Коев Игорь - Третьи Врата
– Нельзя отвлекаться. Это же могла быть провокация врага. На которую ты благополучно купился, – Зайн с наставительным тоном поднял палец.
Ашан, посетивший зал для оттачивания боевого мастерства, рассмеялся.
– Ха, я уже враг? Надеюсь, меня бить не будите? А то я уже слишком стар, что бы заниматься бегом по этому залу…
Зайн спросил:
– За Аникой? – получив утвердительный кивок, сказал парню: – Тренировка на сегодня закончена. И ты ее провалил. Подумай над своими действиями, как освободишься. Свободен.
Карающий ворчит: «свободен», «провалил»… Нашли молодняк. Он, Аника, лучший среди воинов Анклава, а тут как к неучу какому-то относятся. Самолюбие у парня развито довольно сильно. Но урок из этой схватки он постарается получить. Что бы такое больше не повторилось.
– Что тебе сказали? – сразу перешел к делу Карающий, как только они оказались в кабинете Ашана.
– С их стороны завтра будет прямой портал в нужное место. Какой-то пограничный город. Там ждешь вестника от светлых, а до этого момента побудешь в распоряжении местного Дома note 7. Образ того, кто приедет за тобой, нам передадут. Предположительно – это их Аватар. Твоя задача проводить его к Колыбели. Вот и все.
Карающий потер лоб. Откинулся на спинку стула.
– Что-то не сходиться – для столь простого дела как охрана брать Карающего? Тем более оберегать человека, важность которого для Архипелага неоспорима? Доверить охрану врагу? Что-то слишком многого неувязок…
Ашан пожал плечами.
– Светлые ведут какую-то свою игру. На своей территории. И им для инициализации их Аватара, кажется, по зарез нужен человек невосприимчивый к магии. Это единственные мысли, которые появились у меня после переговоров.
– Дааа… – протянул Аника. – Не были ставки столь высоки, послал бы все это куда подальше в Хаос. А так…
– А так, – подхватил хозяин кабинета. – Придется работать с тем, что нам дают. Мы не можем упустить этот шанс.
– Я понимаю, – Карающий угрюм – все-таки это об его дальнейшей судьбе идет речь. – И я не подведу нас!
– Нас? – непонимающе переспросил Ашан.
– Нас. Темных, – парень встал. – Ладно, я спать. Утром собираюсь, а обедать буду, как видимо, уже на Архипелаге.
ххх
Светило стоит высоко, припекая нещадно, а Охотники и не думают останавливаться. Пленники, не привыкшие к столь долгим переходам, еле переставляют ноги, покрытые с ног до головы в дорожную пыль.
Все угрюмо молчат, экономя силы. Которые и так уже на исходе. Быстрый темп, заданный Существом, вымотал всех иномирцев.
Один из дозорных предостерегающе поднял руку, отряд остановился. Пленники вздохнули с облегчением. Отдых им жизненно необходим.
… Охотники рассредоточились, взяв подопечных в кольцо. Те непонимающе озираются.
От впередистоящих донесся шепот:
– Измененный где-то рядом.
Как много информативно. Саш и Антон, которые в этом пути стали держаться ближе друг к другу, напряглись. Неизвестно, что впереди, но радостного избавления это явно не несет.
Для людей охраны эти слова что-то, видимо, значат. По крайней мере, проклятья посыпались очень часто.
Все замерли непонятно чего ожидая. И вот…
… Сверху раздался резкий хлопок, охрана резко брызнула в стороны, перенося свое внимание на воздух. Как и пленники.
А оттуда заходила на виток атаки какая-то крылатая тварь.
С большим размахом белых крыльев и внушительным набором острых когтей на четырех руках. Морды нет, из обрубка шеи торчит пасть поделенная на четыре лепестка, усеянных толстыми клыками.
Первой жертвой этого, как его назвали «Измененного», стал тот самый охранник, поднявший тревогу.
Саш, едва не оставил на дороге свой скудный завтрак, увидев как из спины довольно молодого парня вылезла дюжина когтей, окрасившихся темно-багровым. Пасть, распахнувшаяся едва ли не вдвое, сомкнулась на плече жертвы, с легкостью прокусив кольчугу.
Резким движением, с дико перекошенным лицом, Существо вытянуло руки в сторону монстра, с когтей мага ярким потоком сорвался самый настоящий огонь, превратив рукава балахона в чадящие факелы.
Вот только «птица» потуг монстра даже не заметила. Пламя попросту стекло по нему, оставив темные проплешины на измятой траве.
Издав горловой, переливающийся звук, крылатый попытался подняться с пищей в воздух. Но тут на него насели остальные люди. Замелькали мечи… оставляя на шкуре Измененного едва заметные нити разрезов.
Со своим криком Существо опоздало: «Оставьте его, пусть забирает труп!».
Птицу от атак охраны, может, и не было больно, но вот обидно – точно.
Трель летающего взвилась, как и он сам. Бросив жертву, монстр поднялся на метр в воздух и вертикально спикировал на голову ближайшего. Повалил. Человек, понимая, что его сейчас будут убивать, сжался на земле, прикрыв голову руками и прижав локти к бокам, защищая жизненно важные органы. А крылан беспорядочно стал наносить когтями удары, не особо заботясь – смертельны они или нет. Ярость затмила его и так не особо сильный разум.
Этих мгновений, пока монстр был занят своей очередной жертвой, хватило, что бы люди перегруппировались и уже более организованно кинулись в бой. Теперь они нападали не наперевес с мечом, а взяв в руки булаву, дубину или тяжелый топор. У кого что было.
Может у монстра крепкая шкура, но, как и у любого летающего – очень хрупкие кости.
Первый удар. Яростный клекот, шипение. Крылатый отвлекся от своей недобитой жертвы, кинулся на остальных людей. Кружа и уворачиваясь те наносят удары.
Во время всей этой схватки пленники остались в стороне, осторожно, из своих укрытый, следя за результатом противостояния Измененного и Существа с его командой.
Последние побеждали. По довольно прозаическим причинам – людей было больше. Крылатый просто не успевал ответить на каждый удар воинов. В какой-то момент до недалекого мозга птица это все-таки дошло. Что его скоро попросту убьют. Тяжело переваливаясь, уже не способный летать – крылья ему поломали в первую очередь, Измененный вломился в лес, сбоку от дороги. Охрана кинулась вдогонку. Они не были кровожадными, просто монстр ушел в направлении, где засели иномирцы. Крики ужаса, а чуть позже боли, женские и мужское истеричные визги, сказали, что Измененный встретился с пленниками.
Охрана спешит из-за всех сил: расстояние всего метров сто – бой сдвинулся как назло в сторону, а в горячке неожиданного боя все позабыли свои прямые обязанности и никто с пленниками не остался. Секунды, несколько секунд, пока люди Существа добегут до иномирцев, за это время последних могут уже разрезать на серпантин. Ведь сейчас они один на один с птичкой.
Первым на плешь, где схоронились иномирцы выбежало Существо. Все-таки у него есть преимущество – он ориентировался не только по крикам, но и на энергетические эманации рисунка . Своих подопечных он чувствовал на расстоянии.
Картина не радостная.
Кровь. Несколько неподвижных тел – не понять только: мертвы, претворяются, или попросту без сознания. Визг двух девушек, третья на земле в неподвижной позе. Их крикам вторят истеричные маты парней, тоже не в полном составе. Один валяется в стороне, крови нет, кажется – попросту отрубился, а вот еще одного повалил Измененный и очень настойчиво дрявит когтями. При этом, как не удивительно, парень еще жив. Видимо сказалось, что он Искусник, пусть пока и не инициированный.
«Нужно спешить!» – проскользнуло в голове Существа. Банальная мысль подстегнула организм, и на хребет птицы обрушился сокрушительный удар из сжатой в сгусток энергии. Сейчас не до принципов, пришлось прибегнуть к сильнейшему и довольно грубому оружию – Искусству Хаоса.
Подобное можно искоренить только подобным. Ведь, по сути, он такой же Измененный, только наделенный разумом.
Серебро.
Как и любой мальчишка помешанный на фэнтези, Влад в свои пятнадцать хотел попасть в другой мир, стать неимоверно крутым, убить темного злодея, а после вернуться в свой мир и устроить всем своим врагам небольшую Ночь Смерти.
… И реальность иногда исполняет желания, вот только в трактовке иногда ошибается.
Боль, страх, ужас от происходящего – все это довольно далеко от прилизанных гламурных похождений главного героя в книгах.
