Николай Семашко - Что-то про Айс
В моё отсутствие в дом никто не вламывался. Тем лучше для потенциальных грабителей: здоровее будут.
Бросив куртку в угол, поставил чайник на плиту, затем сел на кровать и начал вбивать в коммуникатор свои данные. Скользнул глазами по комнате, и взгляд зацепился за рюкзак с хабаром, стоящий в углу. Микросхема, значит…
Бросил в кружку пакетик с концентратом. Вытащил из-под кровати банку тушёнки, поставил на разогрев. Не спеша, с удовольствием, покушал. И только после этого развязал горловину рюкзака.
Да, никогда бы не подумал, что из-за такой маленькой вещи поднимется такой большой кипиш. Ну да, похожа на микросхему немного. Даже на краешке какие-то контакты имеются. А так – обычная текстолитовая плата, каких десятки в любой аппаратуре. И клеймо имеется: выгравированная в металлическом квадрате шестерёнка со знаком радиационной опасности внутри. Интересно, что она означает?
Пиликнул коммуникатор, и меня аж передёрнуло. Ёлки, ну и противная мелодия у этой штуки! Даже мурашки побежали. Чтобы не дать устройству повторно действовать мне на нервы, я схватил аппарат, нажал кнопку и громко гаркнул:
– Старшина Ничипорук слухае!
– Андрей, это ты? – голос Гордона, напротив, звучал сухо и серьёзно. – Ты чего из эфира на сутки пропал? Мы уже думали – всё…
– Да, так… Дела решал всякие. Ничего особенного.
– Да знаю я твои дела! – от вопля технолога захрипела мембрана динамика. – И вчерашние, и сегодняшние. Да тебя убить должны были семь раз, и правильно бы сделали, придурка такого…
Ну и техника пошла! Новый коммуникатор, на гарантии, а динамик уже хрипит. И чем больше орёт собеседник, тем больше хрипит. В ремонт занести, что ли…
– Ты вообще чего звонишь? – перебил я словесный поток. – Опять понадобилось что? Имей в виду, я вечером во Фри выбираюсь. Можешь не успеть!
– Не надо никуда выезжать, – устало проговорил технолог. – Доберись живым до «Льда и Пламени», мы ждём тебя там.
– Кто это «мы»? – удивлённо спросил я. – И что значит «живым»?!
Коммуникатор укоризненно бибикнул и замолчал. Тоже мне, чудо техники.
Скоро стемнеет: пора выбираться на встречу с Гордоном. Но для начала – переодеться.
Так. Ботинки. Их мы, пожалуй, оставим. Всё остальное – в топку. На штаны – щитки со вставленными в прорезиненную ткань бронепластинами. Наверх, на тёплый свитер, вместо дырявого «Визит-М» – броня «Нанотек», сделанная на заказ в Орионе. На броник набросил старую куртку, рассовал гранаты по карманам, специально для этого пришитым заботливой тётей Глашей.
Теперь голова. К чёрту каску, хоть она и мехом подшита, и новая почти. Её место занимает шлем Норд, сделанный когда-то в мастерской корпорации «Феникс»…
И последний штрих. Я подошёл к дальнему углу комнаты и начал разбрасывать в стороны скопившийся там хлам, пока не добрался к квадратному ящику сейфа. Ещё немного усилий – на белый свет появились два массивных револьвера с матово поблёскивающими стволами. Их я засунул в кобуры под куртку. Микросхему в нагрудный карман. Всё. Можно двигать.
Обвёл глазами свою квартирку. Столько лет здесь прожил, а такое чувство, что покидаю дом насовсем. А чувства меня редко обманывают. Посмотрел в зеркало. Как в прежние времена: в полном боевом, любимые рёвы в кобуре, та же куртка, побывавшая в стольких переделках, что многим и не снилось. Только один неприятный штрих: едва заметные на ткани, но незаживающие в душе рубцы на рукавах от нашивок. Знаков принадлежности к корпорации «Амбрелла».
В это время «Лёд и Пламя» принимает наибольшее количество посетителей. Кто-то спешит с работы; кто-то заступает на дежурство, в патруль или в ночную смену на завод. И все хотят вкусно покушать. Я имею в виду всех, у кого есть деньги.
Я подошёл к оружейной стойке. Охранник сразу меня узнал. Он стоял и ошарашенно хлопал глазами, рассматривая топовую броню, одетую мной вместо старого броника. Ещё больше он изумился, когда я достал револьверы и положил их ему на стол. Ещё бы: перед ним лежали легендарные Dan Wesson PPC. Особая модель револьвера, созданного под бронебойный винтовочный патрон.50 BMG и снабжённого сканером отпечатков пальцев. Это именное оружие, которое может использовать только один человек: в чужих руках револьвер становился бесполезным куском железа. Никто из наших технологов не смог его скопировать. Только металлоискателем, и только в Свободных Просторах редкий счастливчик мог найти эту уникальную вещь. Одним из таких везунчиков был и я.
