Николай Андреев - Хищники будущего
– Мы наблюдали за тринадцатью подозреваемыми. Задача непростая...
– Понятно, – довольно улыбнулся Олесь. Рассеялись последние сомнения. Личности чужаков контрразведке действительно неизвестны. Под контроль взяты все постояльцы, остановившиеся в «Континенте» и «Транзите» в ту злосчастную ночь. Но почему Беркс не привлек для опознания возничих? Догнать дилижанс для всадника не составило бы труда. Это загадка...
– Сколько сотрудников на улице? – уточнил Храбров.
– Не знаю, – вымолвил мужчина. – Они наверняка есть, но сколько и где... Я ведь не начальник службы.
– Опять принимаешься за свое! – гневно воскликнул шотландец.
– Я честно не знаю, – испуганно выкрикнул тасконец.
– Ладно, поверим, – махнул рукой русич. – Теперь главный вопрос. Почему в город прибыл полковник Беркс? Неужели его так заинтересовала наша группа?
– Мы и сами удивлены, – откровенно признался офицер. – Прошлой ночью тайный агент Пит Остер сообщил в Лидск по телеграфу о появлении подозрительных чужаков. На контакт он пошел не с нами, а с центральным штабом. Видимо, парень работал непосредственно на Беркса. Утром начался настоящий переполох. В одиннадцать часов отдел получил соответствующие распоряжения. А уже в девятнадцать в Смолск приехал сам полковник. Он воспользовался электромобилем. Заняв кабинет майора Шохонса, Беркс развернул бурную деятельность. Ничем другим мы сейчас не занимаемся.
– Благодарю за информацию, – произнес Олесь. – Я искренне рад, что не потребовалось применять жесткие меры. К сожалению, тебе снова придется помолчать.
Храбров вставил в рот асканийца кляп, а Стюарт связал ремнем ноги пленника. Мужчина был полностью обездвижен. Русич бросил взгляд на часы. Допрос тасконца длился больше двадцати минут. Аято их уже ждет.
– Пора, – тихо проговорил Олесь.
Выключив свет, воины вышли из номера. Они кардинально изменили свой внешний облик и сейчас мало чем напоминали тех респектабельных граждан, которые остановились в гостинице накануне. Неторопливо спустившись по лестнице на второй этаж, земляне внимательно осмотрелись по сторонам. Место дежурного пустовало. Легкий стук в дверь, и на пороге появился самурай.
– Опаздываете, – укоризненно заметил Тино.
На полу комнаты лежал связанный человек. Японец с пленником особо не церемонился. На лице асканийца отчетливо виднелись синяки и ссадины. Бедняга боялся даже пошевелиться.
– За нами следят пять человек, – вымолвил Аято. – Двух мы устранили. Сколько агентов на улице, этот болван не знает.
– Почему пять? – вставил Пол. – Офицер наверху сказал, что девять. Есть еще маневренная группа.
– Ах ты, гнида, – зло произнес самурай, направляясь к тасконцу.
Мощный удар ногой в живот, и несчастный, невнятно замычав, судорожно дернулся. Вынув кляп изо рта мужчины, Тино жестко сказал:
– Я обещал тебе за ложь отрезать язык и уши. Теперь не обессудь...
– Пощадите, – взмолился пленник. – Я больше не буду ничего скрывать.
– А что интересного ты можешь сообщить? – усмехнулся японец. – Уши и язык стоят дорого.
– Полковник Беркс, – поспешно проговорил тасконец. – Он здесь, в «Транзите». Номер двести семь. С ним всего один охранник.
Путешественники невольно переглянулись. Им предоставлялся отличный шанс уничтожить воина Тьмы. Увы, детально разработанный план побега подобного поворота событий не предусматривал.
– Оставь его, – вымолвил Храбров. – Пусть живет...
– Тебе сегодня повезло, – произнес Аято, вставляя офицеру кляп. – В следующий раз лишишься головы.
Выйдя из комнаты, наемники быстро двинулись по коридору. Возле указанной комнаты друзья замедлили шаг. С мольбой в голосе шотландец прошептал:
– Налет займет лишь пару минут. Возьмем у Карса оружие, вышибем дверь и мечами прикончим мерзавца. Тихо и без шума. Дело-то пустяковое...
– Именно это меня и настораживает, – возразил самурай. – Слишком уж похоже на западню. Один выстрел, и мы поднимем на ноги весь район. Схватят не только нас, но и группу Саттона. Признаюсь честно, я не очень верю в счастливые случайности.
– Черт подери! – выругался Стюарт. – На войне, как на войне. Не станет Беркса, и служба контрразведки сразу отвяжется от отряда. Поиск незнакомцев исключительно его инициатива.
– Не тешь себя напрасными иллюзиями, – вмешался русич. – Механизм уже запущен. Риск в данной ситуации неуместен. Пит, наверное, уехал обратно во Владсток, и потому полковник специально провоцирует чужаков на нападение. Мы угодим в засаду.
– Я вижу, вы ничего не знаете, – проговорил Тино. – Мой пленник утверждал, что возничие пропали. В ту же ночь за ними в трактир пришел какой-то человек. Они покинули заведение и исчезли без следа. Наш доброжелатель исправляет допущенные группой ошибки. Думаю, Остер мертв. Асканиец – профессионал и свидетелей не оставляет. Вот почему опознание до сих пор не состоялось.
– Так давайте воспользуемся представившимся шансом! – воскликнул Пол.
– Нет, – ответил японец. – Беркс подождет. Сейчас бы самим спастись.
Спорить дальше не имело смысла. Шотландец оказался в явном меньшинстве. В том, что властелин поддержит Олеся, Стюарт не сомневался.
Земляне миновали несколько номеров и осторожно постучали в дверь оливийца. Услышав голос Храброва, мутант тотчас открыл замок. Лишних вопросов Карс не задавал. Если друзья явились ночью, значит, возникли серьезные проблемы.
– Мы уходим, – лаконично произнес русич. – Спустимся со второго этажа по простыням. Ты готов?
– Разумеется, – снисходительно улыбнулся властелин.
Мутант строго придерживался кодекса воина и презирал роскошь и богатство. Он спал, не раздеваясь и не выпуская из рук оружие. Подобраться к нему незаметно было невозможно.
Пока Тино и Пол связывали простыни, Олесь посвящал Карса в события последних часов. Властелин сохранял абсолютное спокойствие. Иногда создавалось впечатление, что оливиец напрочь лишен эмоций, но это не соответствовало действительности. Порой мутант тоже срывался, кричал и ругался.
– Все, веревка сделана, – тихо сказал Пол.
– Тогда с богом, – откликнулся Храбров.
Первым двинулся к окну Аято. Крепко держась за простыни, самурай уверенно спустился вниз. Пара секунд, и он уже на земле. Внимательно оглядевшись по сторонам, Тино скомандовал:
– Следующий!
Вскоре вся группа оказалась на улице. Разбирать оружие путешественники не торопились, и сумку по-прежнему нес Карс. Чтобы не искушать судьбу, наемники решили идти по темным дворам. Патрулей там гораздо меньше. Прижимаясь к стенам домов, воины быстро шагали к «Континенту».
Середина ночи. Смолск буквально вымер. Лишь изредка на большой скорости мимо проносились легкие экипажи. Это загулявшие посетители ресторанов разъезжались по домам. Прохожих практически не было. Город спал.
Неподалеку от хорошо освещенного перекрестка друзья нарвались на полицейский наряд. В ночной тишине раздался грозный окрик и цокот копыт. Из-за угла многоэтажного здания появились три всадника. Асканийцы пытались перехватить подозрительных людей.
Рисковать земляне не стали. Проверка документов наверняка займет немало времени. Да и где гарантия, что патрульные не обратят внимания на одинаковую последовательность цифр на удостоверениях личности. Тогда драки не избежать. А чем закончится стычка – неизвестно. Куда проще скрыться бегством.
Наемники нырнули в ближайший переулок, преодолели метров сто и спрятались в подъезде дома. Между тем всадники спешились и приступили к осмотру квартала. Побродив минут пять, полицейские покинули плохо освещенный район и вновь отправились к перекрестку. Связываться с опасными преступниками они и сами не хотели.
Достигнув «Континента», путешественники остановились возле соседнего здания. Следовало еще раз уточнить детали плана. Ведь от четкости и слаженности действий зависел успех операции.
Гостиница имела шесть этажей. На каком расположились друзья, никто не знал. К сожалению, Олесь не уточнил у Мелоун номера их комнат. В любом случае спуститься из окна воинам вряд ли удастся. Придется прорываться через парадный вход.
Поправив одежду, Храбров и Стюарт решительно двинулись к «Континенту». Возле дверей дежурили двое полицейских. Тасконцы внимательно посмотрели на незнакомцев, но документы не потребовали. В конце концов, если у человека есть деньги, он может поселиться где угодно. Внешний вид бывает так обманчив...
Открыв пластиковые двери, земляне попали в холл гостиницы. Признаться честно, в первое мгновение воины немного растерялись.
Их окружала удивительная роскошь. Зеркальные потолки, мраморный пол, мозаичные стены. В центре зала располагался ступенчатый фонтан. Чуть дальше стояли мягкие кожаные кресла и диваны.
Заметив путешественников, к ним сразу устремился метрдотель. Внешний облик асканийца полностью соответствовал уровню «Континента». Великолепный черный костюм, белоснежная рубашка и тонкий серый галстук. Окинув опытным взглядом наемников, мужчина с надменным видом громко произнес:
