Вячеслав Шалыгин - Путь с небес
– Странно. Ничего не помню.
– Отдохнуть вам надо, Сергей Павлович, – сочувственно произнес Горох. – Спите уже на ходу, с открытыми глазами.
– Нет, тут что-то другое, – Преображенский покачал головой. – Ладно, позже разберемся. Всех вывели?
– Так точно! – ответил Валеев. – Будем перегруппировываться?
– А смысл? – Сергей пожал плечами.
– Как?! – еще больше удивился генерал. – Ведь к нам подходят Вяземский и Казаков. Это еще две полноценные эскадры. Разве вы не их ждали?
– Ждал, но…
– Ваша светлость, срочное сообщение! – завопил с нижнего, ходового мостика оператор связи флагмана. – Эскадра князя Вяземского атакована крупной флотской группой чинидов! Генерал Казаков прикрывает князя!
– Вот вам и подмога, – вздохнул Горох. – Теперь хоть группируйся, хоть трансформируйся…
– Наблюдатель два – флагману, – затрещало помехами на нижнем мостике. – Вижу конвой чинидов. Движется к Данае. До сотни транспортов и около двух сотен кораблей охранения, классом от малого рейдера до фрегата…
– А это на сладкое, – прокомментировал канонир. – Снабженцы к Бородачу прилетели. Теряем инициативу, ваша светлость. Надо жахнуть, да и все маневры!
– Там и так уже скоро ядерная зима начнется, – хмуро возразил Сергей.
– Тем более надо, – упрямо повторил Горох.
– У меня еще и генералы имеются. – Князь сурово взглянул на адъютанта.
– Нет другого выхода, – выдержал его взгляд Горох. – Генералы вам то же самое скажут. Оставим Данаю – все Колонии потеряем…
* * *– Техническая разведка докладывает, – генерал Валеев развернул список, – наиболее вероятные места расположения штаба Бородача – Д300, Д100 и Д110… Но там наблюдается еще и наибольшее скопление гражданских лиц. Бородач прикрывается мирным населением, ваша светлость.
– Что слышно от Вяземского и Казакова?
– Пока держатся, но к чинидам постоянно прибывают свежие силы. Скоро нам придется начать боевые действия на два фронта. Или отойти…
– Великий Князь приказал удержать плацдарм Данаи. Если мы откроем чинидам свободный проход в наше пространство, ОВК потеряет девяносто процентов территорий. Оборонять сразу все уцелевшие в Катастрофе Колонии мы не в силах. – Преображенский склонился над тактической картой. – Я считаю, что следует нанести удар.
– Но… гражданские, – негромко возразил недавно прибывший на флагман адмирал Волков.
– У нас нет иного выхода, – жестко отрезал Сергей. – Готовьте бомберы, адмирал.
– Есть. – Волков поправил воротник кителя, словно ему стало душно. – Цели?
– Все крепости.
На мостике флагмана воцарилась мертвая тишина. Волков не двигался с места, глядя в одну точку.
– Но… – попытался что-то возразить Валеев.
– Приказ понятен? – твердо спросил Преображенский.
– Да, приказ понятен, – очнулся Волков. Он коснулся сенсора связи с флотским координационным центром. – Всем бомберам и крейсерам штурмовой группы, локализовать цели, массированный удар по сто килотонн на объект, исключить…
Он обернулся и выжидательно посмотрел на князя, словно тот мог еще передумать.
– Все крепости. – В глазах Сергея не было и тени сомнения.
– Без исключений, – закончил Волков. – Подтвердить прием.
– Тысяча триста двадцать семь целей, сто килотонн, восточное полушарие, зенит, бомберы пошли, – спокойно ответил главный координатор. – Штурм-группа, крейсеры, первая орбита, пересекли терминатор, выход к надиру через семь минут.
– Вот и все, – тихо выдохнул начальник тыла генерал Картаев.
– Нет. – Преображенский перевел ледяной взгляд на вспотевшего тыловика. – Это лишь начало.
– Поражение целей восточного полушария Д100, 101, 102, 103, 104… – начал скороговоркой перечислять корректировщик флагмана.
Все взгляды устремились на обзорный экран. Поверхность Данаи вспыхивала огоньками, различить которые с каждой секундой становилось все труднее. В воздух поднимались тонны пыли, дыма, земли, и за этой плотной пеленой прятались даже ядерные огни.
– Связь с планетой! – крикнул оператор с нижнего мостика.
– Слушаю, – ровным голосом произнес Преображенский. – Картинку на голоэкран.
Левее обзорного монитора вспыхнуло голографическое изображение высокого длинноволосого мужчины в официальном черном костюме. Он нервно теребил трясущимися пальцами какую-то тряпку, наверное носовой платок, и испуганно таращил круглые глаза.
– Ваша светлость, я Президент Данаи Дмитрий Чуднов, – проблеял абонент. – Что вы делаете, ваша светлость?!
– Экономлю время, – ответил Преображенский. – Вам, Чуднов, должно быть известно, что Великий Князь не переваривает сепаратистов и бандитов. На Данае сформировалось гнездо и тех и других. Я уничтожаю его одним ударом.
