Андрей Левицкий - Петля Антимира
– Меня просто не включили в состав экспедиции. Это решал лично Цивик. Да, я не агент. И ты для меня был инструментом. Вынужденно – потому что я не мог отправиться в Зону на помощь Кауфману и Нике сам.
В другое время Пригоршня бы вспыхнул, начал бы грозить кулаками и ругаться, а теперь только сказал устало:
– Неплохо я так в Зону за деньгами смотался. Пулей слетал, туда и назад. Но как вы трое… трое ученых придурков собирались заполучить «доминатор», если бы люди Горбуна все же принесли его на Станцию, если бы майор его там купил?! С этим вашим помощником Петром… напасть на отряд солдат?
– Мы хотели его выкрасть. Уже после передачи – выкрасть из тайника майора.
– Выкрасть! – повторил Пригоршня. – Ты слышишь, подруга?.. Не слышишь, конечно. Он говорит: вы хотели украсть арт у майора. Вот просто так взять и уволочь из-под носа? Ловкачи, вашу мать! А почему вы после выброса очнулись раньше Титомира и Ковача?
– Потому что у нас были шлемы повышенной защиты, – сказала она. – Лучше тех, что у армейцев.
– Значит, вы очнулись в поезде – ночь, солдаты мертвы, майор с капитаном еще в отрубе после выброса. И вы уже знаете, что сталкеры с «доминатором» не пришли. Так почему вы не убили Титомира и Ковача? Вы же понимали: майор вам враг, он заберет «доминатор», если тот найдется. Почему не убили его, ведь он валялся в соседнем отсеке?! И капитана!
– Мы хотели, но не смогли, – просто сказала девушка.
– Не смогли?! – возмутился он, и это возмущение будто пробудило его к жизни. Боль еще была сильная, ребра ломило, шея ныла, но усталость и апатия отступали – Пригоршня был слишком живым, слишком деятельным человеком, чтобы долго тосковать, как научники, интеллигенты хилые. Он так не мог, не умел, он умел только рваться к цели, снося препятствия лбом и другими частями тела, долбить, колотить, бить, стрелять, нестись, как охреневший бык на красную тряпку, в этом была вся его суть. Чтобы сбросить остатки уныния, он стукнул кулаком по стене, плюнул на него, растер ладонью. Ника поглядела удивленно, а Химик спросил:
– Что ты там делаешь?
– Вы… вы как дети! Я что, спасать вас теперь должен?! Один в коме, другой лежит и не шевелится, третья… третья с ногами своими! И кстати, а это кто? Какого черта он там сидит и молчит, как мертвый? – Пригоршня шагнул к решетчатой перегородке. – Эй, ты! Покажи личико!
– Это же гипер, – сказала девушка, когда он просунул руку между прутьями и ткнул прикованного в плечо. – Лучше не…
Четвертый узник подвала вскочил с лязгом цепей. Взметнулись грязные патлы, и Пригоршня отпрянул, увидев бледное лицо с горбатым носом, высоким лбом и косматыми бровями.
Существо зашипело, лязгнуло короткими цепями, пытаясь дотянуться до Пригоршни. Худое, гибкое, жилистое… Длинные пальцы, шерсть, штаны из грубой кожи – короткие, до колен.
– Болотный гипер? – удивился Химик, услышавший слова Ники. – Хм, никогда не видел, только на паре любительских снимков.
– Гипер, – повторил Пригоршня тупо, пятясь от решетки.
– Ну да. Считается, что они обитают где-то в районе Блуждающего города. Способны гиперактивно двигаться в течение небольшого промежутка времени. Как ящерицы – надолго замирать, а потом бешено срываться с места. Предполагается, что это благодаря иному, чем у людей, устройству мышечной ткани.
– Подвязывай шипеть, дурила! – прикрикнул Пригоршня на гипера, смущенный своим испугом.
Тот снова присел и стал пялиться на людей, приоткрыв рот. Крупные зубы поблескивали в тусклом свете, длинные пальцы шевелились. Пригоршня сделал еще пару шагов назад, потер лоб, мотнул головой и указал на неподвижного профессора.
– А с этим что?
– Его пытали, – сказала Ника.
– С виду никаких ран нет.
– Ведьмак ломал его психику. С помощью артов. И… сломал.
– Но зачем? Что такого твой батя знает, зачем Ведьмаку его пытать?
– Он знает, где спрятаны деньги, – пожала плечами она.
– Чего-о?! – удивился Пригоршня. – Нет, стой, какие деньги… Ты про те, что у майора, которые он собирался отдать за «доминатор»? Про пять миллионов долларов? Но они у Титомира в рюкзаке!
– Нет, – покачала головой девушка. – Мы их забрали из тайника в поезде. Майор с капитаном лежали рядом, их не тронули, но деньги забрали. Переложили в рюкзак и принесли сюда, чтобы купить «доминатор» у Ведьмака. Но в последний момент отец решил не входить с ними в вышку. Он спрятал их сам, чтобы даже я не знала, где они. Поэтому Ведьмаку не было смысла трогать меня, и он…
Ника показала на отца и отвернулась. Пригоршня выругался, вспоминая рюкзак на спине майора – так там никаких долларов не было? А он-то губу раскатал на целый километр! Хотя, что ему сейчас с тех денег? Сейчас бы жизнь сохранить.
Он спросил:
– Так Ведьмак узнал, где деньги?
– Узнал, – едва слышно пробормотала она. – Узнал… покалечив папе психику.
– Фух, ну и денек! То есть – уже ночка! В общем, сочувствую, подруга. А ты мне посочувствуй. Слушай, ты так замотана, вот меня раздражает, что я тебя толком разглядеть не могу. Можно получше рассмотреть? – он присел возле нее, протягивая руку.
– Прекрати! – Ника отпрянула, когда он стащил с ее головы шерстяной платок.
По плечам рассыпались светлые волосы. Теперь черты лица стали видны лучше – некрупные, точеные. Интеллигентные. Очочки бы ей еще в золотистой оправе, и будет симпатичная училка младших классов.
– Что ты там делаешь?! – завопил Химик.
– Спокойно, любовничек! – Пригоршня выпрямился. Девушка вскочила. Ноги у нее были длинные и тонкие, и выглядели они под этой мужской курткой, посреди этого подвала… как-то жалобно выглядели. Невинно, чуть ли не по-детски.
– У вас того… любовь, да? Была или до сих пор? Ладно, мне плевать. Я просто хочу понять, что к чему. Короче говоря: мы все в плену и…
Щелкнул замок, клацнула дверь… Раздался ритмичный, громкий стук. У Пригоршни от этого звука волосы зашевелились на голове. Возникло ощущение, будто откуда-то подул злой горячий ветер, несущий с собой колкие песчинки… Аномальный ветер.
Он двумя руками вцепился в решетку, уставившись на проем двери. Там замигали разноцветные всполохи – и в подвал, стуча палкой по бетону, вошел Ведьмак. Набалдашник сверкал ярко-желтым, а левая глазница, скрытая под белоснежной повязкой, переливалась глубоким янтарным светом.
* * *Лежа на помосте под лекторской кафедрой, Красный Ворон приподнял голову, вслушался в ночную тишину. Тихий звук, донесшийся снаружи, разбудил его. Шаги? Да, кажется, кто-то идет по заводскому двору. Он повел раненым плечом, приподнялся, выглянув над кафедрой. Было еще совсем темно, он чувствовал, что проспал немного. Может, часа полтора, вряд ли больше двух.
