Вячеслав Бакулин - S.W.A.L.K.E.R. Звезды над Зоной (сборник)
Слюна капала с кривых, длиной в ладонь клыков. Воспаленные глазки видели мир в инфракрасном диапазоне – оптимально для охотника: добыче не скрыться во мгле. Ноздри зверя неодобрительно трепетали. А еще в его череп вживлен локатор.
Ну как – КАК?! – можно терпеть этого омерзительного монстра, исчадие ада, порождение ночи, гниль радиоактивных могильников?! А гладить фиолетово-зеленую шерсть, не испытывая отвращения и страха?!
Любовь зла? Да она жестока, как испанский инквизитор, эсэсовец и вертухай ГУЛАГа, вместе взятые!
– Да, Кинг Конг? – Серёга потрепал монстра по загривку. – У-у, псина!
И едва успел убрать руку.
Задорно клацнули клыки.
* * *Три дня без происшествий. Жёны отлично ладили между собой – ни единой ссоры! Весь негатив они выплескивали на Серёгу: почему этого нет, а где то лежит, а я без мьюзик-плеера жить не могу, неужели нет микроволновки, а как же хачапури разогреть…
Их безумно раздражало отсутствие стульев, одноразовых вилок и нормального обеденного стола. Просьбы купить «прожиточный минимум» Серёга неизменно игнорировал, мотивируя привычкой обедать за дастарханом. И вообще – что за вилки? Тушенку ложкой ковырять надо, а ложку затем тщательно облизывать. Ну, или, в крайнем случае, мыть. Если что-то не устаивает, он в следующий раз купит армейские брикеты, так их вообще без ложки едят…
«А мусорное ведро?!» – истерили дамы.
«А ведро будет. Завтра. Наверное».
Установилась очередность развозки по рабочим местам: сначала Наталью к офису, потом Надю на соседнюю улицу, к продуктовому складу, Настю-Асю надо высадить у проходной завода по производству техники гидропонного хозяйства… Сынишка Нади пока что – в детском саду карантин – оставался на попечении главы семейства. С мальчишкой требовалось не менее часа в день листать учебник по анатомии (Надя мечтала, что сын станет врачом), а потом из пластилина лепить особо понравившиеся ему органы. Честь выгуливать по утрам Кинг Конга тоже досталась Серёге.
Лишь с Дашей у него сложились вполне человеческие отношения.
Девушка, похоже, всерьез воспринимала брачный договор и трудоустройство в Серёгин гарем.
Но главное – товарищ-бизнесмен не отвечал на звонки.
Надо было что-то сделать, как-то исправить положение, избавиться от жен… Вот только что и как?! Серёга всерьез уже подумывал вернуться на фронт.
Но и тут его ждала неудача – война закончилась.
* * *За стеклом совсем уже располнела имитация луны – в каждом куполе, где бывал Серёга, есть такая. Самые настоящие кошки затянули песни у мусорных баков внизу. Не заснуть…
Она осторожно зашла на кухню и стянула через голову простенькую ночнушку. Блики фонарей из-за окна легли на ее грудь, на долю секунду опередив ладонь Серёги.
– Ты чего? – едва сумел выдавить он.
Кинг Конг демонстративно поднялся и заклацал когтями в коридор, дабы возлечь, как и положено нормальной собаке, на коврике у входной двери.
– Не надо, что ты… – Серёга отстранился.
На ее глазах блеснули слезы.
– А супружеский долг?.. Я вам не нравлюсь?.. Спасибо, вы купили, вы должны, ну пожалуйста… – горячо зашептала она, вряд ли соображая, какую чушь несет.
И Серёга поверил: она с ним вовсе не потому, что хочет связать контрактом до самой смерти.
В коридоре одобрительно зарычал Кинг Конг.
* * *Утро и никого рядом.
Однако неприятно просыпаться в одиночестве и гадать: было ли, приснилось?
Клыкастый монстр храпел у плиты. Ан нет, проснулся уже, буркала выпучил.
– Ты чего не в коридоре? – грозно спросил у пса Серёга, а у самого екнуло: значит, не было, сон, значит… А жаль. – Почему не на коврике?!
Кинг Конг зевнул и закрыл глаза.
4. Моджахед
После обязательной утренней прогулки модиф вновь завалился спать.
Жены разъехались. Сын Нади наконец-то отправился в детский сад.
Серёга смотрел, как Даша расчесывает деревянным гребнем длинные пышные волосы. Обнять бы, сделать что-нибудь эдакое, но…
– Дарья, собирайся. Идем за покупками.
Тотчас отложив гребень, она кивнула – и Серёга вдруг понял: ночь была настоящей, ему не приснилось.
Они гуляли по городу. Пили холодный, как лед, лимонад в крохотной, на два столика, забегаловке. Асфальт плавился у них под ногами, им улыбались торговцы хот-догами, а токийские туристы целились в них объективами фотоаппаратов… А еще они говорили. Говорили ни о чем, просто так.
– Сергей, вы любите бывать в тире?
– Нет, я не снайпер. Я служил в десантном батальоне.
– А я, Серёженька, отлично стреляю.
– Дашенька, что ты говоришь? Какая у меня жена кровожадная… И давай уже на «ты»?
– При одном условии. Пойдем, постреляем?
Хозяин вирт-тира – странное название: «Добрая пуля» – выдал им тяжелые винтовки с лазерными прицелами, затем протянул пучки проводов от прикладов к вискам и объяснил задачу: достичь холмов и пристрелить противника, пока тот не успел уложить вас раньше.
– Нам что, придется воевать друг против друга? – уточнил Серёга.
Даша кивнула за миг до того, как они очутились в вирте.
…Серёга крался по лесу. Без бронника, без противорадиационной защиты он чувствовал себя голым.
Щебетали птахи, лапы елей цепляли разгоряченное лицо.
Да, ощущения были абсолютно неотличимы от реальных, но он-то знал, что это игра. Всего лишь вирт-тир. И все-таки…
Хрустнула под каблуком ветка – спина покрылась испариной: в лесу так шуметь нельзя. Заругалась потревоженная сорока. Серёга залег у куста шиповника – и опять тишина…
К заданному холму вышел около полудня, взобрался, осмотрелся и…
…Долго любовался в прицел косой Даши, выпавшей из-под кепи, ее упругим молодым телом, затянутым в камуфляж.
Она – враг.
Она – снайпер-противник!..
А потом они улыбались друг другу в окуляры прицелов.
Серёга первым опустил винтовку прикладом книзу. Даша повторила его движение. Он расшнуровал ботинок, разулся. Смеясь, сунул маслянистый ствол в рот, большим пальцем ноги надавил на спуск и…
Отодрав от висков провода, оба хохотали до упада. Они были счастливы как дети. Точно в сказке: жили долго и умерли в один день, и без разницы, что понарошку.
Хозяин тира молча смотрел им вслед и улыбался.
* * *Стоянка перед супермаркетом была забита малогабаритными электрокарами.
Стравливая черный выхлоп (имитация, конечно), мимо промчался багги – динамики его квадросистемы едва не лопались от напора классического трэша.
– А что мы будем покупать? – спросила Даша.
– Да так, мелочи. Ведро мусорное вы же просили…
– А-а… – Она не смогла скрыть свое разочарование.
– Мы хорошее ведро купим, – раздраженно буркнул Серёга. – К тому же я плеер обещал!
Следуя указателям, они поднялись на третий этаж и прогулялись к отделу музыкальной техники. А пару минут спустя, обнаружив рядом Валерия Петровича, Серёга почему-то совсем не удивился. Забавно было иное – менеджер по продажам, заметно нетрезвый, явился на встречу с початой бутылкой в руке и парой стаканов. На его предложение сначала выпить, а потом уже говорить о делах бывалый ветеран отреагировал положительно.
И они выпили. А потом повторили. И добавили.
– А на сдачу, уважаемый Валерий Петрович, мне нужно хорошее мусорное ведро. – Серёга быстро захмелел. – Не лишенное, так сказать, эстетики ведро.
– Легко. – От менеджера по продажам шибало перегаром за пару метров. – Мы ценим постоянных клиентов, это наш стабильный доход и гарантия процветания. Понимаете, о чем я?
– Еще выпить предлагаете?
– Именно! Но, может, сначала все-таки взглянете на портфолио?
– Валерий Петрович, вам я доверяю как самому себе. Если вы ручаетесь, что девушка мила, то я не вижу препятствий… А куда делась бутылка? Бутылку я тоже не вижу…
– Да, девушка мила, но, может, портфолио? Нет? Тогда вот бумаги. Ага, распишитесь, и еще здесь. Все, плеер и Нину Николаевну можно забрать на кассе.
– Нину… кого?
– Нину Николаевну, вашу новую жену.
– А почему так официально? – Серёга подмигнул собутыльнику. – Почему не просто Нинку?!
– Простите, но Нина Николаевна – солидная женщина.
Из Серёги вмиг выветрился весь хмель.
– Портфолио можно взглянуть?
– Пожалуйста, Сергей Владимирович, – Сколиков протянул ему папку с фотографиями.
Беглого просмотра хватило, чтобы Серёга застонал:
– Но ей же шестьдесят три года! Какая же она молодая специалистка?! Она на пенсии давно!
– У женщин, – менеджер пожал плечами, – не принято спрашивать о возрасте. И да, она не специалистка. У нее вообще высшего образование нет. Профтехучилище, два курса.
– Так, может, это просто ошибка?!
– Новые дополнения Кабмина, – отрезал Валерий Петрович, сунув Серёге свою визитку в карман. – Указ постоянно дорабатывается.
Серёга расхохотался.
А потом резко помрачнел:
