Эрин Боуман - Замерзший (ЛП)
Эйден считает, тряся кулаком в такт числам.
- Раз... два... три!
- Бумага, - говорит Джексон и в тот же момент Эйден показывает «Ножницы». Он довольный направляет их на Джексона.
- Еще раз. Раз... Два... Три!
- Камень!
Кулак Эйдена сразу же стал плоским.
- Ты жульничаешь, - бормочет Джексон сквозь кляп.
- Не-а.
Шпион хмурится.
- Тогда ты читаешь мои мысли.
Они начинают последний раунд, и Джексон снова проигрывает, прежде чем Эмма снимает мальчика со спины Мерлина.
- Давай не будем слишком доверять пленнику, Эйден, - говорит она.
- Но он играет со мной. Никто больше этого не делает.
Сэмми пробирается сквозь снег, влекомый Расти, который снова и снова лает на Джексона.
- Я поиграл бы, если бы не это обезумевшее животное. Я думаю, что он вывихнет мне предплечье.
Эмма смеется над этим, и Эйден освобождает Сэмми от собаки - прикосновение мальчика, кажется, единственным, что может успокоить животное. Расти сворачивается в ногах Эйдена, не сводя глаз со шпиона.
Сэмми соединяет свои пальцы и потягивается.
- Кто бы мог подумать, что я проведу так свой двадцать первый день рождения: холодный, замерзший, и таскающийся по лесу за безумной собакой.
- Сегодня твой День Рождения? - спрашиваю я.
- Сегодня одиннадцатое, так ведь?
Я пытаюсь отсчитать назад до того дня, когда мы уехали. Дата кажется правильной, но я не уверен.
- Клиппер! - кричит Сэмми через весь лагерь. – Гений, какое сегодня число?
Мальчик не оборачивается, чтобы посмотреть на нас — он слишком сосредоточен на разговоре с моим отцом и Бо — но он держит руки над головой, с поднятыми вверх пальцами.
- Одиннадцатое, - говорит Сэмми. - Да, сегодня мне двадцать один.
- Еще один декабрьский день рождения, - вмешивается Бри. – У меня двадцать третьего.
Я потрясен, обнаружив, что до сих пор, я не знал когда день рождения Бри. Как такая основная деталь никогда не упоминалась?
- Мы должны что-то сделать, - сказала Эмма. - Ну, вы понимаете - отпраздновать.
- Найдите паб, и я с вами, - сказала Бри невозмутимым тоном.
Сэмми фыркнул.
– И я тоже, Нокс, я тоже. - Он кивает головой в сторону Эммы. - Есть запасной план, Линк? Ты не знаешь где достать напитки в поле зрения?
У Сэмми есть привычка называть людей по фамилии, но по определенным причинам меня беспокоит, когда он так обращается к Эмме. У Эммы и Бри резко звучащие фамилии, но только Бри она подходит.
- Да, вообще-то есть. - Эмма берет небольшой мешок зерна со спины Сноу и ставит его на пень упавшего дерева, примерно в двадцати шагах от них. - Состязание по стрельбе из лука, - говорит она, указывая на цель. - Сейчас.
Глаза Сэмми оживляются.
- О, ты хочешь принять в этом участие. Кто еще хочет?
Я поднимаю руку. Ксавье и Сентябрь присоединяются к нам.
- Эй, Блейн? Ты в игре? – спрашиваю я.
Он указывает пальцем на Джексона.
- Нужно держать эту крысу, чтобы он не сбежал.
- Я буду присматривать за ним, - говорит Бри.
- Ты пропустишь состязание по стрельбе из лука? - спрашиваю я удивленно.
Она пожимает плечами.
- Лук и стрелы не предпочтительный выбор оружия для меня.
- Так ты говоришь, что можешь стрелять только из этой штуки, - сказала Эмма, глядя на винтовку в руках Бри.
- Это вызов?
- Может быть.
Со стороны Сентября и Ксавье раздается серия охов, а Сэмми начинает свистеть.
- Хорошо, - огрызается Бри. - Я сыграю.
Только мы с Ксавье выбрали лук, когда покидали Долину Расселин, так что наше оружие передают по кругу и состязание начинается. В игре участвует шесть человек и мы договорились, что после каждого раунда будет выбывать по два человека. Первый раунд - выстрел на расстоянии с двадцати шагов. К моему удивлению Сентябрь, которая смертельно опасна в применении огнестрельного оружия, даже близко не попала в цель. Все остальные попали метко, включая Эмму. Я горжусь тем, что тренировал ее несколько месяцев назад в Клейсуте и я делаю ей комплимент по поводу того, что она в хорошей форме. Стрела, которую выпустил Сэмми, попала дальше остальных от центра мешка, поэтому он присоединяется к выбывшей Сентябрю.
Я произвел идеальный выстрел в следующем раунде. Ксавье поскользнулся на снегу, и его стрела пролетела мимо, а вот выстрелы Эммы и Бри пришлись близко к моей стреле. Стрела Бри немного выше моей, а стрела Эммы немного ниже.
