Виталий Огнев - Сборник «Судьба на выбор»
- Эй, бродяги есть кто живой?
- Есть! – заорал, обрадовано Малек.
- Мы здесь! – поддержал я друга, и мы, не сговариваясь, одновременно бросились к наставнику…
Глава 3. «Кто есть кто?»
Волк стоял, уподобившись циркулю - широко расставив ноги, и с видом победителя оглядывал разгромленную базу. Не скрывая радости, мы бросились к нему. Забросив за спину трофейную «Гадюку» сталкер, крепко пожал нам руки.
- Ну, с крещением вас!
Из-за угла, весь увешанный экспроприированным оружием появился Седой. Поддерживая раненого Шустрого, он приветливо замахал нам рукой и закричал:
- Эге-гей! Ну, как мы их положили? Вот так-то! – оглядев нас, он растеряно добавил, - А где остальные?
- Это все кто остался, – обведя руками базу, жестко констатировал факт Волк.
- Вот, блин, - только и смог произнести Седой. Вся радость встречи была омрачена потерями.
- А кто Меченого видел? - дождавшись, когда Седой аккуратно усадит его возле стены, спросил Шустрый.
Меченый не заставил себя долго ждать, - Ну, как успехи, бойцы? - Выйдя из здания, спросил наемник. Вид его был ужасный. Если не сказать гротескный. Простреленный во многих местах комбинезон, залитое кровью лицо. Но взгляд черных глаз был все также пронзителен, и незаметно было, что он хоть немного устал. Напротив, вся его фигура дышала силой, делая нас маленькими и незаметными по сравнению с ним.
- Ну что приуныли, дело сделано, и сделано хорошо! Седой, – обратился он к сталкеру, - Возьми Малька сходите, там, на лестнице еще живой бандит валяется. Принеси-ка его сюда, надо бы расспросить, где у них нычка сделана.
Где-то в стороне резко хлопнула дверь, и вслед за ним послышался топот убегающего человека. Меченый сдернул с плеча автомат и метнулся за ним.
Бандит бежал петлями, как заяц, резко меня направления. Меня поразило это сравнение: «Вот так же недавно бежал и я, удивляясь бестолковой беготне моего друга, а теперь я хладнокровно привожу сравнения. Нет! Не хладнокровно! Я всегда буду вспоминать его».
Между тем «браток» удалился от АТП наверно метров на сто, но Меченого это не остановило. Резко остановившись, он приложил приклад к плечу, и повел стволом вслед бегущему. Выстрел! Пуля попала человеку в плечо, сбив его на мокрую землю. Оперевшись руками на землю, он на четвереньках стал карабкаться на холм. Выстрел! Лицо Меченого исказил звериный оскал.С упоением он давил и давил на гашетку, стреляя короткими очередями, не давая человеку подняться. Автомат замолк. Замер на холме человек – еще одна жизнь, еще одна судьба перечеркнута этим страшным человеком. Я развернулся и поплелся обратно на хоздвор, где в это время хлопотал над раненым бандитом Волк. За мной потянулись и остальные.
- Концерт по заявкам окончен, всем спасибо, все свободны, - процедил Меченый в удаляющиеся спины.
– Слабаки! - Добавил он уже тише. Вытряхнув из мятой пачки сигарету, он с наслаждением закурил.
– Нет, точно слабаки, - выдохнув струйку дыма, подытожил он. Перезарядив автомат, он еще немного постоял и направился к нам.
- Брось ты эту падаль, - посоветовал Волку наемник, подойдя к нашей компании, - Все равно ведь сдохнет. - Он мыском ботинка несильно ударил лежавшего лицом вниз человека, – Говори, где хабар прячешь? Молчишь? Ну-ну, сейчас ты у меня заговоришь, - Схватив за ворот, он без труда перевернул бандита на спину и, приставив к голове ствол «Калаша», произнес: – Ну, в последний раз спрашиваю?
Я с ужасом смотрел в лицо «бандиту». Мысли хаотично переплетались в моей голове «Нет! Не может быть! Только не это!». Красная пелена закрыла мне глаза, разум помутился и с отчаянным криком я бросился на Меченого. Оттолкнув его в сторону, я приник к раненому, накрыв его своим телом.
- Не-е-ет! Не стреляй! - кричал я, срывая связки, пытаясь оттолкнуть автомат наемника.
Меченый непонимающе смотрел на меня, но только секунду. Темные глаза презрительно прищурились и, процедив коротко лишь одну фразу, - Слабак! – рывком скинул меня на землю. Прижав ногой к земле мою голову, он, вытащил из-за пояса ПМ.
- Вы все здесь слабаки! – громко, прокричал он, - Ну, кто докажет, что здесь есть хоть один настоящий мужик, - он оглядел притихших сталкеров.
-Нет? Тогда я сам это сделаю…
Я лежал на земле, сжимая в кулаке холодеющую кисть родного мне человека. Серые глаза моего отца с болью смотрели на меня.
