Вадим Панов - Все оттенки черного
«Может, познакомиться с этой красоткой и увезти ее домой?»
— Не возражаете? — Артем медленно повернулся на голос.
Справа от него, у барной стойки стоял высокий, очень широкоплечий мужчина лет шестидесяти, в черном балахоне с откинутым капюшоном и золотой цепью на груди, которую венчал украшенный драгоценными камнями медальон в виде козлиной головы. Старик был абсолютно лыс, но это не портило его, скорее наоборот, большая, правильной формы голова, посаженная на мощную шею, выглядела очень импозантно. У незнакомца были крупные черты лица: большой, греческий нос, ярко очерченные губы, волевой подбородок и наверняка внимательные и умные глаза. Сказать точнее не представлялось возможным, поскольку старик даже во тьме «Заведения Мрака» предпочитал не снимать темные очки. Странные, своеобразные, похожие на защитные очки сварщика, они плотно прилегали к лицу незнакомца, полностью скрывая глаза.
— Так вы не возражаете? — вежливо повторил старик.
— Если вы не претендуете на мой коктейль, — улыбнулся Артем.
— Ни в коем случае, — рассмеялся в ответ незнакомец, присел на соседний табурет и протянул руку: — Зорич.
— Артем. — Наемник пожал необычайно крепкую руку старика — годы еще не сказались на необычайной силе этого человека — и поинтересовался: — Ищете компанию?
— Не совсем. — Черные стекла были бесстрастны, но вокруг них снова появились веселые морщинки. — Я владелец клуба.
— Очень приятно, — вежливо кивнул Артем. — Позвольте вас угостить.
— В этом нет необходимости. — Морщинки стали чуть глубже. — Видите ли, Артем, как правило, я всегда лично беседую с желающими стать членами клуба. У меня очень специфическое заведение, и я должен быть уверен в своих гостях.
— Разумный подход. — Смотреть в черные стекла старика было очень трудно, но наемник не отводил глаз.
— Благодарю, — лысая голова слегка качнулась. — В вашем случае это правило было нарушено.
— Правила для того и нужны, чтобы их нарушать. Хотя бы иногда.
— У меня другие принципы.
— Тогда почему я здесь?
— За вас попросил очень уважаемый человек, господин Кагановский, отказать ему я не смог. — Зорич выдержал паузу. — Вы хорошо его знаете?
— Достаточно.
«Биджар честно отработал свой гонорар, — подумал Артем, — надо будет поставить ему выпивку».
— Тем не менее я хотел бы познакомиться с вами поближе.
— Я в вашем полном распоряжении.
— Благодарю, — снова легкий кивок головой, и снова непроницаемые черные стекла очков. — Что вы ищете здесь, Артем?
— Что-нибудь, что могло бы меня взбудоражить. Новые эмоции.
— А все остальное вы уже попробовали? — Медальон на груди был выполнен настолько искусно, что козлиные глаза казались живыми, смотрящими прямо на наемника.
— Кроме наркотиков.
— А что так?
— Я не настолько глуп.
— Достойный ответ, — помедлив, произнес Зорич. — Чем вы занимаетесь, Артем?
— У меня туристическая фирма, — наемник без восторга вспомнил свои недавние мытарства. — Небольшая.
— Но, видимо, доходная?
— У нас с вами близкий по духу бизнес, — усмехнулся Артем. — Мы ищем беспокойных людей и продаем им мечты. На этом можно очень хорошо зарабатывать.
— Вы серьезно считаете, что коррида и венецианские каналы привлекают беспокойных людей?
— Я не занимаюсь подобной ерундой, — поморщился наемник. — Моя специфика — экстремальный туризм. Любые приключения, в том числе и без гарантии сохранения жизни.
— Занятно, — судя по голосу, Артему удалось заинтересовать Зорича. — Как называется ваша фирма?
— «Неприятные ощущения», — наемник пригубил коктейль. — Оно очень точно отражает суть моих предложений.
— Никогда не слышал.
— Я тоже узнал о «Заведении Мрака» только неделю назад, — спокойно ответил Артем. — Как я уже говорил, у нас близкий по духу бизнес.
— Значит, мы не могли не встретиться, — резюмировал Зорич и сделал легкий жест пальцами. Вышколенный бармен молниеносно выставил перед собеседниками две рюмки водки. — Я хотел бы вас угостить, Артем.
— Я принят в клуб?
Старик улыбнулся, рюмки соприкоснулись, издав мелодичный звон.
— Зорич, ты не видел Куприянова? — К собеседникам подошла черноволосая женщина.
— Знакомьтесь, — старик посмотрел на наемника, — Анна, моя дочь. А это — Артем.
«Как же, дочь!» Смуглая красавица была так же похожа на Зорича, как Буратино на папу Карло.