- Неплохо, - снова говорю я Эмме. Бри фыркает в мою сторону, но если она ожидала похвалы за то, что не попала в яблочко, она сумасшедшая.
- Эйден хочет помочь судить! - Сэмми усаживает мальчика на плечи и подбегает к нам. После того, как мы все собрались около мишени, Сэмми указывает на две стрелы. - Ладно, Эйден. Какая из них находится ближе к центру?
У Эйдена было очень сконцентрированное выражение лица и наконец, он указывает на стрелу, которая находилась ниже моей.
Бри вскидывает руки.
- Конечно, он выбрал Эмму. Он ненавидит меня!
- Мы не говорили ему, что эта стрела была ее, - обратил внимание Сэмми.
- Тьфу, мне все равно. Я бы сделала всех вас, если бы это было состязание в метании копья. Вы же знаете, мы в большинстве своем не использовали стрелы в Солтвотере. Копья намного эффективнее для ловли рыбы.
- Но это состязания не по метанию копья, - сказал я, подталкивая ее немного своим локтем.
Она сердито посмотрела на меня и с яростью ушла прочь. Я должен был подумать прежде, чем шутить так с ней во время соревнования.
- Ты не хочешь увидеть, кто одержит победу? - спросил я ее вслед.
- Мне это совершенно безразлично.
- Дурное настроение, да? - сказал Ксавье. - Должно быть «эти дни» месяца.
Сэмми ухмыльнулся.
- Да, следующие несколько дней очевидно должны стать радужными.
Сентябрь и Эмма со злостью посмотрели на них.
- Что? - невинно спросил Сэмми. - Парень не может сказать то, что думает в свой день рождения? - Ксавье согнулся от смеха. Даже я не смог сдержать улыбку.
- Какие такие дни этого месяца сейчас? - спросил Эйден, сидя на плечах Сэмми.
- Забудь об этом, Эйден, - сказала Эмма. – Просто мальчишки дурачатся.
- Но я тоже мальчик. Я хочу знать.
- Как насчет того, чтобы закончить игру? Ты можешь дать оценку последнему выстрелу?
- Ладно, - соглашается он.
Но когда мы возвращаемся к месту стрельбы, Расти пытается добраться до Джексона, и Блейн каким-то образом застревает между ними. Он выставляет свою сумку как щит, защищаясь от челюстей собаки. Шпион Ордена стоит в безопасности позади него, смеясь сквозь кляп. Эйден отзывает Расти, и Блейн бросает свою сумку в снег.
- Этому тупому псу нужно кое-что понять, - зарычал он. – Да, этот заключенный из Ордена. Да, он не хороший. Но он собирается пробыть с нами некоторое время, и я не собираюсь терять конечности только потому, что собака испытывает желание напасть на меня, пока добирается до него!
- Блейн, с тобой все в порядке? - спрашивает Эмма. Она тянется к нему, но он отмахивается. - Ты тут не один, чтобы выходить из себя по таким пустякам.
- Он убил бы меня только, чтобы добраться до шпиона, Эмма. Я клянусь, - говорит он. - Это не пустяк.
- Итак! - вскрикнул мой отец. - Клиппер немного напутал. Нам надо срезать несколько миль на юг.
- Но соревнование, - говорит Сэмми. - Эмма и Грей должны были сыграть финальный раунд.
Мой отец смотрит на нас.
- Не в обиду, Эмма, но... Грей победит, и нам надо держать темп. Это не обсуждается.
Мы снова отправились в путь, но напряжение все еще было сильным. Клиппер беспокоился о соседнем городе, мой отец - о нашем темпе. Сэмми был угрюмым, а Блейн подозрительным. Он продолжал впиваться взглядом в Расти и держать шпиона перед ним как защиту. А дурной нрав Бри исходил от нее такими плотными волнами, что мог напрочь сбить человека с ног.
Когда я спросил ее, все ли с ней в порядке, она закатила глаза и пошла быстрее.
Так или иначе, я чувствую себя виноватым, хотя я не контролирую все выпущенные стрелы, кроме своих.
ПЯТАЯ
ВЕЧЕРОМ, ПОСЛЕ УЖИНА, МЫ разбились на маленькие группы вокруг костра. Мой отец с Клиппером углубились в разговор, вероятно, обсуждая наш путь продвижения. Снова. Ксавье усердно сушил свои носки - он прикрепил их к концу разветвленной палки, таким образом, чтобы можно было подвесить их над огнем, как мясо для жарки. Эйден вместе со шпионом вернулся к своей игре «Камень, Ножницы, Бумага».
Кто-то вытащил у Джексона кляп и перевязал его руки, чтобы он мог поесть, и теперь он играл с мальчиком руками. Он был больше похож на старшего брата, когда играл с Эйденом, чем на жаждущего крови шпиона-Ордена-на-задании, кем он являлся на самом деле. Блейн настороженно слонялся рядом. Расти же, хоть и не лаял, но не переставал рычать в направлении Джексона. Если бы я был шпионом, то не рискнул бы делать резкие движения рядом с этой собакой.
