Мэтью Стовер - Эпизод III: Месть ситхов
Тень произносила слова, и слова превращались в истину. Из далекого, одетого льдом убежища, где, как это ни странно, было жарче, чем можно представить, эмоциями управлять оказалось значительно легче. Анакин расчленил их. Собрал и опять разобрал. Он не перестал чувствовать, ощущения обострились, но больше не имели силы, не затуманивали голову.
— Ты нашел его, мальчик мой, я чувствую, что ты там. То холодное убежище — вершина горы — первый ключ к могуществу ситхов.
Анакин открыл глаза и встретился с Дартом Си-диусом взглядом.
И не моргнул.
Он смотрел на маску и по-прежнему чувствовал отвращение, оно было реальным, мощным и…
Интересным.
Анакин поднял руку из дюрастила и сервомоторов и заглянул в ладонь, как будто действительно на ней лежал страх, поселившийся в его снах, и тот оказался не больше ломтика шуура, который он когда-то стащил с тарелки у Падме.
С горной вершины внутри себя он взвесил жизнь Падме против Ордена.
Никакого сравнения.
Он сказал:
— Да.
— Что «да», мальчик мой?
— Да, мне нужны ваши знания.
— Хорошо… Хорошо!
— Мне нужны ваши знания. Мне нужна сила, чтобы остановить смерть.
— Это умел лишь мой учитель, но вместе мы сумеем ее отыскать. Великая сила к тебе благосклонна, мой мальчик. Тебе все подвластно.
— Джедаи предали вас, — произнес Анакин. — Джедаи предали нас обоих.
— Как скажешь. Ты готов?
— Да, — сказал он и действительно был готов. — Я отдаю себя вам. Я вручаю себя ситхам. Возьмите меня в ученики. Учите меня. Наставляйте. Будьте моим учителем.
Сидиус опустил на руины лица капюшон.
— Преклони колени передо мной, Анакин Скайуокер.
Анакин молча опустился на одно колено. Склонил голову.
— По своей воле связываешь судьбу с ситхами? Колебаний не было.
— Да.
Дарт Сидиус возложил бледную ладонь на лоб Анакина.
— Да будет так. Отныне ты принадлежишь к Повелителям тьмы. С этого дня истинный ты, мой ученик, отныне и навсегда будешь зваться Дарт…
Пауза, вопрос, обращенный к Великой силе…
Ответ, темный, как пропасть между галактиками…
Скайуокер услышал, как Сидиус произносит его — его новое имя.
Вейдер.
Два слога, которые означали его.
Вейдер, повторил он сам себе. Вейдер.
— Благодарю вас, учитель.
Каждый джедай, включая твоего друга Оби-Вана Кеноби, отныне является врагом Республики. Тебе это понятно, не так ли?
— Да, учитель.
— Джедай неугомонны. Если их не уничтожить всех до единого, разразится гражданская война, и ей не будет конца. Стерилизовать Храм, вот твоя задача. Сделай то, что нужно, Дарт Вейдер.
— Как всегда, учитель.
— Не мешкай. Не выказывай жалости. Никого не оставляй в живых. Только тогда ты будешь силен настолько, что сумеешь спасти Падме.
— Что с другими джедаями?
— Оставь их мне. После того как покончишь с Храмом, займись главарями Сепаратистов, это будет второй задачей. Они прячутся в «тайном бункере» на Мустафаре. Когда убьешь их всех, ситхи вновь станут править Галактикой, и мы дадим ей мир и покой. Навечно. Встань, Дарт Вейдер.
Повелитель ситхов, который некогда был героем джедаев по имени Анакин Скайуокер, поднялся с колен, выпрямился во весь рост, но смотрел он не на своего нового учителя, не на город-планету за его спиной, не на Галактику, которой вскоре они будут править. Его взгляд был обращен в глубь себя: он отомкнул замок на печи внутри сердца. Новыми глазами смотрел он на внушающего ледяной ужас дракона с мертвой звезды, который неотступно следовал за ним всю его жизнь.
Я — Дарт Вейдер, сказал он себе.
Дракон вновь попытался зашептать о провале, о слабости, о неизбежной смерти, но ситх поймал его одной рукой, сжав кулак, заглушил его голос. Дракон сделал попытку взвиться и нанести удар, но ситх дотронулся до него второй рукой и свернул шею без особого усилия, одним легким движением.
Я — Дарт Вейдер, повторил он, стирая дракона в пыль каблуком, и смотрел, как пыль и пепел, оставшиеся от дракона, уносит огненным протуберанцем. А ты…А ты — ничто.
Наконец-то он стал тем, кем его всегда называли.
Героем, Не Ведающим Страха.
***
Привратник Журокк бежал по коридору, эхо его торопливых шагов превращало единственное существо в целый взвод. Главные двери Храма медленно открывались, повинуясь введенному снаружи коду.
Привратник видел на экране того, кто ввел код.
