Виктор Орлов-Пушкарский - Марш обреченных
– Не думаю, что он будет рад этой встрече… но и отказать не сможет. Подожди только, я приглашу сопровождающего, а то у нас не принято, чтобы гости шныряли без присмотра.
Сотрудник СБ, который должен был меня сопровождать, появился довольно скоро. В отличие от своего шефа, молодой орк изо всех сил старался выставить себя супервоякой: высоко поднятые плечи, широко расставленные руки, как у культуриста, тяжелый пристальный взгляд из-под нахмуренных бровей и старательно выпяченная нижняя челюсть. Мы с Кайром понимающе переглянулись и улыбнулись.
– Суб-лейтенант Летов… позвольте… представить вам… вашего… сопровождающего! – рявкающим голосом выпалил начальник СБ. – Практикант Террад к вашим услугам!
* * *Исполнительный директор Майл Тильдус встретил меня с недовольным видом. Ну а как же, я ведь отвлек его от такого важного дела, как сетевая компьютерная игра. Голографический экран позволял смотреть на картинку с обеих сторон, хоть я и видел все в зеркальном отражении. Мне было понятно его недовольство: в этот момент он в компании с такими же игроками совершал совместный захват чужого замка. Играл он за женщину-мага, видимо так компенсируя слабые от природы магические данные, что свойственно всей расе гномов. Без моего вмешательства ему было никак не оторваться, и я от чистого сердца помог ему в этом сложном деле, перевернув компьютер вверх тормашками. Все же моя игра-квест была более интересной и поддерживалась законом Империи.
– Потом переиграете, – отрезал я в ответ на его недовольный взгляд.
– Всего полчасика оставалось подождать… – буркнул гном, но натолкнулся на мой «ласковый» взгляд.
Ну вот кто назначил его на эту должность?! Передо мной сидел мужчина неопределенного возраста. На голове покоилась цветастая тюбетейка с клановым орнаментом. В ушах блестели массивные платиновые кольца. На фоне черной косы, сплетенной из густой бороды, сильно выделялась проволока из чистого золота, добавленная в плетение для дополнительной жесткости. Летняя рубашка с коротким рукавом открывала две крепкие волосатые руки, которые мелко подергивались, так и норовя протянуться к компьютеру. Слева на краю рабочего стола стояла большая стеклянная кружка с каким-то темным напитком. Судя по запаху, это был свежий квас.
– Расскажите, над каким проектом рабо…тает Дарх Мауд? – начал я и добавил, тыча пальцем вверх: – Напоминаю, наш разговор записывается.
Гном с ухмылкой глянул на видеооко и удобно развалился в кресле, подцепив пальцем кружку с квасом. Судя по ощущаемому дискомфорту, мой стул для посетителей специально сделали как можно более неудобным, чтобы такие визитеры, как я, поскорее покидали кабинет директора. Шлифуя тщательно создаваемый образ хозяина положения, директор Майл достал из темно-красной деревянной шкатулки большущую сигару и прикурил ее от массивной зажигалки, украшенной мелкими брильянтами. Видок у него был скорее как у сутенера, привыкшего скрываться от налоговой. Ну вылитый «деловой», а не исполнительный директор!
– Да я вообще без понятия, – тон у него был возмущенный, словно я спросил про его личные половые возможности. – Об этом только лаборант может знать и начальник конструкторского отдела.
– А вы, значит, никак не ведаете тем, чем занимаются ваши подчиненные? – Я специально его провоцировал – пусть сболтнет что-нибудь.
– Акционер Дарх Мауд владеет пятью процентами акций «ГномТехЭлектрона», – «конкретно» так, с чувством «понятий» в тоне, сообщил гном. – Это дает ему полное право вести те исследования, которые не превышают его долевой бюджет. И он не обязан отчитываться перед исполнительным директором.
Сильно сказал, уверенно. Далее последовало развитие атаки:
– И я, между прочим, имею право заниматься в свой обеденный перерыв чем угодно, – вкрадчиво заговорил директор Майл. – Могу квас попить, могу новости почитать, могу хоть секретаршу на столе разложить… по обоюдному согласию конечно же!
Вовремя он сделал уточнение, а то мои следовательские хватательные рефлексы предусмотрительно начали готовить меня к «бою».
– А я, между прочим, нахожусь при исполнении и расследую не обычную карманную кражу, – таким же тоном ответил я.
