелков.
Что-то ужасно тяжелое сбило ее с ног и толкнуло в угол. Мышка врезалась в стену так, что у нее вышибло дыхание. Когда девушка пришла в себя, первое, что она увидела, - распростертое посреди комнаты тело. Кайман стоял рядом на коленях и вглядывался в лицо лежащего.
- Стиляга, - пробормотал Кайман. - Вадим... Димка! Чертов ты клоун... Как же так?
В комнате постепенно собирались все остальные. Было удивительно тихо, и Мышка не сразу сообразила, что никто не стреляет.
- Что случилось? - шепотом спросила она у Корсара.
Корсар помедлил, словно не зная, как ей ответить, и ответил преувеличенно четко:
- Ты убила гранатометчика. В тебя стреляли. Вадим тебя спас. У нас в бою передышка. Бандиты отошли на дальнюю дистанцию.
- Вадим... - Мышка вытянула шею. - Что с ним?
- Мертв, - сухо сказал Корсар.
45
Сталкер Кайман, дом дяди Миши
Кайман баюкал Мышку в объятиях, исподлобья поглядывая на окружающих. Мышка ревела в три ручья. Сталкер ее не винил. Вчерашний марш-бросок на стимуляторах, сегодняшние потрясения, бой с бандитами - и вот теперь гибель Клоуна, который спас девушку, но сам поймал пулю. Если бы Мышка после всего не разревелась, Кайман бы заподозрил, что с ней что-то неладно. Пусть плачет, женщинам можно.
А Димку жаль, конечно. Погибших товарищей всегда жаль. У Каймана в памяти длинный список тех, кто был рядом и ушел навсегда. И с каждым годом в Зоне имен в списке становится все больше. Вот и Стиляга присоединился к ним. Эх, Димка, странную судьбу тебе подарила Зона... Прожить три года безумным калекой, на несколько часов обрести прежнего себя - и погибнуть. Красивая, чистая смерть. Смерть сталкера Стиляги, отсроченная на три года жизни Клоуна... Нет, лучше не задумываться о подобных вещах. Жизнь и смерть, по большому счету, всегда иррациональны, просто в Зоне все сущности проступают ярче.
- Так лучше, чем от водки и от простуд, - пробормотал вслух Кайман.
- Что? - переспросила Мышка сквозь слезы.
- "Так лучше, чем от водки и от простуд", - повторил Кайман. - Это сказал в прошлом веке Владимир Высоцкий, знаешь такого? Про смерть альпинистов. Но, я думаю, про сталкеров он сказал бы так же. "И пусть говорят, да, пусть говорят, но нет, никто не гибнет зря..."
Мышка разревелась сильнее. Вот черт! Рептилия бесчувственная. Не можешь утешить девушку - лучше и не пытайся.
Надо Мышонка отправлять за Периметр. Хватит с нее опасностей и переживаний. Бандиты, конечно, не ожидали такого отпора, думали взять тепленькими практически безоружных лиманских, а напоролись на пулеметный огонь. Конечно, им пришлось отступить. Но далеко контролеровцы не ушли, на ПДА было видно, что они выбрались из кольца аномалий и остановились сразу за его пределами. Хрен их знает, что они собираются дальше делать, штурмовать дом снова или ждать подмогу, но девушке незачем участвовать в продолжении боя.
Кайман поискал взглядом дядю Мишу.
Тут кто-то сунулся в дверь со словами:
- Корсаков здесь? Слышь, командир, там Васька тяжело ранило. Ну, вообще-то его почти убило...
Корсар буркнул ругательство и вышел. Ага, значит, не только Мышку надо отправить подальше отсюда, но и раненых. И надо пошевеливаться, пока бандиты не стреляют.
- Пойдем-ка, Мышонок, устроим тебя прилечь где-нибудь в тихом месте.
Тихое место оказалось, разумеется, подвалом. Там же Кайман нашел и дядю Мишу, который разговаривал с Везунчиком.
- Выведешь девчонку из Зоны? - спросил сталкер вполголоса, чтобы Мышка не услышала.
Проводник с сомнением поскреб седую щетину на подбородке.
- Ох, боюсь, не получится. Раньше надо было. Сразу как только мужики объявились. А сейчас, чую, отлив пошел. Откатилась Зона-матушка по эту сторону Периметра... Но ладно, я попробую.
"Прыгунок" дяди Миши относился к тем артефактам, которые действуют только в аномальном поле Зоны. Он позволял проводнику перемещаться в пространстве внутри более-менее круглого пятна с радиусом около пяти километров. В центре его как раз находился хуторок дяди Миши, и Кайман обоснованно подозревал, что и сам "прыгунок" был родом отсюда же, то есть порождением комплекса аномальных полей вокруг хутора. Подробностей сталкер никогда не выспрашивал.