Рабство? Ха! Уничто жим всех, охрану перебьем… – так обычно думают книжные герои. У них нет страха. В этом они очень похожи на отмороженного на голову Амайю. И никто не пишет, что глав героя психологически ломают, унижают, заставляют превратиться в цепную собаку, которая гавкает только по приказу. В книгах все унижения и пытки герои терпят молча…
Но он, Влад, видимо не герой.
Все мысли – о родителях. Два года назад старшего брата Влада сбила машина, насмерть. Мать до сих пор не оправилась. Некогда веселая, душа кампании и красавица… она постарела, стала молчаливой. Психика не выдержала удара.
Исчезновения младшего она попросту не выдержит. Неизвестно сколько они пробудут тут в этом мире и вернуться ли назад, но Влад понимал, понимал со взрослой обреченностью, что мать он уже не застанет живой.
Отец. Отец, оставшись в одиночестве, опять сядет на иглу. Когда умер брат, его вытащили. И мать и он, Влад, подставили плечо. Сейчас он окажется в изоляции. Один. Для отца – это смерть.
… Такие мысли проскользнули в голове парня когда он судорожно бежал через лес, чувствуя сзади нарастающий грохот ломящегося монстра.
Удар в спину. Земля. Удары посыпались со все сторон, но разум мальчишки ушел куда-то далеко. Тело реагировало на боль, пытаясь сгруппироваться, но разум уже потух.
Камила судорожно вжимается в дерево, как будто хочет стать частью его и против воли неотрывно, пристально смотрит на тот кровавый ужас устроенный монстром.
В стороне валялся на земле Антон от переизбытка чувств свалившийся в обморок. Саш и Олег скачут вокруг монстра, пытаясь его отвлечь от жертвы.
Напрасно.
Все неприятности сегодняшнего дня, видимо, сконцентрировались для Измененного в этой маленькой фигурке, лежащей сейчас под ним. Боль и унижение полученные от бескрылых, все это требовало выхода.
Один из них? Этой причины уже достаточно что бы ненавидеть.
В стороне, под таким же деревом что и у нее, валяется Амайя. Чего Камила не ожидала – так это, что этот псих кинется на защиту мальчика. И он его почти отвлек, только Влад не смог воспользоваться моментом. Его разум не воспринимал действительность, поэтому он так и остался на земле, а не пополз в сторону.
За наглость Амайя поплатился. Рваные борозды на груди, практически насквозь разодранный живот. Страха он не знает, поэтому отвлекал Измененного до конца.
Вдруг, непонятно откуда, накатилась волна обжигающей ярости и ненависти.
Не к монстру.
К другим иномирцам-мужчинам.
Это что, получается, собой рисковал только тот, кого они ненавидят? А остальные с безопасного расстояния тыкают палочками?
Волна была столь сильной и задавившей все остальное – воспитание девушки, чувство самосохранения, что она с диким воплем кинулась на крылатого.
Как раз в этот самоубийственный для Камилы момент появился их Хозяин. Мгновенно сориентировавшись, он от души прошелся какой-то магией поперек противника-животного. Монстра вжало в землю, он всем телом навалился на лежащего под ним Влада, но через секунду пришел в себя, кинулся в новую атаку. Последнюю и самоубийственную. Уже на Существо. Уже на последнем издыхании. Удар мага превратил внутренности монстра в отбитый фарш и мелкое крошево костей. Крылатый плюется густой черной кровью, от которой на воздухе поднимался еле видимый белый огонь, но довольно резво наседает на нового врага.
Существо судорожно поддалось назад, но в скорости, с пусть даже уже почти мертвым Измененным, ему было не сравниться.
Мгновенно закрутилась рукопашная.
Взмахи рук, магические удары, иногда проскальзывающие мимо и бьющие в округе, клекот монстра и хрип разумного противника…
Через восемь-десять секунд клубок распался.
Измененный неподвижен. Из открытой пасти течет густая кровь, Существо тоже не двигается. Но бока вздымаются. Значит жив. Хотя, вряд ли надолго – правую руку ему откусили у самого плеча, все тело располосовано. Монстр повторил тот же ход что и с Амаей. И с таким же успехом.
На плешь вывалились остальные охранники. Пораженно замерли.
Вот и первые потери. Не успел их поход и начаться.
Шатаясь Амайя стоит около поверженного Измененного. Секунда, после охране:
– Оттащите его. Может, жертва еще жива.