— Восхищен вашим танцем, — вежливо склонился наемник и поцеловал женщине руку. — Надеюсь, это не единственный ваш номер?
— Нет. — Для энергичного, судя по тому, что он слышал о ней, мага она ответила чересчур вяло, а в огромных черных глазах мелькнуло беспокойство.
— Бармен! Еще «Кампари»! — Звонкий голос Инги. Девушка приземлилась у стойки за спиной Артема, и Анна перевела взгляд на нее. Снова странное беспокойство.
«Она нас знает? Или вычислила? Маги хорошо предсказывают будущее».
— Анна, доченька, кажется, я знаю, где может быть Куприянов, — прервал неловкую паузу Зорич. — Пойдем. — Он поднялся с табурета. — Увидимся, Артем.
— Не сомневаюсь.
Странная пара скрылась за дверью служебного коридора.
Итак, Анна — маг, это абсолютно точно. А Зорич? Метка Темного Двора, украшающая правое плечо наемника, зафиксировала фон магической энергии сразу же при появлении старика и сообщила об этом легким покалыванием. Зорич не был магом, фонили его очки, и фонили сильно. Это был мощный артефакт. Но для чего он предназначался?
Под ногами звякнули колечки, Урбания напомнила о себе.
— Какая симпатичная девочка! — Инга опустила на стойку бокал и посмотрела на Артема. — Ваша рабыня?
— Да. — Наемник улыбнулся, окинул взглядом волосатого крепыша, гладившего бедро девушки. — Ваш спутник тоже ничего. Скрестим их?
— Почему бы и нет? — Инга посмотрела на раба. — Головио, взять ее! — Крепыш удивленно посмотрел на хозяйку. — Что смотришь? Доставь мне удовольствие!
Раб придвинулся к Урбании, колечки вновь зазвенели.
— Ты узнала все, что хотела? — Артем склонился к Инге.
— А в чем дело? — едва слышно поинтересовалась она.
— Нам надо убираться отсюда.
— Мне обещали большой сюрприз этой ночью.
— Зорич?
— Да.
— Анна нас вычислила.
Инга сделала маленький глоток «Кампари»:
— Это точно?
— Мне так кажется.
Тонкие руки девушки обвили шею Артема.
— Тогда уходим.
ШарлоттаПлотный туман Зова окутал Москву зловещим и требовательным пологом. Проникая в каждую щель, в каждую пещеру рукотворных скал города, он жадно и настойчиво искал отклика. Слабого, машинального, инстинктивного… Вампиры понимали, что после убийства епископа Гангрела преступник вряд ли будет осознанно отвечать на Зов, поэтому напряженно вслушивались в любой шум, любую помеху, которая возникала в охватившем Москву телепатическом поле.
«Отзовись!»
— Клан Гангрел прочесывает север и северо-запад, Носферату — от северо-востока до юга, Треми — юго-запад и запад, все остальное поделили между собой Малкавианы и Бруджа. — Шарлотта внимательно смотрела на карту.
Она впервые в жизни была назначена ловчим Кровавой охоты, и происходящее полностью захватило ее.
«Какая сила! Какая мощь! Ты видишь, Лазарь, вся семья вышла мстить за тебя!»
— Гангрелы уже высушили трех челов, говорят, обознались, — негромко сообщил подъехавший Захар Треми. — Как вы думаете, друзья, удвоится это число до восхода или утроится?
— Не стоит увлекаться, — пробормотала Шарлотта не отрываясь от карты.
— Я думаю, особое внимание следует уделить району, где нашли епископа Гангрела, — подал голос Грегуар Малкавиан.
— Почему? — пожала плечами Шарлотта. — Уверена, что преступник не стал бы встречаться с Лазарем неподалеку от своего логова.
— Епископ мог выследить его.
— В этом случае преступник наверняка перебрался в другое укрытие, логично?
— В общем-то да, — покачал головой Грегуар. — Ты ловчий, сестра, приказывай!
Сантьяга знал, кого поставить во главе Кровавой охоты.
* * *— Серьезная красотка, — полицейский сержант облизнул губы. — Я бы, пожалуй, охотно прокатился с такой.
— Какая красотка? — Его напарник посмотрел в окно патрульного джипа.
В центре площади, прямо под памятником Маяковскому, стояли несколько мотоциклов. Их седоки, в основном мужчины, что-то оживленно обсуждали между собой, иногда смеялись. Но внимание сержанта привлекли не они, а высокая длинноволосая девушка, находящаяся в самом центре группы. Она была красива, но в этой красоте чувствовалась какая-то странная примесь болезненности и дикости: сросшиеся брови, бледная кожа, ярко-красный рот на крупном лице. На ней были короткая кожаная куртка, черный топ, джинсовые шорты и черные сапоги до колен.
