Константин Калбанов - Фронтир 3
Иными словами, если подобные девицы хотели и впрямь обрести покой и семейное счастье, то путь им был только на хутора. Другая возможность, забраться туда, где тебя не знают и всю жизнь трястись над тем, чтобы тебя не дай Господь кто-то узнал. Бывали прецеденты. Горожане умудрялись отравить жизнь тем, кто считался весьма уважаемыми жителями их города.
— Что же, раз так, Ранек Добжен, то благословляю. Конечно понимаю, что она и без того бесприданница, но и я ей не отец родной, а потому извини, мое вам придется мне вернуть.
— Об этом даже не беспокойтесь. Я способен как вернуть вам долг, так и позаботиться о жене.
Ну, а что он еще мог сделать для Рины и ее товарок? Только помочь обустроить свое будущее, а уж каким оно будет… Говорят, что браки по расчету самые крепкие и счастливые. Может и так, Сергей в этом плане опыта не имел, поэтому судить не мог. Но уж лучше бы это оказалось правдой.
Вот и еще одна девушка упорхнула от него, вместо того чтобы привлечь мужчину и свить гнездышко в его будущем поселении. Господи, сколько же у него осталось человек? Он думал, что покинув Либер, оставит все печали позади, но не тут-то было. На пути в Крумл, в поезде, он потерял еще троих мужчин, которые ушли тихо, не попрощавшись. Конечно они остались ему должны, но долг был настолько незначительным, что затевать судебную тяжбу или устраивать розыск было глупо. На троих, получалось уже не так чтобы и мало, но по отдельности. Словом, пришлось смириться с этой потерей.
Потом оказалось, что если арендовать баржу не так уж и сложно. С чем легко справился господин Заглавов, то с пароходами дело обстояло не так просто. В настоящий момент строительство судов переживало настоящий бум. Стоило только обезопасить речной путь по пинкской территории, как грузооборот по реке возрос в разы. Появились пароходы и капитаны, которые специализировались только на перевозке угля, который раньше доставлялся из Новой Валенсии морем. Сергей даже начал было волноваться по этому поводу, как-никак конкуренты. Но потом успокоился, решив, что он всяко разно сумеет занять свою нишу за счет более высокого качества топлива и низкой цены.
Так вот, наняв и загрузив три баржи, инженер столкнулся с трудностями с наймом пароходов. Их просто не хватало и цены на их услуги подскочили на небывалую высоту. Стоит ли говорить, что несмотря на множество верфей, которые вырастали как грибы после дождя, стоимость постройки пароходов и барж так же возросли. Пройдет время и конкуренция возьмет свое, вынуждая судостроителей снизить цены. Но в настоящий момент, ничто не указывало на то, что этот момент может настать в ближайшее время.
Именно по этой причине, Варакин был вынужден отложить отбытие на неопределенный срок. Владельцы судов не горели желанием подписывать контракт на один единственный рейс, да еще и возвращаться порожняком. А главное, соваться на территорию арачей, где не было безопасных стоянок, ведь путь предстоял по Изере, выше ее слияния с Мравой.
Резкое уменьшение численности переселенцев, сократило и количество необходимого транспорта, с трех барж, до двух. Ведь большинство места бралось из расчета именно на людей. Имущество вполне могло уместиться и на одной посудине. Однако, уменьшение потребностей в транспорте вовсе не означало, что решить проблему будет проще. Найти даже один свободный от найма пароход было делом весьма проблематичным, о двух и говорить нечего.
Варакин каждый день пытался решить этот вопрос, осаждая управление порта, где располагалась и биржа для капитанов. Но несмотря на явные намеки о вознаграждении, у него ничего не получалось. Пытался он разговаривать и напрямую с капитанами пароходов, но опять-таки, без толку. Все в один голос утверждали, что у них контракты и нарушение условий грозит им огромной неустойкой. Сергей предлагал покрыть как неустойку, так и двойное вознаграждение. Но капитаны, словно ослепли и не видели собственной выгоды.
Была мысль отправиться к куроки. Высокая Гора не откажется предоставить свои пароходы для переброски переселенцев к будущему поселку. Насколько знал Сергей они собирались закупить парочку для своих нужд. Но и тут не все так просто. Путь к куроки неблизкий, удалось им закупить пароходы или нет, неизвестно. Опять же, они в настоящий момент могли оказаться где-нибудь задействованными. Иными словами, скорее всего получится так, что он потеряет еще больше времени.