Слезы текли, не переставая, оставляя грязные разводы на моих щеках.Очки сильно вдавились в переносицу, но я не чувствовал боли. И я не слышал, что кричал Меченый. Я как заговоренный повторял про себя: «Отец, папа, папочка, родной мой, не умирай миленький, пожалуйста, не умирай, не умирай, не умирай…
Грохот выстрелов разорвал тишину, нависшую над АТП. Я обреченно закрыл глаза. «Вот и все», - подумалось мне, - «Зачем теперь жить?»…
Я лежал и не мог пошевелиться, разум отказывался верить в случившиеся.
- Студент, - голос Волка, с трудом пробился сквозь пустоту вселенной, - Вставай, все кончено…
Сильные руки помогли мне встать. Кто-то поправил сползшую оправу очков. Я с трудом разлепил непослушные веки. И увидел удивленные лица друзей. Взгляд рассеяно скользил, перебегая с одного лица на другое, я смотрел им в глаза и не понимал, что происходит. Как взгляд наткнулся на…
Меченый лежал в отдалении. Искаженный болью взгляд с тоскою смотрел в вечно серое небо. Грудь, развороченная многочисленными выстрелами, судорожно поднималась. Могучее тело все еще боролось со смертью, не желая покидать бренный мир. Но жадная старуха с косой была уже рядом, и ничто не могло спасти отмеченного призрачной дланью обреченного наемника.
Загудевший зуммер ПДА заставил всех вздрогнуть от неожиданности. Волк, перекинув за спину еще исходивший пороховым дымком автомат, снял с запястья ПДА. С усмешкой прочитал сообщение и бросил его на грудь бывшему наемнику.
- Не поминайте лихом, парни, – коротко попрощался он с нами и бодрой походкой направился к выходу с АТП.
- Волк, ты куда? – крикнул вслед Шустрый.
- Куда? – обернулся сталкер, - Не знаю, Зона подскажет, -философски заметил он и в новь двинулся к только ему известной цели…
- Как же ты докатился до такой жизни, отец? – спросил я, присаживаясь рядом и вглядываясь в его добрые и бесконечно любимые глаза.
– Видно судьба такая, - с трудом произнес отец.И я понял, что самое страшное осталось позади…
Ребята стояли рядом и молчали. Малек бессмысленно крутил ПДА Волка, все, пытаясь что-то сказать, но тут же сникал, и бормотал себе под нос нечто невразумительное. Озадачено потерев затылок, он спросил:
- Что то я не въеду, что все это значит? – и он вслух прочитал последнее сообщение поступившее на ПДА Волка.
- Убить Стрелка. Задание выполнено. Оговоренная сумма переведена на ваш счет. Блин! Что это за хрень, - Малек вертел миникомпьютер, пытаясь разобраться в происходящем. - Какого, на хрен, Стрелка! Это же Меченый! Мне кто ни будь, скажет, что здесь происходит? – произнес, растеряно «малыш».
Я подошел к уже мертвому наемнику и, отдернув край рукава, показал запястье Меченого, - Вот читай.
- Сталкер, - прочитал он, - Его что, Сталкером, звали. А зачем он нам тогда мозги пудрил?
- Да нет же, бестолковый, - раздраженно ответил я, - вот гляди внимательно. Это другая татуировка, нанесенная поверх старой. Если внимательно приглядеться, то можно под ней прочитать - Стрелок.
- А-а-а. – протянул Малек, - А зачем его все Меченым звали?
Но я лишь махнул рукой и подошел к отцу.
- Ну что? Может, пойдем уже, - предложил торопыга Шустрый.
- Да конечно, - согласился я. Подставив плечо, я помог отцу подняться.
- Идти сможешь? - спросил я у него.
- Попробую, - морщась от боли, прохрипел отец. Седой перехватил его другой стороны, и мы направились в сторону Кордона. Шустрый выломав в заборе доску, ковылял за нами. Малек увешанный с ног до головы трофейным оружием, шел впереди, указывая дорогу. Мы возвращались домой. Со сладким чувством победы, но горечь вины не висела над нами. Мы были выше ее.
Эпилог.
«Кордон» шестью месяцами позже…
Диск солнца мягко заливал оранжевыми красками Кордон, постепенно скрываясь за верхушками гигантских тополей. Я сидел в автомобильном кресле, и с ностальгической улыбкой наблюдал за возней новичков, недавно пришедших в Зону Отчуждения. Шесть месяцев прошли не заметно. И я уже не страдал тем романтическим желанием собирать доказательства и опровергать «дутые» репортажи бульварных газетенок. Зона дала мне нечто гораздо больше. Более чем я хотел. Она дала мне то, что я никогда не обрел бы там - за Периметром. Зона вернула мне отца - еще более жизнерадостного, чем он был. Зона дала мне настоящую мужскую дружбу.
Я посмотрел на своих друзей, поровну деливших со мной все тягости и прелести сталкерской жизни последние полгода. Санек, он же Седой, нашел в себе зачатки лидера, и теперь нещадно гонял до седьмого пота зеленных новичков, на пару с Шустрым. Леха – Малек сидел рядом со мной, мало изменившись за это время. Мечтательно щурясь на языки костра, он аккуратно подкручивал колки на гитаре, и я приготовился уже получать удовольствие от очередного музыкального шедевра в исполнении друга, но в это время на опушке зашуршали кусты. И прослушивание пришлось отменить на неопределенный срок.