– Мы не сепаратисты! – взвизгнул Президент. – Это все Бородач! А мы…
– Он бандит, – оборвал его Сергей. – А вы шесть часов назад по открытой гиперлинии заявили о выходе из состава ОВК.
– Гиперлиния и сейчас открыта! – попытался пригрозить Чуднов. – Вся Галактика видит вашу зверскую бомбардировку!
– Крейсеры на позиции, – донеслось на боевой частоте. – Корректировщик два фиксирует поражение целей западного полушария, Д1237, 1239, 1240…
– Вы слышите, Чуднов? – Преображенский кивнул в сторону боевого пульта. – Данаю ожидает участь Лидии.
– Вам этого не простят! – завопил Президент. – Вас разорвут на части!
– Кто? Ваши друзья чиниды? Или банда Бородача? – Сергей усмехнулся. – Еще не поздно остановить этот кошмар, но времени на размышление у вас нет! Каждая секунда – это удар в сто килотонн. Заявите о полной и безоговорочной капитуляции и выдайте Бородача, а также всех эмиссаров вражеской разведки, и я остановлю бомбардировку.
– Это не в моих силах! Князь Бородач имеет армию, а у меня… В Д100 не было ни одного солдата, только мирные граждане! Смилуйтесь над нами, князь!
– У вас есть солдаты гарнизонов, разве их меньше или они хуже вооружены и обучены, чем бандиты Бородача? – не обращая внимания на его причитания, спросил Сергей.
– Они… они… подчиняются ему… князю…
– Тогда какого дьявола вы ведете эти переговоры?! – Преображенский демонстративно повернулся к голоэкрану спиной.
– Послушайте, князь, но ведь я легитимный Президент!
– Вы администратор мирного времени, – через плечо бросил Сергей. – Нам больше не о чем говорить.
– Я… – Чуднов поперхнулся и пропал с экрана, но связь не прервалась. Его место заняла более внушительная фигура.
– Преображенский, я к твоим услугам, – прорычал Бородач. – Гордеев выжил из ума, а ты и рад стараться?!
– А-а… – Сергей, недобро улыбаясь, обернулся. – Вася, родственничек… Жив еще?
– Прекрати бомбардировку!
– Не могу, братец, – Преображенский развел руками. – Пока ты жив, не могу.
– Я обещаю уйти с планеты.
– Нет уж, Вася, раньше надо было думать. Теперь ты сможешь уйти только в одном направлении – к господу богу.
– Крейсеры на ночной стороне атакованы превосходящими силами чинидов, – донеслось с нижнего мостика.
Сергей коротко взглянул на Волкова, и тот кивнул.
– Молись, Бородач, если умеешь. – Сергей махнул рукой, и связь прервалась.
– Лучше их отвести и принять бой здесь, – сказал Волков, изучив видеорапорт западной штурм-группы. – К надиру подходит серьезная группа крейсеров Тирании, и это не те, что дрались с Вяземским.
– Бородач ускользнет, – шепнул за спиной Сергея Горох.
– Отводите, – разрешил Преображенский. – Бомберам восточной группы, отбой. На первый раз хватит…
– Чуднов на связи, ваш… свет… – снова крикнул снизу оператор. – Соединить?
– Давай. – Сергей обернулся к экрану.
Президент вытер платком взмокший лоб и заискивающе улыбнулся.
– Это снова я, Сергей Павлович…
– Я даю вам часовую передышку, – заявил Сергей.
– Всё! – Чуднов радостно взмахнул обеими руками. – Всё, ваша светлость! Бородач ушел! Чиниды тоже! И наемники все за ними подались! Как только ваши корабли освободили им дорогу, они прямо в надир и стартовали! Только их и видели! Не могу высказать, как я вам благодарен за столь великодушный жест, Сергей Павлович! Просто нет слов, как благодарен! И народ Колонии ОВК Даная благодарен. Мы ведь под принуждением от Объединенных Княжеств отреклись, исключительно под принуждением. А что было делать, если этот бандит Бородач с ножом к горлу пристал? Отрекайся, говорит, публично, или всех граждан на поверхность без скафандров выгоню! Что мне оставалось?! Я же за общество радел, за граждан своих!
– О как! – крякнул Горох. – Что ни делай, все одно – герой.
– Они не твои, Чуднов. – Преображенский презрительно взглянул на Президента. – Они граждане Данаи. А ты всего лишь их представитель в Совете ОВК. Чиновник бесхребетный.
– Конечно, конечно, – торопливо согласился Чуднов. – Но мы тоже сопротивлялись! Вы думаете, почему по бомберам ПВО ни разу не выстрелила?! Это мои партизаны! Да! Пробрались в арсенал и взорвали его вместе со всеми боеприпасами! Даже если б вы не начали бомбить, Бородач все равно бы скоро сдался!
![Артур Кларк - Город и звезды [сборник]](/uploads/posts/books/64337/64337.jpg)