Артемий Краснов - Дорога в преисподню
«Вот сука! Как не вовремя! Что ж ты вклинился, гад! Давай же!» − прокричал, в мыслях Артем.
Вдруг рядом, сквозь шум боя, послышался тонкий громкий писк. Артем вздернул голову. В бетонной амбразуре появилась уродливая фигура. Тварь разинула пасть и махнула окровавленным хвостом. В доли секунды Артем подумал, что слишком замешкался с застрявшим затвором, и что эта мразь сейчас вцепится ему в горло, а потом будет долго копошиться у него во внутренностях вместе со своими мерзкими сородичами. Вдруг Артему в лицо брызнула теплая кровь. Он почувствовал, как капли потекли по шее вниз. Он открыл глаза.
В маленьком окошке амбразуры были разбросаны мясистые ошметки. Все было заляпано кровью. Артем повернул голову вправо и увидел, что на боку, на асфальте, лежал Макс. В его вытянутой руке была зажата «беррета». Из узкого ствола и отверстия для выброса гильз шел тонкий дымок. Пустая обойма выехала из пистолета. Макс слабо улыбнулся:
− Теперь квиты, дружище!
Артем не расслышал слов Макса и, еще находясь в шоке, переспросил:
− Чего? Ничего не слышно!
Макс еще раз улыбнулся и махнул рукой, вставая:
−Тьфу, глухня!
Артем понял, что именно Макс на этот раз выручил его из большой беды. Гоф провел рукой по лицу, размазав кровь. Тяжело выдохнул. В ушах по-прежнему звенело, но чуть тише. Артем встал во весь рост, достал пистолеты и стал стрелять, почти не целясь. «Браунинг» и АПС задергались в обеих руках, испуская, казалось, такие тихие звуки. Вскоре замолкла «Джуди». Стрелок-«долговец» откинулся на спинку сиденья, глядя на ствол боевой установки, который приобрел красноватый цвет. От спускового механизма и гильзовой щели размытым маревом струился и извивался прозрачный горячий воздух…
Артем вытянул шею и глянул на дорогу. Десятки, а может и сотни окровавленных разорванных на куски тушканчиков валялось на дороге. И только единицы добрались до заставы.
Они были повсюду: на обочине, возле входа на КПП, в центре дороги. Трупы были размазаны даже на защитных стенах. Асфальт приобрел полностью алый цвет и был весь в рытвинах и рикошетных дырах.
− Яблоку негде упасть! − произнес кто-то из «долговцев».
− Да! Хорошо мы их! − подтвердил другой.
− Ну, что! Концерт по заявкам окончен!
− Е-моё! Такое первый раз, сынки! Ого, сколько! Хех! Всем бойцам выражаю большую благодарность! − довольно проговорил Полковник Ворошилов.
− Э! Ну, ты чего Полковник?! Благодарность не булькает и не звенит! − возмущенно забубнил «долговец» с пустым ящиком в руках.
− Так! Разговорчики! Кто сказал?! Ты?! − тыкнул пальцем Полковник в недовольного «долговца».
− Два наряда вне…, а хотя постой! Тебе с новичками сегодня много работать! Трупная яма уже переполнена, после позавчерашней волны! А дорогу чистить надо! − зло, загоготал Полковник.
Артем облокотился спиной, сел и закурил. Он наблюдал за всей иронической картиной.
− Вам еще придется яму рыть новую, ха-ха! − загоготал «долговец» над своим знакомым, сгребая ногой десятки пустых рожков от «Джуди».
Полковник подошел к Артему и сел рядом.
− Да, уж! Жесткие у вас тут правила! − улыбнулся Артем.
− Хех! Ну, а как же! Дисциплина! − поднял палец вверх Полковник.
Он тяжело вздохнул и достал белую папиросу.
− Слушайте! Даже не знаю, что бы мы без вас делали, ребята! Так помогли, блин! Вас я хочу особенно отблагодарить! Идите в центр базы! К Чукче! Он вам выдаст приз и все, что нужно! Хорошо? − переспросил Полковник.
Артем кивнул и выдохнул густое облако дыма. Он встал и махнул рукой.
− Чес, Макс идем! Нас приглашают на чай!
Улицы базы шли одна за другой. Везде были то «долговцы», то нейтралы, то вообще непонятно кто! База была похожа на стандартный маленький городок на окраине Зоны. Своя система, свои законы, своды правил, жители. Артему до сих пор хотелось до конца исследовать всю базу, но никак руки не доходили, как, впрочем, и сейчас…
− Засунь себе это обратно, желтизна недобитая! Пошел к дьяволу!
− Да! Осел, вонючий! Подотрись своей наградой!
Два сталкера в костюмах наемников вышли из небольшого ангарного помещения. Они опять остановились и стали сыпать ругательствами себе за спину. Один из них громко плюнул себе под ноги, и они ушли. Над входом в ангар висела табличка: «ЧУМ». Странное название не удивило Артема. Они прошли вдоль ящиков и оказались возле прорези в решетке.