– Меня зовут Андрей Лисовский. Меня должны ждать, – сказал я в пространство перед собой. Охранник оторвался от созерцания диковинки и уставился на меня.
– Меня ждёт главный технолог корпорации «ABCD» Гордон Фримен, – терпеливо повторил я.
Изумление в глазах охранника сменилось испугом, он аккуратно положил револьверы в ячейку и замер за стойкой. И чего это он так испугался?
Я зашёл в зал и обвёл глазами столики. Так, в VIP-зоне вижу Гордона, а с ним кто это? Сидят, общаются, смеются. И шаги всё медленней и медленней, пока я не остановился совсем.
– Че стоишь, как не родной? – окликнула меня Кика. – Проходи давай, задолбались ждать уже.
– Привет, – сказал я, и рот сам собой расплылся до ушей. – Ребята, как же я рад вас видеть!
– А уж я-то как рад тебя живым видеть, – буркнул Гордон, протягивая руку для приветствия. – Ты знаешь, сколько я поднял связей и потратил денег и времени, чтобы собрать здесь ребят? И, в первую очередь: ДЛЯ чего я это сделал?
– Да знает он уже, не дурак, – буркнул Хитрый, распечатывая бутылку. – Я думал, ты уже морозишь кости где-нибудь на Руинах, дружище. А тут чел звонит, говорит, Лису помощь нужна, влип чувак по полной. Ну, мы, короче, и припёрлись. Вздрогнули!
Охотник махом опрокинул стакан и припечатал к столу. Я последовал его примеру, смачно занюхал рукавом куртки и подцепил на вилку кусок колбасы. Да, это вам не тушёнку из банок выковыривать.
Кика демонстративно отодвинула от себя стакан. Ещё бы: виски она никогда не любила. Жаль, коньяк не захватил, она бы точно не отказалась.
Я вытащил из кармана и бросил на стол микросхему. Гордон вытер пальцы, подобрал предмет и начал рассматривать, затем достал какой-то листок и приложил микросхему к нему.
– А я думал, что брехня, – сказал он через минуту, откладывая листок в сторону.
– Что брехня? Что это вообще такое? – не выдержал Хитрый. – Из-за этой хреновины Лис в такой… в таком положении оказался?
– Объясняю по порядку. Копался я как-то в архивах, и нашёл несколько любопытных документов. Относительно происхождения мутантов.
– Ты бы лучше их слабые места поискал, – съязвила Кика. – Чтобы знать, куда бить.
– Не перебивай. Так вот, до катаклизма, приведшего нашу планету к похолоданию, люди были другими. Их слабые организмы не выдерживали такого холода и таких повреждений, как в наше время.
– Вот это я понимаю, издалека начал, – уважительно хмыкнула Кика. – Ты ещё про океаны вспомни.
Да, это она в точку попала. Помню, сам находил картинки, на которых наша планета изображалась зелёной, с синими пятнами морей и океанов. Никто так и не взялся определить, сколько же времени прошло с тех пор.
– Короче, люди проводили эксперименты на рептилиях, с целью повысить свою, скажем так, морозостойкость. Было создано два отдела. Первый отдел получил название «отдел «Р» – регенерация. На базе генофонда пресмыкающихся учёные пытались повысить регенерацию повреждённых органов человека. Второй отдел «А» занимался выработкой клетками человека естественного антифриза. После сотен опытов они, наконец, смогли получить модифицированные клетки и создать сыворотку. Мы – потомки этих людей.
– Ближе к теме, оратор!
– Извольте. Все эти эксперименты проводились в лаборатории самой первой и самой крупной корпорации тех времён – корпорации FYT. Мутанты, иные – из той же оперы. А теперь представьте, что будет, если кто-нибудь найдёт способ проникнуть внутрь лаборатории? Кто знает, какие сокровища она содержит? Технологии, знания целой эпохи. Оборудование, наконец.
– Здесь одного желания мало, – подал голос Хитрый, ковыряя в зубах пулей от автомата. – Чтобы взломать дверь, нужно как минимум, знать, где она находится. Да и желающих это сделать, я думаю, сотни были, если не больше. Что, одни мы такие умные?
– Кое-какие наброски у меня есть, для окончательного определения местоположения лаборатории мне нужно смотаться в Фаер. Всё-таки у меня есть доступ ко многим архивам. Да, и взламывать ничего не придётся: у нас есть ключ от дверей лаборатории.
Гордон сделал эффектную паузу, победно уставившись на меня.
– С прибытием Лиса в город, вокруг него началось странное шевеление. Да и первое нападение ночью… Я хорошо знаю сержанта, прибывшего по вызову к Андрею, и доверяю его словам. Так вот. Нападение, вроде обычное на первый взгляд, таковым отнюдь не является. Дело в экипировке нападавшего. Обычный грабитель не может бродить в оснастке, стоящей миллионы илексов. То есть, ему что-то было нужно именно от Лиса. А так как раньше его столько лет никто не тревожил – значит, это «что-то» он привёз с собой.