– А может, вы просто попросите магов поискать совладельца нашей компании через образцы его крови? – Следом за словами он выпустил колечко седого дыма. – Уже две тысячи лет известны эти чары. Надоели все эти ваши официальные версии…
Хотя Майл ответил на все мои вопросы, я покидал его со странным чувством, что меня «сделали», как мальчишку. Я поостерегся бросаться необдуманными фразами, поэтому наш разговор закончился довольно быстро, сразу же после того, как он ответил на все необходимые вопросы. В итоге исполнительный директор пока оказался мне не по зубам, хоть и старательно влезал в пасть следствию, честно давая свои показания. К такому лучше идти подготовившись, вооружившись неудобными для него фактами и уликами, а не просто задавать стандартные и наскучившие вопросы. Отбрехался, зараза…
Следующими на очереди оказались два начальника рангом поменьше. Ни один из них не смог хоть немного прояснить ситуацию с отравлением ученого, но оба посоветовали расспросить мага-лаборанта, так как это единственный и чуть ли не самый любимый сотрудник для любого ученого.
Итак, я вошел в небольшую лабораторию…
Маг-лаборант оказался лаборанткой, что несколько ослабило мой решительный настрой. Человек, член Гильдии Магов. Несмотря на совсем юную внешность, назвать ее девушкой язык не поворачивался, так как в зеленых внимательных глазах уже не было той самой бестолковой наивности и неопытности. В зеркале ее души плясали искорки хитрости и озорства. Красивая бестия! Заглянув в планшет, я уточнил возраст лаборантки – сорок восемь лет. Хорошо, однако, замаскировалась… Как и исполнительный директор, женщина сидела за компьютером и осаждала/защищала замок. Играла она за Меча Ночи – боевого мага-диверсанта, назначение которого – наносить максимальный урон врагу из засады. Уровень раскачки ее персонажа был очень высок, и она без проблем водила его по полю боя в режиме хамелеона, подкрадываясь к врагам со спины. Смертельные кинжалы легко пробивали защиту врагов, поглощая их энергию, чтобы передать хозяйке. Из динамиков доносились звуки битвы, сопровождаемые матерными криками других игроков. Судя по голосам и используемой лексике, это были какие-то школьники.
– Здравствуйте, суб-лейтенант, – первой поздоровалась Тина Агерова. – Уже наслышана. Только не трогайте мой компьютер, а то я вас покусаю. К тому же я прекрасно могу делать два дела одновременно.
– Ладно, – согласился я. – Даю пять минут на выход, а сам пока осмотрюсь у вас тут.
Впервые в жизни я оказался в настоящей технической лаборатории. Огромный зал, верстаки, компьютеры, технико-магические анализаторы, а главное, огромная куча хлама – микросхемы, золотые и серебряные катушки, какие-то железки и тому подобное. Стоило мне дотронуться руками до этого богатства, как магичка поспешила завершить игру и произнесла:
– Ребятки, это ваша Стервочка, ко мне пришел из школы репетитор по математике, мне пора заниматься. Всем чмоки-чмоки! – Выключив игру, она моментально изменилась в лице и зашипела на меня, выходя из-за стола: – Летов! Не трогайте ничего без разрешения! Это же опасно!
Как-то я об этом не подумал.
– Прошу прощения, – я улыбнулся во все свои тридцать два и спросил, отвлекая ее внимание: – Я правильно понял, что в игре вы маскируетесь под школьницу?
– Да, так легче пудрить мозг всяким глупым мальчишкам, чтобы получить в подарок какой-нибудь ценный игровой предмет. Многие покупают их за реальные деньги, а я вот предпочитаю приобретать хитростью.
Жуть! Я даже подумал, что надо бы проверить, чем занимается Селина в свободное время. Не тратит ли она наш общий бюджет на всякие глупости? Да нет, она же у меня студентка, творческая личность: танцами да фехтованием увлекается… рассказики эротические пишет. Некогда ей играми страдать… в отличие от меня.
– Совсем заскучали без работы? – с притворным сочувствием в голосе поинтересовался я.
– А что еще делать? Крошка Мауд на работу не вышел. Сижу, жду его. Хотя, как мне намекнули коллеги, ждать его надо не скоро.
Сарафанное радио работало быстрее, чем я успевал ходить по отделам.
– Все с вами ясно. Хотелось бы только понять, как вашему безалаберному коллективу удается удерживать позиции мирового технического лидера?
– Думаю, что этот вопрос был риторический. Спрашивайте, о чем пожелаете, я вся в вашем распоряжении, – с этими словами она села на рабочий стол и демонстративно закинула ногу на ногу, обращая мое внимание на свои идеальные формы.
Лаборантка была само дружелюбие. От нее старательно исходили эманации доброжелательности, сексуальности и похоти, но нас, следователей Стражи, на это не купишь.