А между тем, каждый потерянный день, оборачивался для Сергея потерей из числа переселенцев. Люди уже начинали роптать. Проживание на тесных и не подготовленных баржах, никак не могло походить, на столь щедро обещанное им, их нанимателем. Понятно, что они были готовы к неудобствам, но одно дело жить в этих неудобствах и наблюдать как поднимаются их будущие дома и совсем другое, просто ждать у моря погоды. Сергей предложил было разбить палаточный городок, благо для этого имелось все и даже с избытком. Но народ, отмахнулся от этой затеи, предпочитая, скорее выдвинуться в путь.
— Господин Варакин?
Сергей, все так же сидел на бревне у берега реки, задумавшись о непростой ситуации, выход из которой никак не хотел обнаруживаться. Пребывая в размышлениях, он смотрел на реку. Проходящие пароходы, снующие в разных направлениях лодки. Красота! День воскресный, а потому многие предпочли провести время на воде или на пикнике. Город, как и порт расположились на правом берегу Мравы, а левый оставался все так же незаселенным. Вдоль него протянулась полоса шириной в треть версты, поросшая лесом, имелось множество ручьев и горожане любили устраивать там пикники.
Именно из-за созерцания этой идиллической картины, Сергей не заметил подошедшего к нему. Обернувшись он увидел, кряжистого мужика, с расставленными и слегка кривыми ногами. Он был одет в форменный сюртук, с капитанскими знаками различий. Одежда явно не новая, но практически не ношенная, ухоженная и отутюженная. Сергей даже не подозревал о том, что этот ворчун, отличающийся крутым нравом, имеет подобное одеяние. В прошлые их встречи владелец небольшого парохода предпочитал щеголять в мятом картузе, изрядно поношенной и потертой одежде, не имеющей никакого отношения к форме. Сложно оставаться снобом и чистюлей на небольшом пароходе, да еще и имея минимум членов команды.
Но как видно, для важных встреч у мужчины имелся мундир. Кстати, он ему был не просто к лицу, но и придавал солидности. В этом одеянии он выглядел настоящим капитаном и немного снобом, а не мужиком средних лет, с несносным характером, который даже и не пытался скрывать.
— Привет, Хор.
— Простите… — растерялся было капитан, но потом присмотрелся повнимательнее. — Будь я проклят. Верная Рука.
— Узнал, — самодовольно констатировал Сергей.
Нет, доволен он был не тем, что капитан с которым они пару раз встречались на заставе, признал его. Хор редко когда терял время на остановки у застав. Он знал Мраву и Изеру, потому предпочитал не останавливаться. Но пару раз ему приходилось выполнять роль почтальона и доставщика грузов для застав, вот тогда-то они и встречались. Меньше всего Сергея сейчас занимал вопрос о его собственной известности, куда важнее было само появление капитана. Появление капитана давало надежду, что прослышав о возможности выгодного фрахта, Хор решил подзаработать. Это было вполне возможно, Варакину приходилось много слышать о несносном и авантюрном характере капитана, не боящегося браться за самые опасные дела.
— Нда. Узнал. Вот уж не думал, что этот самый Варакин, который обещает щедрое вознаграждение и ты, одно лицо. Ходили слухи, что ты вроде как выжил, но чтобы еще и разбогател…
— Помнишь того писателя, что тогда меня разыскивал?
— Еще бы. Не всегда найдется человек, который будет так разбрасываться деньгами. Так он нашел тебя?
— И помог обзавестись солидной суммой, которую я удачно вложил и за год сумел значительно увеличить, — выдал свою версию Сергей. — Ладно, об этом потом. Я так понимаю, раз уж ты меня нашел, то у меня появился шанс обзавестись пароходом?
— И я бы сказал, неплохой. Но опять таки, все зависит от того, насколько мы сможем договориться.
— Только не перегибай, Хор. Я конечно нуждаюсь в тебе, но не настолько, чтобы давить из меня все соки, — тут же попытался сбить цену Сергей.
В настоящий момент в его распоряжении оставалось еще около ста тридцати тысяч крон. Весьма значительная сумма. Но все познается в сравнении и зависит от стоящих задач. Ему предстояло ни много нимало, поставить поселение в чистом поле. Да еще в условиях практически полной изоляции. Поэтому, хотя он и имел немалые средства, разбрасываться ими было по меньшей мере глупо.
— Не переживай, — присаживаясь на бревно рядом с Варакиным и набивая свою трубку, успокаивающе произнес Хор. — Все будет к обоюдной выгоде. Насколько я знаю, тебе необходимо доставить до места две баржи?