− О-о-у! Кто пришел! Ой, заходите гостями будете! С чем пожаловали?
− Приветствую, Эскимос! Как нынче у тебя бизнес идет? − с ехидством спросил Артем.
Он знал, что сейчас не сезон для сталкеров-покупателей, редко кто из посторонних забредал на базу, ну, а в Чум и подавно…
За столиком сидел узкоглазый паренек. Маленькие темные щелочки скрывали подлые поросячьи глазки. От них вправо и влево шли крохотные мимические складки. Взлохмаченные засаленные волосы торчали в разные стороны. Узкий рот изогнулся в улыбке.
− Получше вашего! Из каки вылез! Товар новый привезли!
− Ха-ха-ха! Слишком давно я тебя знаю Ким, чтобы обижаться! Желтуха! Давай рассказывай, кого опять развел? − засмеялся Артем.
− Да, дураки наемники! Тьфу! За чистку гнезда кабанов большие деньги потребовали! Представляешь, уроды? − возмутился Ким и икнул.
Артем с улыбкой покачал головой и добавил с сарказмом.
− Да, ты что!? Вот козлы!
− Да-а! − улыбаясь, протянул Макс.
− Ладно! Мы по делу! Нас Ворох прислал!
Артем заговорил о насущном. Он слишком устал, чтобы впустую болоболить с Чукчей.
− А, да! Мне доложили! Ща!
Ким встал и прошел куда-то на склад. Вернувшись через несколько минут, он протянул два маленьких мятых свертка через окошко и криво улыбнулся.
− Что там? − переспросил Артем, разворачивая один из бумажных свертков.
− Награда!
Артем развернул бумагу, и его лицо сменилось в цвете. Брови сдвинулись. Лоб сморщился в гневе.
− Какого хрена?! − процедил сквозь зубы Артем, поворачивая голову к Киму.
В раскрытой бумаге лежал помятый детектор «Отклик». Краска облезла, лампочка разбита, весь детектор обклеен наклейками от жвачки.
− Боже! Что это?! Осколок прошлого?! Наша награда?!
Ким криво улыбнулся, показав два гнилых зуба, и противно загоготал, откинувшись на спинку стула и приложив руки к груди.
− У-ха-ха-ха! Очередные дураки! Ха-ха! Ух-ха! Не могу! Ха-ха! Видели бы свои хари! Ха! Как бут-то над вами кто-то надругался! Ха-ах-ха!
− Так, блин! Заткнись, олень полярный! Ты еще пьешь, падла на службе! − чуть смягчаясь, осадил Кима Артем.
Артем улыбнулся и повернулся на стуле к Максу. Тот сидел в недоумении. Ким по-прежнему, но уже тихо, хихикал и икал.
− Вот желтуха какой, ты только посмотри! Как над людьми издевается! Чуть до инфаркта не довел, осел! Хорош ржать! Тебе бы туда, на КПП!
Гони наш хабар быстрей! − продолжал Гоф.
− Да, ладно вам! Пошутить нельзя!
Ким ушел и вскоре вернулся с ящиком. Он открыл крышку и просунул что-то в прорезь в решетке. Это был черный костюм «Клен». Экспериментальный прототип брони «экзоскелет». По техническим показателям он был хуже, чем его следующая модель, но дешевле. Отсутствовал разгрузочный корпус и универсальный шлем. Артем взял костюм и расправил его.
− Ух, класс! Только староват он больно!
Гоф погладил рукой на себе старую броню и плащ.
− Давай, давай! Долой старье! − подбодрил Артема Чес.
−Нет, нет! Подождите, − с улыбкой стал возражать Артем, − у меня классная идея! Я продам эту броню и оставлю себе старую! Чтоб сэкономить! Все равно лучше и надежнее! Мы сможем что-нибудь купить! Патроны, оружие, выпивку! Или еще что-нибудь! Ну как?!
− Ну, знаешь, дело твое! Сам решай!
− Я бы с радостью, да только есть одно «но»!
− Какое «но»? − переспросил Макс.
− Броню придется менять всем!
− Ха-ха! Ох! Эйнштейн! Круто блин, придумал! Ну, уж нет! − возмутился Макс.
− Ну, поймите! Сколько бабла мы с этого срубим! Ну, пускай броня не ахти по сравнению с вашей! Зато будет на что оттянуться! А?
Артем, воспользовавшись моментом пока Макс и Чес находились в раздумье, спросил Кима.
− Сколько дашь за два комплекта такой снаряги?! Посмотри! Супер новая, очень мощная! Таких нигде нет! На заказ делали!
Ким вышел из-за своего места и встал рядом с Артемом. Он поглядел на Чеса и Макса и осмотрел броню.
− Двадцать тысяч за каждую!
− Ну! Обижаешь, Ким! Двадцать пять! Они совсем новые!
− Двадцать три!
−Двадцать четыре!
− Двадцать три и все! − возразил Ким.
− Двадцать три пятьсот! О, кей?