Анакин Скайуокер.
Один.
Распахнулись огромные двери, привратник вышел наружу.
Скайуокер стоял в ночи, плечи сгорблены, голова низко опущена от дождя.
— Анакин! — привратник, отдуваясь, подбежал к молодому человеку.Анакин, что случилось? Где магистры?
Скайуокер смотрел на него, как будто не узнавал.
— Где Шаак Ти?
— В залах для медитации… мы что-то почувствовали в Великой силе, что-то жуткое. Шаак Ти погрузилась в глубокий транс, она пытается выяснить, что происходит…
Он замолчал. Скайуокер, похоже, не слушал его.
— Ведь что-то произошло, правда?
Журокк смотрел теперь за спину молодому человеку. Ночь за пределами Храма была заполнена клонами. Батальонами. Бригадами.
Тысячами.
— Анакин, — медленно произнес привратник, — что происходит? Ведь что-то стряслось. Что-то ужасное. Насколько все плохо?..
Последнее, что Журокк ощутил, был прижатый к мягкой коже под его подбородком эмиттер лазерного меча; последнее, что услышал, пока синяя плазма, которая, прожевывая его плоть, выжигая из него жизнь, прошла через череп и вышла с другой стороны, это меланхоличный ответ Анакина Скайуокера:
— Ты даже не представляешь…
Глава 18
ПРИКАЗ ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ
Город Пау плавился в жаре битвы. С наблюдательного поста на десятом уровне клон Коди разглядывал гигантскую воронку юрода в бинокль. Центр дроид-контроля лежал в руинах в каких-то десяти метрах от него, но Сепаратисты усвоили преподанный на Набу урок; следующее поколение боевых дроидов они оборудовали сложными мотиваторами сознания, которые включались автоматически как только разрывалась связь с центром, и фиксировали текущий приказ.
Текущий приказ номер один на данный момент был очевиден: Убить Все, Что Движется.
И надо было отдать им должное, дроиды великолепно справлялись.
Полгорода лежало в развалинах, на второй половине бушевала огненная буря — там, где сошлись дроиды, клоны и драконья кавалерия Утапау. Коди как раз размышлял, что парочка (лучше — больше) джедаев ему совсем не помешала бы, когда с неба на десантный бот обрушилось несколько тонн драконьего мяса. Туша грянулась о крышу бота с такой силой, что задрожала палуба.
Кораблю она не особо повредила; посадочные модули класса «йадтху» по сути своей — летающие бункеры, а конкретно этот обладал тройной защитой, буферной установкой и инерционными компенсаторами повышенной мощности, которой хватило бы на боевой корвет. И все лишь для того, чтобы сохранить оборудование.
Коди посмотрел на дракона, на его всадника.
— Генерал Кеноби, — произнес клон, — рад, что вы смогли к нам присоединиться.
— Коммандер Коди, — в том же тоне отозвался джедай, озирая поле битвы.Вы уже передали на Корускант известие о гибели генерала?
Клон быстро и четко поднес ладонь к виску.
— Как было приказано. Он откашлялся.
— Вы в порядке? Выглядите не очень. Магистр вытер лицо, пыль и кровь запачкали рукав, от плаща пахло дымом, а у ворота красовалась подпалина.
— А? Что? Ну да… Денек выдался… напряженный, — джедай махнул рукой в сторону города пау. — Но нам еще нужно выиграть сражение.
— Полагаю, тогда вам захочется получить одну вещь, — хмыкнул Коди, вынимая лазерный меч, который его клоны выудили из туннеля. — Похоже, вы кое-что уронили.
— А? Да, конечно.
Коди мог поклясться, что джедай покраснел.
— Не нужно рассказывать об этом… гм, Анакину, а Коди?
Клон знакомо усмехнулся.
— Это приказ, сэр?
Кеноби покачал головой, устало засмеялся.
— Пошли. Несколько дроидов я оставил и на вашу долю. Я старался.
— Так точно, сэр.
Из тайника внутри белых доспехов раздалась басовитая вибрация. Коди нахмурился.
— Ступайте вперед, генерал. Мы последуем непосредственно за вами.
В запечатанном небольшом тайнике хранился отдельный комлинк, выставленный на частоту главнокомандующего.
Оби-Ван снова кивнул, побеседовал со своей зверюгой, и огромный дракон, легко перепрыгнув через голову клона, направился к полю битвы.
Коди достал комлинк.
На ладони бронированной перчатки появилась голографическое изображение: фигура в плаще с капюшоном.
— Время пришло, — прошелестела голограмма. — Выполнить приказ шестьдесят шесть.
Коди отреагировал именно так, как его научили еще до того, когда он впервые очнулся на фабрике.
— Будет сделано, мой повелитель.
Голограмма погасла. Коди сунул комлинк обратно и посмотрел вслед джедаю, который верхом на драконе катил на геройскую битву. Смуглое лицо клона было угрюмо.