Действительная граница Зоны не была постоянной, как линия Периметра, а колебалась, как линия морского прибоя во время прилива и отлива. Когда шел "прилив", аномальное воздействие Зоны на пару километров захлестывало за Периметр, и дядя Миша мог с помощью "прыгунка" переместиться туда. Именно так он подобрал по ту сторону границы Каймана с Мышкой три недели назад, а Везунчика - всего несколько часов назад.
Многолетний опыт научил проводника чувствовать колыхания поля Зоны, которые не поддавались прогнозам, поскольку в них не было математической закономерности - как и в выбросах. Зона жила, Зона дышала. И если дядя Миша говорит, что сейчас отлив, то... ёшкин кот! Плохо дело. И как они раньше не подумали?
А раньше было не до того. Слишком быстро все закрутилось.
- Ну ты хоть попытайся, - попросил Кайман.
Проводник молча сделал шаг в сторону, совершил в движении элегантный разворот - и исчез. Всколыхнулся стоячий воздух подвала. Танцевальные па дяди Миши всегда смотрелись ошеломляюще, потому что очень уж не вязались с его засаленным ватником. А ватник он, кажется, не снимал вообще никогда.
Сталкер вспомнил, что Можай со своим "прыгунком" обращался иначе и уходил в другую точку пространства прямо с места. Ну что ж, артефакты, как и люди, все разные. Только заводская штамповка дает одинаковые детали. Кстати, Можай просил сообщить ему, когда они найдут Мышкиного брата. А они нашли или не нашли? Кайман искоса глянул на Везунчика. Когда им уже дадут толком поговорить?
Дядя Миша возник посредине подвала и сокрушенно покачал головой.
- Не допрыгнул я туда. На полпути разворачивает. Теперь пару дней придется ждать прилива. Такое мое ощущение. Эй, Гена, ты чего?
Сталкер пялился на него так, словно увидел впервые в жизни.
- Дурак я, - медленно сказал Кайман. - Да, если честно, не я один. Везунчик тоже мог бы сообразить... Дядя Миша! Ты у нас знаешь кто?
- Кто? - перепугался проводник.
- Ты у нас стратегическое оружие большой мощности, - торжественно произнес сталкер. - А ну, быстро пошли к Корсару!
Лиманских сталкеров они нашли во дворе. Хмурый, осунувшийся Корсаков отдавал распоряжения своим. Он посмотрел на дядю Мишу.
- Что у вас в том сарайчике? Я мужикам велел Вадима и Василия пока что туда отнести. Позже похороним.
- Ну... ладно, пусть лежат ребята. Ничего там нужного нет, в сарайчике. - Дядя Миша огорченно махнул рукой. - Эх... Молодые, жить бы да жить... Дима, друган мой... Помянуть надо ребят.
- Стой, дядя Миша! - быстро сказал Кайман. - Слушай, Корсар, это важно. У дяди Миши есть "прыгунок". Знаешь такой артефакт? Настраивается на проводника лично. Дядя Миша с "прыгун-ком" может перемещаться на пару километров в радиусе хуторка. Предел - до пяти кэмэ. С собой он может прихватить одного человека. Снайпера с винтовкой, а? Что скажешь?
- Эпическая сила! - с чувством сказал Корсар. - Ну, вы это... Да-а... Ты меня, мужик, просто в блинчик раскатал. Что у вас еще есть в запасе? Признавайтесь сразу! Тактическая ядерная бомба в погребе? Ракетный комплекс в огороде? "Команч" с полным баком горючего, уж не знаю где... в сарае?
Дядя Миша вдруг просветлел.
- О, точно, вот куда я его дел! За стропила в сарае засунул! И вспомнить потом не смог.
- Кого? - подозрительно спросил Корсар.
- Дак этот, гаусс же, - объяснил дядя Миша. - Достался мне по случаю от святого человека. Ну, это, гостил у меня здесь один человек, а святость на него внезапно снизошла, после четвертой бутылки. Он тогда отказался от пушки, отдал мне, сказал - негоже святому человеку руки пачкать. Ну, я не святой, я взял, конечно. Он-то потом передумал, когда протрезвел, и я бы отдал ствол, только найти не сумел. А сейчас вот вспомнил! Патронов только к нему мало...
- Хорошо. Снайпер с гауссом в тылу противника - это очень хорошо.
Корсар прищурился, оглядывая своих бойцов - кому поручить задание.
- Везунчик - снайпер, - сказал Кайман. Везунчик утвердительно хмыкнул.
- И я снайпер, - прозвучал за спиной у Каймана Мышкин голосок.
Ёшкин кот! Сталкер обернулся. Глаза у девчонки опухли от слез, зато губы были упрямо сжаты. Ну да, разумеется! Как он мог подумать, что Мышка останется лежать в тихом безопасном месте? Вот если бы он ее цепями приковал - тогда еще можно было надеяться, и то вряд ли.
- Вероятно, это семейное, - усмехнулся Везунчик.
